九月十八日夜間，美日聯軍終於攻佔了苗栗縣北部的頭份鎮與三灣鄉。
雖然一三零團與一三四團只阻擊了美日聯軍兩天，而不是最初希望的四天，但是空降兵的頑強阻擊給美日聯軍造成了重大傷亡，迫使美日聯軍在進入苗栗縣之後，不得不暫時停下前進步伐，對渙散的部隊進行就地整頓。
這一調整，意味着在接下來的兩到三天內，美日聯軍很難對苗栗縣城構成威脅。
打到這個時候，別說服部留名，連帕特里奇都不得不承認，五十四軍與十五軍的頑強抵抗收到了非常明顯的效果。雖然在十九日天亮的時候，留在苗栗縣城的只有不到兩千名作戰人員，但是美日聯軍能夠動用的進攻部隊加起來都不到一個營。
結果是，美日聯軍只能看着大陸軍隊揚長而去。
南方戰場上，交戰雙方的情況並沒好到哪裡去。
因爲傷亡過於巨大，很多新編部隊並不具備攻堅能力，十五軍沿濁水溪部署的防禦陣地又非常牢固，所以在十八日下午，童少卿就下達了暫停進攻的命令，讓臺軍南方集團軍留在了濁水溪南岸。
童少卿對戰局的判斷有點理想化，認爲美日聯軍能在苗栗縣北部取得突破，然後迅速南下，迫使十五軍向北運動，從而導致濁水溪北岸防線兵力匱乏，臺軍南方集團軍就能趁此機會渡過濁水溪。
美日聯軍沒有連夜南下，臺軍南方集團軍也就沒能渡過濁水溪。
在童少卿看來，他被服部留名擺了一道。
美日聯軍沒有立即南下，而是在苗栗縣北部地區進行戰地整編，不是說沒有能力打下苗栗縣城。以美軍的強大戰術偵察能力，不可能不知道，佔領頭份鎮與三灣鄉的時候，苗栗縣城的守軍不到兩千人，而且大多是臨時拿起武器的非戰鬥人員。
讓美日聯軍駐足不前的原因只有一個，即美日聯軍不想承受更大的傷亡，特別是日軍不想付出更大的代價。
打下三灣鄉的時候，日軍至少還能動員大半個步兵營，而佔領了頭份鎮的美軍連一個連都湊不齊了。更重要的是，服部留名是北方戰場的地面指揮官，如果要繼續南下，肯定得首先考慮第十師，而不是第三步兵師。
爲了減少傷亡，服部留名完全有理由讓日軍停下腳步。
問題是，這麼一來，童少卿的處境就非常尷尬了。
打下雲林縣之後，這位臺軍上將就拍着胸脯向總統張秀英做了保證，將在二十日之前渡過濁水溪，攻入大臺中地區，爭取在月底攻入臺中縣。雖然還有一天時間，但是美日聯軍停下來後就沒有打算在二十四小時內再次展開攻擊，而且就算美日聯軍再次發起攻擊，十五軍也不會這麼快回防。臺軍南方集團軍肯定無法在二十日之前度過濁水溪，童少卿註定要把自己說出來的話吞回去了。
這個變故，在現實中並沒有太大的影響。
不管怎麼說，臺軍南方集團軍從臺南縣一路北上，不但解放了嘉義縣與雲林縣，還在雲林縣城的戰鬥中圍殲了二十四軍與二十七軍，取得了非常重大的勝利。再說了，隨着李仁杰與邱克元等“北派”將領陣亡，沒人能對童少卿在臺軍中的地位構成威脅，就連張秀英都得看他的面子，誰會去撓他的癢呢？
問題是，在童少卿看來，這絕對是很沒面子的事情。
對於一個已經功成名就，對金錢沒有半點喜好，年紀大到已經對女色沒有半點興趣的軍人來說，最重要的是什麼？
不是面子，就是榮譽。
實際上，這兩者在很多時候都被混爲一談，很難加以區分。
兌現不了承諾，讓童少卿覺得很沒面子。
就算在作戰報告中，童少卿沒有推卸責任，認爲自己錯誤評估了戰場局勢是導致臺軍沒能完成作戰計劃的主因，但是誰都知道，這個臺軍上將對美日聯軍爲了自身利益而不顧大舉的行動感到非常惱火。
美國是主子，而且帕特里奇不負責地面戰爭，童少卿沒有理由把矛頭對準他。
要抱怨，就只能抱怨那個比狐狸還要狡猾的服部留名，不然臺軍早就打過濁水溪了。
不管怎麼說，童少卿與服部留名的樑子算是結到了。早在成立聯合司令部的時候，兩人就爲指揮地面戰鬥發生過沖突，只是在帕特里奇的斡旋下，以劃分南北戰場的方式將矛盾壓了下去。
從某種意義上講，童少卿的“反日”情緒的根源就在這裡。
不管怎麼說，美日臺聯軍駐足不前，最大的獲益者就是大陸軍隊。
