大覺寺之行，最後變成了賞花之旅。
謝三郎攬去了在佛前供奉經文的差事，留下紅花和秋葉在院子裡觀賞牡丹。他還特意吩咐，“元公子，煩請照顧好我妹妹。”
謝三郎一去就去了好久，秋葉心下高興，終於有機會和紅花單獨說話。兩個人如今已經相熟，一個飽讀詩書，又常常隨兄弟們出門，頗有些見識，另一個才華橫溢，爲人謙遜，說起話來，十分投機。
紅花雖是女子，卻大大方方，並不扭捏。倒是秋葉，說着說着話，看到紅花展顏一笑，突然就羞澀起來。
紅花看秋葉突然不說話了，就問，“元公子，是小女說錯了嗎？”
“呃，不是的。”秋葉低聲說，“只是，突然覺得，跟小姐一見如故。小姐的很多想法和鄙人竟然十分相似。我總覺得，和謝小姐哪裡見過似的。”
“興許是上輩子見過吧。”紅花微笑着說。
靜謐的寺院，牡丹花前，兩個人都明白了對方的心意，雖然沒有說破，但是情根已然種下。
那天回到謝府，秋葉輾轉難眠，他一經明白了自己的心思，就變得焦慮起來。這是他一生從未有過的情形。
本來，秋葉在蜀中時，是一直被稱爲“神童”的，他小小年紀就中了秀才，沒兩年，又考了舉人，向來順風順水，不曾知道擔心和焦慮是什麼。
如今，在這謝府裡，因爲戀上了謝家小姐，他平生第一次，開始擔憂起來。秋葉聽謝三郎提過，紅花長大了，家人也開始準備給她物色親事。只是紅花自己心高，定要嫁個才子，才拖着，一直沒有定親。
秋葉想着，看這幾日的情景，紅花對自己也是有心意的，應當早些去提親纔是，不然，萬一遲了，被他人捷足先登，自己豈不抱憾終身？
想到這裡，他決定，第二天就去探探謝三郎的口風。
只不過，見到謝三郎，秋葉就面紅耳赤，期期艾艾，“呃，謝兄，你看我，如何？”
謝三郎莫名其妙，“你怎麼了？臉這麼紅？發燒了！”謝三郎去探秋葉的額頭。
“不是。在下不曾生病，只是，……”
性急的謝三郎直催他，“你到底想說什麼？”
“其實，也沒什麼，隨便問問，令妹，才貌雙全，是個難得的好女子，想必求親的人……要踩破門檻了吧？”秋葉只是想了想，多少人覬覦紅花，心裡就不舒服起來。
“哦……”謝三郎也不傻，瞬間明白了，“是啊，紅花可是京裡有名的才女，我告訴你，這還是她不愛賣弄才華，她的畫很少給外人看，如今詩作也不許我往外傳的。若非如此，那京城第一才女的名頭，且輪不到旁人！多少人家都有意結親呢！是紅花自己不想早嫁人，我爹孃也想多留她些時候，纔到現在都沒有定親。不過，我聽娘說啊，最近，我爹在考慮大學士家的小公子呢。你可別告訴紅花，她還不知道。”
秋葉立刻着急了，“不能答應啊！”
“爲何？”謝三郎假裝奇怪。
秋葉尷尬地解釋，“我聽說，大學士自己妻妾成羣，想來他家公子也是如此吧，紅花若是嫁到這樣的人家，豈不可惜？”
“哎，那就不是我能管得了的了。再說，男人三妻四妾，本就尋常，紅花就算才貌雙全，又能如何？敢不讓相公納妾嗎？嫉妒可是犯七出的！再說了，就算是家風清正的人家，那子弟就能不納妾了嗎？”
“我就能！”秋葉失口說出這句，謝三郎立刻側目。
不過，話一出口，秋葉就不再猶豫，“我中意二小姐，若得紅花姑娘爲妻，情願終身不納妾！”
“好！你若真待我妹妹這番情誼，我就敢去跟爹爹去提這事！”
“如此，多謝謝兄！”秋葉高興極了，深施一禮。
……
謝老爺聽了兒子的話，也覺得不錯，“兩家門當戶對，元家家風也好。至於這元家公子，更是個難得的少年才子。今科就算不中，三年後再考就是，總能中的。你叫他來，我有話問他。”
謝老爺跟秋葉說了什麼，只有他二人知道。謝三郎怎麼問，秋葉都微笑不語。但是，半月後，蜀中來信，元老爺正式向謝家提起婚事，而謝老爺也回信應允了。
只是，秋葉還要參加科舉，要靜心讀書，所以不便張揚此事，暫時只有二房的人知情。元老爺在信中也言明，等秋葉科舉結束，無論結果如何，他會親自上門提親，併爲兩個孩子在京中舉行婚禮。至於新婚夫婦的住處，元老爺已經派人在京城物色宅子了。
謝老爺給紅花看了元家長輩的信，以及隨信附上的庚帖、玉佩，紅花終於放了心，她和秋葉，此生，終於可以在兩家父母的成全下，結爲連理，不枉她兩世的深情。
“這玉佩是元家給的信物，你收着吧。”
紅花握緊了玉佩，微笑着對父親說，“多謝父親成全。”
“看你說的，爲人父母者，只要兒女好，難得這樣的緣分，你中意他，他也愛慕你。再等些日子，科舉完了，就爲你們舉行婚禮。只是，這些日子，元公子要備考，你們就不要見面了。”
“是。”
紅花雖然答應了，但是，私下裡，還是隔三差五，會和秋葉相見，有了謝三郎的掩護，兩個有情人，偶爾短暫的見面，再倉促地分開。這讓他兩人更加牽掛和思念彼此，只盼着科舉之日早日到來。
秋葉想讓紅花更加體面，開始更加勤奮溫書，想着如果一舉得中，紅花就是進士娘子。到時候，雙喜臨門，豈不是更好！
兩個人同樣懷着美好的心願，期待着科舉之日的到來。紅花有很多話想跟秋葉說，可又怕傳信給他，擾亂他的心思，打擾他讀書。她記得，前世的秋葉，因爲不能考進士，有多麼遺憾。她不希望今生，讓秋葉再留下遺憾。
連母親也提醒她，“紅花，元公子快要進考場了，你就別跟他見面了，等他考完了，你們有的是時候說話。”
“知道了，女兒有分寸。”