俗話說：近水知魚性，近山識鳥音。
可見一個人所處的環境，對於他的成長具有極大的重要性。
正因爲如此，纔有孟母三遷的典故，從而留下“昔孟母，擇鄰處”的三字經。
一個人的成長，和他所處的環境有重大關係。
一支艦隊的成長，同樣和他們面臨的環境有關係，而且生死攸關。
鍾國柱，原來黃河排幫的洛陽副舵主，對於黃河的脾氣秉性瞭如指掌。
後來經過彭無影的暗中運作，鍾國柱又被送到洞庭湖進行磨練，從而掌握了八百里洞庭和萬里長江的水性。
但是，不管是黃河、長江、洞庭湖，那都是內陸河流和湖泊。
來到緬甸組建水師，訓練水域就是伊洛瓦底江流域，還是屬於內陸河流。
總之，鍾國柱和他水師的兄弟們，絕大部分都沒有看見過大海。
八百里洞庭雖然也有滔天巨浪的時候，但那終究是有季節性的。
八百里洞庭雖然足夠大，但也不過一個湖泊，絕對和大海無法相提並論。
大海，也只有大海，才真的稱得上“萬里無疆”。
率領二十七艘戰艦順着伊洛瓦底江衝出來，在出海口附近奪取了勃生城，面對的就是另外一片天地。
伊落瓦底江的出海口就是安達曼海，昆貝港口的南方不遠就是安達曼羣島。
安達曼海的東南面就是馬六甲海峽，西南面就是印度洋。
這是一片非常複雜的海域，海況瞬息萬變。
鍾國柱頭腦中唯一的印象，也是他看見的最大水域，只有一個洞庭湖。所以他帶領二十艘戰船一出來，就碰到了一大堆措手不及的事情。
首先，因爲馬六甲海峽和安達曼羣島的共同作用，安達曼海域的海風方向變化多端。如果不是熟練的水手，根本不知道究竟是什麼風向。
其次，因爲伊洛瓦底江出海口大量淡水的入海，導致這一片海域的水溫、鹽度變化無常，從而導致海流神秘莫測，和內陸湖泊沒有絲毫可比性。
第三，熊家軍水師是剛剛學會操作弧形軟帆，遇到固定風向，水師官兵還能夠勉強應付。現在突然碰到順風、逆風、側風一擁而至，整個艦隊頓時就亂套了。
第四，熊家軍水師都沒有大海航行的經驗，原本認爲巨無霸的戰船，現在一進入大海就變得非常渺小。因爲四周海天一色，寬闊無涯，首先就是水師官兵從心理上產生了巨大的壓力。
第五，雖然前不久繳獲了敵人的海圖，也看過敵人的航海日誌，僅僅就是記住了什麼地方有暗礁，什麼地方不能航行，但是什麼洋流、海況等名詞仍然非常陌生。
進入大海不到三十里，二十艘戰船已經無法保持隊列。
有的戰船無法操控主舵已經打橫，有的戰船無法控制風帆已經轉向離開編隊。還有兩艘戰船在原地轉圈，最後差點兒撞在一起。
好在北方就是陸地，導航兵還能夠看見陸地作爲參照，總算知道自己的家在什麼方位。
現在不把自己撞沉就是萬幸，根本無法進行正常航行，就別想着和敵人作戰了。
鍾國柱一聲令下，信號兵趕緊用旗語聯絡其他戰船，就地展開駕船訓練。
這一通手忙腳亂，轉眼就是三天三夜，一千多官兵都被搞得精疲力盡。
收穫還是有的，甲板官兵好歹慢慢明白了弧形軟帆的操作技巧，舵手也慢慢體會到了大海暗流的一些規律。
二十艘戰船終於能夠跟着旗艦前進了，水師提督鍾國柱總算是稍稍鬆了一口氣。
雖然速度不能太快，起碼沒有出現兩艘戰船撞在一起的意外變故。勉強能夠形成單列縱隊，還能夠弄出一個雁翎陣。
總之，從表面看起來，熊家軍的水師開始有些模樣，不再是在海里放鴨子。
鍾國柱惟一記住的，就是要向東增援。可是現在自身難保，還是要牢記老人所說的：磨刀不誤砍柴工。
“返航，回到港口休整三天！”
重新回到昆貝港口，鍾國柱頓時倒吸了一口涼氣。
海面上漂浮着數不清的破爛船板，還有幾具屍體隨波逐流。
碼頭上濃煙滾滾，有限的一些設施已經一團糟糕。
自己留下的七艘戰船都還在，這都是熊家軍最開始建造的硬帆戰船，主桅杆都已經被打斷，船身更是遍體鱗傷。
海灘上的一千多官兵正在忙碌着，有的在擡傷員下船，有的在整理被打爛的設備，有的在打撈落水的官兵。
現場混亂，死傷慘重，氣氛壓抑。
鍾國柱唯一能夠想到的結果，就是這裡前不久發生過一場大戰，而且戰果非常不好。
“報告將軍：你們的大部隊離開以後，阿拉幹王國的艦隊突然南下對我們發動突襲，打了我們一個措手不及。”
黃傑，蕩寇一號艦的校領。
黃傑曾經是洞庭湖裡面的一個水寇，江湖匪號“截江龍”。後來被沈惜月單刀赴會，折服之後收歸帳下，是鍾國柱手下的第一員大將。
這一次就是他統一指揮七艘留守艦船，防禦勃生城和昆貝港口。