接下來的兩天中，薛華毅親自接管了撤退工作，將包括一萬八千名傷員與三千名非戰鬥人員在內的兩萬多名軍人，以及十多萬名臺島居民，大批作戰物資，還有一些貴重的作戰裝備送回了大陸。
在這兩天中，海空戰成爲新的焦點。
美日聯軍的地面部隊不能南下，並不表示空中力量受到了影響。
因爲不再爲地面部隊提供空中支援，所以從十九日凌晨開始，美國與日本的空中力量加大了遮斷轟炸與對海攻擊的力度。
大概是日本空中自衛隊缺乏足夠的對地打擊能力，所以遮斷轟炸任務由美軍承擔，日軍的主要任務是打擊那些在臺灣海峽中往返的高速船隻。
毫無疑問，帕特里奇確實很老練，把這個最燙手的山芋丟給了日軍。
遮斷轟炸沒有什麼好說的，美軍一直在這麼幹，四個中隊的F-15E“攻擊鷹”已經在這場戰爭中投下了將近四萬噸炸彈，其中八成用在遮斷轟炸上。奪取絕對制空權後，美軍還讓F-22A掛着JADM等小直徑炸彈執行了遮斷轟炸任務。因爲美軍大量使用防區外彈藥，所以大陸的防空部隊幾乎形同虛設。
十五日之後，美軍的遮斷轟炸有所收斂，主要是軍事衛星系統癱瘓後，使用衛星導航的遠程武器失效，只能使用比較傳統的武器，比如慣性與地形匹配製導的巡航導彈，或者是激光制導炸彈。這些彈藥要麼精度不夠高、要麼射程不夠遠、要麼使用不太方便，都對轟炸效率產生了負面影響。
在十六日的戰鬥中，至少有三十七架美軍戰鬥機在轟炸大陸本土目標時被擊落，其中三十二架得到美軍承認，另外五架有確鑿證據。更重要的是，在這三十七架戰鬥機中，至少有兩架是F-22A。
雖然按照美國空軍所說，那兩架F-22A在執行轟炸任務時因機械故障墜毀，殘骸也被炸燬，沒有任何有價值的東西落入大陸軍隊手中，但是作爲最先得到美軍承認的在戰鬥中損毀的F-22A戰鬥機，肯定會對美軍的作戰行動產生影響。
從十七日開始，美軍就限制了針對大陸本土的轟炸行動。
轟炸沒有停止，只不過作戰飛機不得進入距離大陸海岸線一百二十千米的空域，而這正好是大陸軍隊遠程防空系統的最大有效攔截距離。如此一來，轟炸行動就得大量使用射程超過兩百公里的防區外彈藥。
打到十八日，美軍針對大陸本土的轟炸強度降低了八成，而且充當主力的不再是戰術航空兵，而是戰略航空兵，以及由海軍戰艦發射的巡航導彈。
降低針對大陸本土的轟炸強度，等於增強了針對臺島的遮斷轟炸力度。
不管怎麼說，登島部隊的遠程防空系統與野戰防空系統早就被摧毀了，大陸也沒有能力把新的防空系統送過去，部署在大陸東南沿海地區的遠程防空系統又覆蓋不了臺島，所以美軍在臺島戰場上的轟炸行動仍然非常頻繁，沒有太多顧忌。
即便無法使用防區外彈藥，也可以在五千五百米以上投彈，避免遭到單兵防空導彈與小口徑高射炮攻擊。
對於正在撤退的地面部隊來說，美軍戰機投下的炸彈成了最大的威脅。
在撤回大陸的傷員中，超過兩成是在撤退途中遭到轟炸負傷的。按照十五軍提交的作戰報告，在撤退行動中，每撤走十名人員就有一人被美軍投下的炸彈炸死。正是如此，撤退行動中，傷亡率最高的不是作戰人員，而是醫護人員。
這就是現代戰爭最殘酷的地方，沒有明顯戰線，哪裡都是戰場。
臺島是戰場，臺灣海峽也是戰場。
相對而言，海峽裡反而更安全一些。
不是說日軍的對海打擊能力不如美軍的對地打擊能力，畢竟日本是一個島國，即便數十年來奉行“專守防衛”政策，也具有不俗的對海打擊能力，比如在美國幫助下開發的F-2戰鬥機就能攜帶數種反艦導彈，卻無法攜帶制導炸彈！
得到美國的幫助之後，日本空中自衛隊的打擊能力明顯增強。
問題是，臺灣海峽的情況遠比臺島上覆雜，日軍要對付的也不是地面部隊，而是那些能在三到四個小時內橫渡海峽的快速船隻。
對日軍來說，最大的問題還不是船隻的航行速度。
不管怎麼說，世界上最快的快艇，每小時也只能航行一百多公里，而反艦導彈的飛行速度至少是這個速度的十倍！
關鍵是那些干擾物，爲了保證海運暢通，大陸軍隊在海峽里布設的數百萬的干擾物！(！)