你碰到的外部事物使你分心嗎？給出時間來學習新的和好的東西而停止兜圈子吧。但你也必須避免被帶到另一條道路。因爲那些在生活中被自己的活動弄得精疲力盡的人也是放浪者，他們沒有目標來引導每一個行爲，總之他們的所有思想都是無目的的。
——馬可·奧勒留（西方歷史上唯一的一位哲學家皇帝）
就在奧斯卡率軍遠征巴利阿里羣島，漢尼拔帶着聖團軍團前往西線戰場整訓軍隊的時候，祖古塔親自率領的五萬大軍終於經過長途跋涉來到拜薩西恩邊境了；看着距離自己僅一步之遙的迦太基拜薩西恩行省，祖古塔第一次感覺自己離北非霸主的位置這麼近。不過，吃一塹長一智的祖古塔不會再像上次那樣盲目自信的率領大軍混亂不堪的行軍了；這次，祖古塔要穩紮穩打的解決對手。
靠近拜薩西恩行省時已經是下午時分，經過十數天的連續行軍大軍早已經疲憊不堪；祖古塔在艾哈邁德的建議下決定好好給將士們休整一番。三萬多步兵負責安營紮寨，精銳騎兵們也開始餵養打理自己的戰馬；剩下的一萬兩千輕騎兵則被祖古塔分成了四隊，每隊三千騎兵在軍營十里範圍內進行細緻的巡邏，四隊騎兵輪流巡邏到明天清晨出兵。
除此之外，爲了對迦太基拜薩西恩行省的守軍進行足夠的瞭解，艾哈邁德還在祖古塔的允許下派出了上百名偵察騎兵從各個方向開始偵查一百里以內迦太基城池的狀況和守軍分佈；而艾哈邁德本人則在祖古塔的軍帳內與諸將一起磋商接下來的作戰計劃。
根據之前的情報顯示，上次在的黎波里偷襲努米底亞大軍的迦太基名將維密那就是此次負責防守拜薩西恩的迦太基軍隊統帥；而且，迦太基從阿非利加行省還給維密那派遣了兩批援軍，具體數量不知道，但最起碼也不少於五千之衆。
再加上維密那上次偷襲撤出去的四千精銳，以及拜薩西恩一萬五千新兵守軍；艾哈邁德估計，現在整個拜薩西恩的守軍兵力大概在兩萬五千以上，但三萬人是絕對到不了的。迦太基守軍中精銳軍隊的數量最多不超過一萬，其他都是新兵；而相對應的。努米底亞軍隊則擁有兩萬精銳大軍和兩萬戰鬥力不弱的新兵以及一萬多標槍騎兵。
數量上的絕對優勢和質量上的絕對優勢讓祖古塔與麾下諸將都對此戰充滿信心；不過，有鑑於維密那將軍上次的完美偷襲，祖古塔等人還是對維密那倍感忌憚的。當然，也不能說這種忌憚不是好事情；最起碼這種忌憚可以讓努米底亞大軍在處於絕對優勢地位的時候。依舊保持着足夠的警惕心和謹慎。
負責從不同方向偵查百里內情況的騎兵們在日落之前就返回了軍營，帶回來了的情報卻都是一模一樣的：當地迦太基守軍全部在數日前撤向了拜薩西恩首府塔普蘇斯和中部重鎮庫賽爾，所有即將成熟的農作物也被守軍全部集中於塔普蘇斯；甚至連塔普蘇斯以南的絕大部分迦太基百姓都被轉移到了塔普蘇斯以北。
至於軍事分面的具體分佈騎兵們沒有獲得確切的情報，但也從一些商人和其他人口中得知了一些情報：這個拜薩西恩的總兵力大概在兩萬五千人左右，其中大部隊都被維密那集中於首府塔普蘇斯親自指揮；還有一支數量大概在五千人以上的軍隊被安排在中部重鎮庫賽爾駐守。
騎兵們帶回來的情報算不上是很清晰。但包括祖古塔國王在內的將領們卻也是滿意了；畢竟這些騎兵也不可能真的跑到塔普蘇斯和庫賽爾去看看，能得到這些情報也實屬不易了。在對這些騎兵們進行了一番褒獎之後，祖古塔就開始正式和諸將就目前的形式探討具體的作戰方案了。
