一個父母都被契丹人掠走，手中無一兵一卒的前朝皇子，即便能想起自己的身份來又能如何？除了令他自己終日活在煎熬之中外，根本沒有其他任何效果。
而符彥卿、杜重威、高行周等手握重兵的節度使，又豈肯讓一個前朝皇子安安穩穩地活在民間？他們要麼會把這個皇子抓去當傀儡，就像前些日子劉知遠試圖做的那樣。要麼會果斷下手將這個皇子除掉，以免白白便宜了他人。
退一萬步講，即便節度使們互相牽制，二皇子石延寶聰明過人，能巧妙裡利用諸侯們互相忌憚的心思，謀取自身平安。並且能悄悄地積聚實力，重奪江山權柄。屆時，他又怎麼可能放過常家？畢竟，自己的父親常思是漢王劉知遠最信任的臂膀和最後一面盾牌。天下凡是有見識的人都知道，想要除掉劉知遠，首先就得幹掉常克功！
常婉瑩年齡雖然小，卻並非沒見識。相反，像她這樣自幼跟着父親，走遍全汴梁權貴之門的孩子，通常都非常早慧。先前之所以用盡各種手段想將侵佔了石延寶軀殼的“鬼魂”驅走，幫助對方恢復記憶，只是因爲無法接受二人從情侶變成陌路的現實而已。如今經逍遙子道長輕輕一點，立刻就意識到了自己先前的想法有多麼的荒唐。
一個自己都不知道自己是誰的二皇子，身份介於真假之間，對於此刻的石延寶來說，纔是最好的選擇。確定不了身份爲真，就沒有太多的利用價值，不值得衆節度使們全力爭搶。也沒人敢冒着被天下豪傑恥笑的風險，擁立他做傀儡。而確認不了身份爲假，短時間內，劉知遠也不好動手殺他。畢竟眼下河東方面的實力還沒有強大到可以對抗所有諸侯連橫的地步，萬一背上了個“弒君”的污名，等同於把聯手相攻的最佳藉口給其他諸侯送貨上門。
此外，一個失去了記憶的二皇子，同時也失去了重新奪取皇位的希望，失去了對劉知遠、符彥卿、杜重威以及所有地方實權人物的威脅。在江山沒坐穩之前，任何人對這樣一個可有可無的“癡肥廢物”，都生不起太多的殺心。而以如今的局勢，任何人想坐穩江山，恐怕都得花費十年、二十年乃至更長的時間。有這麼長的時間做緩衝，石延寶就有可能被別人徹底遺忘，或者找到機會逃入深山大海，從此不知所蹤。
一瞬間，常婉瑩的臉色變得無比之蒼白，大顆大顆的眼淚，不停地滑過瓷器般的面孔。傳承自父親的智慧，早就告訴了她，怎樣纔是最佳選擇。然而心中那一縷扯不斷的情愫，卻將她的五腑六髒勒得百孔千瘡。
就此放棄，從此相忘於江湖。他既然已經不是石延寶，兩人之間的那些海誓山盟就可以徹底當成兒童之間的戲言。今後他被當成傀儡也好，做個逍遙王爺被幽禁一生也罷，都徹底與自己無關。自己青春年華正好，又何必非陪着他一輩子活在屈辱和恐懼當中。
再全力一試，萬一他能恢復正常呢？哪怕將他變成正常人之後，自己立刻就棄之而去。至少，至少自己跟他算得上是兩不相欠。至少，自己今後想起來不會有太多的痛苦和內疚。那些曾經的承諾，也許對他來說只是隨口一說，說過便忘。但是對於自己，卻是一輩子只對一個人。今後哪怕還會披上嫁衣，相夫教子，卻不可能再許下同樣的諾言！
“唉，冤孽！冤孽！”扶搖子一輩子追尋大道，不近女色，對男女之情更是懵懵懂懂。看自家愛徒神色悽苦，愁腸百結，也不知道該如何勸說。只能邁動雙腿走得稍遠一些，嘆息着長吟，“且夫天地爲爐兮，造化爲工！陰陽爲炭兮，萬物爲銅......”
