八、煌煌帝都
江慈坐於枝椏間，極目四望，但見相府之內，屋舍比肩，院落幽深，層層延綿，竟看不到邊。
她吐了吐舌頭，心中有些失望，看來，想偷偷溜出這相府，是不太可能的了。
江慈自傷重時隱約聽到相府諸人的對話，便知那裴琰救己之命是不懷好意，且對自己起了疑心，還想借自己來查探假面人的下落。
她雖天真灑脫，卻也非不通世情之人。師父、師叔和師姐更是經常訓誡於她，要遠離是非，避開官場和武林中人。她雖不知裴琰與那假面人究竟有何恩怨，但這二人都來頭不小，牽涉太大，她實不願踏入這汪渾水之中。
她更不願讓裴琰得知自己來自何處，而找到師叔與師姐。自己好不容易纔溜出鄧家寨，玩得正在興頭之上，萬一讓師叔或師姐逮回去了，豈不無趣？師姐性子雖文靜柔弱，但一旦真的發起脾氣，比去世了的師父還要可怕。
再說，那裴琰心機甚深，又權勢顯赫，萬一因自己的原因，而給師叔或師姐帶來無妄之災，那這禍可就闖大了。
所以自甦醒後，江慈便裝起了糊塗，對安華試探自己的話，不著痕跡地推了回去，至於與假面人曾經說過話一節，她更是瞞了下來。
這幾日，感覺到自己的身體漸漸好轉，她便動了溜走的心思。她也猜到院外肯定有人在監視自己，這才借爬樹之機，想一探相府地形。誰知這相府竟是如此之大，只怕以自己現在三四成的功力，想偷溜出去，難如登天，看來，還得另想辦法纔是。
她正發愣間，聽得崔亮在樹下喚道：“江姑娘！”
江慈回過神來，向崔亮笑著揮了揮手，雙足蕩得兩下，再向上翻去，眼見離那鳥窩越來越近，不禁十分得意。
此時，她已攀得極高，偏那鳥窩在極細的枝椏間，不能落足。她只得站於稍粗的樹枝上，提氣穩住身形，慢慢往前挪，向那鳥窩靠近。
聽得小鳥們孱弱的吱鳴聲越來越清晰，她心中歡喜，繼續向前移動，眼見手指就要觸到鳥窩，卻聽得輕微的‘喀’聲，腳下樹枝斷裂，她身子直直向樹下墜去。
江慈心呼不妙，急速提氣，雙足急蹬，希望落在下方的樹枝上，不料這些樹枝卻都是極脆嫩，她雙足甫一踏上，便紛紛斷裂，她先前已移得離樹幹較遠，又蹬不上樹幹，這身子便急速落向地面。
她心中哀嘆，這一瞬間，腦中居然還想到，得請師叔爲自己卜上一卦，爲何今年與樹結仇，屢次因樹而遭不幸。下墜間，她本能地閉上眼睛，卻覺風聲過後，身子一沉，已被一雙有力的手臂接住抱入懷中。
江慈聞到一股茶香，還和著淡淡的墨香，籲出一口長氣，拍拍胸口道：“崔公子，多謝你了，我這條小命又保住了。”
她聽到崔亮的笑聲似並不在自己身邊發出，猛然睜開雙眼，‘啊’地一聲大叫，倒把正含笑抱著她的裴琰和站於數步之外的崔亮均嚇了一跳。
江慈從裴琰懷中掙出，笑著拍手道：“太好了，真是太好了！”
裴琰理了理被弄皺的冰藍色絲綢外衣，與崔亮對望一眼，笑道：“我倒是頭一次見到有人從樹上掉下來，還這麼興高采烈的，江姑娘不知爲何如此高興？”
“你不是一直因爲誤傷了我而過意不去嗎？現在你救我一命，正好扯平。”江慈笑得眼睛眯成了兩彎新月，湊到裴琰面前低低道：“相爺，和你商量個事，成不？”
裴琰望上她笑得賊嘻嘻的面容，以及在自己胸前不停遊離、略帶嘲笑的目光，搖了搖頭，苦笑道：“江姑娘可是想吃平陽湖的大閘蟹？”
江慈雙手一拍，叫道：“相爺就是相爺，我說頭，你就知尾，真是聰明人！難怪年紀輕輕就能官拜左相，爵封侯爺，讓人不服都不行！”
崔亮嘴角微微抽搐了一下，江慈又猛然想起樹上的鳥窩，瞬間把‘大閘蟹’拋在腦後，轉過身便欲再往樹上攀去。
