福康安卻半點都不怕，高高仰頭，眼含譏誚。
“你打我呀！”
永璂惱羞成怒，擡腳就要踢。
上書房唸書的皇子們，身邊兒除了跟着哈哈珠子太監端茶遞水的之外，還有侍衛和諳達跟着。這一見十二阿哥要踢傅恆傅九爺的嫡子，幾個太監、侍衛這便都衝上前去，死死抱住了永璂去。
從小就在永璂身邊伺候的諳達劉福這便趕緊趴在耳朵上低聲哀求，“哎喲我的阿哥爺哎，您怎麼忘了這會子那傅九爺是個什麼身份？阿哥爺若想順順當噹噹上儲君去，前朝必定得有這位傅九爺的幫襯，又何苦爲了這點子小事兒跟他的阿哥鬧騰起來？”
永璂咬牙切齒，手刨腳蹬，非要將困住自己的這班人給攆開。
“我管他是誰的兒子，總歸我是天子的嫡子！便是誰身份貴重，也都比不上我！我纔不慣他這個毛病，我要揍他，今兒誰都甭想攔着我！”
那劉福只得給永璂跪下，死死抱住永璂的腿去，“奴才的阿哥爺哎……等您順順當當地得了那個大位去，您將來想收拾誰去不能呢？您這會子暫且忍一忍，老話兒都說‘小不忍則亂大謀’啊……”
福康安反正心裡憋悶着這些日子去了，正想找個人打一架去。總歸他心下難受，他管是不是嫡皇子去！
福康安自己的腿這會子也顧不上疼了，他跳將起來就蹦着高高兒指着永璂的鼻子。
“你想揍我？好啊，你來啊來啊！你要是不來，你就不配當皇上的阿哥去！”
一旁永瑆、拉旺等人當真是被福康安給愁出了一腦門的擡頭紋來，兩人一左一右上來也都把住了福康安的胳膊，不准他造次。
反倒是札蘭泰一直在旁邊兒靜靜瞧着，沒上來拉架，也自沒跟着煽風點火。
只是眼前的局面已經僵了，再鬧下去就連師傅和諳達們都未必敢管了，最後非得請皇上來定奪不可了。
札蘭泰這才靜靜擡步上前，立在兩幫人中間兒，靜靜道，“依我瞧着，今兒是必定該有一場比試了去。”
札蘭泰一向最是人靜如蘭，這會子卻出來說這個，連永瑆都急了，趕忙兒喊他，“札蘭，你退回去！”
札蘭泰靜靜回眸，淡淡一笑，“皇上說得好，各家的子弟都不該忘了弓馬騎射的根本，不該丟掉爺們兒的血性去。既然一言不合，相持不下，比試一場自是阿哥們應當做的。”
永璂難得聽見一句對脾氣的話，這便大喊，“札蘭泰說得好！不愧是平定西北的主帥兆惠的兒子！你們都給我撒開，看我怎麼教訓那個不馴的奴才去！”
札蘭泰不急不忙偏頭望過來，卻是眨眼一笑，“十二阿哥也覺着奴才說得有理？那奴才斗膽請十二阿哥這回就聽奴才的安排，可好？”
永璂想也不想就點頭，“就聽你的！”
札蘭泰含笑躬身，繼而高高仰頭，“雖說比試，可是這終究是宮禁，若是堂堂皇阿哥與勳貴子弟這般當衆廝打起來也不好看。不如這樣，尋常咱們都是比試射箭，都是單槍匹馬的本事，倒沒什麼新鮮；倒不如今兒就請十二阿哥和麒麟保各自爲主帥，以這園子裡的小樹林兒爲戰場，各自劃定一場攻守的圖略，看誰能最終戰勝了誰，可好？”
還沒等永璂回答，一把半大的阿哥們都歡呼起來。
札蘭泰這主意便明擺着：是在場所有的孩子們都能參與的一場“作戰”呢！
這幫男孩子的性子，誰不愛暫時放下書本，這般熱血熱汗地折騰一回去！
永璂難掩失望，咬牙道，“這又算什麼！”
