昨天，虎烈用青石寨大義，說動了女孩蘭花的父親，獻出女兒爲青石寨留下智慧種子，結果女孩成了自家兒媳。這讓一向公正的村長無地自容。就是說的再好，恐怕人家也不相信了。於是就對幸福傻笑的兒子說：“虎伢子，你要娶蘭花，不能空手。你去準備禮物吧。”虎伢子原本心裡忐忑不安，怕自己老爹不同意，現在聽叫自己準備禮物，頓時高興的跳起來，一把抱住蘭花，就地轉一個圈子。然後手拉手的回到自己石屋，與蘭花商議起來。
虎伢子身體雄壯，和虎烈相仿，很受寨子裡女人們的青睞，蘭花也是心儀已久。這次心願得逞，也是快樂無比。兩人傻樂了一會兒，纔想起禮物的事兒，虎伢子發愁了。蘭花是寨子裡的第一隻花，被自己折了，那麼這個禮物也必須是別人無法比擬的才配得上。蘭花看着心愛的男人爲禮物發愁，就出主意說：“咱們的腦子不行，想不出辦法，但是他行啊。”說着指了一指李天來的石屋，說：“你可以去找他幫忙啊。”一語驚醒夢中人，虎伢子立刻跳起來，抱住蘭花親了一口：“你說道對，有現成的腦子不用，幹嘛要費自己的腦子。我去找他。”說完，一陣風似的跑了。
李天來正在準備和狩獵隊一起出去，虎伢子跑過來拉住他，說有事情找他幫忙。李天來打趣的說：“這才一個晚上就不行了？別的忙我可以幫，這個忙我可不能幫。要知道朋友妻不可欺。”虎伢子鬧一個大紅臉，連忙分辨說：“不是幫那樣的忙。是幫我出個主意，送蘭花家裡什麼求親禮物纔好。”
“唔，是這個事情啊。這個忙我能幫。等我狩獵回來再說吧。”李天來點頭答應了。
狩獵隊伍照常出去，這次是虎烈帶隊。不過，今天的運氣非常不好，半天下來，連一個野獸的影子也沒有看見。天上，地下一片寂靜，只有風吹樹林嘩嘩響。虎烈看看已經走了七八十里，心裡哀嘆，自己今天真是黴運高照，在家是兒子的事兒，打破了自己多年來堅守的公正，出來是空手，也打破了自己狩獵以來的記錄。想了一想，就決定問李天來：“天來啊，你看我們是空手回去，還是再向前面走一段？”
李天來對這樣的情形有了一些猜測，於是說：“現在沒有獵物是正常的。因爲前些日子，因爲麒麟獸的事情，附近死傷的野獸太多，剩下的一定都藏起來不敢出來了。過一段時間就會回覆以前的樣子。”虎烈嘆氣說：“看來，今天是要空手回去了。我一個村長帶人出來狩獵，結果卻空手回去，我沒臉進寨子啊。”
李天來看他還是擠兌自己，於是就說：“要想有收穫也不是很難。”話還沒說完，虎烈一把抓住李天來的手臂，急切的說：“有獵物？在哪裡？”李天來笑笑，甩開虎烈，接着說：“在水裡。”虎烈就說一愣：“水裡？”李天來說：“對呀。上次野獸動亂，只有水裡的魚沒有收到任何傷害，反而得到很多血肉食物，現在一定長得很肥了。”虎烈爲難的說：“可是我們沒辦法抓魚啊。你看，我們手裡的傢伙事，大刀，長矛，弓箭，都是應付陸地野獸的，抓不到魚。”
李天來搖搖頭：“那不一定。事情行不行，先不要否定。因爲事情能不能抓到與，不是手裡的傢伙事不行，而是你的腦子沒想到。比如說，弓箭，”然後對虎尾說“你能射中水裡的魚嗎？”
虎尾一挺胸：“當然能。天上地下，水裡能動的，我都可以射中。”
虎烈說“射中也沒有用啊。魚和箭會一塊沉到水底的。”
李天來說：“可以用一根細繩子綁在箭尾，射中後就可以用繩子把魚拉上來。”虎尾聞言就要去試試。李天來阻止道：“你現在這裡試試。關鍵上繩子，太粗了不行那樣影響你的準確性，太細了也不行，射到大魚拉不動，繩子會斷掉。”
然後扭頭對手持長矛的虎牙說：“虎牙，你可以用長矛扎住水裡的魚嗎？”
虎牙猶豫一下，說：“沒試過。”李天來說：“應該可以。你也向虎尾一樣，用繩子綁住，扎住魚之後拖過來。不過你用的繩子可以粗一些，因爲你的長矛適合大魚。”
