鄭道長假裝低頭而行，和那女子走了個對面，擡頭一看，那女子身穿黑衣，面容姣好，只是披散着頭髮，臉色慘白，頭上還插着個草標，看上去很是怪異。
再看她提着的籃子裡，卻是空空如也，什麼也沒有。
這女子見到了鄭道長，便停住了腳步，幽幽道：“這位先生，可是要買我的頭嗎？”
鄭道長自然不會被她嚇住，便鎮定道：“你的頭有何好處，如何賣法？”
女子道：“沒有好處，只望好人幫助，求幾吊錢做盤纏，外出尋夫。”
鄭道長一聽，這女子說的倒還懇切，於是又問：“你若真有此心，我倒可以幫你，但你這樣每天夜裡叫賣，驚嚇四鄰，城中百姓人心惶惶，你又於心何忍？”
女子道：“小女子也知不妥，但出於無奈，何況小女子只在這一帶叫賣，並未遠去，就是怕嚇到城中百姓。”
鄭道長想了想又問：“你丈夫既然數月未歸，那你在家中可是又出了什麼事情，不然的話，而來賣頭之說，你若如實相告，說不定我還可以幫你申冤昭雪。”
這時鄭道長已經猜到，這女子恐怕還有冤情，但女子卻說：“小女子只想尋盤纏尋夫，還望先生成全。”
她說着話居然就要下拜，鄭道長就說：“如果這樣的話，那你這顆頭我買下了，我這裡有十兩銀子，足夠你當盤纏用，你拿了銀子，就離開這裡吧。”
女子大喜，立即拜倒答謝，接過鄭道長的銀子後，便將那籃子遞了過來，鄭道長接過後，那原本空空的籃子裡，就出現了一顆人頭，還在對他說着話：“多謝先生成全。”
鄭道長吃了一驚，擡頭一看，那女子已經變成了一個無頭女，手中拿着銀子，轉身踟躕前行，慢吞吞的去了。
那女子遠去後，鄭道長再看那籃子裡，赫然是一顆貨真價實的人頭，只是形容枯槁，血跡斑駁，竟是一顆早已死去多日的女屍頭顱。
鄭道長知道此事必有蹊蹺，於是立即來到縣衙，將此事上報縣官。縣官看到那人頭，也知道其中必然有冤情，便派人詳查此事。
結果帶着這人頭到城西柳巷附近一打聽，還真有人認識這人頭，說這是柳巷中，柳元的娘子，名叫林香，又叫柳娘子。
柳元數月前的確外出經商，柳娘子獨自在家，大門不出二門不邁，鄰居也少見，這時突然見到，那個深夜叫賣頭顱的女子，竟然就是柳娘子，也是大吃一驚。
當下衆人趕到柳元家中，卻發現門戶虛掩，進去後只見滿地狼藉，柳娘子滿身是血的躺倒在牀上，頭顱已經不見了，鄭道長的那一錠銀子，正握在柳娘子的手中。
果然是一起兇殺案，衆人這才明白，那柳娘子深夜賣頭，是爲了向人示警，可惜直到如今，衆人才明白。
但這一起無頭案，除了這顆頭顱之外，再無半點線索，縣官調查一番後，也只得將此案定爲懸案，將柳娘子屍身安葬。
只是在下葬之日，一直保管在縣衙的那顆人頭，卻突然不翼而飛了，衆人遍尋不着，就找到那個鄭道長。
但鄭道長說，他所能做的，也只是在下葬的時候，施法鎮住那處墓穴，以免柳娘子日後化爲厲鬼害人，還有他當時買頭所花的那十兩銀子，有人勸他拿回去，鄭道長卻說，這是公平交易，一個願買，一個願賣，雖說那顆頭顱已經失蹤，但已經花掉的錢，不能再收回來。
於是，他就把那一錠銀子也一同埋葬，放入了柳娘子的棺中。
所幸的是，柳娘子下葬之時，什麼怪事都沒有發生，一切順順利利，而且一段時間內還真是風平浪靜，縣城裡不再鬧鬼，那城西柳巷，深夜裡也不再出現可怕的叫賣聲了。
就這樣，時間很快過去了一個月左右，這天卻有一個人匆匆跑到縣衙，擊鼓鳴冤，縣官升堂一問，那人卻正是柳娘子的丈夫，柳元。
柳元跪在堂下，便說起緣由，原來他此次外出不順，本錢賠個精光，正悶坐在客棧，思量回家，卻在這天夜裡忽然看見妻子從走來，一見他便嚶嚶哭泣，說是他數月不歸，家裡出了大事，有人夜入宅院，意圖不軌，她寧死不從，咬舌自盡，那人惱羞成怒，竟用刀割斷她的頭顱，棄屍而去。
柳元當時大驚，本想問個究竟，但妻子只說了幾句話，便隱身而退，他仔細再看，妻子卻是沒有了頭顱。
他起身就追，卻是一下子驚醒，睜眼看，原來是做了一個夢。
但是房門大開，屋子裡似乎還有一股熟悉的氣息，柳元愣了半天，忽然發現，桌子上放着一塊玉佩，他急忙抓起來，見那玉佩陌生得很，但上面卻還沾着點點血跡。
柳元頓時明白了，妻子在家中必然出事，於是立即風塵僕僕趕到家中，卻見家裡已經被貼了封條，再一問鄰人，才知那天夜裡的夢果然是真的！
於是柳元立即跑入縣衙，擊鼓鳴冤，縣官升堂審問，接過那玉佩一看，卻是沉思片刻，便讓柳元先回去，說是要詳加調查，待有消息便會通知柳元。
但柳元回到家裡後，接連過了十多天，也不見消息，於是柳元便又到縣衙，但這時縣官卻以一塊玉佩，難爲憑證，打回了柳元的訴狀，拒絕受理此案。
柳元投告無門，不肯罷休，當堂大鬧，卻被縣官差役一頓亂棒打出，砰的一聲關上了大門。
柳元失魂落魄回到家裡，看着空蕩蕩的屋子，悲憤難平，深夜跑到妻子的墳前哭訴，卻迷迷糊糊的睡了過去，隨後就見柳娘子出現在面前，將一錠銀子遞給他，要他用這錠銀子，去買回自己的頭顱。
柳元很是納悶，不知如何買回頭顱，柳娘子便告訴他，只要帶着這銀子，去龍虎山找到一個鄭道長，就能買回頭顱，到時候自己也會伸冤雪恨。
柳元不解，但還是收下了銀子，答應了柳娘子的要求，就在這時，柳娘子悲憤道，那惡賊衣着光鮮，非官即富，要丈夫萬分小心。
柳元從夢中驚醒，發現自己躺在墳前，面前的香菸繚繞中，正擺着一錠銀子。
柳元拿起那錠銀子，心中暗下決心，一定要爲妻子報仇！
第二天，柳元便帶上那一錠銀子，前往龍虎山，但他身上盤纏皆無，前往龍虎山的路途遙遠，無奈之下，他只得沿路乞討，卻把那錠銀子包好，收在身上，一路往龍虎山而去。
這一行便是月餘，當柳元飽經風霜，終於來到龍虎山的時候，已經是衣衫襤褸，蓬頭垢面，當真和乞丐一般無二了。
但他顧不得自己，便立刻上山，來到道觀，求見那位鄭道長。