連續數日的強攻,曹軍死傷慘重,可陽平關依然如故。
龐統說道:“明公,統觀漢中軍數日,見其兵衆絲毫無追擊之意。統料守將張衛必無雄心,只意死守。”
“此事尚需汝觀乎?”部下死傷慘重,夏侯惇心情非常差,面對龐統的賣關子,他不自覺的嗆道。
“元讓,少安毋躁。”曹操問道,“士元有何妙計?”
“明公可佯裝撤兵,漢中之軍必輕而無備。明公可遣一軍夜襲之,敵營可破。敵營既破,陽平關亦可下矣。”
“妙計!”
夏侯惇說道:“主公,我願領兵襲營。”
“夏侯將軍不可往。”
“龐先生可是怨我出言不遜?”
“連日大戰,我軍中大將漢中之人皆識,若夏侯將軍不退,張衛焉能中計。”龐統又對夏侯惇說道,“非統有私怨,乃是夏侯將軍威名甚重,不得不退耳。”
見龐統這麼說,夏侯惇滿面羞愧,起身向龐統施禮道歉。
曹操聽從了龐統的話,特意讓親衛營中的小將解??、高祚兩人率軍埋伏在山中。
一大早,曹操還特意佯攻了一次陽平關,然後再鳴金收兵,大軍陸續後退。
陽平關山兩側的守將楊任、楊昂,見曹軍全數撤退,以爲曹操放棄進攻漢中,撤兵回關中去了,便放鬆了警惕。兩人以爲勝利,還犒賞士兵,讓士兵飲酒作樂。
陽平關中的張衛本有一些疑慮,也因爲楊任、楊昂兩人的舉動放鬆了心神,也沒有派出斥候確認曹軍撤退。
可實際上,曹軍從大路北上,消失在漢中軍視線中後,便隱與北山中。
等到三更天,漢中軍營的狂歡結束,士兵大都爛醉如泥。
解??、高祚兩人率伏兵向北山營寨進攻,或許是老天都在幫助曹操,解??、高祚兩人的行動讓山中的麋鹿受驚了。
數千麋鹿向曹軍反方向逃竄,而曹軍的反方向就是楊任的營寨。後方的曹軍讓麋鹿突破了對火光的畏懼,數千麋鹿撞破楊任營寨,衝入營中。
麋鹿的動靜讓醉酒的漢中軍震怖,一些士兵做夢,以爲是在平原受到騎兵的進攻,跳起驚叫。
恐慌很快在楊任營寨中蔓延,等曹軍到時,漢中軍已經開始內訌了。雖然曹軍人數不多,可漢中軍完全沒有組織抵抗,就連中軍的楊任都死於亂軍之中。
楊任大營被擊破,曹操也率大軍來了。曹軍驅趕着敗軍向另一側的楊昂進攻。經過楊任的緩衝,楊昂有了一點時間準備。不過這也只能讓楊昂逃命,不能阻擋曹軍的勝利。
兩側大營的潰敗,帶動了陽平關內的守軍,他們也不自覺的和敗軍一起向後方逃跑。
眼見無法控制局面,張衛也只得向沔陽縣撤退。
經過一夜交戰,曹軍大勝漢中軍,斬殺數千士兵,俘虜萬餘,餘衆向東面潰散。
“我得鳳雛,果能安天下!”坐在陽平關中,曹操不由讚歎道。
張衛在沔陽縣收攏敗軍,又重新聚集萬餘士兵,不過張衛現在已經沒有心氣和曹軍交戰了,他向後方的張魯通報戰局,並向張魯求援。
張衛戰敗的消息傳回,張魯大吃一驚。他召集幕僚商議道:“衛弟戰敗,曹公已佔陽平關,漢中無險可守,不如早降。”
閻圃說道:“今以急往,其功爲輕,不如且依巴中,然後委質,功必多也。”
張魯一想也對,本來默許張衛出戰,便有待價而沽的意思。現在兵敗立馬投降,曹操肯定會認爲張魯是被逼投降,不會重視張魯。
張魯聽從閻圃的話,率衆向巴中移動,還讓前線的張衛撤退。
離開南鄭縣(漢中治所)時,張魯部下問道:“倉廩糧米、寶貨甚衆,可需焚燬?”
“本欲歸命國家,其意未遂。今日之走,以避鋒銳,非有惡意。”張魯沒有同意,還讓部下封存倉廩,不讓城中賊匪有可乘之機。
“報主公,張魯引兵東去,欲結賨王杜濩、夷王樸胡以抗我軍。”
“諸君,張魯之意若何?”
鮑信笑着說道:“南鄭爲漢中之本,張魯棄南鄭而去,非爲頑抗,乃欲待價而沽耳。”
“允誠之言,甚合我心。”
曹操大軍東進,張衛也不做抵抗,一直向後方撤退,曹操明白張衛的意思也不追擊。曹軍像是接收一般,陸續將漢中收入囊中。
南鄭縣城中,曹操看着封存在倉廩中的糧草,心中對張魯僅有的懷疑也煙消雲散。
鮑信適時的說道:“孟德,可遣使往見張魯,安其心,則張魯必降。”
曹操一面整頓漢中,一面向張魯拋出橄欖枝。不過張魯沒有投降,杜濩和樸胡到先來了。
賨人一向和漢朝沒有多少仇怨,而且張魯到漢中後對他們也很優待,所以賨人不像氐人一樣牴觸漢朝。賨人本身是不願和曹操交戰的,只是看在張魯的面子上響應一下。
時間一長,杜濩和樸胡也看出張魯不是真心實意的頑抗,爲了不被牽連,當然也有氐人的榜樣在前,杜濩和樸胡便先張魯一步投降了。
曹操接受兩人的投降,封杜濩爲巴西太守(治所閬中縣),封樸胡爲巴東太守(治所魚腹縣)。當然這兩郡大半在劉璋手中,杜濩和樸胡不可能到治所上任,不過兩郡的北方是杜濩和樸胡的地盤。
賨人投降不久,商討完利益的張魯也率衆向曹操投降。曹操表奏張魯爲鎮南將軍,封爲閬中侯,食邑一萬戶,並且讓兒子娶張魯的女兒爲妻。
有了張魯的幫忙,漢中民心很快安定了下來。
曹操聚衆商議,說道:“漢中既下,可平劉璋乎?”