札蘭泰不慌不忙挑眸望過來，“十二阿哥是嫡皇子，將來前途無量。我大清建國以來，諸王都曾爲將帥，誰沒有運籌帷幄的能耐？十二阿哥既爲皇上嫡子，想來必定繼承了皇上君臨天下的天縱之才去。”
永璂被噎得一咬牙，“我自然繼承了皇阿瑪的聖明英武去！”
札蘭泰斂眉一笑，“那就是說，十二阿哥已經準了奴才所請了。”札蘭泰立即回眸衝福康安眨眨眼，“那麒麟保也要不負忠勇公平定大金川的帥才喲！”
福康安自不怕這個，拍手哈哈地笑，“沒說的！”
這便一跳上了高處，舉手高呼，“誰願跟我一幫？”
倒是在上書房裡侍讀的一班大臣之子都願意跟從福康安，反倒是一班宗室，尤其是旁支宗室的子弟願意跟着永璂去。
永瑆有點不放心，這便一拉札蘭泰的衣袖，輕聲問，“麒麟保行嗎？”
札蘭泰靜靜而笑，藍衫映着冬日的陽光，如寧靜深邃的湖泊。
“……我聽說曾經又一年中元之夜，麒麟保也曾跟着十一阿哥你們，一起去‘萬花陣’裡玩兒‘衝出重圍’來着？那會子便連皇上都曾贊過，說麒麟保頗有用兵佈陣的本事。”
“我不知道他到底行不行，我只是覺着既然皇上都這麼說過，那咱們只管相信皇上就是了。”
永瑆都被說得一愣，挑眉盯着札蘭泰半晌，“哎喲喂，這事兒你是怎麼知道的？”
札蘭泰但笑不語，眸光裡卻隱隱露出溫柔來。
永瑆自己想了想，便也只能以爲是麒麟保告訴札蘭泰的。
永瑆一想札蘭泰說得也有理，終究那話果然是皇阿瑪曾經說過的。皇阿瑪看準的人，當沒有錯兒。況且忠勇公曾經親自平定大金川去，麒麟保大哥福靈安在西北也跟着他堂兄明瑞立過戰功去，這便說明他們家裡果然有尚武的謀略去，這便也放鬆了下來。
反倒是永璂，雖說是嫡皇子，可是從來也沒見他醉心過兵書戰策去不是？
說話之間，永璂和福康安兩人已經各自選定好了攻守的兩方：福康安自是選攻擊方，永璂也自己樂意當守方——照他自己的話來說，“這個天下、這個御園都是我的，那這片小樹林兒自然也是我的！”
兩邊架勢拉開，永璂專注於正面防守，可是福康安早就趁着兩人各自安排人馬的時候兒，叫了幾個人包抄到了後頭去。“戰事”剛一開始，福康安一方就已經前後夾擊，將永璂一方給包圓兒了。
永璂恨得大罵，“那些人是什麼時候兒到我後頭去的？必定是咱們倆分攻守的時候兒，你就已經先派人藏過去了！麒麟保，你跟本阿哥使詐！”
福康安倒是嘿嘿一笑，“十二阿哥難道沒聽說過‘兵不厭詐’麼？戰場上，誰還老老實實、沽名釣譽去？那就是送死去了！”
永璂不服，這便又要衝上來找福康安肉搏。
倒是札蘭泰靜靜走上前去，“回十二阿哥，這事兒十二阿哥既然已經交給奴才來安排，那勝負已定，十二阿哥便該息怒了。要不奴才也只好跪請師傅和諳達們回明皇上去——十二阿哥不想讓皇上知道，這一戰輸給了臣子吧？”
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永璂雖還不依不饒，可終究還是知道利害，被侍衛和太監們生拉活拽着，就也順坡下驢，這便暫時退開去了。
