“你說什麼？”聞闊海惱火極了, “你在給你爹潑髒水！你瘋了！你憑什麼這麼說！”
“爹，人在做，天在看。兒子愚鈍, 事發之時, 兒年輕, 看不出。可是事情過了, 爹所做的種種, 兒子卻沒瞎，都看見了。你在上官來調查的時候，私下見了他。之後不久, 上面來調查的錢大人就委任你暫代縣令一職。可你辦的第一件案子，就是吳家寡婦毒殺丈夫的命案, 那孤兒寡母就被抓了, 那寡婦幾經拷打, 寧死不服，……你沒想到吧, 所以，她最後的結果是，畏罪自盡。真是自盡嗎？那孩子……”
“住嘴！住嘴！那寡婦殺夫，佔夫家產業，是吳家族人告她！這殺人大案, 我自然要先審, 公事上的事情, 你不懂！閉緊你的嘴！”聞闊海把手邊的東西往兒子身上砸。
“是嗎？那爲什麼吳家的金銀珠寶, 你在衙門後面讓人悄悄地送到了錢大人的住處呢？反正錢大人走的時候, 那馬車的車轍很深呢，裡面就只有錢大人一人？那他可真夠重的！”秋葉的眼神如劍刺向父親, “你這是行賄！你以爲這樣一來，這縣令的缺就讓你頂了？你對得起誰呀？！楚縣令這些年幫助我們多少？你這叫忘恩負義！”
“夠了！”聞闊海上來就要踢打兒子，被秋葉輕鬆躲過，他冷哼一聲，開門要出去，結果，看見在門口目瞪口呆的母親——聞夫人。
聞闊海看見驚呆的聞夫人，也是一怔，他這些事都瞞着夫人呢，被兒子揭穿，又被夫人知道，一時臉面上下不來。呆了一陣後，聞闊海拂袖而去，走出去幾步，回頭對老婆兒子說，“今天的事，誰都不許對外胡說，如果你們想全家獲罪，你們就去！”
聞夫人看看臉色冰冷的兒子，慢慢走過來，六神無主地問，“你爹，真的……”
秋葉看着母親，帶着些無奈地反問，“您看呢？”
聞夫人其實已經明白了，“你爹他，平日裡，偶爾，私下也跟我抱怨過，說這個同窗一直壓着他，讓他不得志。”
“所以他是蓄謀已久。”秋葉連父親都不願意叫了。
“這也不全怪你爹，其實，咱家來過一個道士，說是，你和紅花八字不合，若是結親，你要被她克。道士還說，楚家借了我們的運氣去。你爹聽了，就放在了心裡，就不大中意你和紅花的婚事了。”
“原來，還有個道士？可是，爹自己要是沒有這想頭，憑別人怎樣說，都不會生出歪心思的！”秋葉不認爲這道士之言可信，更不認同，父親因爲一個道士之言，就做出忘恩負義的事情。
“可是，秋葉，你可不能再翻出這事兒了，就算你爹做錯了什麼，子不言父母之過，你需知道親親相隱，你可不能害了你爹。紅花和你再好，那也是別人家的姑娘，哪有爲了別人家的姑娘，告發自己父親的！你可別想岔了！”
“我知道了。”秋葉安撫母親，但是，他卻不準備妥協。
第二天早晨，秋葉剛想出門，就被父親派人把他鎖在院子裡，“老爺說了，讓公子好好讀書，就別想着出去了。”
但是，這可攔不住秋葉，他趁人不注意，翻後牆出去，使了銀子，讓人帶出去兩封信。
回到家裡，秋葉安靜地讀書，似乎心無旁騖，也忘記了曾經和父親的爭執，聞闊海終於安心了。
聞闊海如今代理縣令，也有了不少人來巴結，手頭寬裕了，就給家裡添置些東西，也僱了些下人。多年鬱郁不得志，此刻終於志得意滿，雖然偶爾想起做過的事情，有些心虛，但是，在利益面前，其他也就忘記了。
再說紅花隨着母親到了州府，父親別收押，她們把家裡的細軟變賣了，四處打點，可是得到的答覆卻不大好。無論如何，燒了糧倉，都不是好交代的。更何況，還有醉酒，玩忽職守等罪名。
紅花想了辦法，疏通了關係，到了監獄裡去看父親。楚勝已經瘦了一圈，紅花壓下心裡的難過，安慰父親，“我們會想辦法的，已經找到了您的一個同窗，馮大人，如今在這裡做同知，他答應幫忙的。他說，這是個意外，就算是天火燒倉。說不定，能落個免職，總還算全身而退。”
“女兒，苦了你和你母親了。是爲父的不是，怎麼就醉酒了呢？！真是，喝酒誤事啊！怨不得旁人啊！”楚勝被這個意外已經打得無招架之力，人也頹廢了。
“父親，女兒總覺得蹊蹺，父親往日只是淺酌一杯，從不醉酒。怎麼那天醉得叫都叫不醒，女兒就是給您噴水，您都照睡不誤。後來，女兒甚至拿了面鑼來，狠敲幾下，您也不醒。女兒就覺得奇怪，您這哪是醉酒，倒像是昏迷了。父親，您好好想想，那罈子酒，是誰給的？會不會有問題？”
紅花這一提醒，楚勝也開始努力地想，“酒是我自己買的，那天，我從衙門回來，用了晚飯，到了書房。後來，只有你聞世叔來了，問我買了好酒怎麼不飲上一杯，我就讓人搬了酒罈進來，還分了他一杯。若是酒有問題，他爲何不醉？”
“聞世叔確實沒有醉，那天父親醉臥書房，聞世叔卻是好好地走出去的。難道你們喝得不是一種酒？”紅花問。
“不會啊……”
“那您中間有沒有離開過？”
楚勝仔細想過，“有，還真有。你聞世叔說起來，我收藏有一幅好畫，他說想看看。我就去找出來給他看。”
“有沒有可能，他在您走開的時候，下了蒙汗藥？”
楚勝瞬間睜大眼睛，但他隨後就搖頭，“不會。誰出賣我，也不可能是聞闊海。我們多年同窗情誼，不可能！”
“父親，其實，在我和秋葉婚事一再被拖延這件事上，我就看出來了，聞家世叔有私心。他在拖婚事。或許是打算秋葉考得好了，會有更顯赫身份的小姐看上秋葉。”
“竟然是這樣嗎？”楚勝還是不信，“可是，他這樣做，爲什麼？只是爲了拆散你和秋葉？這也太過了吧。”
“父親，您知道嗎？聞縣丞如今暫代縣令一職，我偶爾看到他躊躇滿志的樣子，覺得他好像早就等着這一天了。從您被上官調查，他就沒有爲您再操過任何心，也沒有爲給您開脫做過任何事。”紅花表情沉重地說