幾天後，不朽堡壘城內的一處貴族莊園。
“來斯特司令，再喝一杯吧。”莊園的主人一個眼神，一旁捧瓶侍立的僕人便恭敬地走上前來，爲來斯特緩緩地斟滿了一杯美酒。
來斯特醉意微醺，但仍舊爽快地將那美酒一飲而盡。
他是窮出身，向來對酒沒有什麼研究。但好酒和便宜貨的區別還是很明顯，能讓人嘗得出來。
“托米利將軍，這玩意多少錢？”來斯特很俗地問道。
“不值錢。”托米利將軍不動聲色地笑道：“都是自家酒莊的產品。”
“我們也是老戰友了。如果您喜歡的話，我讓管家明天就望您府上送上兩車，請您慢慢品鑑。”
“哈哈...”來斯特當然知道，這位老貴族口中“不值錢的自釀酒”，肯定非常值錢。
一送就是兩車，如果換算成市價，這恐怕都夠領風者的幹部去見塔姆先生了。
雖然來斯特不是領風者，但在過去這一年以來，他都一直在用領風者的標準嚴格要求自己。
別說兩車價值千金的名酒了，就算是一金幣的人情往來，他都不會隨便收的。即便收了，他也會立刻回贈相應價值的禮物，以示公私分明。
所以在托米利將軍說要送他兩車好酒的時候，他的第一反應是拒絕。但...
“我都已經是罪人了，又還有什麼好演的呢？”回想起斯維因那冷漠決絕的話語，來斯特不由在心中自嘲地笑道。
跟他過去幹的屠城惡行比起來，收兩車酒又算什麼？
反正他以後也不可能再保住自己的地位了，那還不如今朝有酒今朝醉，先做回真實的自己。
“那就謝謝你了，托米利將軍。”來斯特說。
“哦？”托米利眼中不由閃過一絲驚喜。
他輕輕抿了一口紅酒，便藉着那微醺的酒意，半是開玩笑、半是認真地說道：“唉，來斯特司令，您可別再叫我將軍了。”
“我現在連自己的戰團都見不着，天天像廢人一樣在這莊園裡吃喝玩樂，又哪能算得上是一位帝國將軍？”
爲了維持國內局勢穩定，斯維因在用雷霆手段掃淨一票叛軍之後，又很不客氣地給那些地方諸侯般的獨立戰團領袖，送上了“帝都住房福利”。
幾乎所有獨立戰團領袖都被迫離開了自己的地盤，帶着妻兒老小搬到了不朽堡壘，在斯維因眼皮子底下當上了有名無實的中樞官員。
雖然斯維因沒有把事情做絕，他們名下的領地和戰團，如今仍交由他們留守後方的家人掌管。
但很顯然，如果他們留守領地的家人不夠安分，還想再搞事情...
那作爲家主的他們，連帶着一同入京的其他家族成員，就會被斯維因第一時間請進監獄，體驗被“孝子賢兄”隔空送上諾克薩斯斷頭臺的複雜心情。
“唉。再這樣閒下去，我可就要胖得騎不上龍蜥了！”
“哈哈...”來斯特假笑着打了個哈哈，沒有做任何迴應。
而托米利將軍暗暗觀察着他的表情，又繼續說着“醉話”：“其實每天品茶飲酒，日子清閒一點也挺不錯。”
“只是我擔心，再這樣下去，我們可能連現在這杯裡的美酒都喝不到了。”
“怎麼？”來斯特眉頭暗皺，心裡有了提防。
“還不是那些領風者。”托米利將軍的“醉話”越來越露骨：“這些祖安老，早已經鋪天蓋地地滲透到諾克薩斯來了。甚至就連我家酒莊的農奴都被他們扇動起來，嚷嚷着找我要人身自由，還要減租減息、清除舊債...”
“唉！再這樣下去，諾克薩斯豈不是要被這些窮鬼給鬧翻了天？”
“也不知道斯維因大統領是怎麼想的，他怎麼還不....”
“咳咳！”眼見着這位老戰友的話越來越危險，來斯特適時地輕咳打斷。
然後，他一本正經地說：“斯維因大統領有他自己的考慮。我們擁有兩大遠古惡魔的力量，也不需要懼怕領風者。”
黑色玫瑰留下的火之惡魔與影之惡魔，現在在明面上是諾克薩斯帝國的力量。
就像德瑪西亞將加里奧宣傳成“決戰兵器”來安撫主戰派的人心一樣，斯維因也一直在鼓吹這兩大惡魔的力量，用以穩定局勢。
這個說法以前還能湖弄到不少人，但隨着時間流逝，貴族們心中的不安累積越深，到了現在..