“札蘭，你今兒竟然沒站在我這邊兒，我可生你的氣！”福康安興奮地走上前來拍拍札蘭泰，“不過，看在你給我出了個好主意，叫我好歹算是出了口氣了！”福康安興奮地摟住札蘭泰的肩膀，“真是好哥們兒！”
札蘭泰是兆惠的兒子，兆惠是平定西北的主帥，故此誰都指望札蘭泰也有他阿瑪的那用兵之才呢。
札蘭泰倒是淡淡而笑，“你贏了就好。”
倒是永瑆年歲大些，看得更清楚，這便走過來也讚許地拍了拍札蘭泰的肩，“用兵之道，未必都親自披掛上陣，便如札蘭這般運籌帷幄的，也可爲儒帥！”
雖有永瑆如此的讚許，札蘭泰卻依舊靜靜一笑，搖頭婉拒，“不，是我其實本就不喜歡爭鬥。這世上再大的勝利，卻也不如‘不戰而勝’。”
永瑆驚訝地揚了揚眉，他也沒想到兆惠的兒子卻不是武將的性子。永瑆想了想卻也豎起大拇指，“非戰，講究的是不戰而勝。非戰，不是不戰，是爲攻心。”
札蘭泰這才揚眸一笑，黑瞳熠熠。
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這晚永瑆去給舒妃問安，這便委婉將白日裡的事兒簡略述說了一遍。
永瑆護着福康安，一方面是從小的情分，另一方面也是爲了養母舒妃。終究舒妃是福康安的親姨母呢，兩人便也如兩姨兄弟一般。
舒妃聽了也是皺眉，“這個永璂，當真越大越是無法無天了。卻也不怪他自己，要怪都只能怪皇后教導無方！”
說到永璂，舒妃最心疼的自然還是永瑆。舒妃便拉過永瑆來，一併坐着，“你跟永璂同歲，從小到大，便是你吃他的虧最多。我的兒，難爲你都是怎麼忍過來的，叫我想起來都是心疼。”
永瑆淡淡垂眸，“兒子好歹虛長老十二兩個月去，既爲兄長，理應見識更多。兒子不過是摒棄了他與生俱來的狂妄，兒子知道自己什麼該得，什麼能爭；至於不該得的、不能爭的，兒子一向避之則吉。”
舒妃心下都是一個晃動。
這麼說起來，她當年的糊塗……倒都不如眼前一個孩子活得通透。
舒妃便拉住了永瑆的手去，“今兒你護着麒麟保，甚好。我心下寬慰不少，等你姨媽進宮來，我也必定在她面前兒好好提提去。”
永瑆便也臉上一紅，“額娘不必，兒子倒沒什麼可誇的。”
舒妃輕哼一聲兒，“好歹明年你跟永璂會一起指婚去。我啊不爲別的，也得給你爭這一口氣去——非得叫你的福晉，比給他的福晉更好去！”
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十一月初一，軍機大臣奏請，正式將“西域新.疆”納入《大清一統志》。至此，朝廷在西域拓地兩萬餘里，正式記入甘肅省之後，記入了大清一統的萬里河山。
這一大事的首功自是兆惠，卻不知是否冥冥之中的一個註定，當西北諸事終於在十一月初一日全部塵埃落定，兆惠竟然在這個十一月十八日，溘然長逝。
一位爲大清開疆拓土，在中國歷史上第一次明確將新.疆收歸版圖的統兵之帥，在這一生最重要的一件事徹底完成了之後，這便心滿意足而去……
這算是一種圓滿，卻又何嘗不是一樁遺憾去？
皇帝得知也是大慟，絕沒想到兆惠盛年而逝。終究，此時距離他平定西北，纔剛剛幾年去啊。
而這幾年裡，兆惠回到京中卻並未以功臣之身頤養天年去，皇帝還將南方治水的大事都交給兆惠去。便在兆惠溘逝之前，還在南方的治水重任之上。
