雖然從兵力投入上來看，這場坦克會戰還算不上最大規模，但是從裝甲投入上看，絕對是最大規模。
東北軍總共投入了八個集團軍，即便除掉第十六集團軍，也有七個集團軍，其中有五個是新編集團軍，充當主力的，自然是第三十九集團軍與第六十五集團軍。
與赤山會戰時相比，這兩個主力集團軍都稱得上改頭換面。
當時，第三十九集團軍編下總共有六個師，其中有一個坦克師、兩個裝甲師、兩個摩步師與一個步兵師。除了步兵師僅有一個裝甲營、屬於步兵部隊之外，其他五個師都是名副其實的裝甲部隊，其中坦克市擁有近三百輛主戰坦克、裝甲師擁有二百四十餘輛主戰坦克，就連摩步師都有一百六十多輛主戰坦克，算上步兵師的裝甲營，集團軍編下總共擁有將近一千輛主戰坦克。
與第三十九集團軍相比，第六十五集團軍的編制稍微弱了一點，主要是沒有坦克師，多出了一個步兵師，因此編下的主戰坦克只有七百多輛。只不過，作爲更加側重摩步進攻的部隊來說，第六十五集團軍擁有大約一千四百輛裝甲戰車，其中三分之二是配備了重型反坦克導彈，能夠伴隨主戰坦克作戰的步兵戰車，而第三十九集團軍只有九百輛裝甲戰車，步兵戰車的數量更是不到五百輛，比第六十五集團軍少了大約四百輛。
由此可見，這兩個超重型集團軍的戰鬥力基本上旗鼓相當。
與之相比，美日聯軍主力師團的編制規模就要小得多了。
美軍投入的四個主力師分別是第一裝甲師、第二機步師、第三機步師與第七步兵師，其中第一裝甲師的編制最強，擁有將近四百輛主戰坦克與五百多輛裝甲戰車，兩個機步師的編制規模相當，都有兩百多輛主戰坦克與六百餘輛裝甲戰車，第七步兵師編制最弱，只有一百多輛主戰坦克與五百多輛裝甲戰車。
作爲配合力量，日軍八個主力師團總計擁有一千輛主戰坦克與一千五百輛裝甲戰車。
由此可見，美日聯軍更加重視部隊步坦協同，編內擁有更多的裝甲戰車，而且又以步兵戰車與騎兵戰車爲主。相對而言，美日聯軍的坦克力量稍顯薄弱，十二個師的坦克總量與東北軍十個師的坦克總量旗鼓相當。
不同的編制，對應的是不同的戰術。
在實戰中，美日聯軍更加重視協同作戰能力，所以編內擁有不少主要用於偵察行動的騎兵戰車。作戰使用中，美日聯軍的騎兵戰車往往衝在最前面，憑藉先進的觀瞄設備，往往能夠發現數千米外的坦克集羣。如此一來，美日聯軍就能在雙方的坦克集羣碰面之前，呼叫空中支援與火力支援，用遠程打擊削弱敵人的裝甲力量。完成遠程打擊之後，美日聯軍的坦克部隊纔會衝上戰場。這個時候，往往就是打掃戰場了。
毫無疑問，東北軍沒有這樣的優勢。
即便中國空軍全力以赴，也只能確保短暫的制空權，連長期制空權都沒有，也就談不上空中支援了。雖然東北軍有規模不小的炮兵部隊，但是受到美日聯軍電子戰影響，裝甲部隊與遠程炮兵的協同作戰能力並不理想。如果將炮兵靠前部署，甚至讓炮兵伴隨裝甲部隊發起進攻，還得考慮敵人的空中打擊與炮火壓制。也就是說，在絕大部分時候，東北軍的裝甲部隊只能孤軍奮戰，不能指望得到有力支援。
受此影響，在作戰使用中，東北軍往往讓坦克部隊衝在前面，配備了重型反坦克導彈的步兵戰車跟在坦克集羣的後面，利用坦克的掩護，用反坦克導彈爲坦克部隊提供遠距離反裝甲支援，而伴隨坦克部隊作戰的步兵則主要搭乘其他裝甲車輛，分佈在坦克集羣兩翼，用臨時設置的反坦克火力點，對付敵人的迂迴部隊，保護坦克集羣的側翼。更重要的是，放在後面與側翼的步兵還能掩護伴隨作戰的防空部隊，而在野戰中，機動防空部隊是坦克集羣的主要防空保障。
正是如此，東北軍的裝甲部隊中，坦克佔了很大的比重。
顯然，這次美日聯軍沒有空中優勢，甚至沒有客觀的遠程炮火優勢。在只能由坦克決定勝負的戰鬥中，美日聯軍的問題就暴露了出來。
要知道，在裝甲會戰中，特別是正面戰鬥中，任何一種裝甲戰車都不是坦克的對手。
甚至可以說，只要在視距之內，坦克就是絕對的陸戰之王。
也許有人認爲，步兵戰車上裝備的反坦克導彈的射程比坦克炮的射程遠得多，因此步兵戰車能夠對付坦克。