崔亮忙上前道：“江姑娘，算了，那處樹枝太細，你輕功雖不錯，但―――”
江慈眼睛一瞪，正待說話，藍影一晃，裴琰已閃身飛上了銀杏樹。他內力綿長，在樹幹借力一蹬一飄，便落在了最上方的枝椏間。眼見那鳥窩築在樹尖最細的枝葉間，確實無法落足，他思考了一瞬，忽伸手摺下一根樹枝，右腕用力，樹枝直向鳥窩射去。
江慈在樹下看得清楚，‘啊’地大叫，叫聲中，那鳥窩已被那樹枝射落枝椏。眼見幾只小鳥悲鳴著落下，江慈忍不住閉上了雙眼，心中憤然怒罵。
正在心中狂罵‘大閘蟹’時，卻聽得裴琰悅耳的聲音：“江姑娘。”
小鳥微弱的吱鳴聲傳入耳中，江慈大喜，睜開雙眼，只見裴琰外衣衣襟內，正兜著幾隻小鳥，顯是他在鳥窩落下的同時躍落樹梢，將這些小鳥悉數接住。
江慈眉開眼笑地接住那幾只小鳥，安華早捧過一隻竹箕，江慈將鳥兒放入竹箕中，笑著躍入房去。
裴琰與崔亮對望一笑，裴琰道：“子明，我正想著請江姑娘去攬月樓聽上一出，葉樓主那處的平陽湖大閘蟹可比我這相府中的還要新鮮，子明不如和我們同去。素大姐還惦記著子明上次應承她的詞曲，子明不能一躲了之。”
江慈在房內聽得清楚，一溜煙鑽了出來，笑道：“相爺果然說話算話，你真是好人。”
裴琰微微一笑，當先往院門走去，走出兩步，轉身道：“江姑娘，子明，請吧。”
江慈隨裴琰和崔亮走出幾步，忽然‘啊’地一聲蹲下身，崔亮回頭道：“江姑娘，怎麼了？”
江慈擡頭笑道：“沒事，你們先出去，我理一下鞋子。”
崔亮微微搖頭，與裴琰步出院子。
江慈裝作提了提鬆了的繡花鞋，微微側頭，望向散落一地、先前自己踏斷的樹枝，視線落在那些樹枝的斷口上，忍不住輕聲罵道：“死大閘蟹！”
京城，繁華之地，富貴之都。
華朝山河萬里，京城南面的落霄山脈逶迤連綿，北則有層巒疊嶂的祈山山系，與落霄山脈遙相對峙，成爲京城南北兩道天然屏障。
在落霄山脈與祈山山系之間，是大片沃野平原，瀟水河蜿蜒千里，淌過這平原。京城便位於這沃野平原之上、瀟水河畔，握水陸交通要樞，乃古今兵家爭戰必取之地。華朝聖武帝立國之後，定都於此，並不斷修建擴充，使之更加宏偉壯麗。
京城由皇城、內城、郭城三部分組成。內城和皇城位於京城北部，北依天險驪山，郭城則從東、西、南三面拱衛內城和皇城。
京城皇城自是皇宮及諸王居住之地，內城則爲官宦貴族聚居之城，郭城是百姓聚居生活的地方，佈局不一。城內屋舍連綿，亭臺樓閣，名勝古剎，說不盡的千古風流。
華朝立國百餘年來，歷代皇帝持政頗爲清明，與民生息，京城更是治轄嚴謹，秩序井然。大街上酒鋪食店，林立兩旁，車水馬龍，行人如鯽，一派興旺盛世之象。
江慈坐於精美華麗的馬車內，馬車搖曳間，掀開錦簾，出神地打量著這嚮往已久的聞名古都。
她早有宏願，要來京城一遊，回去也好向師姐誇口，所以自溜出鄧家寨後，便一路北上。游到南安府時正逢武林大會，這才臨時上了南安府郊的長風山莊去一睹盛況，本想著看過熱鬧後便往京城遊玩，未料竟是在重傷昏迷之中被當朝左相帶回了京城。
她在相府中憋了一個多月，此時終於得出相府，一遊京城，實是有些興奮，半個身子趴在車窗上，專注望向窗外。只見這京城街道寬廣，宅合連綿，朱樓夾道，琉璃作瓦，紫脂塗壁。道路旁還遍栽花樹，雖是深秋，也頗顯秀雅風流。
她看得興高采烈，有時看到新鮮物事時便會拍打著身邊的崔亮，崔亮也極耐心，一一替她講解介紹。