消息傳來，婉兮也是愣住。無論如何沒想到，兆惠竟然這樣早就去了……
啾啾自小與札蘭泰的情分，尚且還沒到年歲，皇上還未來得及挑開，誰能想到，兆惠就身故了去。
婉兮難過得掉淚，爲兆惠，爲朝廷；也是爲札蘭泰，還有自己的小女兒。
消息傳來之時，皇帝正在南苑行圍。得知消息，立即回到園子。
當日便親臨兆惠府中賜奠。
皇帝親臨賜奠的大臣不少，但是能叫皇上在聽說消息之後，當即放下一切，當日便立即親臨賜奠的，別說大臣之中都是極爲罕見，便是宗室王公，今年薨逝的這幾個都沒得着過這樣的待遇去。
皇上對兆惠的重視，可見一斑。
皇上如此，婉兮自是欣慰。只是可惜身爲後宮，她不能隨着皇上一起去。
皇帝也知道婉兮會難受，這便回到園子裡來，先去暢春園給皇太后問安後，還是又回到圓明園來，特地到婉兮這兒來換衣裳。
婉兮便是極力剋制着，可是還是紅了鼻尖兒去。
皇帝都瞧見了，這便也沒多說什麼，只是趁着婉兮給他更衣的當兒，他伸手捉住了婉兮的手，緊緊握着。
婉兮原本極力忍着，不想在皇上面前掉淚，可是這會子終是忍不住了。
她垂首哽咽，“爺……奴才真懷念小時候兒。那時候兒奴才還是官女子，還敢穿毛團兒的衣裳，希圖偷偷跟着爺走一場去。”
皇帝也是垂下眼簾，點點頭，“爺去就是，你放心吧。”
婉兮咬了咬嘴脣，扭頭盯一眼毛團兒。
毛團兒哆嗦了下兒，知道貴妃主子這又是有事兒派給他。他琢磨了琢磨，輕聲道，“回主子……奴才，內個，長大了。”
婉兮惱得一瞪眼。心說，你長大了，你身邊兒難道就沒有旁的哈哈珠子太監去了？
皇帝哪兒至於聽不懂，也無奈地望住婉兮，輕聲道，“……爺都這麼大歲數了，身邊兒都不跟着十歲以下的哈哈珠子太監去了。”
皇帝年輕的時候兒還行，有從小伺候着的哈哈珠子，如毛團兒這樣的。
婉兮咬住嘴脣，也不管，只回頭盯住玉蟬，“去你慶主子那邊兒……你十五阿哥倒是貪長。”
玉蟬趕緊蹲身，回頭就一溜煙兒小跑出去了。
皇帝回頭盯住婉兮，想張嘴，婉兮卻擡眸瞟住，小嘴兒一撇，眼圈兒已是紅透了，“爺不準麼？”
皇帝便將話都只好給咽回去了，一撥拉腦袋，“沒有，爺什麼都沒說。”
婉兮這便又吩咐玉螢，趕緊去容嬪那兒將啾啾給抱過來了。
少頃小十五那邊兒的衣裳也送到了。沒有合適的太監服飾，可是好歹不管是皇子還是太監，常服都是一樣的石青色，冷不丁一眼看過去，能給混成一片去的。
婉兮親自給啾啾換上，輕聲囑咐，“……阿瑪別叫阿瑪，叫主子；諳達不叫諳達，喊師傅。”
啾啾有些懵，直問，“額涅，這是……？”
婉兮輕輕捏了捏啾啾的小臉蛋兒，“想見札蘭小哥哥不？想見的話，就聽額涅的話。”
一聽札蘭小哥哥，啾啾就什麼都答應了。
婉兮領着啾啾的小手兒走出來，瞪了毛團兒一眼，將啾啾塞到毛團兒身邊兒去。
“啾啾，叫什麼呀？”
啾啾也是靈動，這便仰頭便脆生生的一聲兒，“毛毛師傅！”
毛團兒嚇得噗通就跪地上了，“哎喲我的八公主，奴才真是不要臉了……”這一身啊，真跟無數毛毛扎着似的。
