孝感府衙已經成了李想的指揮部，四周的警戒森嚴，隔絕別有用心者的窺探。夜幕降臨，警戒的衛兵更是加倍小心。府衙里正在謀劃着許多機密，不可輕忽。李想向來都是憑藉比敵人先了解的情報，掌握着戰場局勢，一路打來看似有驚卻無險。所以他更是加倍的保護自己的情報，三道橋是不能再發生了。
府衙大廳正中央擺着一張几案，几案上放着一個燭臺，白燭散發的淡淡光輝照不到大廳寬大空曠的四角。
“不要皺眉。”湯約宛的語氣帶着微微的不耐煩。坐在椅子上的李想仰着臉，湯約宛正抱着他的頭，給他額頭上的傷口上藥。燈光遙弋，湯約宛臉色也變幻不定，有些心疼卻把自己的眉頭皺起。
傷口碰到藥，李想便痛得直皺眉，眉頭一皺，傷口又來開，又有血絲參出。因爲行軍途中因爲沒有照顧好，李想額頭的傷口有些發炎，清洗完，湯約宛才發現竟然深可見骨。也是李想練武的身子夠強壯，奔波來奔波去，還像個沒事人。
湯約宛輕輕的撫平李想緊皺的眉頭，他當時怎麼就這麼不顧惜自己的來救她？傷口要是再深一分，頭顱就會開一條縫，命得救。看着疼痛難忍，卻皺緊眉頭不哼一聲的李想，湯約宛眉頭皺的更緊。“你要是疼就哼哼一下，哼哼一下就不疼了。你要是老皺着眉頭，血不停的往外冒，藥也無法上了。”
李想感受着溫柔的雙手輕撫過自己眉目，他儘量放鬆自己的面部僵硬的表情。面部感覺神經發達，對於痛的感覺也是強於別處。一點點清涼的藥力額頭擴散，李想在疼痛稍減之後睜開眼，看到的是因爲擔心眉頭糾結在一起的湯約宛。李想心底暖洋洋的，硬從快要抽筋的臉上牽出一絲笑來。“一點都不疼，皺眉只是我的習慣。”
“嘴硬。從現在起，不許皺眉。”湯約宛小心的用綿籤擦去新冒出的血跡。心裡卻想着，在與宋缺打架的時候，沒有受傷卻哇哇大叫，現在真受傷了，痛的臉脣發白，卻不肯吭一聲。湯約宛還看不出是他骨子裡的驕傲作祟？真是活受罪。她心中這樣想，手上的動作卻越發的輕柔小心。
曾高跨進大門，看到眼前他們親熱偎在一起，捏着手上的電文，一時不知道該進還是該退，電燈泡的滋味可是非常尷尬。曾高看一眼手中的電文，脖子縮一下，還是決定先躲開，反正也不是什麼緊急情報。
曾高突然衝進來，自然逃不過李想的眼角餘光。曾高沒能躲開，李想先喊住了他。“什麼事？”
“好事。”曾高走到几案前，把電文遞上，人卻飛快的溜走。李想掙扎着想去拿電文，湯約宛用力的抱緊了他臉，不讓他亂動。
李想嘟朗着，“我先看電文，公事要緊。”
“我看一點也不緊，曾高人都跑了，會是要緊公事？”湯約宛不顧李想的反抗，再這樣折騰，今晚休想把藥上好。
不到一盞茶的功夫，曾高又急急忙忙的衝了進來。曾高手上拿着兩份電文，臉上表情精彩，也不知是喜是憂，卻是非常的急切。曾高可是一個非常沉得住氣的人，看來麻煩不小。
湯約宛正在給李想頭上纏紗布，李想正襟危坐，“什麼事？”
曾高又恢復好整以暇的樣子，把三封電文全部攤開在李想面前，“九月初一，湘省新軍會黨據長沙，軍門黃忠浩死之，巡撫餘程格走避，舉焦達峰陳作新爲正副都督。同日，秦軍逐清吏，據省城。”
這是第一封電文，李想聽後心中一喜。這是一根導火索，引燃各地革命黨人響應的導火索。但同時還向李想傳遞另一個信息，袁世凱這個死胖子要出山了。中原鹿正肥，正是逐鹿中原的時機到了。
李想的眉頭悄悄的皺起一點點，湖北的局，他還沒有布好，北洋軍又要南下了。
曾高似乎知道李想之擔憂，笑道：“還有漢口十六艘外國軍艦全部沉在漢水，東洋租界一千五百名全部擊閉，漢口租界各外國領事館全部掛起白旗。”
“李西屏幹得好，非常好。要嘉獎，一定要嘉獎。”李想高興得忍不住反覆強調，洋人有什麼了不起，打了就打了。當年志願軍的裝備像叫花子，還不是打得武裝到牙齒的美帝少爺兵，乖乖在停戰協議上簽字。麥克.阿瑟那句，“打完朝鮮，回家過聖誕。”的豪言狀語，成爲二十世紀最大的笑話。李想向來堅信，一切反動派都是紙老虎。
