“我們迄今還未觀察到這種寄生蟲的本體，但事實證明龍的形態千奇百怪。就像中國人說的，‘龍生九子’。”杜登頓了頓，終於把目光投向了喬薇尼，“親愛的薇尼，情況並沒有你想的那麼糟糕。你的孩子若干次提到了‘交易’這個詞，因爲侵蝕他的那傢伙仍然不能越過路明非的意志來控制身體，必須通過某種形式的交易來徵得路明非的同意，換句說話，只要路明非拒絕他，他就不能自行其是。所以我一開始就說，路明非是安全的，他是個好孩子，一個完全可以信賴的人類。他不是我們的敵人。”
“那明非可以留在這裡麼？”喬薇尼立刻追問。
“根據剛纔委員們交換意見的小紙條，我們豈止是願意路明非留下，應該說非常渴望他留下！他是珍貴的研究案例，還是困住那個龍王級目標的牢籠！只要他不認輸，龍王就永遠被囚禁在他的身體裡！”杜登微笑，“我們還需要大約24小時的時間做出最終決議，但其實我已經可以提前恭喜各位一家團聚了。”
喬薇尼興奮地一躍而起，路麟城則是拉開領帶，長出了一口氣，半癱在座椅裡，他終於不必被老婆用大衣櫃砸死了。委員們起身退場，娜塔莎從路明非身上拔出那些細小的電極。
她驚訝地發現得到好消息的年輕人並未流露出開心或者如釋重負的表情，反而是默默地看着地面，神色中透着一絲哀涼。
杜登來到路明非面前，拍了拍他的肩膀，“恭喜你孩子，請保持你的勇敢，和那顆人類的心，至於如何找出那個寄生體並把它跟你剝離，是我們的工作。哦對了，你意識裡的魔鬼長什麼樣？他有固定的相貌麼？”
路明非勉強地笑了笑，“剛開始見的時候七八歲，後來長大一些了，大概十三四歲的樣子，娃娃臉的中國男孩，有點吊眼角，好像總在笑。”
他努力地回憶小魔鬼的長相，才發現那張臉在自己的記憶裡也是模模糊糊的，唯獨嘴角那絲捉弄的笑容卻清晰得很。
周圍忽然安靜了，正在離場的委員們站住了，杜登也愣住了，他們的瞳孔微微放大，沉默地交換着眼神。這是評測會開始以來會場中最緊張的一次，竟然出現在評測已經完成之後。
路明非沒明白爲何小惡魔的長相反而是他們最在意的，虛構出來的傢伙本可以是任何長相，長相不重要。
“親愛的薇尼，帶孩子去吃點東西吧，他看起來有些累了。”杜登低聲說。
***
避風港里居然有“食堂”這種地方，感覺像回到了上世紀七八十年代，不過仔細想也是理所當然的，一個幾乎不依賴外界供給資源的避風港，食物是很珍貴的，浪費必須被杜絕，所以他們採取了公共食堂的制度，喬薇尼宰來給路明非加餐的那隻珍珠雞應該是少見的例外。
無論那些還在修學中的年輕人，還是負責維護避風港運轉的制服男女都在這裡用餐，偶爾還會看到那些“瑰寶級”的老傢伙，他們有自己的餐位，可以優先領餐，但吃的東西跟其他人沒什麼區別。
跟那隻帶編號的珍珠雞相比，食堂的菜委實難吃，牛肉和雞肉應該真的是用幹細胞“種”出來的，在外面這種技術還停留在實驗室階段，在這座避風港它已經是主要蛋白質來源了，螺旋藻和地衣類植物代替了蔬菜供應，配上大杯濃綠色的湯，那是從金屬龍頭裡流出來的，和大坨的營養補充劑，它是糊狀的擠壓在不鏽鋼杯子裡，像是奶昔但味道寡淡近乎嚼草紙。
