羊角山北麓，一支騎兵正悄然向東前進，秦琰便在這支騎兵隊伍之中。
“狗兒哥，咱們，咱們什麼時候是個頭啊！”
秦琰回頭瞪了幾個小兄弟一眼，他不止一次的警告幾個人必須稱呼他的大名或者官職，但這些傢伙也不知是有意還是無意，每每都故意叫他狗兒。
原本都是騎兵，卻牽着馬在山間走了一日一夜，這段行軍艱難辛苦，竟走的比步軍還慢。秦琰不清楚烏護懷忠究竟打的什麼主意，放着好好的黃土大道不走，卻偏偏在這密林中走這崎嶇小路。
但他從秦晉的口中得知，這個胡人似乎很有本事，連盧校尉和裴校尉都遠在其後。出於對家主的敬服與信任，秦琰再次拿出了隊正的譜，訓斥手下僅有的五個軍卒。
“你們都知道個屁，家主讓咱們都聽烏護校尉的軍令，還能有錯嗎？”
這幾個人雖然對這種自討苦吃的行軍很是不滿，但一聽到家主二字，立時就小雞啄米一般的點頭。
此時天光已然逐漸暗淡，就在秦琰以爲烏護校尉馬上就會下達紮營休息的軍令時，前面卻傳來了急促的傳令之聲：
“都聽着，眼看就要出山，天黑透了就會有一場惡仗，都準備好了。”
聞言之後又，秦琰心裡莫名的涌起一陣興奮，他知道馬上就要進行此生第一場惡戰，非但沒有害怕，反而還有幾分期待。
從小就聽多了大丈夫馳騁沙場，立功封侯，出將入相，這是很多人夢寐以求的。他曾經以爲這種故事於自己而言只是個可望不可及的傳說，現在至少已經有了一絲希望。
“功名馬上取，殺敵立功的機會來了！”
秦琰興奮的給麾下幾個小卒鼓着氣，但他們卻全部是秦琰一般興奮，更多流露出的是擔憂。
就在秦琰憧憬着殺敵立功，拜將封侯之時，羊角山以南五十里，澮高山西側還有一支規模在萬人以上的人馬正在緩慢的向北運動。
張賈以爲他們真的只是民營，僅僅做些屯田的活計，但入營還不到一個月，第一樁任務分派下來，居然是行軍北上。雖然秦使君的命令中不包括禦敵交戰，可這是往敵前開進，一旦遭遇叛軍，勢必就會是一場惡戰。
不過，這正好順遂了他的心願。張賈是個有野心的人，又豈能甘心做個屯田的校尉，如果不到戰場上殺敵立功，豈非是虛度了光陰？
看着麾下將士們手中嶄新的武器，他在暗暗琢磨着，是不是尋個機會，做出點有響動的大事來，也別讓秦使君看扁了他們。然而，張賈很快就打消了這種繞過軍令行事的念頭，因爲他馬上意識到，自己無論如何也繞不過營中的兩個副尉和那個說話都彷彿有種魔力的營監。
說服這三個人跟着他一塊乾的可能性幾乎爲零。打消了這個念頭以後，張賈不無遺憾的嘆了口氣，於是又緊走了幾步去找營監探口風。
營監顯然是秦晉的親信，一定知道不少隱秘之事，可惜不論張賈如何套話，對方都守口如瓶。
……
“報！稟將軍，澮高山發現了上萬**正在向北運動，據估計三日內便可翻越羊角山。”
蔡希德的眼睛裡陡然本射出興奮的火花，一巴掌拍在了女牆之上，又問道：“**先期進入晉州的騎兵可有異常動靜？”
“遊騎失去了他們的蹤跡，跟丟了！”
“跟丟了？咱們的遊騎和契丹人騎兵作戰都毫不遜色，怎麼可能跟丟了？”
蔡希德的聲音發冷，並透着陣陣怒意。
“將軍息怒，據卑下猜測，可能是被**騎兵射殺……”
啪的一聲！蔡希德又是一巴掌重重拍在女牆之上，冷聲下令：
“再派人去，三日內，不惜任何代價，都要探明他們的方位，否則就提頭來見吧！”
副將閔光傑大氣也不敢出一下，自家主將向來手段狠辣，許多人因爲沒有達成既定目標，都成了他的刀下亡魂。
還有一點使得閔光傑在軍中時時夾着尾巴，小心翼翼。因爲他是個高麗人，在蕃兵中向來是突厥等胡人地位高，契丹人次之，高麗人地位最低。
“回來！”
原本就戰戰兢兢的閔光傑立時又是一身冷汗，他小心翼翼的返身回到蔡希德面前，恭恭敬敬的回道：“將軍還，還有何吩咐？”
豈料蔡希德卻出人意料的笑了。
“唐.軍中計了，他們派遣大批人馬沿着澮高山北上，只要進入晉州境內……”
