付營子坦克戰即是東北軍退守關內之後，與美軍打的第一場大規模野戰，也是自瀋陽會戰之後，交戰雙方在東北戰場上的第一次裝甲大戰。更重要的是，這是一場決定了北京命運的戰鬥。
從實力上講，雙方相差無幾。
第二騎兵師在承德戰役中期損失了將近一半的主戰裝備，而第三十九集團軍本來就只有不到一半的主戰裝備。雖然美軍在空中支援上佔有絕266914171322對優勢，甚至能夠調動隸屬於其他主力師的武裝直升機支援第二騎兵師，但是羅耀武將能夠蒐羅到的所有野戰防空系統全部加強給了第三十九集團軍，有效的抵消了美軍的空中優勢。
可以說，這些野戰防空裝備發揮了至關重要的作用。
當時，第三十九集團軍編下至少有十二個防空營，其中九個是自行高射炮營，三個是自行防空導彈營，總共擁有近兩百門自行高射炮與六十多輛自行防空導彈發射車。這一數量幾乎是第三十九集團軍正常編制的兩倍。
如果沒有如此衆多的防空部隊的支持與掩護，第三十九集團軍根本就不是第二騎兵師的對手。甚至可以說，如果能夠充分發揮空中優勢，第二騎兵師甚至不需要與第三十九集團軍正面決戰，只要守住戰線就行了。
由此可見，在用兵上，羅耀武確實非常厲害。
要知道，在整個戰場上，中國軍隊都不佔優勢。通過一系列的兵力調動，特別是充分利用了山地對防禦部隊帶來的幫助，羅耀武在局部戰場上集中了優勢兵力，從而具備了與敵人決戰的能力。
相對而言，帕特里奇對戰局的把握能力就遠不如羅耀武了。
當然，客觀的講，美軍在付營子所面臨的窘迫局面，與帕特里奇的關係並不大，主要還是美軍的戰前部署不夠充分。
如果帕特里奇手裡有足夠多的兵力，第二騎兵師就不會孤軍南下，也就不會給第三十九集團軍留出反攻承德的機會。
正要在承德南面打一場大決戰，美軍絕對是穩操勝券。
不管怎麼說，這場戰鬥將直接決定赤山會戰的最終結果。
戰鬥打響之後，羅耀武就一直離開了會議室，去了指揮中心。很明顯，他此時表現得有點緊張。要知道，在以往，即便是在突出部戰役後期，羅耀武也很少去作戰指揮中心，基本上都在會議室下達作戰命令。
感到緊張的，絕對不止羅耀武一個人。
葉振邦是在吃晚飯的時候趕過去的，因爲羅耀武讓他親自負責部署與指揮第六十五集團軍在承德北面的阻擊戰鬥，所以沒有參與第三十九集團軍這邊的指揮工作。
剛進指揮中心，葉振邦就感覺到了那股緊張氣氛。
見到羅耀武一臉嚴肅的樣子，葉振邦把帶來的幾十份盒飯交給了一名年輕參謀。現在這樣子，也沒人有胃口。
“怎麼樣了？”
聽到葉振邦的話語，羅耀武回頭看了他一眼，說道：“纔打一個多小時，突擊行動還算順利，參謀正在統計戰術結果。”
葉振邦掏出了香菸，幫羅耀武點上了一根。
“不太樂觀啊。”羅耀武抽了兩口煙，說道，“六十五軍那邊的情況怎麼樣了？”
“還好，阻擊戰鬥打得很艱難，但是沒有讓美軍取得突破。我過來的時候，剛剛收到前線戰報，美軍正在放棄突擊行動，大概爲了守住後勤補給線，不得不放棄南下增援承德的計劃。”
“這麼說來，帕特里奇也只能孤注一擲了。”
葉振邦苦笑了一下，說道：“關鍵還得看二十六軍能不能挺住。”
羅耀武嘆了口氣，沒再多說什麼。
在所有人都關注第三十九集團軍的時候，葉振邦能夠注意到第二十六集團軍，並且看出了關鍵，表明羅耀武對他的賞識確實沒錯。
這場會戰中，第二十六集團軍的作戰表現比第三十九集團軍更加重要。
要知道，在平泉那邊，第二十六集團軍面對的不僅僅是兩個美軍主力師，而且是兩個戰鬥力較爲完備的美軍主力師，作戰難度比第三十九集團軍大得多。更重要的是，爲了拖住美軍第二機步師，第二十六集團軍別無選擇，只能放棄堅固的防禦陣地，主動殺出去，與美軍打對攻戰。
別忘了，第二機步師本來就是一支擅長進攻的作戰部隊。
說得直接一點，第二十六集團軍完全在用自身的巨大傷亡來遲滯美軍。如果第三十九集團軍不能在付營子迅速殲滅第二騎兵師，那麼第二十六集團軍就得一直消耗下去。到時候就算幹掉了第二騎兵師，也會因爲第二十六集團軍傷亡慘重，無法退守平泉，使得第三十九集團軍在承德方向上的努力化爲泡影。