但就餐的人倒是並不抱怨這些，從食堂的這邊走到那邊，話題千奇百怪，年輕男孩們照樣議論着漂亮女孩，制服男女有的抱怨夜班時間太長有的眉目傳情，一個領口裡塞着斑斕絲巾的老傢伙正跟對面的大鬍子聊拓撲學，戴着深度眼鏡的印度男孩正在跟消瘦的英國紳士激烈地爭論質數問題，想必就是那對等待決鬥批准的數學家。
“吃不慣的話晚上我再宰一隻珍珠雞。”喬薇尼悄悄說。
“你們有很多珍珠雞麼？”路明非嚼着木渣一樣的咖喱牛肉。
“反正它們會繁殖，有一年我還宰掉了他們用來做對照實驗的一條狗，和你老爹吃了一個星期的花江狗肉。”
路明非笑着看了一眼狠歹歹的中年婦女，果然即使到了世界盡頭女人都是會設法養家餬口的物種。
“評測會最後我說起那傢伙的模樣時，氣氛變得有點緊張。”路明非說。
“我也注意到了，不過會後杜登博士又跟我確認說你留下來沒有任何問題。”
“老爹呢？他加班去了麼？”
“他被委員會的人留下開會了，他們總沒日沒夜地開會，我已經習慣了。”
“可以自我介紹麼？”有人來到喬薇尼和路明非的桌邊自我介紹，“我叫霍爾金娜。”
一個身材高挑的女孩，小頭小臉，臉蛋瓷娃娃般精緻，明亮的金色長髮在頭頂紮成一個小丸子，給這個冷豔的女孩添了幾分孩子氣。
路明非坐在輪椅上無法起身，有種這雙大長腿怎麼擡頭都看不到頭的錯覺。
“路明非，剛來的。”路明非趕緊轉動輪椅要給霍爾金娜留出一個空位來，霍爾金娜卻擺擺手示意不用。
“就是自我介紹一下，應該會在課堂上再見的，不打攪你們用餐了。”霍爾金娜看着冷豔如霜，卻極有禮貌，彎腰輕輕地擁抱了一下路明非，臉頰和他相貼。
這對俄國人來說大概只是禮節，路明非卻難免有受寵若驚的感覺，霍爾金娜微笑着跟喬薇尼也擺手打了招呼，然後就返回了自己的座位。
路明非凝視那個芭蕾舞演員般修長的背影，似乎隨時會輕盈地彈跳起來，同時他也意識到不只是自己在盯着那個背影看。
“霍爾金娜·普加喬娃，烏克蘭和俄羅斯的混血，來這裡之前是莫斯科大學被看作‘珍寶’的預科生，恭喜你現在是男孩們的公敵了。”喬薇尼悄聲在他耳邊說。
“我確實感覺到被寒冷的目光從背後貫穿，她算是這裡最漂亮的麼？”路明非苦笑。
“不不，拼臉蛋和身材的話這裡有的是人能跟她比，學業也有人不在她之下，但是從社會學的角度來說，當我們在一個封閉環境中投入一定數量的個體，這些個體的競爭力基本相當，但最後仍然會有某一個個體得到大家的尊重被大家心甘情願地服從。這就是社會機制篩選出來的王或者說領導者，我們美麗活潑討人喜歡的霍爾金娜就是女孩中被篩選出來的。當每個男孩都覺得她是好的，是最值得競爭的目標，她的地位就會節節上升，乃至於形成光環效應。”
路明非終於記起老孃在考古學中的細分專業其實是研究古代社會的結構方式。
“女孩中的王者向你遞來了橄欖枝，這有什麼不好的麼？現在你也分享了這個光環，路麟城和喬薇尼的兒子難道會被光環壓垮麼？”喬薇尼聳聳肩，“反正你也是楊樹剝皮光棍一條。”
路明非尷尬地撓撓頭，他坦白了一切卻唯獨沒提起諾諾，覺得那算是個人隱私跟世界存續沒有關係。