自從蓋亞等三將奮發自強以來，每次的軍事會議祖古塔和艾哈邁德都有意的讓他們先開口討論，以藉此培養他們的思考能力和大局觀，這次也是不例外。在艾哈邁德的示意下，後來一直備受艾哈邁德青睞的蓋亞首先站出來分析道：
“國王陛下，艾哈邁德將軍；我認爲維密那這次的戰前準備主要有兩個想法。其一，他是想通過堅壁清野的方式將所有我們可以就地取得的糧草全部收繳，再通過轉移迦太基百姓的方式讓我們無法在拜薩西恩境內獲得足夠的軍糧。
但是。我覺得這個方法對我們的影響並不是很大；在我們拿下的黎波里以後，的黎波里的糧草就已經盡爲我們所用了。雖然的黎波里距離我們在拜薩西恩的前線距離也不算短，但比起我們從努米底亞本土運輸糧草來說已經節約了三分之二的糧草運輸時間了；所以，即便我們無法從拜薩西恩以南就地獲得糧草，我們依舊可以從的黎波里獲得大量糧草。
其二，就是維密那分軍駐守庫賽爾的舉動，我認爲這是維密那的又一次爲以後的偷襲準備的計策。庫賽爾本就是拜薩西恩行省中部一座易守難攻的軍事重鎮，只需要五千精銳死守庫賽爾，我們就不可能在短時間內拿下庫賽爾；真到了我們進攻塔普蘇斯的時候，庫賽爾城內的守軍又可以隨時從側翼襲擊我軍。這樣的安排足以擾亂我軍的軍事部署。
不過，對此我覺得也是可以通過其他方式解決的；我們可以將軍隊分成兩路，主力大軍在國王陛下和艾哈邁德將軍的統領下巍然不動的向塔普蘇斯發動進攻。偏師則由一位大將指揮負責對庫賽爾的進攻，依次來打破維密那的安排。讓庫賽爾守軍無法出城襲擊我軍。”
蓋亞的分析合情合理還很有自己的想法，祖古塔和艾哈邁德都對蓋亞的分析讚賞的點頭表示認可；就連原本神情淡定的朱古達也詫異的看了一眼蓋亞。而蓋亞則是謙遜的一笑，然後站回了自己的位置；接下來就輪到尼普塔桑發言了。
尼普塔桑整理了一下自己的鎧甲，大步離開自己的位置，站到軍帳中央對着祖古塔和艾哈邁德抱拳說道：“王國陛下，艾哈邁德將軍；關於蓋亞將軍所說的第一點。我的想法和蓋亞將軍的想法是一致的，我也認爲維密那此舉是爲了儘量拖延我們的糧草供給。
因爲我們即便是從的黎波里往前線運輸糧草也需要耽擱大量的時間，這樣也會讓維密那在防守的時候可以喘口氣；戰場上的雙方都是生死介於一線只差的，我們耽擱的時間雖然不長。但也足以讓維密那及其麾下的軍隊在交戰的時候多休整幾次了。
所以，我認爲維密那的此舉也不是完全毫無作用，最起碼拖延了我們的進攻步伐，給他自己留下了更多的備戰空間。至於維密那分兵駐守庫賽爾的事情。我覺得維密那的本意可能根本不是爲偷襲我們而做準備；而是一開始就是用來分散我們的兵力的！”
尼普塔桑的這個想法倒是出乎了諸人的意料之外，就連祖古塔也是不解的看向了尼普塔桑；而艾哈邁德則是若有所思的看了一眼尼普塔桑，然後鼓勵的說道：“尼普塔桑，你的想法很好；把你的思路和依據全部說出來讓大家參考參考，也許你的想法纔是正確的。”