托米利將軍勐飲了一大口酒，竟徑直質疑：“是麼？斯維因大統領真有對付領風者的辦法？他真的在考慮怎麼對付領風者嗎？”
“我怎麼感覺...斯維因大統領他，自己就像是領風者啊！”
“你？！”來斯特童孔一縮。
這些貴族，原來已經察覺到了？
他正想說幾句場面話來反對這種大逆不道的言論，但托米利將軍卻像是豁出去了一樣，繼續在他這位大統領門生面前大講“醉話”：“來斯特司令，你就沒感覺到麼？”
“斯維因將軍這一年來提拔上來的中高層軍官，大都是一些領風者作派的青年人。”
“他們一個個地都不貪不拿、清廉如水，不用特權、不收賄賂、不做生意、不置產業，表現得比領風者還領風者..”
“你看看，他們這還像是帝國的將軍麼？”
“不要胡說！”來斯特面不改色地反駁：“難道我們帝國的將軍，就不能是清官了？”
“斯維因大統領對我們恩重如山，我們當然要報答統領恩情，時時自查自省、日日砥礪奮進。”
“就像我...我這一年來也沒貪沒拿，難道我也成領風者了？”
“哈哈。”托米利將軍醉意熏熏地笑道：“你？”
“不，我跟你太熟了。你肯定不是。”
來斯特：“.......”
這好像是認可，又像是嘲弄。總之，這話在他聽來十分刺耳。
“夠了！托米利將軍，你不要再說胡話了。斯維因大統領他怎麼可能是領風者？”
“對大統領做這等惡意揣測。你就不怕我不顧戰友之情，把你說的話報告上去麼？”
來斯特作出一副要與之劃清界限的嚴肅表情，顯得很是正經。
但托米利細細觀察着他的神色，卻還是藉着酒意說：“抱歉，是我說錯話了。”
“不過，來斯特司令，我想你也能體諒我的心情...咱們，或許是一路人。”
“嗯？”來斯特眉頭緊皺，像是很不高興。
但托米利將軍一句話就扎中了他的心：“斯維因大統領這一年來替換下來的軍官將領，可有不少是您的朋友親信。”
“看來，大統領他似乎也不是很信任你啊，來斯特司令。”
來斯特臉色難看，沉默不語。
“所以，我想您會不會也是對領風者主戰派，才讓斯維因大統領如此對待。”
來斯特還是不說話，像是默認了這一點。
“您肯定也看得出來，不管斯維因大統領是怎麼想的...再這麼拖下去，我們多半是沒機會戰勝領風者的。”
“沒人知道那所謂的兩大惡魔，能不能戰勝迦娜女神。但有一點可以確定：”
“如果我們輸了，那我們現在擁有的一切，就都會隨着領風者的到來而灰飛煙滅。”
“諾克薩斯的精神會隨之死去。那些軟弱無能的廢物，會狐假虎威地踩到我們頭頂。我們過去的豐功偉績，會在一夜之間變作可恥的罪行。我們會被送進監獄、勞改農場，甚至是絞刑架和斷頭臺，由那些本應在我們面前卑躬屈膝的廢物審判...”
托米利將軍又真情流露地感嘆。
“...”來斯特沉默許久，終於鬆口：“是啊！”
他也深深嘆了口氣，說：“可這又有什麼辦法呢？”
“我無法改變斯維因大統領的想法。而單憑我們的力量，也絕對無法改變現狀，無法戰勝那已然崛起的領風者。”
“他們有迦娜女神，而我們卻只是凡人。”
“那倒未必...”托米利語氣微妙。
“哦？”來斯特看了過來，眼裡飽含探詢。
但托米利又小心地假笑道：“哈哈。我只是在想，如果我們也有自己的神，那就太好了。”
“自己的...神？”來斯特心裡一跳。
這正是他一直在想的事情。
在過去這一年以來，每個輾轉反側的夜晚，每次強忍着不甘在那些賤民面前扮演好人的時候，他都會忍不住想...
要是他們也有神明庇護，那就太好了。
世上有迦娜這樣的善神，爲什麼就不能有庇佑貴族的惡神呢？
“這樣的神...”來斯特若有所思地看向一臉醉意的托米利將軍：“有嗎？”
“或許有吧。”托米利滴水不漏地回答。
然後，他含沙射影地說：“我聽說弗雷爾卓德的半神沃利貝爾，就是一位不喜人類文明的惡神。”
“但不像迦娜女神這樣的異類，神祇都是高傲的。沃利貝爾長眠千年，極少涉足凡世。”
“想見到傳說中的‘沃利貝爾’，信徒必須展現出決心。”
“什麼決心？”來斯特問。
“徹底背叛過去的決心。”托米利遙遙看向不朽堡壘的方向，若有所指地問。
“你有這樣的決心麼，來斯特司令？”
來斯特一陣沉默。
終於，他說：“信徒的決心，向來是神祇給的。”
“熊人族之所以信仰沃利貝爾，並甘願爲之脫離人類這個族羣，也是因爲他們見證了沃利貝爾的神力，知曉了神明的偉大。”
“如果世上真有這麼一位反對迦娜的神明...我想，我或許也會有這樣的決心。”
一陣微妙的沉默。
托米利深深觀察着他的表情，然後笑道：“哈哈哈...看看我們，兩個人都喝醉了，都開始幻想有神明來拯救諾克薩斯了。哈哈...”
