“不僅僅如此，他們很有可能買通您的僕人在您的食物中下毒，像這種劇情，每年都在不斷重演。”佩恩語氣凝重地說道，“一旦觸犯到別人的利益，那麼對方會做出多瘋狂的事情，我都不感到意外。”
“真是有夠讓人頭疼的！”蘭特苦惱地揉了揉頭髮，沒有自身強悍的實力，任何行爲都沒有足夠的底氣，就像羅恩，統領着自己的軍隊燒殺搶掠，但至今爲止，還沒有任何人敢於提起勇氣去反抗他或者暗殺他。
“只要等到明年的河水解凍，我就準備簽發徵兵的手令，我們這點兵力去封鎖淺水灘總感覺有點心虛。”蘭特站起身來，將一條機簧卡緊，又用簡易的扳手擰住，問道：“佩恩，你覺得我們應該把部隊的人員擴充到多少？”
“一千三百人，這是最極限的數字了。如果數量超過這個界限，空渡領內的收入很可能無法供養軍隊的支出。”佩恩遞給蘭特一塊毛巾，臉上的表情很無奈：“領主大人，空渡領太窮了，如果您想要組建騎兵部隊，那麼這個數字恐怕還要減去三百。”
經濟推動發展，發展提升戰力，戰力創造經濟，這是緊密結合在一起的三個齒輪，通過觀察各大軍閥的發家史，你就可以發現，越強悍的軍隊就越能爲領主帶來足夠的利益，而領主們把得到的利益再次投入到領地軍事的建設上，使得自己的實力更上一層，然後繼續利用自己越發強大的實力再次創造更多的利益。
這是一個循環，誰都無法逃脫，一旦缺失其中的一環，那麼這個結構就會崩潰，比如溫頓公爵的祖父，他把軍隊爲他攻城掠地而得來的財富統統用於建設奢華的宮殿以及珍奇的珠寶，從不肯爲自己的軍隊多花一分錢，而結果也是顯而易見的，他丟掉了王位，還差點害卡佩家族一蹶不振，如果不是溫頓公爵的出現，只怕卡佩這個姓氏早就消失在這片大陸上。
“三十萬銀幣！佩恩，我明年給你三十萬銀幣，這筆錢能夠支撐多少人的軍隊的年消耗，你就招收多少人！”蘭特計算了一下，秘魯家族承諾的銀幣，加上領地內販賣鐵器的收入與稅收，他能夠拿出來的就是這些了。
“遵命。”佩恩點頭道，“不過秘魯家族還真是大放，一出手就是二十萬銀幣。”
“如果他能夠壟斷北方的奢侈品市場，只怕賺的會更多，商人們從來不做賠本的買賣。”蘭特將最後一根撐杆卡入凹槽之中，擦了擦額頭上的汗，“終於完成了。”
火光的映照下，搭乘着三根破甲箭的弩車散發着危險的暗光，如同一頭沉默的猛獸，隨時準備着發出致命一擊。
……
“風速很好，光線也不錯，一百五十米的距離不需要再調整！”
木屋鎮東邊有塊極爲遼闊的平原，這裡的土質成濃鹼性，根本無法種植穀物糧食，而且也無人居住，蘭特讓人清理了一下雜草與碎石，將四周圍上柵欄，不許閒雜人等接近，他準備在這裡測試一下弩車的具體殺傷力。
雖然蘭特對於弩車的威力有信心，但是就精準度與具體操控性來說，蘭特還有疑惑，畢竟像望山這種簡陋的瞄準器械，不能奢求它進行特別精確的打擊，而且弩車由於體型較大，操作起來也需要至少三人，一人負責填充箭矢，其餘兩人負責轉動舵軸來拉開弓弦，發射一次至少需要十秒左右。
“領主大人，測試所用的標靶已經豎好了，爲了模擬野蠻人的皮膚質地，我特意在標靶上包上了一層鎖子甲與一層皮甲，堅固程度已經超過了野蠻人的皮肉。”負責測驗弩車的是木屋鎮的治安官，而途昂也跟着蘭特身旁，從那天的交談之後，途昂已經下定了決心歸入蘭特的麾下，作爲曾經是一名戰士的他看來，比起那些自私自利的貴族們，蘭特纔是真正值得他追隨的人。
“這種武器真的能幫助我們戰勝野蠻人嗎？”治安官是一名健壯的中年人，他的臉上卻不像蘭特那般信心滿滿，他曾經與野蠻人交戰，並且付出了慘重的代價，“我曾經用鋒利的短刀近距離去刺那幫雜種的手臂，根本沒有用，那幫混賬的皮膚比岩石還要堅硬。”
“治安官先生，它的威力絕對要超出你的想象。”蘭特衝他笑了笑，從木箱中拿出一根破甲箭，將它放進箭槽中。
“我試過這種箭矢的穿透力，”佩恩站在治安官旁邊，拍了拍他的肩膀，說道：“兄弟，相信我，它真的很強。”
治安官面容複雜地點了點頭，事實上他對這玩意並沒有寄多大的希望，在這個騎兵至上的大陸上，他更願意相信戰馬的衝擊，以及長矛的刺殺能力。
而像弓箭這種遠程打擊武器的發展極爲緩慢，更別提火槍鳥銃之類的火器了，在這個世界上掌握鍊金技術的勢力很稀有，就連最基本的黑**都還沒有被配置出來，像硝石之類隱藏着巨大破壞力的材料，如今還只是被貴族們當做降溫或者製造冰塊來使用。
大陸上的軍閥們打來打去，戰爭持續了上千年，一直在處於冷兵器時代，對此蘭特感到十分震驚且疑惑，難道這麼多年以來，就沒有人能夠發現那些足以改變世界的物質？
又或者是有些位高權重的人發覺這種物質的出現，很可能會對自己的統治造成不利，大陸的格局可能因此而發生改變，所以提前將發現了這些超時代物質的人偷偷抹殺掉了。
第二個猜想讓蘭特頓時感覺渾身冰涼，在這個神權至上的大陸上，這個猜想也不是空穴來風，沒看見連擁有奇異力量的人類，都被教廷打上了魔鬼的標籤。
一旦跨入火器時代，這些威力強勁的兵器會讓戰爭的進程會更加迅速，局面很可能超出神聖教廷的掌控之內，教皇無法在軍閥與國家之間控制平衡，神聖教廷的統治力會被打破，而這些後果，足以讓教皇對任何人痛下殺手。
“這麼一想，總感覺脖子有點涼颼颼的。”