“很高興能見到，卡塞爾學院學生會主席，路明非。”有人在路明非背後說。
路明非轉過身去，又是一張俄國人的面孔，但是個男孩，消瘦蒼白，神情略顯高傲，但在面對路明非的時候，他還是彬彬有禮地彎腰，跟路明非握了握手。
“無論成爲你的朋友還是對手，都是我的榮幸。”安東和霍爾金娜一樣並沒準備跟路明非多聊，衝着喬薇尼微微點頭，也回到自己的餐桌邊去了。
“安東·別洛佐夫斯基，你潛在的競爭者，至少他自己是這麼認爲的。”喬薇尼笑着衝安東的背影揮手，語氣卻透着不以爲然。
“霍爾金娜小姐姐的追求者？”路明非低聲問。
“不不，安東是這裡最出色的學生，用我們中國人的話來說，學霸。他很可能是誤解了，認爲你是卡塞爾學院最優秀的在讀生，Ｓ級，又是學生會主席。他應該是想跟你在學業上競爭。”
“我校學生會基本上是繼承製，兄終弟及父死子繼那種，我跟上一屆主席的私交不錯。”路明非倒也不以爲恥。
“搞起關係來倒是繼承了你爹的兩把刷子，”喬薇尼的語氣頗爲欣慰，“等你爹沒了，委員長的位子我看也是你的！”
“不好這麼講吧畢竟是親爹。”
“你爹變了！自從他在這裡混上了領導層，整個人都變了！你知道麼他建議過在這裡實施一個男性配十個女性的制度！我要是不管着他你同父異母的弟弟妹妹都排隊排到門口了！”
“他要我傳話說除了你他不會多看其他女人任何一眼。”
“呵呵，看他那個助理計算員的小眼神！”
母子兩個有一句沒一句地閒聊，喬薇尼跟他講這座避風港裡的逸聞和八卦，這座避風港聽起來居然是一個煙火氣十足的地方，跟當年那間老研究所全無二致。德高望重的老專家們也會有事沒事地找年輕繪圖員聊天，所長夫人也曾拎着炒鍋衝進所長辦公室要他交待問題……又有幾撥人過來跟路明非打招呼，應該是某位委員走漏了消息，大家都想見識見識卡塞爾學院最強力的屠龍者，男孩們想跟他交朋友而女孩們視他爲明星，真跟老孃說的沒差，臉蛋身材能跟霍爾金娜打的還有很多。
“看吧，新的生活，兒子別愁，以前是爹媽忙事業對你照顧得不夠，你值得更好的。”喬薇尼看着某個過來打招呼的羞澀女孩的背影，輕聲說，“新的朋友，更漂亮的女孩子……可你還是有心事，你臉上在笑，但是並不開心。”
“在外面我也有幾個朋友，他們從沒有放棄過我。”路明非輕聲說。
他避開了真正的重點，這頓飯的所有時間裡他都想着那個叫路鳴澤的小魔鬼，想他的一喜一怒，淚水和張狂。
在這座避風港之外誰是他最好的朋友呢？很難講，可能是楚子航也可能是芬格爾，但也有可能是小魔鬼，這個以業務員姿態登門拜訪總在說着您的靈魂一定很美味的傢伙，卻沒有做過任何讓你失望的事，如果他真的是個寄生蟲，那麼他不僅保護着宿主的生命安全，還分享了宿主的憤怒和孤獨，路明非無法忘記在東京灣上空那惡魔的凌雲之怒，也無法忘記他在雨中陪着自己漫步，小臉上混合着雨水的淚。
那是另一個自己，要跟他剝離麼？就像是砍斷手臂般的疼痛。
他忽然劇烈地咳嗽起來，帶着血塊的嘔吐物掉進不鏽鋼湯杯中，他覺得天旋地轉，在喬薇尼的驚呼中昏了過去。