番外之滇南(三)

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江城太過偏遠,傳遞消息頗不靈便,得靠專人送信。

霽哥兒在江城的第二個月,收到了霖哥兒和霆哥兒的來信。

往日親密的兄弟,如今心中有了隔閡。報平安的兩份書信,都只有寥寥數語,字裡行間透出了疏離。

霽哥兒看了信後,心中一陣苦澀,提筆回信,竟不知寫什麼是好。楞了許久,才寫下幾句。

“霖堂弟(霆堂弟)見信安好,多謝掛念。閩地靠海,聽聞閩地景緻頗佳。江城靠山,山中的野味土物頗多……”

乾巴巴地寫了幾句,自己都不知要寫什麼。

霽哥兒苦笑一聲,停了筆。

又過一個月,霽哥兒收到了京城的來信。這是蓉姐兒寫來的。

兄妹兩個自小親近,感情極佳。不過,自蓉姐兒嫁入楚家後,和親孃兄長陡然疏遠了許多。他們母子離京這麼久,蓉姐兒還是第一次寫信來。

霽哥兒有意讓親孃高興,特意將信拿到趙長卿的牀榻邊:“母妃,妹妹寫信來了。”

趙長卿眼中一亮,果然十分高興,在丫鬟的攙扶下坐了起來。親手拆了信,待看完信後,趙長卿笑着說道:“你妹妹又有身孕了。”

蓉姐兒嫁入楚家兩年,已生了一子。這才隔了一年多,又有了身孕。可見小夫妻兩個感情還算不錯。

霽哥兒聽了這個喜訊,神情一鬆,難得有了笑意:“這可是樁喜訊。我立刻命人備份厚禮,送往京城。”

趙長卿笑容頓了一頓,輕聲道:“你先看了信再說。”

霽哥兒有些訝然,接過信看了一遍。待看到後面,霽哥兒臉上的笑意悄然隱沒,目中閃過絲絲慍怒。

蓉姐兒在信中暗示,以後書信來往不宜太多,也不必打發人來回送禮了。路途遙遠,傳信送禮都不方便。

所謂不方便,都只是託詞藉口罷了。這是要逐漸和親孃兄長拉遠距離吧!

真是無情又勢利!

霽哥兒越想越怒,若不是顧忌着親孃病重不能刺激過度,早就動手將信撕了。

趙長卿將霽哥兒隱忍的怒容看在眼底,心中苦澀之意更盛,半晌才低聲道:“罷了!當年我逼着蓉姐兒嫁入楚家,蓉姐兒自那時起,心中存了怨懟,和我們也離了心。”

“如今我們母子被攆到江城這等地方來,楚家哪裡還將魯王府放在眼底。現在,蓉姐兒在楚家的日子怕是不太好過。這封信,未必是出自她的本心。”

楚家是京城最頂尖的將門世家,也是一等一的勢利。

眼見着魯王府已經被打入塵泥,幾乎無翻身的餘地和可能了,楚家巴不得和魯王府劃清界限。

蓉姐兒生性柔婉,遇事習慣忍讓。這樣的性情脾氣,沒有孃家撐腰,在楚家的日子怕是不太好過。

到底是自己的親妹妹,霽哥兒再惱怒,也不能袖手不管。

霽哥兒沉着臉道:“我這就寫一封信去趙家,託舅兄常去楚家走動。”頓了頓,又道:“我再寫一封信給阿蘿堂妹,請她多多照拂妹妹。”

……

從江城快馬去京城送信,得要一個多月。

京城有回信來,已經是三個月以後的事情了。

這三個月裡,江城又鬧了一回山匪。霽哥兒被山匪激起了血性,索性住進了軍營,整日和士兵吃住在一處,每日練兵不綴。

以軍餉招募士兵,肯來領這份軍餉的男子沒幾個。霽哥兒拿出自己的銀子,以雙倍的軍餉招募新兵。如此一來,斷斷續續總算有男子來應徵。駐軍里老兵新兵加起來,總算有一千之數了。

趙長卿病症時好時壞,趙氏既要照顧兒子,又得伺候婆婆,還得打理內宅瑣事,身子吃不消,也病了一場。

霽哥兒忙碌得恨不得將自己劈成兩半。

趙家舅兄來信,皇后娘娘時常召蓉姐兒進宮陪伴,衝着皇后娘娘,楚家也不敢怠慢蓉姐兒。

阿蘿的來信,更直接霸氣。

霽堂兄放心,有我在,誰也不敢欺負蓉堂姐半分。

霽哥兒看着阿蘿的信,心中五味雜陳,什麼滋味都有。

他從沒有告訴過任何人,其實他一直嫉妒阿蘿。

他比阿蘿年長三歲,聰慧勤勉,讀書習武皆十分刻苦。可阿蘿,樣樣都比他更出衆。更重要的是,阿蘿有世上最疼愛女兒的親爹。耗費數年的心思,將儲君之位捧到了阿蘿面前。

世間有這麼一個人,事事都壓你一頭,受盡衆人的寵愛。你殫精竭慮求之不得的東西,輕飄飄就落入了那個人的手裡。

霽哥兒如何能不嫉恨,如何能心平氣和?

然而,此時此刻,看着阿蘿熟悉的字跡直接的承諾,霽哥兒不得不承認,他確實不如堂妹。

不說別的,只這份心胸,他就已遠遠不及。

設身處地,換了他是阿蘿,他根本不會容對方離京,更不會承諾照顧蓉姐兒。

還有,阿蘿有身孕了。

霽哥兒默默將這封信藏了起來,並未讓趙長卿見到。

趙長卿身體一日不如一日,有關阿蘿的消息,還是別讓她知道了。免得她心情鬱結不快,病情加重。

……

阿蘿有孕之事被瞞下,京城裡的吏部大案,霽哥兒也隻字不提。

可惜,霽哥兒的一番良苦用心,並未見太多成效。

趙長卿的病情逐漸加重,待天涼入秋之際,已經下不了牀榻。身體被熬幹了,隨時都會撒手閉眼。

霽哥兒在親孃的牀榻邊守了一天一夜。

趙長卿米粒不進,湯藥也一口都喝不下,枯瘦慘白的臉孔一片死氣。迴光返照時,趙長卿的臉孔奇異地紅潤了一些,眼中也閃出了一絲神采。

“霽哥兒,母妃要先走一步了,你別太難過。”

“你父王在地下等了我這麼多年,我終於能去見他,和他夫妻重聚了。”

霽哥兒失聲痛哭,緊緊攥住趙長卿的手。

將死之人,其言也善。

趙長卿低聲道:“霽哥兒,好好守着江城。不管怎麼艱難,都要撐下去,好好地活下去。”

說完這些,趙長卿劇烈地喘息幾聲,然後閉上雙目,再未睜開。

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