烤番薯的味道令一家人讚不絕口,果然如李欽載以前所說,入口即化,軟軟糯糯,帶着沁人心脾的甘甜。
每人一個烤番薯,大家吃完後還有些意猶未盡,蕎兒戀戀不捨地嘬着手指,崔婕和金鄉則優雅地擦着嘴。
“夫君……”崔婕拽着李欽載的胳膊撒嬌:“咱家下次何時能吃上烤番薯?”
李欽載苦笑道:“至少要等明年了,今年總共收成八十多斤,我能偷幾個出來已經是犯了天條了。”
崔婕嘆了口氣,苦着小臉道:“有了身孕的人就想吃個烤番薯,還吃不着……”
說着無比憐惜地撫了撫隆起的腹部,幽怨之情溢於言表。
李欽載笑了:“你少作妖,能吃一個就不錯了,天子都沒吃着呢,想想你們多大的福氣吧。”
院子邊的迴廊下,漆黑的夜色裡忽然傳出一道聲音:“朕沒吃着啥?”
李欽載一家子臉色全變了,崔婕和金鄉慌張地望向李欽載,蕎兒則悶不出聲將地上的番薯皮往花園裡踢。
關鍵時刻還是兒子靠譜,這熟練的毀屍滅跡手法,想必也是經歷過許多次血與火的考驗吧。
“愣啥!快把烤架收起來!”李欽載也有點緊張了。
金鄉急忙將炭火上的烤架收起,崔婕急得不知如何是好,索性一腳將炭火爐踹了,砰的一聲,通紅的炭火散落一地,猶如漫天星光。
黑暗裡,傳來李治幽幽的聲音:“莫遮掩了,朕都看見了……”
一家子動作一僵,然後看到李治從黑暗裡走出來。
李欽載面不改色上前行禮:“陛下還沒歇息呢?臣與家人在院子裡賞月,共敘天倫……”
李治擡頭看了一眼,夜空陰沉,無星無月,伸手不見五指的黑暗彷彿在無聲地嘲諷李欽載的鬼話。
李治嘆了口氣:“你現在連編瞎話都不願多動動腦子了麼?朕就這麼不值得你用點心思糊弄麼?”
李欽載愧疚地道:“陛下來得突然,臣來不及編太完美的鬼話,陛下恕罪。”
蕎兒打掃戰場顯然沒掃得太乾淨,李治走近便發現了地上的烤番薯皮,空氣裡還殘留着番薯香甜的味道。
李治臉頰抽搐了幾下,道:“李景初,你是真該死啊……”
“剛纔堂內飲酒,朕見你鬼鬼祟祟離開,便知你必然沒幹好事,一路跟過來,果然沒讓朕失望,”李治咬牙道:“攏共那麼幾十斤番薯,你說你糟蹋了多少?整個大唐只有這麼幾十斤,明年還要不要留種了?”
“陛下,臣知罪,”李欽載忍不住道:“不過,此物易生長,待到明年再種一季,漫山遍野都是,那時陛下就會煩不勝煩了,陛下勿憂。”
李治哼道:“如果大唐的糧食有一天如野草一般漫山遍野都是,朕還不樂瘋了?”
看了看地上沒收拾乾淨的番薯皮,李治幽幽地嘆了口氣:“……一點也沒給朕留,你是真該死啊。”
李欽載眨眼,變戲法似的從懷裡掏出一個拳頭大小的生番薯,道:“陛下,臣給您留了一個……”
李治頓時又驚又喜:“你,你到底偷了多少?”
李欽載無辜地道:“沒了,真沒了。這是最後一個了。”
李治悲憤地一揮手:“給朕烤上!你們吃得不亦樂乎,朕還巴巴地節省過日子,憑啥?朕不過了!”
崔婕和金鄉輕笑,行禮過後,識趣地領着蕎兒告退,將院子的空間留給君臣二人。
重新生起炭火,支上烤架,李欽載將最後一個番薯放在烤架上。
沒多久,番薯熟了,李治迫不及待地剝皮就吃,燙得哇哇亂叫也不停口。
“好,好吃!”李治兩眼放光:“果如景初所言,此物入口甘甜粉糯,味道極佳,比稻穀和麥子的味道好多了。”
三下五除二,李治吭哧吭哧很快吃完了整個番薯,意猶未盡地舔着嘴脣。
李欽載不懷好意地攛掇道:“陛下若沒吃夠,不如給臣下一道旨意,臣再去拿幾個來?”
李治一激靈,立馬清醒了,指着他嚴肅地道:“你給朕記住了,明年番薯收成以前,你一個都不準再拿,否則軍法處置。朕會給看管番薯的禁衛下一道嚴旨,剩下的番薯全部編號,少一個必問罪。”
李欽載嘆了口氣,他知道,今年怕是吃不了番薯了。
吃完了烤番薯,李治心願已了,呆坐在院子裡開啓了賢者模式。
“景初,你說再過若干年,大唐真的種滿了番薯,天下百姓再無饑荒之憂,大唐社稷是否能延續萬年?”李治平靜地問道。
李欽載想了想,道:“糧食是維持皇朝統治的重要因素,但不是唯一的因素。陛下,延續一代王朝國運的因素有很多,糧食,仁政,軍事,吏治,天災等等,它們都能影響一國氣運。”
“臣只能說,有了充足的糧食,大唐的國祚會穩固很多,但絕不敢說萬年不變。若是外敵入侵,或是吏治腐敗,民怨四起,社稷仍然有累卵之危。”
李治點頭:“是這個道理,光填飽百姓的肚子還不夠,想要江山永續,當權者仍需戰戰兢兢如履薄冰,一朝懈怠,便是亡國的開始。”
李欽載又笑道:“陛下也不必太勞神,有了番薯一物,臣可以保證,未來百十年內,大唐的人口會以倍數增長,說不定有生之年能看到大唐人口破億呢。”
李治喜道:“真的嗎?”
李欽載含笑點頭,這話可不是吹牛皮,真實歷史上,番薯是在明朝萬曆年間被傳入中國的,真正天下普及種植卻已是辮子朝乾隆時期,從那時起,天下人多了一種糧源,人口便呈爆炸式增長。
在那個漢人被野豬皮蠻夷統治的黑暗年代,各種苛捐雜稅壓得百姓生存艱難,可饒是如此,辮子朝的人口卻遠超中國歷史上所有的朝代。
這與糧食的逐漸多樣性脫不開關係,尤其是番薯這種容易種植且產量巨大的新糧源,更是造成人口增長的直接原因。
未來的李唐皇朝,只要當權者不犯什麼腦殘式大錯誤的話,人口的劇烈增長必然是板上釘釘的事。