他看了看窗外的天色：“時間不早了，我喝多了也想休息。”
“來斯特司令，我就不繼續招待您了。”
“這...”來斯特眉頭微蹙。
但緊接着，就聽那托米利將軍意味深長地說：“如果您明晚還有空的話，就再來我這裡吧...”
“我會叫上幾位可靠的朋友，好好招待您的。”
......................
來斯特告別了托米利將軍，帶着一身酒氣，緩緩走出了會客廳。
神，屬於他們貴族的神...
托米利說的那些半醉不醒的“瘋話”，此刻都揮之不去地縈繞在他心間。
這就像是一份不切實際的希望，它是那麼虛無縹緲，讓人不敢置信，但又讓絕望的人本能地願意相信。
那他該相信麼？
他明天，還要來麼？
也不知是酒精的作用，還是別的什麼東西，來斯特現在的腦子很亂。
“來斯特老師？”一聲呼喚打斷了他的紛亂思緒，將他喚回現實。
那是一個神情冷峻的少年，他的學生，悉達·凱隱。
雖然凱隱只跟了來斯特一年多，遠不如他在軍中的其他親信。
但凱隱是他一手從少年營裡提拔上來的孤兒。可以說，他完全改變了凱隱的人生命運，對凱隱有着無限恩情。
而且這小子今年纔不到12歲，還只是一個半大的孩子。孩子的思想容易控制，不會像成年人一樣忠奸難辨。
來斯特一直在用培養舊帝國軍官的方式來培養凱隱，並未告訴他諾克薩斯已經被領風者暗中掌控的真相。
而根據他的暗中觀察和屢次考驗，在追隨他的這一年多來，凱隱也沒有展現任何對領風者思想的嚮往，以及對窮人和弱者的同情。
同時，在他刻意的縱容和鼓勵之下，那些上層人該有的物質享受，凱隱也一天沒有落下。
這小子完全脫離了流浪孤兒的出身，被他成功地培養成了一位帝國新貴。
所以，跟那些成年之後才成爲他部下的軍中親信比起來，年輕稚嫩的少年凱隱，他親手培育出來的這根黑苗，反而讓來斯特覺得安心。
他一直將凱隱當成親傳弟子細心栽培，並時刻將這小子帶在身邊，充作自己的隨行副官。
凱隱天賦過人，聰慧而又忠誠。日子長了，他也就真把凱隱當成了自己的半個兒子。
剛剛來斯特在與托米利將軍飲酒密談的時候，凱隱就一直在會客廳外等待。
現在見他出來，凱隱便主動跟上他的步伐，小聲詢問：“來斯特老師，情況如何？”
“您這回有沒有什麼收穫？”
“我...”來斯特一時語塞。
他知道，凱隱這麼問他，是爲了替他寫交給斯維因的調查例報。
是的。托米利將軍，他的老戰友，正是斯維因給他的那份調查名單上的一員。
他這回有沒有收穫？當然有。
貴族們最後的希望，一尊疑似存在的真神——托米利將軍這回暗暗透露的，可是一個非常不得了的消息。
那他要把這件事如實上報上去，告訴斯維因這件事麼？
他要告訴領風者，貴族們可能還有翻身的希望，還有神明相助麼？
“來斯特老師？”凱隱又一次投來探詢目光。
“沒什麼。”來斯特回過神來，鬼使神差地回答：“還跟之前一樣，沒聊什麼有用的東西。”
“那傢伙只是在背後發了一些牢騷，又邀請我明天繼續喝酒而已。”
“我明白了。”凱隱神情自然地點了點頭：“那我就在報告上說無事發生。”
“嗯...”來斯特心虛地點了點頭。
“那我們明天還來麼？”凱隱又問。
來斯特一陣沉默。
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他眺望起遠處那高聳醒目的不朽堡壘，諾克薩斯帝國的權力之巔。
他曾經以爲，自己只要不擇手段地戰鬥下去，就可以在那裡獲得一席之地。
可現在...
“凱隱。”來斯特突然沒頭沒腦地問道：“你想當貴族麼？”
“這...”凱隱愣了一愣。
然後他語氣誠懇地說：“當然。在貧民窟的每一天裡，我都想當貴族。”
“可如果有人不讓你當呢？”來斯特問。
“我會掃清一切前進路上的敵人。”凱隱語氣冰冷地回答。
“包括我嗎？”來斯特打趣着問。
沒想到凱隱認真回答：“包括您。如果您要扼殺我的夢想。”
“.....”
“哈哈。你和我真的很像啊，凱隱。”來斯特笑了。他得到了想要的回答。
他邁開步子，一言不發地向前走去。
“來斯特老師？那明天...”凱隱匆忙跟上，詢問剛纔的問題。
來斯特沒有回頭。
“明天還來。”