皇帝原本一心的哀慟，這會子叫婉兮和啾啾母女倆這麼一折騰，反倒險些兒笑了。
婉兮擡眸輕輕瞟着皇帝，上前輕輕握住皇帝的手，懇求地輕搖，“本是白事兒，叫人只有傷心去；可是爺是天子，本有扭轉乾坤之力，爺能將這白事兒給變成紅事兒去！功臣良將走得能含笑瞑目，還是死不瞑目，總歸這都在爺的一念之間。”
皇帝也唯有嘆息，輕輕拍拍婉兮的手，“爺都有數兒。你答應爺，別哭了。”
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皇帝帶着啾啾，將啾啾扮成小太監，跟着毛團兒一起，到了兆惠府邸去。
皇帝因是在兆惠剛溘逝的當日就親臨賜奠，內務府幾乎是飛奔着去知會兆惠府中。兆惠府中都來不及預備，況且札蘭泰尚且年幼……這便在皇帝駕臨之時，兆惠府中都來不及所有人換上青袍；札蘭泰自己都穿着孝服就慌忙到大門外跪迎。
札蘭泰因君前失儀，先是落淚請罪。
皇帝忙親自躬身，將札蘭泰拉了起來，難過道，“傻孩子。是朕來得匆忙，得了你父親的信兒這便趕來了，沒給你們家預備的時辰。況且你今年纔多大，不過十歲的孩子，朕又豈能責怪於你去？”
啾啾先前還不知道是什麼事兒，只知道是來見札蘭小哥哥來了。直到這會子，被留在轎子裡，從轎窗看見這外頭的白，又遠遠看見她心心念唸的札蘭小哥哥這一身的裝束，她才倏然明白了過來。
躲在轎子裡，啾啾的淚已然是一對兒一雙落了下來。要不是毛團兒攔着，她真想就這麼飛奔出去，擦掉札蘭小哥哥的眼淚去。
她哽咽着推毛團兒，“諳達狠心，竟不准我去。阿瑪和額涅都準我來了，偏諳達攔着，不叫我出去。”
毛團兒也是嘆息，輕聲道，“公主原本年紀還小，還不該來摻和這些事兒。況且公主是金枝玉葉，怎麼能出現在這些人面前去呢？”
“可是貴妃主子設法叫公主跟來，也是一來敬重兆惠公爺的功績，二來這事兒一輩子也只有一回，也是怕公主這回錯過了，將來長大了怕也會遺憾去。”
“只是就算來了，卻總不便到人眼前去。便是這麼遠遠看一眼，可是畢竟公主的人都在這兒了，想來無論是公主自己個兒，還是札蘭小阿哥，來日知道了原委，心下也都會欣慰些兒了。”
啾啾終究也都七歲了，這道理自是懂的。只是就是因爲懂事兒，反倒心下便更是難過——這一步，真真兒是咫尺天涯啊。
啾啾垂淚道，“我今年給慎嬪娘娘穿過孝去了，也在靜安莊裡住過，我知道這是怎麼回事，也明白這白事兒上的規矩……所拘束着我的，不過是我這女兒身罷了。諳達我求你，就讓我去看一眼吧，我這會子總歸身上穿着小十五的衣裳呢，旁人認不出我來。”
毛團兒也是心疼八公主，見有些攔不住，這便趕忙跑上去低聲回給了皇帝。
皇帝略作沉吟，轉身回來，躬身進了轎子。
啾啾便已是哭倒在了皇帝懷中，“阿瑪……就叫女兒去看看吧。女兒若不來倒也罷了，女兒既然來了，又怎能這麼袖手旁觀去？”
皇帝攬住啾啾的肩，“傻丫頭。你所說唯一的障礙就是你的女兒身——那你等着，阿瑪就替你將這障礙給解了。”
皇帝說罷，垂首看了看，這便從啾啾腰帶子上扯下一個香包來。
