在澧州城覲見了大明皇帝朱勝鑫，參加完軍事會議之後，原來老回回馬守應的老部下孫昂被熊儲下詔賜封爲“靖國將軍”，然後立即渡江北上，返回承天府備戰。
但是他肩負着一個重要任務，就是路過田見秀、郝搖旗、王進財、吳汝義大營的時候，約見這四位統兵大將。
根據苗三冠的戰術設計，未來的戰場肯定要放在江北。但是熊家軍兵力有限，沒有田見秀、郝搖旗、王進財、吳汝義這四個人還不行。
“田將軍、郝將軍、王將軍、吳將軍，大順軍不到一年時間就全線崩潰，真是讓人扼腕。由此可見，所謂的十八孩兒坐天下的說法，只怕就是故意糊弄人的。我們浴血奮戰二十餘年，到最後變成這麼一個結果，真是讓人難受。”
這是一段不堪回首的經歷，孫昂也無法迴避，只能簡而言之，點到即止。
一聲長嘆之後，田見秀、郝搖旗、王進財、吳汝義這四個人悶聲不已。
“革裡眼賀一龍無端被殺的時候，雖然老帥壓住了，但是我們兄弟是有看法的。”孫昂臉色沉重：“闖王當初北上的時候，我就很有看法。說實話，我看不慣闖王的地方，就是因爲他對牛金星等人言聽計從。最後的結果證明，牛金星是靠不住的。”
孫昂的這番話是經過彭無影提點過的，當然有所指，同時也是打開話題的意思。
果不其然，田見秀立即擡頭問道：“孫將軍，你們現在旁上大靠山了，當然令人羨慕。我們狼狽南下，和各方面都失去了聯繫，聽說我們皇上在東面吃大虧了，不知道是怎麼回事，孫將軍可否指點一二？”
孫昂點點頭：“果有此事，並非虛言。劉宗敏將軍誤中埋伏，前軍大營徹底崩潰之後，他和宋獻策一起被俘。闖王的中軍、劉芳亮的後軍也先後潰散，闖王、高夫人都失蹤了。馬進忠和袁崇第兩位少年將軍無路可去，現在已經變成熊家軍的成員。”
郝搖旗接口問道：“孫將軍，你已經見過大明國皇帝。我們此前所說的事情，現在能夠給我們一個答覆嗎？我們數萬人要吃飯，迫在眉睫了啊。”
“我們皇上有話。”孫昂點點頭：“不看不知道，有比較纔有鑑別，熊家軍就是不一樣啊。不僅僅是軍規軍紀森嚴，而且對部隊成員的挑選要求極嚴。我們皇上說了：能救一時，不能救一世。不能自救的人，也不值得外人來救。”
郝搖旗年輕氣盛，頓時臉色不好看了：“按照這麼說來，一年前還是一家人，現在我們吃了敗仗，你們就準備落井下石看笑話嗎？”
“當然不是這個意思。”孫昂呵呵一笑：“過去的事情放下不提，現在大家面對相同的敵人，那就是滿清韃子和那些數典忘宗的叛逆。既然有共同的敵人，我們還是一家人，誰也不會袖手旁觀，見死不救。”
田見秀可謂人精，當然聽出了其中的言下之意：“我們應該如何自救？”
孫昂點點頭：“俗話說：叫花子打狗還要找一面牆靠着。你們這麼一支數萬人的大軍，沒有立足之地肯定不行。可是你們隊伍中成員複雜，結構臃腫，也就失去了機動靈活，這纔是致命的。”
“大家都知道，過去數十年的天災人禍，任何一個縣都無法養活突然增加的數萬人。你們的人數五萬多，就算我能夠拿出一部分糧食，又能夠支撐幾天？這纔是我們皇上所說的首先必須自救。”
郝搖旗搖搖頭，態度很堅決：“健婦營、女眷，跟隨我們一路轉戰，難道因爲沒有飯吃就拋棄她們嗎？只要是一個男人就做不出這種事情，我也做不出來！”
這個話題屬於意氣之爭，不是孫昂此來的目的。但是有些話他又不能明說，所以他搖搖頭沒有吱聲兒，而是看着老成的田見秀。
郝搖旗沒有聽出孫昂的言下之意，但是田見秀已經聽得很明白了。
田見秀也沒有立即開口，而是倒背雙手開始轉圈。這是一個艱難的選擇過程，他需要慎之又慎。
一切都好說的言下之意，也是看情況的。
放在二十年前，熊儲是江湖上的殺手鎖喉劍八郎，那就什麼話都好說。放在十年前，熊儲是一個四處流蕩的叛逆，很多話也好說。
合營，這是當初一百零八營面臨困境的時候，彼此抱團取暖的常用策略。
但現在不同了，熊儲已經登基稱帝。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
熊儲所說的自救，其實含義非常明白：
第一個問題，拖家帶口的軍隊根本無法打仗，所以需要自救。自救的辦法很簡單，那就是精簡部隊，增加機動性和戰鬥力。
這涉及到如何處理婦孺家小的問題，也是孫昂所說的“找一面牆做後盾打狗”，屬於第二個問題。
第二個問題，一個縣無法養活突然增加的數萬人，但是大明國卻不止一個縣。可是要進入大明國皇帝的地盤，那就需要一個說法。
