崔亮還是捨不得一身白璧無瑕的羽毛,在驛館門外打了個轉還是返回了郡守府。當然,驅使他在最後一刻改變主意的還不僅僅於此,神武軍就算再厲害也是要吃糧的,只要吃糧就得按照朝廷的規矩調撥糧食,也就是說馮翊郡府庫負責着神武軍上萬人馬至少一半的軍糧,只要一日不交出郡太守印信,府庫中的糧食秦晉就動不得一粒,否則便與謀反無異。
正是有這個底氣,才使崔亮豁出去了,大不了就陪這個天不怕地不怕的黃口小子耗一個月,耗到他坐吃山空的那一刻,一萬大軍無米下鍋,看看是誰笑道最後。
此前崔亮雖然有些優柔寡斷,但在產生了這種想法後,他就毫不猶豫的選擇了與秦晉耗下去,他知道如果不讓這小豎子嚐到苦頭,自己恐怕沒那麼容易離開馮翊郡。想到或直接或間接死在秦晉手上的崔安世、崔安國兄弟,崔亮就忍不住發出了陣陣苦笑,也許秦晉這小豎子與他崔家天生相剋吧,只要碰到一處,就必然要攪合個腥風血雨。
郡守府內堂只點了一盞油燈,火苗撲朔着,各種影子也隨之拉出了各種古怪的形狀,剛剛坐下便有僕役端來了茶湯,崔亮捧起來衝冒着熱氣的茶碗吹了一口,忽然有一個陰惻惻的聲音在身後響起。
“崔使君何其懦弱?你果真向秦晉那豎子低頭了?”
是範長明的聲音,說話無禮之極,崔亮心中泛起陣陣不快。
“低頭如何,不低頭又如何?”
頭一次,崔亮對這個老嗇夫落了臉色,就算此人是楊國忠的親信,也不能在他的面前恣意妄爲,更何況他現在本就心情不佳,更是難以再縱容這老嗇夫的囂張了。
豈料範長明竟嘿嘿一陣冷笑。
“使君低頭與否又與範某何干?範某隻是看着使君大難臨頭尚不自知,可惜嗟嘆而已!”
崔亮終於再也忍不住胸中的怒火,所有的怒氣在瞬間都集中在右手之上,茶碗重重的頓落在几案之上,立時就粉碎四濺。
“崔某乃上郡太守,入京之後便是門下侍郎,大唐四品命官,誰敢殺我!”
內堂的動靜驚動了外面候着的老僕,急惶惶衝了進來,又被崔亮一頓痛斥轟了出去。範長明也不甘示弱,仍舊一副高高在上的態度。
“哈!可笑,可悲,被秦晉那惡鬼盯住了,難道使君還以爲能離開馮翊嗎?”
“一派胡言!秦晉就算與崔某不和,也還是大唐的命官,豈會以公害私?”
這種反駁連崔亮自己都覺得蒼白之極,尤其是範長明點破了秦晉已經示其爲死地的時候,他的雙手便不由主的發抖,無論如何鎮定心緒都停不下來,也不知是因爲憤怒還是恐懼。
“範某言盡於此,還望使君好自爲之!”
說罷,範長明瞥了一眼崔亮,大踏步離開了內堂,又一路出了郡守府,不知去往何處。
終於,內堂之中只剩下了崔亮一人,這位一向自信的郡守竟癱軟在了座榻上,他剛剛從範長明的目光中讀出了其中的憐憫、不屑,彷彿就像看待一個將死之人。
“不!”
陡然間,崔亮的身子從座榻上彈了起來,表情猙獰的吼了一聲,身具世家與生俱來的驕傲怎麼容忍一個低賤的老嗇夫如此輕賤?他要向那些看低自己的人證明,沒有任何是能踩着他爬上去的。
範長明一個不經意間的動作竟激起了崔亮潛意識裡深埋多年的自卑。小妾之子的身份自其出生就像一個詛咒時時扼在他的脖頸間,記事以來不曾有過一刻與生母獨處,甚至直到她死去也不能叫一聲阿孃。因爲他的母親只能有一個,那就是父親的正妻。
父“母”的嫌棄,兄弟的欺侮,使得他在少年時就不止一次的發誓,有朝一日定要成爲宰相,到要看看族中那些瞧不起他的人又該如何來巴結。事實上,即便還未達成最初的目標,身爲上郡太守以後,從前那些輕賤過他的兄弟就已經有不少前倨而後恭了。
年僅不惑就有如此成績,仕途上的順風順水,使崔亮逐漸忘卻了幼時的苦難。在遇到秦晉以前,一切都在有條不紊的按照計劃推進,門下侍郎距離入相已經近在咫尺,只要再進半步,就會得償所願。
然而,秦晉和神武軍來到馮翊以後,一切都被打亂了。崔亮後悔,後悔的腸子都青了,爲什麼要招惹秦晉和他有正面衝突,與他早早交割了公事,赴任長安以後自有一千種辦法收拾他……
可是,現在說什麼都晚了。範長明自稱瞭解秦晉,曾與之鬥過無數次,雖然此人沒說結果,但從其每每提及秦晉就咬牙切齒的表情來看,怕是輸多贏少。此人的離開也讓崔亮的心頭蒙上了一層陰影,這不就是爲了不波及自身,避禍而走嗎?
