叛軍終於再次抵達了新安城下，規模遠勝此前的同羅部蕃兵，站在城牆上竟有一眼望不到盡頭的架勢。縣廷內，各曹的佐吏們雖然十分緊張，可在秦晉每日近乎於警告的提醒下，都早就做好了心理準備。
白天裡的一戰，在澗河上設置的陷阱起到了作用，叛軍猝不及防吃了敗陣，一時間使得人們情緒亢奮，覺得叛軍也不過於此，他們一而再，再而三的大敗來犯叛軍，心中的恐蕃情緒已經與初聞洛陽陷落時，不可同日而語！
於是，一些性子粗放，膽子大的人甚至叫囂要趁夜出城偷營，讓叛軍不得安生。
列席縣廷大堂的鄭顯禮眉頭緊鎖，很顯然並不似有些佐吏那麼樂觀。校尉契苾賀是這種盲目樂觀的典型代表。
“以前都說那叛軍有三頭六臂，現在看看也不過如此，都是肉體凡胎，爹生娘養，沒甚可怕的！”
秦晉被他們一派盲目樂觀弄得有些不悅，現在是要切切實實的想辦法禦敵，而不是在這裡胡吹。他決定站出來，爲縣廷內高漲的樂觀情緒滅滅火。
“澗河鑿冰的陷阱只能用一次，對方就算再愚蠢也不會兩次上同一個當。諸君羣策羣力，都好好籌算籌算，可還有良策退敵？”
商議了小半個時辰，大夥說來說去都是那些偷營，堅守之類的法子，乏善可陳。秦晉無奈之下，只好將人都打發走了。
佐吏們魚貫退出了縣廷大堂，鄭顯禮則留了下來，看他樣子似乎滿腹心事，都已經寫在了臉上。
“少府君明明已經有了對策，火燒皁河谷，絕佳的妙計，爲何還要瞞着縣廷各曹的佐吏？”
火燒皁河谷的對策只有那日穿谷而過的十幾個人心腹知曉，秦晉曾有言在先，要求他們嚴格保守消息的秘密性，就算砍伐柴草，搬運火油，也決口不提火燒皁河谷的隻言片語。
鄭顯禮是何等樣人，一眼就看透了秦晉是在提防着什麼。
當所有佐吏都不在面前時，秦晉才難得的放鬆一刻，整個人都鬆垮了下來，長長吸了一口氣，半晌才緩緩反問了一句：“足下認爲，新安還能守上幾日？”
鄭顯禮下意識的準備作答，可是瞬間就反應了過來，面色陡然一變。
“少府君難道不是要堅守新安嗎？”
在他的印象裡，秦晉是力主死守新安的，而從剛纔的問話中，分明已經流露出了他的真實情緒，難道秦少府已經有了退走的心思？
“敢問少府君，想聽實話還是假話！”
“自然是實話！”
鄭顯禮毫無保留一五一十講訴了自己的想法。
“鄭某最初的確認爲新安不可守，主動放棄，戰略轉移纔是最佳的法子。但現在看來，這個法子似乎並不是很好……”
否定自己並不容易，但他並非那種小肚雞腸的人，“各地的形勢都在好轉，河北道一共才二十四個郡，現在就有十幾個郡起事反對安祿山。而且又有傳聞，安祿山患了極爲嚴重的眼疾，雖然消息未必確實，但總非是空穴來風，叛軍內部的壓力與麻煩，可能遠超你我想象！若果真能堅守新安，副元帥提兵支援，再有封大夫能渡河北上，以范陽節度使之名節制各郡，天下指日可定……”
鄭顯禮侃侃而談，對局勢充滿了樂觀情緒，秦晉盯着他看了半晌，胸中生出一絲不忍，將一個人好不容易生出的希望無情打碎，這是一件多麼殘忍的事情。
最終，秦晉還是從懷中掏出了一封書信，遞給鄭顯禮。
這是一封沒有擡頭署名的信件，鄭顯禮接過後微顯詫異，但攤開來後，纔看了幾眼就勃然色變。繼而，他粗大的雙手緊握成拳，右拳狠狠的砸在了座下榻上。
“一定是朝中奸佞小人作梗，否則大夫怎麼會遭受如此不公待遇！”
大唐皇帝李隆基最終還是下敕書，褫奪了封常清的一切官職使職，令他以一介白衣，效力於高仙芝軍前。
秦晉自以爲能夠改變他所熟知的歷史進程，也曾試圖努力過，但該發生的似乎果如滾滾車輪一樣，難以抵擋。封常清的被貶，對他而言是前所未有的打擊。
相信此時此刻李隆基已經對封、高二人動了殺心。秦晉纔不相信，李隆基冤殺了封常清和高仙芝是受到宦官邊令誠的挑撥。要知道，李隆基也是一手發動政變殺死了親姑姑，逼迫親生父親交權，從腥風血雨裡殺出來的強勢皇帝，就算年老體衰精力不濟，可也絕不至於昏聵到這個地步。