啾啾愛香，便是今兒臨時換上了小十五的衣裳，她也嫌棄小十五男孩子的味兒，這便在腰帶上還是拴了自己素日用慣了的香包去。
皇帝大步而去，至兆惠府邸正殿，站立着賜奠。
君祭臣，立奠已是最高的規格。
皇帝奠酒罷，輕輕將啾啾隨身的那個香包放在了香案之上。
擡眸望兆惠的木主靈位，君臣二人隔着陰陽兩界，無聲地交談——
“兆惠啊，你可放心而去。朕已是將最心愛的，留在你家了。”
在兆惠一家親族叩首謝恩聲中，皇帝走出門外，輕輕拍了拍啾啾的小手，“去吧。若說你的女兒身是隔着你的障礙，如今你已是他家人，這門檻便已撤掉了。”
毛團兒親自陪着啾啾，趕緊小心地到了札蘭泰面前去。札蘭泰本來是跪送，冷不丁看見太監的服色，這便以爲皇上還有囑咐，這便連忙擡頭——卻不成想，目光卻是撞進了那一雙輕妙的水瞳裡去。
札蘭泰一驚，幾乎脫口而出。還是毛團兒搶先一步沉聲提醒，“札蘭阿哥……”
札蘭泰忙收住，只是含淚凝眸望住啾啾，那眼角卻終於浮起欣慰來。
有些日子沒見面兒了，啾啾再不是那時候不懂事的小女孩兒，她現在好歹也都七歲了，半通人事了去。她這便紅了臉，一反平日愛憎分明的常態去，反倒有些扭着手指頭，有些無措起來。
半晌才道，“……我的香包，被我阿瑪給拿走了，帶進你家裡去了。”
札蘭泰心下一片轟然，擡眸緊緊凝住啾啾。
那目光裡，一片炙熱。
啾啾羞得不知如何纔好，忙一跺腳，“我得走了！你，你別哭；要不，我走了，也不安心。”
外頭，皇帝已下諭旨：“協辦大學士戶部尚書一等武毅謀勇公兆惠，質性精勤，材猷明練。西陲之役，稟承廟略，式畀元戎，盤錯屢經，膚功懋集。是用酬庸晉爵，協贊禁廷，入直宣勞，正資倚任。”
“昨偶嬰微疾，遣醫診視。方意稍加調攝，即冀就痊，遽聞溘逝。深爲軫悼，即日親臨奠醊。”
“著加恩晉贈太保，入賢良祠。並賞給內帑銀五千兩治喪。”
“念伊子尚在年幼。著派同族工部侍郎官保，並內務府司官一員，代爲經理。所有應得卹典，該部仍察例具奏。”
兆惠的爵位爲一等公，可是皇帝親賜的治喪銀兩卻有五千兩，爲公爵所得喪銀的七八倍去，已是按着宗室鎮國公的標準，此爲殊恩；（九爺身後，賞銀也是五千兩）
皇帝更是特別體恤札蘭泰，親派內務府大臣代爲治理喪事……此就更不止是天子對大臣的恩典，更幾乎是帶着私人的情感去了。
兆惠一家上下都是痛哭涕零，深謝皇恩。
可是他們大多數人還不知道，皇帝更是賜下了一樣兒比諭旨裡這些賞銀、喪儀更重的奠儀去——恐怕也唯有兆惠和札蘭泰這父子，心下才是明白的吧。
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兆惠薨逝的悲傷鬱積在啾啾心底，可是幾天後就是皇太后的聖壽了，宮裡的喜慶自是半點兒都不會減少。
十一月十九日，皇帝親自從暢春園迎皇太后回宮，一衆後宮便也跟隨而歸。啾啾也跟着一道兒回到了永壽宮去。
這個聖壽節，她知道，札蘭小哥哥要守孝，她這個聖壽節，包括過年，甚或還有明年的年節，她都見不到札蘭小哥哥了。
她心有惆悵，便也沒心思跟着皇太后她們一起去看戲。
瞧着啾啾惆悵，小七便也受了影響，也有些兒樂呵不起來了。