第6章
愛國者
遠處的山崗上，一隊士兵帶着十餘人來到了市場。村民們認出了認識的人們，攘攘，問道：
- 幾天來，你們感嘆把自己鎖在家裡因爲失去生意地點，但現在爲什麼又歡笑了？
- 你們爲什麼要和士兵一起去？
人們爭先恐後地提問，喧鬧聲傳遍整個市場，剛剛來的一羣人大聲笑了起來。羣裡一位耆老偷偷看了太師一眼：
- 太師安排了一切...
所有目光都看向太師，所有嘴都竊竊私語，大家互相猜測，互相問。鐵男的心理比一根弦還要緊張，逼得他發瘋對反覆擺弄的習慣，體內的熱量燒燬了他腦子裡的所有想法。管閒事者直接對引發是非者說道：
- 你停止轉彎抹角！
太師淡漠道：
- 你不等待並生氣，你能怪誰？- 老人舉手阻止他反駁自己的話，拉開藤椅，悠閒地靠在椅背上緩解腰痠背痛 - 別打斷，讓對方把話說完！
耆老悠然說道：
- 一週前，一個陌生人在集市開了一個賭博窩點，他們拖動了很多人來玩。我們礙眼，希望士兵們能把他們全部逮捕，但我們沒有看到任何人。第二天，他們把我們趕了出去，佔用了擴建賭場的空間。那天晚上，村裡長老的親人呼我們到他家討論如何處理賭博問題，提醒我們保持安靜，避免打草驚蛇。沒想到，太師和幾個賭徒已經在村裡長老家裡等着了…
冗長的敘述並不像太師與一羣賭徒的故事那麼令人生氣。每個人都很難明白看着守度，又看了一眼鐵男。他通過耆老的話語，默默想象着當晚的情景。
太師給了每個人一個袋子，接着撥動下巴，讓他們打開。他們怯生生地解開了每個結，裡面裝着數百串錢，導致所有人大吃一驚。他們看着賭徒們，疑惑偷瞄一眼太師。老人笑道：
- 這筆錢可以彌補這幾天的損失。唻，這錢也冗餘了吧？- 太師皺着眉頭，撓撓背 - 就當是下週的銷售利潤吧。少了多少錢，我都會十倍還給你們。
每袋錢都是一筆大資產，可能幾個月都不確定賺不到。沒有人多看兩眼。耆老將袋子繫好，還給了太師，跪下說道：
- 是的，稟太師，我不能接受！
其他人都一一付錢跪下。只是布衣平民，而竟敢違抗命令，引起太師覺得很有趣問道:
- 原因？
耆老握緊雙手，努力恢復平靜，直接指向賭徒：
- 我不能貪財去容忍一堆賭博任意亂做！
一行人齊聲迴應。衆人面對一堆紅黑，賭徒們鼓掌稱讚。太師微微翹起嘴角表揚，讓他們一頭霧水。老人威脅道：
- 你們意思是我容忍賭博？
他們驚恐地蹲下身子，不敢擡頭：
- 我們...不敢...
太師微笑着讓他們站起來，他們怯生生地服從了。
- 村裡的老人保證你們的誠實和正直。隨着時間的推移，你們已經證明知道如何待人處世。今天你們證實我沒有選錯人。
聽到那些難以理解的話語，他們感到很困惑，互相看了看對方，搖了搖頭，束手了。耆老大膽問道：
- 你是什麼意思？
太師吩咐賭徒說道：
- 我們是朝廷軍隊，太師命令我們冒充平民，開設賭館。他命令去搶劫誠實的人的貿易場所，然後付錢。正直的人會知道如何隱藏這個秘密。
一羣人驚訝的看向太師。士兵說：
- 朝廷禁止賭博，那些（冒充）開設賭博窩點的人不被抓到，真正的賭徒會來賺錢。我估計明天壞人就會作亂，我們就撤退，讓他們胡作非爲。
耆老問道：
- 稟，好端端，爲什麼要這麼做呢？
太師微笑：
- 世間上有些人爲愛國到瘋狂。國家就是生命。生命，家庭，親人，愛和名譽。他將爲他的國家犧牲一切。國家利益對那個人來說就是一切。他會不顧一切手段來維護國家的平安和雄厚。每一件壞事從小到大，那個人都會不惜一切代價去收拾殘局，根本不顧可能會失去生命。你們相信嗎？
一羣人笑出聲來只存在於想象中的人物，然後趕緊跪下道歉。只有耆老隱約明白：
- 你在找那個人嗎？
太師示意衆人起身。老人拍手三聲表示讚揚：
- 我玩這個伎倆就是爲了引誘那個人出現。等那個人來到諒洲，看到這件醜事，一定會鎮壓平亂。- 老人搓着手笑道 - 獵物一定會上鉤的。
耆老看到守度心胸開闊，與傳聞中的太師總是黑暗着一張臉不同。 “友善的態度”緩解了恐懼，耆老等太師說完，問道：
- 稟，萬一那個人沒有出現怎麼辦？
鐵男高度集中想象，一種幻象侵入他的腦海，守度對突然出現在他面前的昔日耆老半微笑。虛虛實實的景象映入眼簾，但又立刻消失，守度的話依然在迴響，彷彿是老人在回答他：
