匈雅提爲卡露婕了一場規模不大的洗塵宴，但在塞克什白堡王座廳的金邊長桌上坐着的，無不是匈牙利王國上下數一數二的貴族。甚至匈雅提自己的家眷也在其中。稍年長一些，身着黑色厚質鑲邊貴族長袍的長子匈雅提·拉斯洛以及仍坐在一名貴婦身邊，好奇打量着卡露婕的匈雅提·馬加什。
對於匈雅提與周邊僱傭兵的關係，卡露婕是毫不懷疑其中曖昧的。作爲東歐十字路口上的主人，攝政王匈雅提在拉斯洛五世被囚禁、以及叛逃後失蹤期間所要長期面對的，就是在各自屬地或採邑上此起彼伏地宣稱叛亂的貴族。與貴族們爲了一致利益出面對抗奧斯曼人不通，由於匈牙利權力分立的情況本身就極其嚴重，即便只是平定小規模的國內叛軍，匈雅提很可能還是需要多次藉助傭兵們的幫助。
“最近一次和伊凱茲的合作……大概是在上次幫約翰那小傢伙清理塞爾維亞的時候，只不過當時，伊凱茲並沒有帶多少人來。要知道，傭兵市場很多時候並不是按照人頭來結算佣金的，伊凱茲麾下的軍隊相當訓練有素，而且有着精良的裝備。因此米塔爾總能獲得更豐厚的回報。不過那一次……”匈雅提抿了一口酒，視線微微向上仰起，做出回憶的姿態，片刻之後，繼續緩緩地說道，“伊凱茲只帶了兩個營隊的人來，甚至還沒有滿員。按照我們之間的信任程度，如果不是遇到了什麼意外，他恐怕不會這麼藏着掖着。”
“您沒有詢問過伊凱茲他的其他部隊的事情嗎？”卡露婕疑惑道，“不論私下作風如何，米塔爾這樣一隻影響力龐大的傭兵隊，即便是權力分化，作爲傭兵團的領袖也不至於寒酸到面對一場大戰只能掏出幾百人。”
“別急我的姑娘。如果您真的有什麼棘手的麻煩事，我會幫您再聯繫伊凱茲……大不了，你們之間有什麼愛恨情仇，都當面去處理就好。”
“您還能聯繫到伊凱茲？”
“他並沒有人間蒸發，我的姑娘。”
……
在衛戍士兵手中的大棒最終鑿在滿場“貴族”們的腦袋上之前，約翰最終還是丟下了那一枚已經腐爛的蜜棗。在帝國內部本身權力架構還相對脆弱的眼前，是否需要將這羣曾受過良好教育的往日公民們徹底清場，實際上是一個需要妥善考慮的問題。就像從布萊克奈爾這樣一個村鎮中被提拔起的軍團統帥奧西尼那樣，這羣傢伙骨子裡擁有着不小的可以挖掘的潛力。
約翰當然深知教育的重要性，很長一段時間裡，學識甚至是對文字的壟斷權，一直掌握在上層貴族與教會之中。很長一段時間裡，整個歐陸的識字率恐怕只能苦苦維持在百分之一，即便是在相對開化的東帝國，這個數字也沒有提高一個層級。或許讓平民百姓只追求晨炊農桑，短時間內可以讓帝國過上一段安穩日子，但想要對抗愛琴海對岸的異教徒大軍，僅僅靠着一幫蠢貨，是做不成什麼大事的。
“等等……”約翰揮了揮手，叫停了即將發生的暴力事件，“我給你們另外一個機會。”
倒不是約翰多麼需要這羣貴族對讓他們絕處逢生的自己多麼感激涕零，只不過在對教育艱難的普及道路上，的確需要一羣能當做活靶子的先行者——畢竟雖然教會目前已經完全受制於巴列奧略皇室，但不代表每個地區的執政和貴族會默不作聲地看着自己那幫韭菜走向開化。
摸着下巴思索了一段時間之後，約翰就向臨時起意那樣，讓傑弗瑞攤開了掛在牆後的帝國境內地圖。製圖學約翰做過一些改動，因此眼前的地圖看起來更加舒適，也更加清晰準確，只不過對於大廳中其他或蹲或跪，或抱着自己剛被衛兵來一暗棍的膝蓋呻吟的舊日貴族們，還需要一段時間來適應。
“傑弗瑞先生，我提議將目前的帝國劃分爲四個學區，自上而下，普及文字、神學、文化等以及部分推及軍事、和行政教育。”約翰從餐桌旁拿起手杖，在地圖上大概圈了幾個方向，“未來的地區執政，軍隊中下階層的指揮官，以及目前帝國緊缺的建築師等。我們就可以獲得新的、源源不斷的供給。”
這個提議約翰並沒有與傑弗瑞事先知會過，上下打量了一下約翰，確認這位極其像是心血來潮的共治皇帝陛下不是在拿這幫貴族開玩笑後，傑弗瑞才認真思考起了這個提議。
實際上，對於文化普及的看重，是包括傑弗瑞在內的舊貴族們嗤之以鼻的，而就算是來自熱那亞這樣的商業共和國的喬萬尼，對此也沒有什麼特殊的看法。對文化與文字的普及，很多時候仍然需要丈量一個國家的生產力和硬性的經濟實力，即國庫盈餘。無論是初期投資還是後續跟進的資金，出現斷檔就很有可能讓脆弱的教育體系隨時崩潰。而且雖然眼下的正教會，或者說聖索菲亞牧首區內不存在像羅馬僞教那樣壓抑人慾、販賣贖罪券牟利這樣的行爲，但皇室與教會，恐怕也遠遠沒有開明到與平頭百姓討論天賦人權的程度。
教育如何普及、以何種程度、何種角度、何種深度去普及，都是需要仔細考慮之後纔可做下的決定，約翰今天在宴席上的提議，就是在側面提醒傑弗瑞，他需要一個完整、系統且可以實施的提案，給這幫無所事事的舊日貴族們找一些體面工作，也給帝國一條全新的發展思路。
“約翰陛下，這件事情，恐怕我們要換個地方再認真討論一下。而且……這不是小事，君士坦丁陛下應該有知情權。”傑弗瑞斟酌之後，給出了這樣一個建議。
約翰在大庭廣衆下提出這件事情，傑弗瑞相信，應該是深思熟慮後的選擇，畢竟這些嘴上不把門的貴族，可不會知道保密是什麼概念。恐怕出了這扇門，三天之內，貢布里涅就會人盡皆知。
“那就啓程……再回一趟君士坦丁堡吧。”