這一夜,崔亮輾轉反側,將自己任內大小所有的決定都回想了一遍,在確認沒有紕漏,不會被秦晉那惡鬼抓住把柄以後,才長長吁了口氣,他不相信秦晉敢在沒有任何把柄的情況下對其發難,否則便正可狀告其謀反……不覺間外面已經天光泛白,在胡思亂想中,室內漸漸響起了忽高忽低的鼾聲。
……
一早,秦晉得到了負責警衛的隨從稟報,崔亮曾在昨夜來過,但於驛館門前打了個轉又匆匆離開,不知所爲何事。
對此,秦晉十分清楚,崔亮深夜來此,一定是沉不住氣了,想要儘快與自己交割,但又何故來而復去呢?思量了一陣也沒想出個子午寅卯,索性搖搖頭不再去想。
崔亮因何來而復去的並不重要,重要的是他在昨天就已經下定了決心,定要讓此賊自食惡果,讓所有人都看看,與他和神武軍爲難絕不會有好下場。
簡單的洗漱過後,秦晉喚來了他的貼身甲士,詢問杜乾運可曾回到驛館。在得到了否定的答案以後,他端起了几案上冒着騰騰熱氣的陶碗,陶碗的碗口堪比半個臉盆大小,裡面是秫米粥,由於糧食吃緊,在非戰時,早飯已經由乾糧換成了稀粥。
一大碗秫米粥咕咚咕咚下肚,秦晉摸了摸被稀粥撐起肚皮,打了個飽嗝,可是仍舊覺得腹中飢餓,但爲了與軍中將士同吃同住,也只能忍下再來一碗的念頭。
秦晉在等着杜乾運的消息,杜氏乃關中大商,商人的地位雖然在唐朝地位不高,但商家觸角遍及社會各個角落,所能做到的有些事,官府還真就做不來,或者即便能做,其成本與時間也要遠遠超出前者。
官商勾結,自古以來是千年不變的鐵律,秦晉清楚,杜乾運如果想要邀功,就必須有拿得出手的東西敬獻,比如崔亮在馮翊爲郡守六載,只要隨便舉出一樁足以置其罷官的罪狀就夠了。
正思忖間,外面忽然響起了驚呼。秦晉眉頭微皺,此處雖然是驛館,但也于軍中無二,怎麼能隨意喧譁?他正想喚人來詢問究竟何事喧譁,卻有人一把推開了房門,幾乎帶着哭腔說道:
“使君,牛五郎和張大郎,死,死了!”
“甚,死了?如何死的?”
秦晉騰的站了起來,牛五郎和張大郎都是他的貼身隨從。
“稟使君,他,他倆喝了粟米粥以後,眨眼的功夫就,就不行了!似是中毒!”
秦晉勃然大怒,這明顯是衝着他來的,他和隨從在一口鍋裡吃飯,只是盛出來的粥會隨機分發,否則……他不敢再想下去,身上已經起了一層冷汗,僅僅是喝粥的功夫,誰又能想到已經在鬼門關走了一遭?牛五郎和張大郎都是替他死的。
“查,查查都有誰接觸了早飯的食物!”
反應過來以後,秦晉當即下令封鎖了驛館內外,不許一人進出。跟隨他居住在驛館中的隨從皆是神武軍的精銳甲士,絕不可能有問題。問題最大的當屬驛館中原有的官吏和雜役。
憤怒的神武軍軍卒將驛吏押到了秦晉的面前,驛吏聽說神武軍中死了人,而且還是新任使君的親隨,早就嚇的腿腳不停使喚,跪在地上如一灘爛泥的磕頭求饒。
秦晉見在這蠢貨身上問不出什麼,便親自排查,他與親隨十人共用一口鍋熬煮稀飯,在這個過程中糧食是神武軍提供的,柴薪則是驛館提供。所以,從接觸過粥鍋的人入手查起,很容易的就大致鎖定了目標。
共有兩名驛館中的雜役曾接觸過粥鍋,一名被當衆揪了出來,另一名卻無論如何都找不到了。
被揪出來的雜役亦是一問三不知,幾十棍子打下去挨不過疼招了,卻仍舊說不出幕後的主使是誰。秦晉憑直覺,這個雜役屈打成招的可能性很大,如此一來,那個失蹤的驛館雜役自然便是嫌疑最大的人了。
“搜,就算把同州城搜個底朝天也要將賊子搜出來!”
秦晉一聲令下,立即便有人往城外軍中傳訊,準備調大軍入城。