事實上，從整個戰場局面來看，平泉的重要性不在承德之下。
如果平泉失守，美軍就能避開承德，直接向南推進。到時候，南面的第四十集團軍將首當其衝。以第四十集團軍的戰鬥力，在側翼受到攻擊的情況下，被擊潰只是遲早的事情。隨着美日聯軍B集團軍殺過大青山，與C集團軍與D集團軍會師，守在山海關的第十五集團軍將腹背受敵。
結果可想而知，就算第十五集團軍再能打，也不可能擋住美軍四個主力師從兩個方向上發起的進攻。
沉默了一陣，羅耀武才丟掉菸頭，說道：“有二十六軍的消息嗎？”
葉振邦搖了搖頭，說道：“暫時沒有收到二十六軍的戰報，局面不容樂觀。”
“看樣子，我們得做好最壞的打算了。”
葉振邦嘆了口氣，說道：“要我去聯繫四十軍嗎？”
“讓四十軍注意北面的情況。”羅耀武稍微停頓了一下，說道，“我等下親自給黎衛東打電話。我們不能對四十軍抱太大的希望，如果北面守不住，就得設法把十五軍撤下來。如果沒有十五軍，恐怕我們連北京都守不住。”
“要撤的話，就得儘快。”
羅耀武點了點頭，說道：“不急於一時，先看三十九軍打得如何。”
葉振邦沒再多問，在去聯繫四十軍的時候，他讓年輕參謀把盒飯分發給了那些沒有離開指揮崗位的參謀軍官。
半個小時之後，第三十九集團軍發回了第一份戰場報告。
經過近兩個小時的惡戰，第三十九集團軍佔領了付營子，並且在戰鬥中擊潰了美軍的三個裝甲營。可惜的是，第三十九集團軍的損失也非常慘重，不但兩個裝甲營全軍覆沒，還丟掉了兩個步兵營。
戰鬥並沒結束，準確的說，纔剛剛開始。
在沒能佔領付營子的情況下，第二騎兵師就地展開。事實上，爭奪付營子的時候，第二騎兵師就開始展開作戰部隊。
當然，第三十九集團軍也一樣讓跟在後面的主力部隊就地展開。
正是如此，付營子的戰鬥結束時，雙方的主力部隊均已展開，並且在付營子南面發起了進攻行動。
典型的裝甲戰，沒有誰主攻、誰主守之說。
美軍拼命想打下付營子，而第三十九集團軍在沒有時間組織防禦的情況下，只能與美軍打對攻戰。
當然，對於一支本來就擅長進攻的部隊來說，進攻本身就是最好的防禦。
這場惡戰，一直打到十九日天亮。
雖然第三十九集團軍堅持到了最後，不但擊潰了第二騎兵師的所有部隊，還在戰鬥中繳獲了第二騎兵師的軍旗。要知道，在此之前，中國軍隊只繳獲過一面美軍主力師的軍旗，即第四步兵師的軍旗。但是這樣的戰術勝利已經因爲過於漫長的交戰時間而失去意義，不但第三十九集團軍因爲傷亡過於巨大，失去了攻打承德的能力，還因爲第二十六集團軍在東邊的阻擊戰損耗過大，即便退回了平泉縣，也無力守住防線。
受此影響，羅耀武不得不在十九日上午，讓第四十集團軍主動撤退二十公里，並且面向平泉縣構築防禦陣地。
對美軍來說，最大的損失就是丟掉了一個主力師。
由此得到的，卻是一個更加開闊的戰場。
隨着第三十九集團軍在十九日上午沿着一零一國道退向北京，帕特里奇立即讓第十山地師向西推進。雖然受制於第十山地師的突擊能力，美軍沒能圍殲第三十九集團軍，但是受住承德，已經不在是奢望。
最重要的是，帕特里奇在十九日中午緊急調整部署，讓第二機步師會同第七步兵師全力攻打由第二十六集團軍駐守的平泉縣。
雖然在當天上午，羅耀武就命令部署在附近的兩個新編集團軍火速進入平泉縣，協助第二十六集團軍加強防禦部署，但是時間太倉促了，而且新編集團軍的戰鬥力非常有限，沒有主力集團軍支持，根本守不住防線。
到了當天傍晚，隨着美軍在平泉縣方向上取得突破，第二十六集團軍幾乎爲守住戰線流盡了最後一滴血，羅耀武不得不承認，守住平泉縣已成奢望。
受此影響，當天晚上，羅耀武就讓第二十六集團軍向南突圍，與第四十集團軍會師。
這一退，中國軍隊在山海關方向上的防線就失去了意義。雖然羅耀武沒有立即讓第四十集團軍與第十五集團軍撤下來，但是誰都知道，要不了多久，羅耀武就會下達撤退命令，以保住更加重要的有生力量