一二五、波譎雲詭
相府內緊外鬆，裴琰晚上作了周密的安排，直到諸事妥當，已是晨曦初現。他正在漱雲的服侍下換上朝服，下人匆匆來稟，皇帝有聖旨到。
相府中門大開，擺下香案，裴琰朝服而出，面北而跪。宣旨太監滿面春風，卻無聖旨，只傳皇帝口諭，賜下皇帝親書的“忠孝王府”牌匾，並體恤裴琰征戰辛勞，著其在府中歇息三日後，再重新上朝。
裴琰叩謝聖恩，便親捧牌匾，下人搭梯，將相府大門上原來的牌匾摘下，將“忠孝王府”的牌匾掛上，自此，左相府正式改爲忠孝王府。
鞭炮陣陣，引來百姓堵街圍觀，裴琰笑容滿面，又命下人取來銅錢，散給衆百姓鄰里，忠孝王府門前，熱鬧喧譁。
牌匾掛好後，裴琰轉身入府。安潞過來稟道：“皇上剛有聖旨頒下，封衛大人爲一等忠勇子爵，並將西直大街原來爲靜淑公主出嫁準備的宅子賜給衛大人，此時百官們正紛紛前往新的衛爵爺府祝賀。”
裴琰思忖片刻，笑道：“既是如此，咱們也去給衛爵爺慶賀慶賀。”
西直大街，一等忠勇子爵府。鄭承輝等人擁著衛昭在府內看了一圈，齊聲稱讚，不愧是皇帝爲靜淑公主備下的宅子，雕樑畫棟，樓臺華麗，奢華富貴到極致，比原來的衛府毫不遜色。
聽得忠孝王裴琰親來祝賀，衛昭忙迎出府門，二人寒暄客套一番。衛昭拱手道：“王爺親來祝賀，衛昭愧不敢當。”
裴琰負手入府，邊走邊笑道：“三郎得封侯爵，咱們又有沙場之誼，裴琰當然要來祝賀。”又傳音道：“有沒有什麼不對勁？”
衛昭笑道：“說起來，衛昭倒真是懷念和少君沙場征戰的日子。”說話間隙，傳音道：“暫時沒有，少君不要輕舉妄動。”
“那是自然。”裴琰朗聲笑道：“說起來，我回到京城還真有些不習慣。”
衛昭傳聲道：“等過幾天，咱們再商議下一步如何行事。”
裴琰微微點頭。二人踏入花廳，與衆人笑鬧一番。當日，衛爵爺府擺下大宴，絲竹聲聲，喧笑陣陣，也自是一派富貴風流景象。
當夜，京城仍放起煙火，東市也舉行燈會，行人如織。
裴琰從忠勇子爵府出來，已是入夜時分，回到忠孝王府，正見崔亮由西園出來，他忙停住腳步，笑道：“子明去哪？”
崔亮微笑道：“去東市燈會轉轉，難得這麼熱鬧。”
裴琰想起當初與他正是在東市相識，便也來了興致，又正好想在皇帝派來暗中監視自己的人面前做做樣子，於是便道：“我也正想去逛逛，一起吧。”
“好啊，不過王爺得換過常服才行。”
裴琰換過一襲淡藍色長袍，腰間一方玉珮，腳下黑緞靴，目若朗星，笑如春風，和崔亮邊說邊行。長風衛則暗中跟隨。
二人到了東市，隨著人流緩緩前行，當經過一處攤檔，二人不禁微笑起來。
裴琰道：“子明，當日你在這處手書一幅《閒適賦》，纔有咱們今日之緣份。”
崔亮望著自己曾擺攤賣字的地方，心中忽然掠過一抹惆悵。當日盤纏用盡，又無錢買藥箱，才被迫擺攤賣字，卻未料巧遇裴琰，從而捲入權力中心的漩渦，什麼時候，才能真正如閒雲野鶴，遊跡天下？
滿街的燈火，讓人有種不真實的感覺，他仿若再看到那穿著鵝黃色長裙、有著捲曲長髮的少女在淺淺微笑：“我也想著走遍天下，可惜難以如願。崔公子若是有日能達成心願，還請寫成遊記，借我一觀，也好心願。”