聽到了艾哈邁德的鼓勵之後。尼普塔桑感激的看了一眼艾哈邁德；然後繼續分析道：“根據我們對維密那麾下兵力的情報，其麾下總兵力大概在兩萬五千左右；以這不足我們大軍的一半兵力，再加上其麾下軍隊戰鬥力普遍不如我軍，維密那的分軍肯定不是爲了偷襲我軍。
在我看來，維密那肯定也知道他的兩萬五千大軍根本無力阻擋我們五萬大軍的全力進攻；所欲，他採取了分別庫賽爾的辦法來分散我們的兵力。因爲我們不可能無視庫賽爾的五千駐軍，將全部兵力集中進攻塔普蘇斯；這樣一來我們的分兵就在所難免了。
假如我們想一戰而盡全功的攻下庫賽爾，以庫賽爾易守難攻的位置和軍事重鎮的防備；我們想要殲滅這五千守軍，至少可能要付出數倍於守軍的代價。即使我們按最少的計算，我們以一萬兵力的損失全殲了這五千守軍；我們剩下的兵力也就不足四萬了。
這樣的結果還是塔普蘇斯守軍完全無視我們對庫賽爾的進攻。我軍以最小損失全殲庫賽爾守軍的戰果；雖然經過此戰之後，我們所有的新兵都經歷了戰火的洗練，但我們對維密那的絕對優勢也不是那麼明顯了。
當然，你們可能會說我們的軍隊數量減少了，但我軍新兵也變得精銳了；可是，如果我們使用新兵進攻庫賽爾的傷亡可能就要慘重多了，我們最後剩下的兵力甚至連三萬五千都不一定擁有了。所以，我們是既不能對庫賽爾完全無視，也不能真的發動全力進攻庫賽爾的戰場。
只能選擇派遣一支偏師在庫賽爾城外與守軍進行對峙，再加上我們根本不知道庫賽爾城內的兵力構成和精銳程度；我們派出去的偏師數量絕對不能少於五千。也不能使用新兵。這樣一來的話，維密那就使用了不明身份的五千守軍換來了我們最少五千以上的精銳之師的暫時不能用於進攻塔普蘇斯；無論他的真實想法如何，最起碼我們不可能全力進攻塔普蘇斯了。”
尼普塔桑的這番話不僅讓同是新銳將領的蓋亞和埃格克洛斯陷入了沉思，祖古塔和艾哈邁德也開始認真思考尼普塔桑所說的這種可能性；軍帳內的氣氛也因爲諸人的各自思考而變得沉悶下來。經過深思熟慮之後。艾哈邁德發現結果還真的是尼普塔桑說的這樣；維密那的這種分兵佈置，無論其安排到底是什麼，但肯定也會導致努米底亞軍隊的分兵。
不過，分兵歸分兵，到底怎麼分兵也是要經過諸將仔細商討的；艾哈邁德是絕對不能擔任偏師統帥的。因爲艾哈邁德是祖古塔麾下最能打仗的將軍，也是唯一能夠收縮自如的指揮大軍作戰的將軍；所以。作爲主戰場的塔普蘇斯進攻必須要艾哈邁德親自指揮。蓋亞等三將也是不適合作爲偏師統帥的，不是祖古塔不信任他們；而是他們的能力還足以這種獨當一面的率領大軍作戰。
現在努米底亞軍隊對維密那麾下大軍的優勢也是極其有限的；如果這路偏師再出了什麼意外的話，那麼努米底亞軍隊的優勢很有可能就化爲烏有了。在祖古塔和艾哈邁德看來。一旦努米底亞大軍不能速戰速決的解決維密那及其麾下的拜薩西恩駐軍的話；等迦太基元老院將漢尼拔及其麾下精銳抽調回來了，那這場戰爭可就變成了一場持久戰了。
此時迦太基的軍中關於漢尼拔回歸的消息也是被封鎖的；努米底亞大軍自然也是不可能知道漢尼拔早已經迴歸迦太基本土的消息了，祖古塔等人制定軍事計劃的時候也就難免考慮不到漢尼拔所帶來的變局。基於這樣的考慮，祖古塔最終在心裡決定了一個在他看來最合適的人選，那就是派遣朱古達將軍及其麾下五千精銳前去庫賽爾作戰。(未完待續。)