這個說法其實也很簡單，那就是像馬光義、孫昂一樣，直接加入熊家軍就是。然後就可以把婦孺家小送到江南大後方，部隊扔掉包袱之後自然就靈活機動了。
放在原來一百零八營的時候，加入就加入了，等到時機成熟繼續分家單幹就是，這也是當初的潛規則。
可現在不一樣了，因爲熊儲是皇帝。加入大明國的熊家軍，也就是放棄自己原來的一切主張和權力，執行大明國的所有規制律條。
“孫將軍是承天府獨當一面的主將，你所說的自救出路當然是對的。”田見秀仔細斟酌詞句：“畢竟是五六萬人的前途問題，我們四個人也不能完全做主。我有一個折中的辦法，不知道孫將軍認爲是否可行？”
孫昂微微一笑：“田將軍但請明言，孫某先聽聽看。”
田見秀疊起兩根指頭：“我們一路轉戰過來，輜重全部丟失還無所謂，但是兵器也丟失損毀不少，貴軍可否支援一二？另外，荊門乃四戰之地，易攻難守，可否讓我們的中軍婦孺先行渡江南下？”
“可以！”孫昂沒有絲毫猶豫：“我們皇上說了，不管你們今後如何決定自己的出路，現在大家有共同的敵人，完全有必要攜手作戰。爲了提升你們的戰鬥力，我奉命給你們提供兩萬人的裝備，同時解決一個月的糧草。不過——”
孫昂拖了一個長音，沒有繼續說下去。
郝搖旗接口說道：“只要孫將軍能夠提供適當的軍械糧草，我們當然服從命令，並且保證完成作戰任務。孫將軍但請明言，沒有必要吞吞吐吐。”
孫昂搖搖頭：“不能怪孫某故弄玄虛，更沒有要挾諸位的意思在內。此事非同小可，動輒就有性命之憂，郝將軍可不能把話說滿了。”
“大丈夫一言既出，駟馬難追。”郝搖旗朗聲說道：“死則死爾，又何懼哉？”
“爽快！”孫昂右手一挑大拇指：“江湖傳言郝將軍勇猛無敵，孫某的耳朵都聽出繭子了。但是這一次的要求卻不一樣，而且定國將軍苗三冠執法如山，不知道郝將軍敢不敢再打一次敗仗？”
“哈！”郝搖旗身子一挺：“苗三冠老夫子當初在洛陽熊耳山，僅僅用五百農夫就打敗了數千朝廷衛軍，江湖上都稱之爲諸葛亮復生。既然是他老人家親自指揮，不要說打敗仗了，就算現在要我的腦袋也沒有二話。”
“很好！”孫昂又看着田見秀、王進財和吳汝義：“三位將軍還有何說？”
事已至此，不行也得行了，所以田見秀、王進財和吳汝義抱拳說道：“但有所命，有死而已！”
點點頭，又從袖中摸出一張紙來攤開在桌上，孫昂才低聲說道：“諸位請看，孔有德中軍大營設在襄陽城。孫龍的前軍大營在宜城，孫延齡的先頭部隊已經到了漢水西面的孔家灣。”
“定國將軍苗三冠認爲，要想斬斷追擊諸位的尾巴，就要幹掉孫龍的前軍大營兩萬四千多人。可是這裡的地勢對雙方都非常不利，東面是漢水，西面是丘陵，只有南北方向一條路可走。”
“敵我雙方在這個地方都沒有辦法展開兵力，也就沒有辦法進行大規模的殲滅戰。有鑑於此，苗三冠希望郝將軍能夠前去迎擊孫延年的前鋒部隊。”
“但是郝將軍要記住：這一次誘敵既要逼真，還許敗不許勝。把孫延齡的前鋒部隊引到放馬山一線以後，郝將軍再也不能後退半步，一定要把他死死的擋住。不知道郝將軍敢不敢前去？”
“不就是一個十七歲的孫延齡嗎？比我還小一歲。”郝搖旗挺胸說道：“雖然我已經在他手中連敗五陣，但那並不是我打不過他，而是因爲中軍家眷的拖累不敢放手作戰。孫延齡這小子以爲老子怕他，讓我去誘敵再好不過。”
孫昂笑道：“哈哈，只要是江湖中人，從來就沒有人懷疑郝將軍打不贏孫延齡那個半大小子。既然如此，郝將軍這就出去挑選五千精兵做好準備，今天晚上出發。”
“明天凌晨攻擊孫延齡的大營，然後一路退到放馬山東面河灘地進行最後阻擊。郝將軍放心，在你力不能支的時候，肯定會有援軍準時趕到救應。”
“末將領命！”郝搖旗衝着孫昂一抱拳，轉身就了開了房間。
“田將軍不用擔心！”看見田見秀欲說話，孫昂擺擺手：“既然是誘敵，當然不能給郝搖旗的部隊換裝。兩個時辰之後，你們需要的東西就會運過來，不過三位將軍的任務很重。”
“從現在開始，滯留在荊門縣城的老弱婦孺就要開始向南轉移，然後在江陵渡江南下。從明天中午開始，三位將軍就要依計而行，不得有誤。否則的話，就會是一鍋夾生飯，甚至演變成另外一次大潰敗。”
田見秀、王進財和吳汝義聽說軍械糧草馬上就到，頓時心花怒放：“一切服從孫將軍調度，但有所命，某等必定萬死不辭！”