暮董二人自卯時用飯，此刻末時將盡，整整四個時辰未曾進食。再加上先是你追我逐，後又悉力授業，體力消耗巨大，早已餓得前心貼了後背。
師兄妹糾正了仇九和茵兒招式的錯誤，又指點了一番練習要領，這才隨倆孩子回了住處。席間，暮春雨提出了欲收倆孩子爲徒的想法。
鍾萬手雖隱居鎖龍谷近十年，但隱居前，西嶽派已名列天下十大名門大派之一，該派掌門人董壽一身凜然正氣，憑一把華山劍，仗劍走江湖，鮮逢敵手。眼前的暮，董二人是西嶽派頂尖弟子，武功高強，當時便隱隱然已經成了江湖中第二代中的領軍人物。仇九和茵兒能拜入西嶽派門下，被暮，董二人收爲弟子，而且被傳授一套名聞遐邇，威震江湖的《乾坤劍法》，那是他們一世難求的機緣。鍾萬手替倆孩子高興還來不及，如何能再攔着？
仇九和茵兒磕頭拜師，董吟雪拉着徒兒的手，難掩喜色：“瞧這孩子的骨髂面龐，若不是被毒所害，肯定又是個絕色小美人。爺爺說再過個一年半載，就能祛除你所中之毒，到時候可要讓師傅好好看看，瞧瞧我這徒兒究竟有多漂亮。”瞥一眼暮春雨，接着道，“茵兒，要記住師傅的話，對男子切不可輕易用情，以免像師傅這樣，落得個被人始亂終棄的下場。”
暮春雨猛勁撇嘴，心道：“唉，我這師妹，這幾年喝醋太多，都喝出病來啦，有對着徒弟這樣講話的嗎？還什麼始亂終棄？就好像我這做師哥的，曾把你怎麼樣了似的。”但到底念着師妹這些年來心裡的苦，不忍出言反駁。
茵兒尚小，對師傅的話似懂非懂，揚着小臉問道：“師傅，什麼叫始亂終棄？是誰惹師傅心裡不高興，等徒弟學成了本事，就給師傅報仇。”
董吟雪撫摸着茵兒的秀髮，柔聲道：“好徒兒，乖徒兒，有徒兒這份孝心，師傅的心，再也不苦了。”
當初傳授仇九和茵兒一套《乾坤劍法》，只是出於鍾萬手有恩於西嶽派，如今師徒名分已定，暮，董二人自然再也毫無保留，恨不能在短短的幾天裡，就把所學所會傾囊相授。
一晃間，一個旬日已過。在這十天時間裡，仇九和茵兒受益匪淺，對劍術乃至內功、輕功、淬體等功法的修煉都有了更深一層的瞭解。
眼見大河水勢日盛一日，再不離開的話，即便如暮，董二人的功力，也很難再穿越豁口。茵兒和爺爺需留在谷中治病，仇九不放心，也得留下來作伴，因此師徒只得分別。
時光荏苒，轉眼將近一年，大河也再一次進入了枯水期。這段時間，茵兒和仇九每日修煉不綴，內功、輕功、淬體功、拳腳功夫、弓弩暗器功夫，包括醫術、易容術等，都已小成，精進良多。尤其是《乾坤劍法》，仇九和茵兒配合默契，招式純熟，已能用真劍對練。只不過二人尚在年幼，內功修爲不足，只能發揮出乾坤合璧劍法之威力的十成中的一成。
仇九和茵兒不練功時，鍾萬手就架爐生火，開始煉丹，一邊煉一邊不厭其煩地向倆孩子講解。鍾萬手爲了倆孩子，可謂用心良苦，一方面藥材不宜長期保存，鍾萬手珍藏的名貴藥材，若不及時提煉出其中的精華煉成丹，藥效就會流失；第二方面原因是，仇九和茵兒總有一天要進入江湖，屆時身上多帶些療傷修煉的丹藥，也好備不時之需；第三方面也是最重要的原因，是張萬手希望將自己的一手煉丹技藝手把手教給倆孩子。
這日，天氣晴好，初升的太陽和煦而溫暖，谷中樹影婆娑，鳥兒啾鳴，是一個難得沒有霧靄的早晨。
這邊廂，仇九雙手託着一塊重愈百斤的大石頭，起起落落不止。“四十八，四十九，五……十。”“嗨”的一聲，仇九雙臂用力，將大石頭拋出五尺開外。騰出手腳後，仇九來至一棵三人合抱的大樹前，對着樹身拳打腳踢，樹身顫得幾顫，搖得幾搖，斷枝樹葉就撲簌簌飄落下來。在樹頂築巢的烏鴉驚起，“嘎嘎”大叫着飛向遠方。那邊廂，茵兒一把玉女劍舞得團花一般，水潑不進，初升的朝陽射在劍身上，流光溢彩，光彩奪目，煞是好看。仇九和茵兒又施展開飄渺功，倏忽而來，迅疾而去。一大一小兩道影子，鼓風御氣，衣袂飄飄，大的俊朗，小的飄逸，美輪美奐。
