?酒德麻衣不顧蛋白質燃燒的腐臭味，俯身檢查蛇的屍體。
“看起來就是普通的森蚺，不過尺寸要大很多。”酒德麻衣沉吟，“這些東西應該棲息在亞馬遜河流域。”
“所以如果它們的巢穴就在北極圈內，那麼就意味着北極圈裡有個特別溫暖的地方，一個違反自然規律的溫暖地方。”芬格爾隨口說。
“落日地。”酒德麻衣點點頭，“那個小姑娘並沒有瞎說，北極圈裡真的有片陸地，那裡能看到落日，終年溫暖，也是這些蛇的棲息地。在那裡時間幾乎不會流動，沒有生老病死，這些森蚺反覆地蛻皮，每次蛻皮都會長大一些，最後就長成了巨無霸。”
“有人闖入了落日地，驚動了它們，而某個意志控制着它們來獵殺倖存的闖入者。”
“也可能是闖入者們從落日地帶走了什麼東西，那個小姑娘說的那口鐵箱子，往外冒血水的鐵箱子，他們真的丟回大海里了麼？”
“那裡面裝着神的腦袋或者心臟麼？”
酒德麻衣和芬格爾相對聳聳肩。原本這趟北極之行也不輕鬆，但預期是長槍大戟和利維坦惡戰的局面，而現在北極圈裡籠罩着層層的迷霧，從動作片變成了驚悚片。
某個意志，酒德麻衣用了非常精確的詞彙，某個無處不在的意志正在引導着他們去向迷霧的最深處。
電梯在倉庫層停下，電梯門打開的瞬間愷撒和阿巴斯都被那殘暴的大場面震撼了，俄羅斯海員們正開着剷車——YAMAL號上有好些剷車用於運送貨物——把大蛇們逼到角落裡，空氣中瀰漫着汽油味，必然是有人打翻了成桶的汽油。
巨蛇們發出痛苦的嘶叫，它們拼命地用頭衝撞剷車，沉重的尾部瘋狂地敲打着地面，卻無法突破人類的包圍圈。
從智人走出非洲開始，類似的場景在世界各地反覆出現，無論是多麼強壯的自然界霸主，最後都葬身在人類的標槍和弓箭之下成爲食物。從某種意義上說，人類纔是世界上最殘暴的動物，雄踞食物鏈最頂端的血食者，而人類恐懼的自然生物譬如大白鯊，不過是試着偶爾逆襲血食者的食物罷了。
剷車把幾條巨蛇推到了一處角落之後立刻倒退，四面八方十幾支AK47齊射，打在巨蛇身上血肉飛濺，令它們不敢追擊或者逃走。一點火星劃破黑暗落在巨蛇羣裡，火轟地燃燒起來，巨蛇們痛苦地掙扎着糾纏着，愷撒聞到了令人作嘔的熟肉氣味，阿巴斯也微微皺眉。
“女士們先生們你們來得正好，你們的貨物可以啓用了。”指揮這場作戰的居然是大廚，就是那個總在餐廳裡拎着勺子給每個人盛黃豆燒牛肉的壯漢，他隨手丟下打空的自動步槍，走過來跟愷撒和阿巴斯打招呼。
愷撒和阿巴斯把事情想得過於複雜了，這些船員沒一個善主，並不需要他們趕來搭救。連大廚都能指揮一場小規模的作戰——愷撒不敢確定當晚的晚餐中會不會包括烤蛇肋排——巨蛇們應該後悔自己選錯了對手。
打開倉庫武裝起來之後，這些俄羅斯人就是一羣戰場上的收割者。在YAMAL號沉沒之前，他們就會發起幾場小規模的地面作戰，把入侵者打掃乾淨。
愷撒走向大廚，準備跟他握手，但他忽然有種頭皮發麻的感覺。他覺察到了某種危險，卻來不及分辨危險到來的方向，他剛剛解除“鐮鼬”，因爲他覺得這一層已經“乾淨”了。
救他的是嗅覺，撲面而來的風中有股子腥臭溼潤的味道，就是那些巨蛇身上的味道，但倉庫門前的巨蛇們應該已經被燒成了一堆腐臭的變異蛋白質。
他閃電般後退，但那個隱藏的對手並未以他爲目標，愷撒眼睜睜地看着那巨大的黑影從天而降，一口吞噬了大廚。
一條大得不可思議的巨蛇就掛在船艙頂部的鐵架上，大廚甚至沒有發出哀嚎的時間，人們只能看着那條蛇的喉嚨滾動幾下，吞下了獵物，那個從喉部滑向胃部的凸起物還在起伏。
所有的AK47對空發射，打在那條蛇的身上濺起星星點點的火光，這條蛇的體型和鱗片的堅硬程度都遠勝之前被燒死的那些蛇。它的體重也極其地誇張，從上方墜落的時候，整層船艙都被震動。
在這個龐然大物面前沒有人不戰慄，它的身軀粗如水泥罐車，到了腹部進一步脹大，大到那種程度甚至讓人懷疑它到底是條蛇還是一條拉長的鯨魚。
