雖然中世紀的醫學至今爲止還流傳着無數可怕的傳說，但關於外傷，實際上有一套看起來相當“粗暴”，但行之有效的治療方法。
“讓殿下……堅持一下。”
對短刀完成加熱之後，卡露婕謹慎地將它交給了其中一名世俗騎士。他們曾經都是教會的議員，作爲聖教教座下的門徒，學會一些外傷處理的方法是最基本的。
約翰從索菲雅的長裙上扯下了一大片布料，塞進小丫頭的嘴裡，防止到時候處理傷口時因爲疼痛帶來的抽搐而咬到舌頭。雖然眼角掛着眼淚，索菲雅還是勉強拉起嘴角，對約翰笑了笑。
“哥哥……”索菲雅用手擋住了約翰拿着的布料，“先答應我一件事情。”
“你說。”
“我知道你肯定會去調查究竟是誰策劃了這一次刺殺。但是……無論是誰，千萬不要太沖動。我們要把絕大部分注意力放在對付奧斯曼人身上。”索菲雅枕在約翰懷中，低頭看了一眼正在禱告的世俗騎士，“這種小傷……沒有關係的，上次哥哥在雅典受了這麼重的傷……這個纔是我們應該去復仇的理由。”
“我知道我知道……我們先把箭拔出來，把血止住……”
“你答應我……”
索菲雅的眼神變得認真了起來，大有“不同意今天就算死在這兒也不讓你們動手”的架勢。然而約翰並沒有點頭，只是用相當柔和的語氣說道：“就算我不說，甚至根本就不用調查。能在這塊地方動手伏擊帝國車架的……還能有誰。我親愛的妹妹，有些事情也並不全部能用利益來衡量。這事關巴列奧略皇室的顏面……以及帝國的最後底線。他既然想讓帝國的後嗣斷絕在這密林之中，我讓他的家族消失在歷史之中，應該也算是比公平的交易。”
至此，索菲雅才忽然想起，佩德羅在他們離開維也納之前，所說的“最後的保險”是什麼意思。雖然佩德羅只爲她服務，但對於保證皇室的安全，以及對任何敢於威脅皇室的人發起反擊，應該是佩德羅無法推卸的責任。
看來，自己的哥哥對腓特烈三世以及哈布斯堡家族，從來沒有放下過警惕。
“不值得……”
小丫頭無奈地嘆了口氣。
“放心，我會處理好的。”說完，約翰將揉碎的布料捏成團，讓小丫頭咬住，接着分開她散亂的頭髮，“閉上眼睛吧，很快就好……”
箭鏃只是普通的一字鐵箭鏃，隔着軟冑甲從小丫頭的小腹取出來時，負責按住索菲雅雙手的卡露婕和約翰顯然感受到了劇烈的抵抗。
山林之中沒有任何保護措施，這些痛苦看着小丫頭生生承受下來，約翰心頭的怒火便更膨脹一分。
世俗騎士處理傷口的動作還算迅速，但索菲雅卻早已經因爲疼痛而昏厥了過去。
“索菲雅……”
“陛下，讓公主先睡一會兒吧。接下來幾天帶着傷趕路，要多留出些體力。”卡露婕隨手摘下幾片樹葉，抹去短刀上的血液，“一會兒讓親愛的騎士先生去抓些獐狸之類的充充飢……只要能趕到山隘堡壘那兒，應該就徹底安全了。”
“恩。”約翰強打起幾分精神，找了一塊還算平整的巖架躺下，“去找一些藤蔓和嫩枝擋住洞口，火光和濃煙可能會吸引到別人的注意力。”
放鬆下來之後，他才後知後覺地感到了透骨的痠痛和疲憊。
“您現在開始吩咐我做這種差事了……”
“我是共治皇帝還是你是共治皇帝？”約翰沒好氣地擡了擡眼皮，“只要能活着回到伊庇魯斯，這一趟就不會讓你跟着委屈。”
“那也得活得到才行……”
……
“我們現在能擊退奧斯曼人的唯一可能，就是誘導對方再次強攻城牆。藉助城牆和利維亞將軍在防守戰上的經驗，反敗爲勝。只要讓他們在本都的密林崇山中陷入進退兩難的境地，到時候一把火就可以讓穆罕默德的心血部隊正在頃刻間灰飛煙滅。”奧西尼胸有成竹道，“現在我們唯一的任務，就是給奧斯曼人的指揮官一個攻擊城牆的理由。”
“如果是什麼簡單的騙術，我想作爲奧斯曼軍隊中最有名望的將領，法拉赫是不會輕易相信的。”
“當然，當然……畢竟海路補給線現在暢通無阻，類似斷糧，軍隊士氣低迷的理由只有小孩子纔會相信。”奧西尼指了指尼基弗魯斯的胸口，“大公冕下，您只需要做出一點點犧牲，就可以解決問題了。”
“你可以直說。”
“有些話我們用不着避諱，我相信您的軍隊中，一定會有奧斯曼人的眼線，這您不反對吧？”
尼基弗魯斯自然地點了點頭。特拉布宗在和平時期需要對外貿易以及其他交流來緩和矛盾，就算他即位大公後，與奧斯曼人的摩擦碰撞和交融仍然沒有停止。這讓他軍中士兵質量良莠不齊，當然也極有可能存在奧斯曼人的間諜。穆罕默德二世的情報系統無孔不入，如今的君士坦丁堡之中，也不會那麼安全。
“我們需要上演一幕精彩的弒王大戲，來給所有人看。包括您昔日的下屬，也包括異教徒的眼線。這場戲一定要演得逼真，而且要讓所有人都相信……只有這樣，最後才能騙過法拉赫。”奧西尼笑道，“指揮官之間內訌，特拉布宗大公與第四軍團火併，最終大公重傷不治，城內人心惶惶……這樣的戲碼，應該足夠精彩了吧？”
“理由呢？第四軍團是陛下欽定的援軍，而我對陛下忠心耿耿，根本就沒有爆發衝突的理由。”
“根本就不需要理由。”奧西尼傾身上前，在尼基弗魯斯耳邊低語道，“只要城中所有人都相信您在這場衝突中獻身，就必然會讓曾經支持您的民衆和軍隊羣情激奮。城內也將謠言四起。這樣，這齣戲劇纔會足夠逼真，才能讓大魚，落進我們的網兜裡。”