“哇！”常婉瑩聞聽，再也堅持不住，雙手抱膝，嚎啕大哭。
她這一哭，扶搖子更是頭大如鬥。轉過身，向近處走了幾步，又皺着眉頭將雙腳停下。帶着幾分懊惱地口吻說道：“別哭了，你這妮子，除了哭之外，還有什麼真本事？我輩修道，修得是一個清靜無爲。你這也舍不下，那也斬不脫，還跟着我做什麼女冠？”
“嗚——！”哭泣聲嘎然而止，常婉瑩怯怯地看了他一眼，默默流淚。
這無聲之哭，比有聲之啼殺傷力還大，扶搖子被哭得心中一陣陣發酸。又皺了皺眉頭，低聲數落道：“沒出息，你就不會跟爲師說，你當初修行，只是爲了學點藥理的本事，好留着日後給阿爺盡孝？你當初原本就沒想着真的做女道士，自然就斬不斷這些紅塵恩怨。爲師自然也就不好對你過分深究！”
“師父！”常婉瑩嘴裡發出一聲悲鳴，俯首謝罪。
她當初和石延寶兩個一道跟扶搖子學習藥理和武藝，完全是出於好玩，對道家所秉承的那一套理念半點都沒往心裡頭去。然而扶搖子對他們這兩個小徒弟，卻是關愛有加。特別是對於她，簡直算得上傾囊相授，凡是她主動提出來想學的，就沒藏過半點私。
“行了，我又不是第一天知道你們想幹什麼！”扶搖子被她這一拜弄得半點兒脾氣都沒有，只好自己給自己找臺階下，“你想學歧黃之術，好給你阿爺治身上的老傷。他想煉仙丹，好讓他哪個糊塗父親長生不老。這都沒什麼，孝乃世間有靈識之物的天性，烏鴉尚知反哺，何論人哉？況且無論他那個糊塗皇帝父親，還是你那個精明阿爺，都沒少給了貧道好處，貧道當然不能白拿了人家東西卻不予任何回報。”
他說得全是事實，常婉瑩既無勇氣接口，也不知道該如何接口。跪在地上，身體單薄得如早春時節的苦杏。
扶搖子見狀，搖了搖頭，語氣漸漸放緩，“但凡事都不能太貪，不能剛唸了半本黃庭經，就指望能氣通八脈，結丹飛昇。你既然一時做不出決斷，何不暫時放一放？先撿最重要的事情做了，然後再慢慢考慮如何了結這份孽緣？否則，不盡早做些準備，莫非還要等着你阿爺親領大軍殺上山來，你再將寶劍架在自己脖子上，逼着他成全你跟石延寶麼？”（注1）
“師父？”常婉瑩被嚇得打了個哆嗦，擡起一雙哭紅了的眼睛，滿臉疑惑。
“你平素的精明勁兒都哪去了？莫非發傻也能傳染不成？”扶搖子老道被氣得直跺腳，伸出一根枯瘦的手指，點着她的腦門兒數落，“你那天雖然使詭計把截人之事，栽贓給了劉知遠的兩個兒子，可畢竟經不起仔細推敲。也就是楊重貴這種方正君子，原本就不屑劉知遠的劫持婦孺之舉，對於河東來說又算半個外人，所以才懶得繼續攙和下去。等那些證據落在蘇逢吉和楊邠、郭威這等老狐狸手裡，誰還看不穿你這障眼法？頂多是三天到五天功夫，他們就必將此事查得水落石出。到時候，別人不好出手找你要人，又怎麼可能不把事情推給你親阿爺？”
“那，那......”常婉瑩的眼淚徹底被嚇了回去。望着扶搖子，滿臉祈求。
“你先派人給你阿爺送封信，讓他心裡多少有個準備，免得被人逼得手忙腳亂！”扶搖子無奈地嘆了口氣，苦笑着支招，“然後再把爲師前幾天剛剛煉出來的養心通絡丹，以咱們雲風觀的名義，派人用快馬送到劉知遠府上。記住，盒子的造型，要弄得詭異些，越是詭異，效果也就越好！”
“師父是想施恩給劉知遠，讓他放八師兄一馬麼？”一用其他事情上，常婉瑩的頭腦就變得無比機靈。順着扶搖子的話，立刻將對方的具體想法猜了個八九不離十。
“不光是施恩，而且是在示威！”扶搖子看了她一眼，撇着嘴道。“師父這輩子，還沒做過如此傷天害理的事情，這回，算是徹底墮落了！”
彷彿是爲了讓自己心安，又搖了搖頭，他繼續解釋，“那劉知遠跟你阿爺一樣，是軍漢出身，喜歡大塊吃肉，大口喝酒，大半輩子飲食全無節制，又造下了太多的殺孽。所以心竅被死氣鬱結，稍有大喜大怒，便會痛得兩眼發黑。偏偏他又唯恐無法鎮得住手下這羣悍將，所以諱疾忌醫。你師父我是上次受邀去他的府上，給他講解養生之道時，才發現的這件事。所以回來之後，就特地四處尋找藥材，煉了這份靈丹。本想借此交好與他，然後借他的手給我道門在北方謀些方便，免得老受禿驢們的氣。如今，卻不得不將此物浪費在了你們兩個小傢伙身上。”
“師父，師父你把這靈丹給了他。他吃掉後，翻臉不認賬怎麼辦？”常婉瑩對劉知遠的人品極不放心，猶豫了一下，低聲提醒。
“心裡頭積聚了死氣，哪那麼容易就能治好？”扶搖子白了她一眼，繼續輕輕撇嘴，“他吃了後，只能令發作的次數少一些，每次都痛得不那麼厲害罷了。要想根治，他只能斷酒，斷肉，吃素，唸經，從此不再做殺戮之舉。對他來說，這怎麼可能？”
注1：黃庭經，道門經典。女冠，女道士。