旁邊一個急性子，見沒有自己的任務，就插嘴說：“那我呢？是用刀子去砍魚麼？”李天來笑着搖搖頭：“那是他們的抓魚方法。你們幾個，”李天來點了點人頭，有十二人，就說道：“你們跟我來。”虎烈也好奇的跟着，看看李天來用這些砍刀怎麼抓魚。
李天來走到一個河汊，站住腳，指着河汊一個米的窄口說：“看見那個地方了嗎？在那裡挖一個小水塘，在水塘出口用幾根超繩子做一個網兜，再用石頭把它固定住。”
虎烈奇怪的問道：“這是做什麼？”李天來也不解釋，指揮十二個人幹活。
像挖坑般石頭編草繩這樣的活，村民們乾的很熟練，這是基本生存技能。一個多時辰後完工。窄口流出來的水進入新挖出來的水坑，水坑出口用石頭堆出坡度，最下面用一個四五米大小的草繩網兜住。水坑裡的水經過網兜過濾後流出去。李天來對大家說：“記住這個地方，等到臨走前我們過來再看看。對了，誰帶的有零碎的肉？扔一點到說坑裡。”
李天來帶着這些人回到先前那幾個人的地方。一看，已經有了收穫。虎尾的弓箭在水裡威力大減，只射中了五六條一斤多重的魚，其它三個弓箭手各自收穫一條，總算沒空手。這裡面最得意的是虎牙，弄上來一條七八斤的大魚。這讓其它幾個使矛的汗顏。其中一個更丟臉，草繩斷掉了，自己的長矛也沉入河底，在一旁尷尬的看着別人。
虎烈興奮不已。雖然這點收穫，相比以前動輒數百斤的獵物來說，還是很少，但是這爲寨子開闢了一個新的食物來源，在饑荒的關鍵時候是能夠救命的。有特別是，這是李天來發明的，是青石寨獨佔食物的資源。大家興致勃勃的觀看這幾個人的表演。
到了快要回去的時候，李天來帶着狩獵隊來到河汊出，對身邊一個人說：“去看看往兜裡有沒有抓到魚。”這個人把刀往地上一扔，就跑過去跳到水裡，來到網兜邊上一看，裡面撲騰在水花，就大喊道：“抓到魚了！”這一嗓子，剛纔參加勞動的十幾人都感性的跑過去，開始歡樂的抓魚。伍德看了看，收穫還不錯，在這麼一個小河叉裡，不到半天功夫，就撈到二十多條魚，大大小小的，總共有一百多斤。按照這樣推算，一天一夜，應該能夠收穫四五十條魚。不過李天來也知道，這個收穫很不可靠，一場大雨，就會沖毀水坑，甚至河汊改道。
虎烈帶隊踏上返程。心想總算沒空手。不過回去後，還得和大家一起解決怎樣吃魚這個難題。李天來說，吃魚的關鍵是不要被魚刺卡住嗓子眼。特別是小孩子要注意。
李天來在青石寨的小日子過得有聲有色，南風城主就難過了。礦洞裡巨大的力量痕跡在心裡留下極大的震撼，下決心要抓住李天來。可是幾個月過去，沒有任何消息。懸賞也沒有用處。派到巨石城的探子回報說，李天來根本沒有來巨石城。那麼，這個人一定在南風城和巨石城之間的道路上。要想抓到人，還得親自動手。城主於是組織了一個搜捕隊，在這個範圍內仔細搜查。城主特別囑咐，要抓活口，並給搜查隊透露底細，說這個人根本不是什麼窮兇惡極的江洋大盜，而是身上有城主想要的東西，所以一定要活的纔有用。再就是，要注意保密，不要讓巨石城知道了。不然的話自己就白費勁兒，替人做嫁衣。
搜查隊一路仔細追蹤，這一天就來到了青石寨。一個青石寨村民遠遠地看見一隊人馬全副武裝的過來，自己村子裡的狩獵隊還沒回來，不禁有些擔心。於是發出信號。青石寨守衛立刻關上大門。站在高牆上喝問：“你們是那個寨子的？來這裡幹什麼？”
搜查隊隊長是南風城主的心腹，上前大聲喝道：“我們是南風城的搜捕隊，前來捉拿逃犯。快開門，讓我們進去搜查，不然就按照窩藏逃犯論處。”
青石寨村民淳樸，但不是呆傻。在自己村裡青壯年不在家的時候放這些虎狼進來，那就是一場災難。村民回答：“這裡都是老幼婦孺，沒有你們說的逃犯。不能放你們進來。”
這個隊長怒氣沖天，正要發火，旁邊一個人拉住說：“大人，他們不開門，我們是衝不進去的。完成任務要緊。先讓他們看看見沒見過這個人。”於是隊長拿出一張畫像，神情有七八分像李天來。大聲喝道：“這個人就是逃犯。你們見過沒有？”