鄭顯禮突然發現，封常清被貶，對秦晉的打擊好像遠遠超出了自己的認知。在他看來，這不過是恩主的個人遭遇，可從秦少府的表情來看，怎麼似乎連新安的防守都大受影響呢？
“少府君不必過於憂慮，以封大夫的能力，就算白衣效力軍前，再憑藉戰功封侯拜將也未必是難事。”鄭顯禮反而寬慰起了秦晉，在他潛意識裡，誠然氣憤封常清遭遇到不公正的對待，也的確是如此認爲的。
秦晉內心的憤怒要多過失望，但他很快從不理智中恢復了過來，何必受唐廷的影響，只要認準了自己的計劃，堅持下去就是。李隆基這個人已經年逾古稀，很難再有所作爲，他的所作所爲的不過是想有個安穩的晚年餘生，世間事他已經顧及不上，哪怕是到了現在，他仍舊在做着這個愚蠢不可及的怪夢。
他摒棄了內心的各種雜念，重新審視着未來，如果歷史的進程不可避免，那麼天下大亂，藩鎮割據的日子即將不遠，自己爲什麼還要死守着如此愚蠢腐敗的唐廷？這個唐廷與他印象中恢弘大氣，包容萬象的大唐相差甚遠，甚至可以說這是個讓人感到陌生又齒冷的時代，上位者自私冷血，人命賤如草芥……
“少府君？”
秦晉想的入神，直到鄭顯禮連聲呼喚才徹底驚醒了過來。當他再次看向面前的壯漢時，目光裡已經充滿了堅定與火一樣的熾烈。
“新安的確有堅守的條件，只要咱們同心同力，未必不能創造奇蹟！”秦晉又將話題從封常清身上拉回了眼下的新安防守之戰上。
對此，鄭顯禮深以爲然，事實上秦晉已經創造了奇蹟。他能以八百戰鬥力孱弱的團結兵在野戰中一舉擊敗優勢蕃胡叛軍，又在西南城下擊退了與曳落河齊名的同羅部，僅僅這些就不是普通人可以做到的。
所以，到了此時此刻，鄭顯禮對堅守新安是充滿了樂觀情緒的，這與他初次見到秦晉時的判斷已經大相徑庭。
“難道少府君是在懷疑縣廷裡有奸細？”
火燒皁河谷的計劃被秦晉嚴格保密，似乎隱隱印證了鄭顯禮的猜想。
秦晉不置可否，只說人多口雜，說不定哪一層有了疏漏就會將消息走漏出去，更何況這些決策也沒必要搞的盡人皆知。倘若果真有奸細，就算不對衆人明言，縣廷如此大張旗鼓的搬運火油，屯集柴草，叛軍也能猜出個一二！所以，不能講所有的希望寄託於一條奇計上，至少要有兩手準備，才能以策萬全。
這時，陳千里又去而復返，他手中捧着一份名單，是補充團結兵的員額。
“鄉民們情緒很高漲，佈告張貼出去，自願加入團結兵的足有上千人。”
到此時，秦晉才又露出了笑容，這說明授勳與授予相應待遇的辦法奏效了。不過他一直都篤信兵貴精而不貴多，計劃補充滿一千人，就僅止於一千人。
三個人又商議了一陣，幾樁事都有了定計，陳千里才鬆了一口氣，不禁嘆道：“現在萬事齊備，只等魚兒入網了！”
……
中軍帳內牛油大蜡撲撲亂跳，咄莫很憤怒，孫孝哲這個“駢婦子”居然讓那老嗇夫坐在了他的上手邊。氣血上涌之下，右眼處的傷口，又突突的疼了起來，這更使得他如坐鍼氈。
範長明眉飛色舞的講訴着自己的計劃，“皁河谷是一道貫通新安東西的捷徑，唐軍在新安東關城外把守嚴密，但西關城就要差了很多，如果將軍派出一支奇兵潛進去，神不知鬼不覺的抵達西關城下，到時東西兩面同時夾攻，新安一鼓可下！”
聽了老嗇夫範長明的計劃，孫孝哲默然不語，似在盤算着此計的得失利弊。咄莫則連連冷笑，“老嗇夫獻的好計，你當守城的唐軍都是傻子嗎？大隊人馬從皁河谷進去，南城牆上的唐軍就看不到，聽不見？”
範長明耐心的解釋着：“咄莫將軍好忘性，怎麼忘了那日在新安城外，天降鵝毛大雪，目不視物？”
這句話正戳中了咄莫的痛處，新安城下的慘敗被他視爲奇恥大辱，這老嗇夫表面上笑呵呵的，實則是在嘲諷他戰敗無能。咄莫忍無可忍，極力剋制才忍住了抽刀的衝動，最終只以突厥語罵了幾句，起身不顧而去。
孫孝哲這才站起來打圓場，“咄莫是西域來的胡人，脾氣乖戾，嗇夫不要見怪，皁河谷的主意的確不錯，問題要等到難以視物的鵝毛大雪，只怕不太容易，難道一個月不下，大軍還要等上一個月嗎？”
範長明拍着胸脯保證：“將軍放心，老朽在新安多年，對天氣變化了熟於胸，不出三日準保有鵝毛大雪！”