到後來，崔亮索性也右肘支在了車窗上，看著窗外景緻，與江慈言笑晏晏。
裴琰側臥於二人對面一張雕工精細的臥椅上，兩名侍女跪於椅旁，一人端著一盤這深秋季節難得一見的水晶葡萄，一人則替裴琰輕捶著雙腿。
江慈回頭間望見裴琰正張嘴接住侍女剝好的葡萄，說不盡的慵懶風流，不由撇了撇嘴。
她先前在江湖上游蕩，也聽說過當朝左相、劍鼎侯少年得意，英俊風流，華服出行，富貴奢靡。前段時日悶於那小院內，尚不覺得，這一出遊，才知傳言不虛。
先不說這華麗馬車內的珍珠玉簾、金絲錦墊、清麗侍女，光看車外前呼後擁的數十名侍從，個個虎背熊腰、高挺彪悍、怒馬鮮衣，還有拉著這馬車的四匹西域踏雪名駒，路旁爭相避讓的百姓，便知是當朝左相，縱情聲樂、夜遊繁花之地。
江慈見裴琰正眯著眼望向自己微笑，在心中翻了個白眼，轉頭繼續望向窗外。心底不由有些疑惑：當今聖上，爲何會對此人如此寵眷？任他這般張揚浪蕩呢？
她又想起先前他用暗器打斷樹枝，害得自己跌下，查探自己的輕功來歷，又假裝好人接住自己，恨恨不已，狠狠在心中罵了數聲‘大閘蟹’。
不過她想過就算，猛然看見路旁有個賣糖人的，又興奮得拍窗，恨不得即刻下車買上幾個糖人，崔亮忙勸道待從攬月樓回來後再陪她細逛夜市，這才作罷。
正看得興高采烈時，馬車忽然一頓，江慈未提防，向前一衝，崔亮眼明手快，將她拉住，江慈拍了拍胸口，笑道：“謝了。”
裴琰見馬車停住，隱露不悅之色，冷聲道：“出什麼事了？”
一名侍從出現在車窗外，肅容稟道：“回相爺，是光明司的人，說是奉衛大人之命，出城有緊急公務。”
裴琰眉頭一皺，半晌後道：“讓他們先過吧。”
“是。”
江慈大感好奇，光明司的名她也隱隱聽過，好像是直屬當今聖上的護衛機構，但司衛們的官階並不高，這些人竟能令堂堂相國讓路避行，實是令人驚訝，那爲首的衛大人，豈不是權勢通天？
她探頭向車窗外望去，只見相府隨從將馬車拉於路旁，長街前方數十名騎士，均策高頭大馬，人人錦衣勁裝，腰繫武士巾，腳蹬黑緞靴，懸刀佩劍。爲首一人向相府隨從拱了拱手，也不多話，帶著身後諸人策騎而過。馬蹄聲急驟如雨，瞬間消失在長街盡頭。
馬車重新回到長街中央，向前行去。江慈回過頭，見裴琰正右手支額，修長白晳的手指輕揉著太陽穴，眉頭微微蹙起，脣邊一抹苦笑，似是自言自語道：“三郎啊三郎，你，唉―――”
馬車緩緩停住，江慈迫不及待地跳下車，望著華燈下的那一池碧湖，忍不住‘譁’了一聲。
崔亮立於她身旁，笑道：“沒想到吧，京城還有這麼一處妙景。”
江慈極目望去，只見四周華燈眩目，映得處處明如白晝。燈光灑在那一池碧湖上，隨波晃動，璀璨如天上繁星，湖旁花樹羅列，一道九曲橋，通向湖心一小島。島上燈火通明，一座高簷閣樓建於島的最高處，湖風吹來，隱聞絲絃之聲，閣內人影幢幢，宛如人間仙境，又似攬月勝地。
三人在前呼後擁的侍從的護衛下，踏上曲橋，堪堪行到橋中，數名華服麗女迎上前來，嬌聲曼語：“相爺來了！樓主正念著相爺呢！”
江慈見這些女子個個嬌豔明媚，服飾華麗中透著股柔媚之意，再看她們迅速粘在了裴琰與崔亮身邊，才知這‘攬月樓’竟不是一般的戲堂之所，還是風流公子尋歡作樂所在。
不過她生性灑脫，又一心想開開眼界，心底更有著另外的盤算，也未想到自己是未嫁少女，要避風月之嫌。坦然隨著裴琰過曲橋，拾級而上，大搖大擺，邁入這京城乃至整個華朝赫赫有名的‘攬月樓’。