仇九手按扣簧，“錚”的一聲輕鳴，寶劍出鞘。這把寶劍，是仇九從鍾爺爺兵器庫中隨手拿來的，專爲練習乾坤劍法。仇九道：“茵兒，該練乾坤合璧了。”
“嗯。”茵兒點點頭，抽出玉女劍，與仇九並肩而立。
正此時，一絲若隱若現的清香忽然在這山谷中氤氳開來，似麝如蜜，馥郁芬芳，沁人心脾。二人一愣，抽了抽鼻子，使勁嗅着這股好聞的香氣。茵兒道：“九哥哥，是不是那果子成熟了，去問問爺爺吧，好不好？”
仇九也猜到，大概是還顏果成熟時散發出來的香氣，應一聲“好”，隨茵兒去找鍾爺爺。還沒走出多遠，就見鍾萬手已從密林中轉出身形。“爺爺”，茵兒小跑上去，“是不是那果子成熟了？”
鍾萬手點點頭，尚未說話，就見白猿從遠處疾速縱跳而來，到得跟前，向三個人吱哇亂叫，一邊還伸出手臂向着北崖指指點點。鍾萬手用手撫了撫白猿光滑的皮毛，示意自己知道了，衝倆孩子道：“果然是那果兒熟了，走，隨爺爺摘果子去。”
仇九偶一回頭，見茵兒眼中泛紅，眼角尚有淚跡，顯是哭了。仇九明白茵兒的心事，天下沒哪個女孩子會不在乎自己的容貌，茵兒是個懂事的孩子，從不在仇九和爺爺面前表現出絲毫自怨自艾，怨天憂人的樣子，反而像只歡快的鳥兒一樣，每日嘰嘰喳喳逗大家開心。但茵兒心中的苦，只有她自己知道。茵兒知道，爺爺是爲了自己，才捨棄了當年萬人景仰，衆星捧月的谷外生活，心甘情願在鎖龍谷過起了埋名避世的孤苦日子；茵兒也知道，自從父母雙親去世以來，爺爺就再也沒有真正開心地笑過，因此，絕不能因爲自己的艾怨再在爺爺的臉上添加哪怕一道皺紋。所以儘管常常在睡夢中哭醒，儘管一直不敢照鏡子，茵兒在爺爺面前從來都是天真爛漫，開開心心的樣子。等了十年，還顏果終於成熟了，想着即將恢復一個女兒本應有的容貌，這巨大喜悅造成的衝擊，反而使茵兒難以承受。
仇九輕輕捏捏茵兒的小手，用眼神鼓勵着茵兒。茵兒展顏一笑，跟着爺爺朝北崖行去。
北崖壁下，果香愈發濃郁。仇九深吸一口，只覺得如沐浴一般，全身上上下下，裡裡外外都被清洗了一番，格外神清氣爽。
鍾萬手指了指崖壁的高處道：“那還顏果，就生長在離地約五十丈高處，那麼高的地方，爺爺可爬不上去。原本想等果子成熟了，就讓老白採下來的，不過那只是權宜之計。還顏果實在太過珍貴了，不容有失，儘管老白很聰明，又頗通人性，我卻實在不放心讓老白處置。”看了看仇九，接着道，“這段時間，我觀察你的輕功也頗有些根底了，上下這崖壁應該沒多大問題。還顏果就由你來摘，好不好？”
仇九鄭重地點頭，還沒來得及說話，鍾萬手又道：“猿猴老白在崖壁上繫了可供上下的繩子，你可以抓着這些繩子上去。”
“我也能上去！”茵兒有些躍躍欲試，說到自己最喜歡的輕功，自忖不比仇九差多少，就想露一手讓爺爺看看。
“呵呵，那是當然。不過來來回回要一百多丈，爺爺怕茵兒後力不繼，還是讓你仇九哥哥上吧。”
“哼！”茵兒撇了撇嘴，卻也沒再爭下去。
鍾萬手倒不是擔心茵兒後繼乏力，也不是擔心茵兒的安全，以茵兒跟着仇九一年多的勤學苦練，如果連這點距離的崖壁都不能自如上下，那還真是說不過去。但鍾萬手卻有自己的理由，只是不便言明。
還顏果從花期開始，就散發出淡淡的香氣，這種香，對飛禽走獸、蛇蠍蟲蚊都是一種致命的誘惑。如果不能進化出自保的手段，焉能長至成熟？故此還顏果在整個生長週期中，都被密匝匝的尖刺包裹着。如此這般保護，纔不懼飛禽走獸。至於那些爬蟲，懸崖之上皆是光滑的石壁，無處築窩，要從下往上攀爬這麼遠的距離，卻也不易。饒是如此，爲了保險，鍾萬手還是隔三差五，就讓猿猴在還顏果的周圍塗抹一圈驅蟲液，確保萬無一失。
摘取還顏果，繞不開周圍包裹的一層層尖刺,除非萬不得已，鍾萬手實在不願用蠻力強行破除尖刺。爲此，鍾萬手守了這果子十年，也思考了十年。