說到此處，蔡希德的聲音停頓了一下。閔光傑立即巴結示好的接茬道：“唐.軍只要進了晉州地界，就是將軍的囊中之物！”
不過，他的巴結卻換來了一陣訓斥。
“蠢貨，蔡某要的是絳州，絳州！只要絳州一下，唐.軍就是喪家之犬！”
“是，是，將軍英明！”
“派人告訴李進忠，頭兩仗必須敗退，待誘敵深入之後，再圖圍殲！”
蔡希德的目的很明顯，要以小敗吸引**的主力追擊，養成其輕敵冒進的心理之後，再出全力狠狠回擊，一擊斃命。他這種戰術在以往歷次大戰中屢試不爽，事實上燕軍中使用這種戰術的主將大有人在，從年前被唐.軍俘獲的崔乾佑到孫孝哲，都深悉此法。
又過了一日，蔡希德再次收到消息，不僅在澮高山處有**北上，沿着汾水，同樣有至少萬人以上的**北上開往晉州。
蔡希德終於可以確認，秦晉受到他製造大舉進攻晉州假象的引誘，開始將重心傾向於晉州，而這正是他精心謀劃之下所希望得到的。
“傳令各營立即整軍，兩日後翻越澮高山，直搗絳縣城！”
命令一經傳達，軍中上下立即忙碌起來，準備着隨時拔營西進，報仇的一刻即將到來。
由於早就輕車熟路，蔡希德僅僅用了一日半夜的功夫就翻過了澮高山，再向西百里就是他此番西進的目標絳縣。
……
蔡希德從進入澮高山開始，秦晉就收到了嫡系的警報。他當即對絳縣城中做了周密的部署交代，皇甫恪的部衆主力都在防備盤踞在夏縣一帶的孫孝哲部，因而他的任務便是全力防備南方。
神武軍前軍以及部分後軍，一早就在澮高山以西的山麓間做演練，此時立即命他們進入戰鬥狀態。另外，秦晉決定親自到澮高山督戰，此戰關係重大，裴敬穩重有餘而決斷不足，盧杞又在日夜兼程趕往天井關，所以他必須親力親爲。
一直沉默的陳千里此時表達了他的不同看法，他認爲秦晉這麼做有些過於冒險，既然可以憑藉堅城抵抗叛軍，有爲何選擇野戰以己之短攻敵之長呢？
“使君，咱們在新安時，用三千團結兵就擋住了孫孝哲五萬大軍。現在絳縣城遠比新安城高池深，神武軍又兵強馬壯，蔡希德部再勇悍至多不過三萬人，只要守住絳縣城，便可穩居不敗之地啊……”
秦晉又何嘗不知道這麼做可以穩居不敗之地，但他想要的不僅僅於此。想要徹底解除絳縣的危機，僅僅固守是遠遠不夠的，只有將蔡希德的主力徹底殲滅，他纔有可能騰出手來去做其他事。否則，蔡希德一定會像跗骨之蛆，時時刻刻糾纏着他，不奪回絳縣城絕不善罷甘休。
如果固守絳縣城，誠然能穩居不敗之地，但無法殲滅蔡希德部主力，他的手腳就不能徹底解放，要時時防備着來者東方和南方兩面的威脅，那麼神武軍在河東還能有什麼作爲呢？
秦晉最終沒有采納陳千里的建議，反而還帶着陳千里一併啓程向東，到神武軍中去，他要程千里看看神武軍不僅僅能夠打贏守城戰，還能在野戰中取得勝利。
由於神武軍前軍主力早就佈置在澮高山西麓，所以秦晉僅僅帶着幾百輕騎，一路向東疾馳。
才馳出去不到三十里地，他們便遇到了第一批神武軍後軍的軍卒，這些人是負責整個計劃的後備任務。領軍的旅率見到秦晉後異常激動，要求將他的人馬調往前方和叛軍輸死一戰。
軍中上下戰意強烈，這遠比秦晉預估的要好。但是他不能將所有人都派到陣前去，畢竟一場大戰役要相互有序配合才能取得最大的勝果。
“不要以爲在最後面，你們的任務就無足輕重，一旦前方抵擋不住，你們就是最後的希望，明白嗎？如果沒人守住絳州門戶，萬一……”
這名旅率忽然一眼瞥見了跟在秦晉身後的陳千里，立時恭敬的道：“末將參見陳長史！”
原來他在編入神武軍後軍之前，是龍武軍中的一名隊正，後來在孤山一戰中斬首立功被擢拔爲旅率。
陳千里居然使得龍武軍曾經的一名隊正。
“王七郎，聽使君命令，此地任重，堪比陣前！”
那旅率不再要求上陣前與叛軍決戰，秦晉和陳千里則繼續趕路，他們要在天黑之前感到澮高山西麓的神武軍前軍軍營。以秦晉的推斷，蔡希德部至少將在明日晚間翻過澮高山。