顯然，這是一個極爲錯誤的觀點。
在主動防禦系統問世之前，步兵戰車也只是裝甲戰的輔助力量，而不是主導力量。隨着各種能夠攔截低速反坦克彈藥的主動防禦系統出現，反坦克導彈對坦克的威脅大大降低，步兵戰車的反坦克能力自然受到了嚴重影響。
事實上也確實如此。
在以往的戰鬥中，不管是美日聯軍、還是東北軍，反坦克導彈的主要用途不是用來打擊敵人的坦克，而是敵人的防禦工事。特別是對美日聯軍來說，在進攻的時候，經常用反坦克導彈攻擊中國軍隊的固定火力點。
當然，在這場戰鬥中，雙方都沒有多少固定火力點。
野戰中，最大的問題就是交戰距離。
雖然在平原上，只要天氣狀況良好，依靠現代化的觀瞄設備，交戰雙方都能在數公里外發現對方，即便在夜間，觀察距離也在三公里以上。但是在實戰中，很少有坦克在這麼遠的距離上開火，一是準確性不夠高，二是穿甲能力不夠強。
當然，實戰中，影響交戰距離的因素非常多。
除了惡劣天氣之外，最大的問題就是分辨敵我。特別是在夜戰中，交戰雙方主要依靠紅外成相設備，而在這種情況下，只能顯示出目標的大致輪廓。即便99式與M1系列主戰坦克的外形差異非常明顯，可是在紅外成相儀的顯示屏幕上，很那準確分辨。只要距離稍微遠一點，就無法做出準確判斷。
更何況，在實戰中，交戰雙方都會使用干擾手段。比如坦克手在進入戰場之前就會啓動防禦系統。處於自動工作狀態下的防禦系統在受到激光照射的時候，就會主動發射煙幕彈或者釋放煙霧。因爲坦克在開火之前，都得用激光測距儀測量交戰距離，所以很難做到不被對方發現。受煙霧干擾，觀瞄設備的探測能力必然大大降低，從而使得交戰雙方很難在遠距離上命中對手。
如此一來，就算重型反坦克導彈的射程在十公里左右，也難以發揮作用。
實戰中，坦克的開火距離一般在兩公里以內。如果交戰雙方都是有備而來，開火距離還有可能縮短到一公里之內。
在這個距離上，任何一種步兵戰車都只有任人宰割的份。
要知道，坦克炮打出的穿甲彈能在一秒鐘之內機會一公里內的任何目標，而步兵戰車發射的反坦克導彈至少需要幾秒鐘才能飛行一公里。更何況，在這個距離上，別說坦克炮發射的穿甲彈，就算是步兵戰車上的機關炮打出的穿甲彈也能摧毀步兵戰車，所以在實戰中，步兵戰車很少使用反坦克導彈。
這場坦克大戰的第一次戰鬥，就發生在東北軍的坦克與美軍的騎兵戰車之間。
根據美軍的作戰記錄，當時一輛99式主戰坦克打出的穿甲彈，準確擊中了一輛在四公里外的M3騎兵戰車。這也成爲了這場坦克大戰中，有記錄的最遠摧毀距離。
雖然在接到偵察報告之後，美軍立即出動了攻擊機，並且呼叫了炮火支援，但是戰場過於狹窄，而且美軍的坦克部隊就在騎兵戰車後面幾公里處，所以在美軍的炮火支援過後，空中打擊還沒到來，雙方的坦克就交上火了。
不可否認，美軍的M1A3確實擁有非常明顯的優勢。
即便在三千米的距離上，一百四十毫米坦克炮打出的穿甲彈也能毫不費力的洞穿99式的正面裝甲。當時，還有一枚穿甲彈在打穿了第一輛99式坦克炮塔的前後裝甲之後，打中了後面的第二輛坦克，並且打穿了這輛坦克的車體正面裝甲。
問題是，在交戰距離拉近到二千五百米之後，99式的穿甲彈也能幹掉M1A3，更別說當時仍然是美軍主力的M1A了。
對迎頭並進的兩股坦克部隊來說，五百米的距離，無非就是幾分鐘的事情而已。
隨着雙方都能給予對手絕殺，而且雙方坦克手的素質都相差不大，當天晚上的天氣狀況又比較良好，沒有出現大霧，投入戰鬥的坦克數量就成了決定勝負的主要因素，而東北軍無疑在這方面佔有優勢。
特別是在第三十九集團軍這邊，因爲北面有第十六集團軍掩護，南面又是平行推進的第六十五集團軍，所以該集團軍把主力全都放在了正面戰場上，坦克密度達到了每公里六十五輛，而與直交戰的兩個美軍師的坦克密度只有每公里四十輛。
第三十九集團軍率先取得優勢，等於讓東北軍掌握了戰場主動權。