它把頭部埋在肥碩的身體裡片刻之後才擡起頭來，供電還沒有恢復，船艙裡僅有幾盞應急燈照明，人們只能隱約看到那個象鼻般的黑影緩緩地升起，它環顧四周，蛇眼裡放射着赤金色的光芒。
然後是第二條和第三條……第四條和第五條！五對金色的瞳孔俯瞰着驚恐的人類，五條蛇頸搖擺着糾纏着，它們的嘶叫聲疊加在一起，刺着人們的耳膜。
海員們在胸口默默地划着十字，彷彿看到了地獄之門的洞開。他們多半信仰東正教，而這東西在東正教的教義裡就是地獄之門的守衛。
“海德拉麼？”愷撒低聲說，“想不到世界上還真有這種東西。”
海德拉是希臘神話中的九頭蛇，這種神話生物連神都覺得棘手，直到半神的英雄赫拉克勒斯登場，才殺死了它。
類似的生物在世界各地的神話中都出現過，在《山海經》中它被稱爲相柳，不僅九首蛇身還長着人面，被大禹殺死之後，腥臭的血流過大地，大地從此再也不能生出百穀；在東南亞它們被稱作那迦，神鵰裡到處可見五首和七首那迦的雕像；而在日本它被稱爲八歧大蛇，只不過愷撒並沒和那條蛇面對面。從生物學的角度說，這是一種罕見的基因變異，頸椎分裂導致“多首畸形”，正常動物就算變異也不會變異到這個地步，但龍血恰恰是最能激活變異的因子。這條多首畸形的巨蛇未必真的擁有傳說中神魔的力量，但作爲攜帶龍族基因的變異種，它應該是這羣巨蛇中的領袖。
它已經看到了雪，那搖擺的五首從不同方向釘死了穿白裙的小女孩。它不再發出那種憤怒的嘶嘶聲，取而代之的是略顯喜悅的呵呵聲，不過憑聲音來推斷這東西的情緒顯然是靠不住的。
在那五首發動進攻之前，愷撒一把抱起雪，舉起沙漠之鷹，連續點射命中蛇頭。加重子彈也未能貫穿巨蛇的頭蓋骨，但是它也不得不躲避，愷撒是遠比船員們精確的射手，連續幾顆子彈的落點都在巨蛇的眼眶旁。
船員們的AK47再次齊射起來，剷車隊吼叫着上前，試圖重演之前的戰術。但同樣的戰術對上不同量級的對手，結果是迥異的，那些鋼鐵般的蛇頸搖擺，輕而易舉地把剷車打翻，五首敏捷地吞噬獵物，AK47的子彈對於它而言根本算不上威脅。
海員們只能盲目地射擊着，看着身邊的同伴一個個地被叼食，海德拉的嘴角長出肉質的長鬚，長鬚很快就被人類的血染紅了。
“攔住那東西！”愷撒大吼，“我去拿武器！”
海德拉顯然意識到人類想要進入它背後的倉庫，巨大的身軀把倉庫堵得嚴嚴實實。
但現在它不得不把全部的注意力集中在某個對手身上了，甚至連愷撒從它身邊閃過它都沒有阻攔，雪就在那個對手的背後，但即使海德拉也不敢越過那個對手去吞噬雪。
阿巴斯低着頭，靜靜地站在那裡，渾身流淌着刺眼的雷電，他的瞳孔已經不是赤金色的了，電光的熾白色壓過了金色。
不只是他，他周圍的空間也都被高度地電離化，空氣中的塵埃因爲電離而閃閃發亮，不時有細長的電弧擊穿空氣，從阿巴斯身上連到鋼鐵的艙壁上。
言靈·因陀羅！
這個以印度教中的“天神”、釋迦提桓·因陀羅命名的言靈，在秘黨的檔案中一直是個未知言靈，在阿卜杜拉·阿巴斯加入秘黨之前。
這個言靈的歷史可以追溯到神話時代，是神話英雄們的特權，但具體這個言靈所能實現的效果，卻因爲古代長詩的作者們太喜歡渲染而模糊，都是“化身雷霆的太陽冉冉升起於正午的天空，奪走日神的光明”之類，聽起來怎麼都是不切實際的嘴炮。
直到阿巴斯在教授們面前展示了這一言靈，教授們才意識到古代的吟遊詩人們未必靠不住。
愷撒一直都對自己的言靈存有些許遺憾，“鐮鼬”雖然應用起來非常多能，但對於加圖索家的繼承者來說，似乎還是“因陀羅”這種化身輝世之劍的言靈更合身份。
此時此刻這柄輝世之劍正圍繞着海德拉緩緩地旋轉，它的主人阿巴斯空着雙手，卻彷彿一劍頂住了天空。
而他的背後，雪那雙大而空洞的眼睛卻因爲這紫白色的光輝而明亮起來。