現在心腹大患一聚剷除，還撈道長江流域的第二大錢包。李想心中大快，只是還有些貪心不足，要是能把上海，這個中國，甚至亞洲的第一大錢包揣在懷裡，這才值得滿足。李想有些得隴望蜀，沒有絲毫的得意忘形，微皺的眉心也舒展開來。
“呂中秋策劃在武勝關的起義，還沒有等到林鐵長的接應，便失敗了。”曾高在李想沒來得及得意忘形的時候，丟下一個重磅壞消息。
武勝關還在清軍掌握之中，湖北的門口還在清軍的掌握之中。北洋軍何時想要南下，就是隨心所欲的輕鬆事。李想的眉頭突然糾結在一起，額頭上的白色紗布眼看着被鮮血燃紅。
湖南，陝西的動亂也傳到北京，載灃再次召集內閣擴大會議。形勢逼人，他不得不考慮袁世凱讓徐世昌遞上的摺子，他不得不考慮東郊民巷洋大人代表傳的旨。
奕匡長鬚飄飄，一進來便說道：“整個湖北皆是匪黨，漢口《人民日報》聲稱十萬大軍北伐東征。現在依老夫看來，沒有多報，只有少報。能幾天之內掌控湖北全省，匪黨至少也有五十萬大軍。如今湖南響應，陝西響應，明天響應之省份之後更多。再不叫袁世凱出來總理湖北軍事，時局將更不可收拾！大清亡國就在眼前！”
載澤聽到袁世凱，就心裡有氣，好像非袁世凱不能救大清。也不知道收袁世凱多少好處，這樣賣力的替袁世凱說話。他連連冷笑，拿言諷刺：“諾大一個朝廷，就非要找他姓袁的不可？在坐的這麼多王公大臣，不都成了酒囊飯袋了？”
奕匡馬上接道：“袁公之才，勝我等十倍。現在湖北匪黨百萬大軍，非袁世凱不能用北洋，非北洋不能夠敗匪黨。夏佔魁的輸了，張錫元的也輸了，難道還不能說明問題。滿朝文武，只有袁世凱方能擔此大任。”
一轉眼之間，一句話的功夫，湖北革命軍就漲到百萬！善耄對奕匡這種不擇手段地擡袁出來感到氣憤。他聽到一些有關袁世凱賄賂奕匡的傳聞，所以拿話旁敲側擊：“聽人說，袁世凱在直隸任上很會斂財，回籍之後也還是肥得很！真可以說是腰纏萬貫，吹湯喝油。這湖北匪黨一會兒就能長他到百萬，真是神得很，只有神纔對付得了啦！我看袁世凱就有點象神！”他把話壓住，故意停了一會，看大家都有點莫明其妙，嘻然一笑，有板有眼地蹦出幾個字：“錢能通神嘛！”
哈哈哈哈！載澤，載濤等人連聲附和，故意縱聲大笑。
奕匡受袁世凱的賄賂，可路人皆知。被人當衆揭出，奕匡也不能沒有表示，便假裝腦羞成怒，直指善耄，怒氣十足地說：“那你是說老夫我受了袁世凱的賄賂？我與他一清二白，天地可見！我一心只是爲大清國着想，替大清國舉薦人才。就連東郊民巷也派出特使到紫禁城舉薦袁世凱，老夫看你們是嫉賢妒能，是對老夫最大的侮辱。你今天不說清楚，老夫與你沒有個完！”
善耄向來口不繞人，抓着他受賄不放，偏偏不往正事碰，說道：“抓屎糊臉，欲蓋彌彰！”
“你！”奕匡真是氣得發抖，要拼老命了，還是強忍下來，“你能舉出個能力超過袁世凱的人，老夫就再也不提袁世凱。”
他們到是被奕匡問住，滿朝文武卻是無人了。內閣會議開成這個樣子，載灃欲哭不能，帶着求大家的口氣說：“軍情如此。大家還是議一下正事吧！”
衆人又是沉默，徐世昌一直在察顏觀色，覺得是該自己說話的時候了。他極力裝得公平，老謀深算地說：“湘，陝宣佈獨立，江南各省皆是蠢蠢欲動，是要有個人出來支撐局面才行。宮保回籍養痾期間，聽了一些言語，一時不願出來，這也是情理中事。不過，現在前方可戰之兵，多是他的舊部，叫他出來調度，比起蔭午樓來說，可能要好辦得多。所以我還是主張由朝廷再下一道詔書，叫他出來任事。宮保這個人，我們相交多年，還是知道一些的。他對朝廷向來忠心，只要待之以誠，還是想出來任一些事的。這個時候，拋開他來另外找人，又派誰去好呢？何況洋大人也都說，會全力支持宮保。”
“哎！又派誰去好呢？”載灃拿眼四顧，衆人不語，停了一會，載灃覺得大家的話說得差不多了，又是以那句老話結束了會議：“好吧！這事我問一問太后再說。”
又經過反覆猶豫，隆裕太后不得不同意再下諭旨，請袁世凱出來。不過，這次給他的封贈又大了一些：
“大臣蔭昌因部務煩忙，改任袁世凱爲欽差大臣，總理各路剿撫事宜，望其不負皇恩，剋期到京。蔭昌接旨後，即向袁世凱交待兵符印信。欽此。”