鍾國柱看見黃傑臉上還有兩道血痕，就可以明白戰鬥的劇烈程度：“黃傑，兄弟們的損失如何？敵人來了多少人？”
黃傑的神情有些黯然：“七艘戰船上面都有損傷，一共有二十多名兄弟戰死，一百多人受傷。關鍵是我們的戰船都受損了，無法主動出擊。”
把黃傑讓進自己的指揮室，鍾國柱才低聲說道：“別急，這筆債總是要討回來的，把具體戰況說說看。”
黃傑點點頭：“阿拉幹王國的艦隊，領頭的是一艘葡萄牙人的尖尾戰船，和我們的蜈蚣船差不多大小，一個照面就被我的蕩寇艦用右側舷排炮給擊沉了。”
“另外四十多艘都是乘坐二十多人的小船，船頭有一門四寸火炮，都是拼命衝上來抵近開炮。他們的速度非常快，像泥鰍一樣滑來滑去，讓我們的火炮很難擊中。”
“我們的戰船在海邊上轉身不靈，敵人的小船總是能夠繞到我們船後面，剛好是我們火炮的一個打擊死角，傷亡就是這麼產生的。”
“眼看敵人的小炮艇全部鑽進了港口，我只能命令所有戰船貼身近戰，利用我們甲板上的小口徑火炮進行密集開火，進行覆蓋性打擊。”
“雖然先後擊沉了七艘小船，但是我們也遭到重創。如果不是我們甲板上數量衆多的虎蹲炮和弩箭，最後很可能被他們靠幫搶船。”
“其實，如果不是你們的主力艦隊返航，那些人還不會主動退走。如果真的被他們靠幫以後，那就只能進行最後的肉搏戰，我也不知道會是一個什麼結局。”
鍾國柱神情凝重：“這是一個血的教訓，我們要牢牢記住。首先把受傷的兄弟們安頓好，接下來要全力搶修戰船，然後開展訓練。”
“說實話，我們這一次出去什麼都沒有幹，因爲大海比我們原來想象的要複雜得多，洞庭湖裡面的經驗根本沒有任何幫助，必須從頭開始。”
看着眼前的一切，鍾國柱終於明白了水師面臨的嚴峻形勢，真正明白好高騖遠是沒有用的。
原本休整三天的計劃立即取消，所有人輪換着上船進行訓練。
好在樊虎命令一支三千人的炮臺部隊，帶着各種口徑的一百多門火炮，護送船場的工匠兩百多人趕到了勃生城昆貝港口，同時帶來了熊儲的命令。
原有的硬帆戰船既然已經遭到重創，就沒有必要原樣修復，乾脆徹底改造成爲弧形軟帆戰船，承擔近海的防禦任務。
在此期間，鍾國柱終於決定在伊落瓦底江出海口東側的羌瓜鎮，修建自己的水師基地。
讓鍾國柱做出這個決定的原因，就是從海里打撈上來十幾個阿拉幹王國的水兵。
鍾國柱沒有像別人那樣處死他們，而且還救了他們一命，所以贏得了一定的信任。
這些傢伙都是精通航海的水手，然後告訴鍾國柱這裡經常會出現海嘯，目前的港口根本不適合停留大型船隻。
從這些人口中，鍾國柱第一次知道了海洋水師基地，必須首先確定避風港的位置才行。否則的話，不用敵人打過來，僅僅是一次海嘯就會全軍覆沒。
經過三天的尋找，出海口上游三十里的羌瓜鎮被選中。因爲這裡有一座江心洲，還有一個回水灣構成了避風港。
這年月人命不值錢，阿拉幹王國那些掉進大海的水兵，本以爲自己這一次必死無疑，沒想到還能活下來。
但是經過鍾國柱水師裡面的本地水兵介紹，被救起來的十幾個人決定繼續當兵吃糧。
鍾國柱找到這些人當面談話，才知道他們都屬於同一條小炮艇，頭目叫做毛民當。當時被打翻之後落水，可是擔心被斬頭，所以不敢游上岸。
他們雖然不熟悉大型戰船，但是對於附近的海況、航道、氣候條件卻非常熟悉，對於鍾國柱來說都是寶貝，可以承擔導航信號兵的任務。
毛民當，這個嶄新的俘虜兵，仍然帶領他的十三個兄弟，組成了一個教官隊，專門訓練導航通信兵。
軍港的建設一切進展順利，此前慘敗的陰影慢慢消除。尤其是有了精通航海的水手指點，水師官兵的訓練有了針對性，適應能力越來越高。
看見自己的艦隊終於慢慢具備了戰鬥力，水師基地周邊山頭上的六座炮臺已經完成，被打壞的七艘戰船也基本修復，鍾國柱這纔想起來時間已經過去了一個多月，東面的戰鬥不知道如何了。
“停止訓練，各戰船立即整理內部，補充彈藥物資，三天後出發！”
人世間的事情總會有很多巧合，三天時間就會發生很多變故。
其實，根本沒有等到三天，鍾國柱的命令下達之後的第二天中午，巨大的變故就已經發生。
這一天，鍾國柱正在考慮如何才能支援岸上的作戰，毛民當提着一個兩尺多長的千里眼，突然來到指揮室稟告：“將軍，西面過來了一支艦隊，初步估計可能有二十艘！”
這裡根本沒有自己的戰船朋友，只要是戰艦過來就肯定是敵人。
鍾國柱一邊站起身來往外走，一邊大聲吼道：“現在能不能顧及敵人的戰船距離還有多遠？算了，傳令所有戰船拔錨起航！”