“子明。”裴琰在前方數步處回頭相喚。
崔亮驚醒，自嘲似地笑笑，提起腳步，走上前與裴琰並肩而行。一個鵝黃色的身影在前方人羣中若隱若現，崔亮心中一動，忙向前方擠去，但燈市人頭涌涌，溺接蹱，待他擠到那處，已不見那個身影。
他環顧四周，佳人渺茫，不由悵然若失。裴琰擠過來，道：“子明看見熟人了嗎？”
崔亮回過神，笑了笑，道：“想是認錯了。”
江慈這日卻有些不舒服，渾身無力，睡到午時末才起牀。外屋桌上，昨夜未動的飯菜已結出一層油霜。望著那層油霜，胃中一陣翻騰，她努力壓住，纔沒有嘔吐出來。
不知衛昭何時歸來，她也不敢輕易出門，只得草草吃了飯，便仍然回內屋看書。直看到入夜時分，漸感睏倦，不知不覺又倚在椅中睡過去。
天色漆黑，彎月若隱若現，京城也重歸平靜。
院中，水井裡，忽然鑽出一個人影。他從水井中鑽出，卻不急著進屋，只是愣愣地坐在井邊，直到月上中天，方纔暗歎了口氣，將腳步聲放得極輕，走入內屋。
她正歪在椅中，酣酣沉睡，如雲秀髮垂落下來，遮住她的小半邊臉。她似是夢到了什麼，嘴角輕勾。衛昭凝望著她如甘泉般純淨的笑容，心靈的深淵中傳出一陣尖嘯，從未有哪一刻，他是這般痛恨厭惡這個污垢滿身的自己。
見她歪著脖子，他嘆了口氣，俯身將她抱起。江慈驚醒，迷迷糊糊睜開雙眼，看清他的面容，心頭一鬆，笑著摟上他的脖子：“你回來了。”轉而覺得自己的脖頸痠痛，揉了揉，輕哼道：“慘了，我扭脖子了。”
衛昭將她抱到牀上，正要替她蓋上被子，江慈卻不放手，摟著他脖子的手用力一帶，衛昭撲上她的身軀。
他心中一酸，轉而像瘋了一般，用力吻著她。他什麼也不去想，只將自己投入到無邊無際的溫暖之中，只求這份溫暖，能在自己身邊多停留一刻―――
“無瑕。”她無力依在他懷中。
“京城是不是有什麼喜事？外面每晚放煙火，旁邊那所大宅今天也是奏了整日絲樂。”
他面色蒼白，良久方艱難開口：“沒什麼，京城在慶祝聖上龍體康復，旁邊那所宅子，現在是一等忠勇子爵、衛昭衛大人府。”
她慢慢轉頭望向他。他卻忽然將她抱住，將頭埋在她的胸前，帶著濃烈的愧疚低聲喚道：“小慈。”
他的烏髮散落在她潔白的胸前，他的低喚聲如同一頭受傷的野獸。江慈張開雙臂，緊緊地抱住他，似有千言萬語要說，卻終只輕聲說了一句：“我等你。”
裴琰得封忠孝王，衛昭封一等忠勇子爵，皇帝又明詔三日後再上朝，二人便連日在府中宴請賓客。文武百官們一時到忠孝王府走走，一時又到忠勇子爵府坐坐，加上鄭承輝等一幫浪蕩公子湊熱鬧，還請素煙的戲班子兩府唱戲，三日時間一晃就過了。
這日破曉時分，衛昭從老柳巷小院水井壁中的秘道潛回西直大街的忠勇子爵府。
自這隻手攪動風雲，他便做好終有一日要亡命天涯的準備。可原來的衛府後面靠著的是小山丘，倒不如人流密集的街巷中逃生方便，他便在城中秘密購了老柳巷一處宅子。看過宅子四周環境，發現竟是在皇帝爲靜淑公主出嫁準備的大宅後面，兩宅僅隔了一條小巷。衛昭靈機一動，便想法子在老柳巷宅子的水井與前面大宅的柴房間挖了條秘道，秘道十分隱蔽，又有機關，倒也不怕人發覺。