- 一週之內，如果那個人沒有出現，我就會平亂。
景象消失，他猛醒了過來，回到現實，聽到太師說道：
- 鄉親聽着，所有損失都將用賭錢支付。
很多人都爲這位英明的太師鼓掌。人羣反對也同樣擁擠：
- 太師，我們不能接受那些髒錢。
- 是的，這些錢都落入了妓女的裙子裡，又尿臭又髒，無法接收。
大家大聲爭論，粗俗的言語已經撓耳朵，引起整個集市的笑聲。守度嗯哼了幾聲，拿起一根金條，扔進了遠處的不潔淨：
- 乾淨還是骯髒取決於人類。如果你們做了違法的事情，錢就乾淨了嗎？- 老人又拿起一根金條，把所有污漬都清理乾淨 - 如果是汗水和淚水，壞人買了你們賣的東西，他的錢是髒嗎？
太師擦洗了金條幹淨有光澤，得出結論：
- 這根金條是對你們工力的獎勵！
道德講座開導了村民。沒有人顧忌或鄙視身體之外的事物，但是不可或缺的，全部樂於擁有自己值得收到的東西。太師撣掉手上的污垢，問鐵男：
- 你呢？愛國者想要什麼獎勵？
忠孝自始至終沉默不語，立即調侃道：
- 無條件愛國，每當愛國就必須獎賞，這是對愛國者的侮辱！
太師一次次拍手，下一次鼓掌是在上一次鼓掌之前很長一段時間，歡笑着“讚歎”：
- 我差點忘了他是一個瘋狂的愛國者！
太師和他的妻子與屬下哈哈大笑。鐵男不關心慶祝狩獵美滿成功，他提醒太師：
- 太師，你打算如何處理妓女和賭徒？
今天是一週任期的最後一天，等待的努力得到了回報。愛國者全心全意徹底解決問題。 太師發笑了管閒事獨一無二的傢伙，老人聳了聳肩：
- 砍掉賭徒的手指，流放危害人民的人，如果罪過嚴重的打死。妓女被送到恢復人品寨子的。誰能改變成爲一個好人，我就讓他回到家鄉去生活。那些故態復萌的，我會讓他們過上飛蛾的生活…
通過接觸和對話，鐵男知道太師的伎倆多種多樣，每花樣都怪胎得超乎想象。他對妓女的懲罰厭倦反駁，但好奇打探：
- 飛蛾的生活是什麼樣的？
日日夜夜的辛勤想出一個尋找“愛國者”的計劃，太師比誰都高興。喜悅是如此之大，引起大家都以爲守度寬恕了鐵男說話不敬。權勢到傾斜天下者即刻大怒，紅潤的臉龐頓時變成了惡魔般的灰黑，冰冷漩渦的目光看着鐵男。剛纔，太師的眼睛還亮晶晶的，彷彿能說會笑，但現在卻變成了眼睛溷濁白色，沒有虹膜。
沉默的...
所有人都緘默了。陳氏容一動不動地站着，無數次目睹了丈夫怒氣沖天，但妻子從未見過這種可怕的表情。
寂靜籠罩了整個空間，彷彿讓裡面的一切都窒息。
鐵男的心神被那雙怪異的眼睛吸入着。他越是掙扎，就越感覺自己承受監禁了黑暗的迷宮之中。混亂的心靈激烈地掙扎，尋找一種方法來戰勝對黑暗的恐懼。恐懼會讓人想起過去的痛苦。
當年，每當他調皮的時候，嚴厲的父親就會把他鎖在密閉的房間裡。黑暗對於他來說是一場噩夢。成年後，鐵男犯了一個不可原諒的錯誤，導致噩夢困擾着他的精神。現在噩夢來得如此之快，他根本沒有時間處理。束縛鐵男心靈的幻象創造了太師可以看穿他的想法和他埋藏已久的秘密的錯覺。
守度審視着他臉上的每一種情緒都充滿了極度的恐懼，他全身都被汗水浸溼了，他的雙腿都快要癱倒在地上了。太師不能也不想讓鐵男失去尊嚴，所以緩緩閉上眼睛，同時地想起那悔罪求原諒的對方神色的幻象。稍縱即逝的表情，守度隱隱約約感覺鐵男好像在求別人，不是威脅管閒事者的人。
鐵男心臟一緊，喘息着，彷彿逃離了地獄。恐懼還沒有消散，所以他暫時無法面對任何人。忠孝皺起眉頭，走近問道：
- 嘿，兄弟，你被哪種動物咬了？
鐵男漸漸平靜下來，低頭向太師道歉，爲了分散大家的注意力：
- 我太失禮了！
他拍了拍忠孝的肩膀，取代感謝對方幫助隱藏自己的情緒的話。棕皮膚傢伙呼氣，看了太師一眼。太師怒視忠孝竟敢戲弄他。傢伙不動聲色，視爲還沒有什麼也沒說，棕色皮膚的男子對太師眨了眨眼，威脅完之後，老人若有所思地撓了撓太陽穴，對鐵男說道：
- 我現在應該給你什麼獎勵？嘖嘖，很難思考。
守度故意引導話題，讓大家都忙着討論封賞。鐵男微微點頭，感謝太師幫他避開了審視。老人過揚起嘴角收到他誠意：
- 保持沉默這麼久，愛國者？！
鐵男輕輕一笑：
- 我只是一個管閒事傢伙，不敢自認愛國！
- 每個朝廷都需要管閒事傢伙！- 太師一臉莊嚴朝向集市 - 因爲天下永遠不會結束導致管閒事者擔心的壞事情！