他又在公開場合與鄭承輝等人打賭，誇下海口，要奪靜淑公主一處宅院，此次借出徵大勝之機終讓皇帝將這處宅院賜給了他，萬事一急，也多了條臨時逃生的退路。
他白日與百官應酬，還得時刻關注京中一切動態，疲倦不堪。只有夜深人靜，悄悄潛去與江慈相會，才能讓這顆時刻在烈火中炙烤、在黑暗中沉浮的心稍得寧靜。
江慈這三日仍是安靜地呆在家中，深夜衛昭乘著夜霧潛來，什麼也不問，只是撲入他懷中。知道自己沒有辦法幫他，只能儘量讓歡愉點亮幽深的黑夜，讓他不再覺得孤單。
衛昭在漫冬霧中入宮，甫到幹清門，便見到了莊王。自皇帝醒來後，莊王便又病了，由於高貴妃薨逝後他便時病時好，而他現在又勢微，百官只忙著到忠孝王與忠勇子爵府慶賀，莊王府門庭冷落，倒也沒有人在意他的病何時方能痊癒。
衛昭與莊王目光一觸即分，二人都知現在不是說話的時機，一人仍如昔日般冷傲，前往延暉殿，一人則滿面春風與百官交談，前往弘泰殿。
皇帝剛著上明黃袞服，見衛昭進來，微笑道：“朕已命姜遠將宮中防務交回給你，你也玩夠了，今日起，重新管回光明司吧。”
衛昭過來替他將朝冠的束帶繫好，笑道：“我正想管管這些猴崽子，姜遠只顧著他的禁衛軍，可有些疏忽了光明司。”
皇帝呵呵笑著出了延暉殿，往弘泰殿而去。
這是皇帝醒來後第一次上朝，縱是事先已閱過各部幾個月的摺子，仍覺事務繁雜，一時有些疲倦，打了個呵欠，靠在龍椅扶手上。
衆臣看得清楚，俱皆安靜。董學士上前，小心翼翼道：“皇上，要不要先退朝？”
皇帝望著案頭摞的摺子，苦笑道：“朕這病，耽誤了幾個月的政事，眼下大戰初定，百廢待興，怎能懈怠？”
百官一陣稱頌後，董學士道：“可皇上龍體要緊，得有人爲主分憂，臣斗膽有個提議。”
“董卿但說無妨。”
“以前各部各司的摺子都是先遞給二位丞相，由他們初閱後再報給皇上定奪。可自忠孝王領兵出征，皇上龍體染恙，太子監國，陶相人難以覽閱全部奏摺，臣等便想了個折衷的辦法，倒很有效。”
“哦？！”皇帝來了興致。
裴琰和裴子放心呼不妙，自是知道皇帝在和董方一唱一和，可二人此時也無法插話，只在心中暗自盤算。
董方躬腰續道：“這幾個月，各部各州府的摺子都是先送入內閣，由二位王爺、陶相、裴侯爺、內閣各大學士和臣等覽閱後，再提交太子定奪。臣等各有分工，人手多，摺子回覆起來便頗順暢，太子也覺輕鬆。”
皇帝讚道：“嗯，不錯，倒是個好法子。”見鑾臺下的裴琰似欲張口，皇帝的話攔在前面：“眼下裴卿得封王爺，也不便再擔任左相職，朕也早想對丞相之職進行改革。這樣吧，將原先的由二位丞相總攬各部及各州府政務，改爲由內閣負責，內閣人多，分配起來，各人也不覺得累，有這麼多人爲朕分憂，朕也能輕鬆些。”
太子帶頭伏在地上，道：“父皇英明！”
衆內閣大學士自是欣喜萬分，內閣以往只爲皇帝決策提供意見，卻不能如丞相般處理政務，皇帝此言一出，便是將原先丞相的職權分給了各位大學士。他們趁裴琰和陶行德尚未說話，跪地大呼：“皇上英明，臣等必鞠躬盡瘁，爲聖上分憂，死而後已！”
百官心知肚明，便皆跪下頌聖，裴琰與陶行德無奈，也只能接受這個事實。自此，華朝丞相制正式廢除，由內閣正式接管朝政。