壽春最終還是被攻破了，袁術連家眷都沒能顧上，只帶了兒子在衆將的簇擁下逃出壽春，然而汝南早已被攻陷，袁術已是無處可去，只能在部下的建議下，準備去往河北投奔袁紹，奈何路途太遠，中間幾乎都是曹操的地盤，這一路艱難自然可想而知。
路過徐州時，跟隨袁術逃出來的將士各自散去，畢竟無錢無糧，前途渺茫，這些將士如何還願意跟他？
“如何會致此？”伏牛山下，袁術疲憊的坐在一塊青石上，哪怕到了此刻，他都要讓人將青石收拾乾淨才肯坐下，看着眼前青山綠水，袁術卻是無比茫然，他不明白自己爲何會走到今日這一步。
“主公，喝些水吧。”楊弘用袁術的玉觴帶來一觴水交給袁術。
袁術喝了幾口，突然澀聲道：“若能尋些蜜水便好了……”
楊弘和一旁的袁耀對視一眼，無奈的搖了搖頭，荒山野嶺的，上哪兒去找蜜水？這東西一般人家都找不到。
都這步田地了，還看不清楚形勢，想着這些，楊弘突然就覺的眼前之人，實在不配自己輔佐，當夜便趁着衆人熟睡之際，悄悄準備離開，卻被一隻手搭在肩膀上，頓時嚇了一跳，回頭看時，卻是閻象。
閻象指了指外面，兩人離開一段後，楊弘才道：“閻兄也要離開？”
袁術實在難成大事，你我輔佐其至今已是仁至義盡，便是去了河北，跟着此人也難成事，不如另謀出路。
楊弘點點頭，他跟閻象的想法一般，當下二人並肩離去，很快身影便消失在夜色之中。
次日一早袁術醒來，發現楊弘也走了，頓時勃然大怒，對着空氣狠狠發泄了一通，卻又無可奈何，失神的看着袁耀：“因何如此？”
“父親……”袁耀不知該如何說，他倒是能夠理解一些，自己若非兒子，恐怕此刻也會如同那楊弘等人一般悄然離開吧，只是子不言父過，袁術縱有千般不是，那也是自家老爹，袁耀不忍說之，只能苦笑道：“人情冷暖，自古皆是如此，此去河北，尚有路途，不過距離青州已經不遠，到了青州，便是叔父治下。”
父子二人一路往青州方向而去，沒了世家光環，二人衣物也逐漸破損，這般走街竄巷，一路上可謂是嚐盡了人間冷漠。
袁耀畢竟年輕，雖說養尊處優，但該低頭的時候也是能低頭的，一路上，倒是逐漸有了幾分成熟之色，袁術卻是無法接受這種從一方霸主淪落到街頭行乞，受人白眼的變化，一路上幾次頤指氣使，將本想善心發作，給他們些吃食的人給攆走了，到了琅琊一帶時，奔波了一路的父子二人倒是並未給曹軍追殺，但袁術卻是病倒了。
袁耀無奈，一路揹着袁術到了青州，想要見袁譚，但此刻他父子二人這般打扮，如何見得了，袁耀又揹着父親一路行乞到鄴城，攔住了剛從大將軍府出來的田豐。
也得虧田豐有心，察覺到異樣後，這才讓父子二人得到袁紹的接見。
“袁將軍這一路奔波勞頓，染了風寒。”醫匠收回號脈的手，看着袁紹搖頭道：“而且拖的時日太長，更兼心中鬱憤難平，這風寒能慢慢去，但心病卻難除，恕老朽學淺，只能開些去風寒之藥，但袁將軍他……怕是命不久矣了。”
“再無他法？”袁紹皺眉道，雖然對這個兄弟很不爽，但看他落難至此，以前的恩恩怨怨也終是消散了不少，說到底還是一家人，入洛陽之前，二人關係其實還不錯，如今見他這般模樣，袁紹心中也不好受。
醫匠搖頭嘆息一聲道：“恕老朽無能！”
“您是這冀州名醫，連您都無策？”一旁的袁耀連忙拉着醫匠的手，帶着哭腔道。
“公子恕罪……”醫匠嘆了口氣，這種場面，他見過太多了，但終究是名門之家，還是說了一句道：“袁將軍之病乃心病，非藥石可醫，若能除其心結，或可迴天。”
說白了，袁術是自己把自己折騰成這模樣的，想要恢復，說難也難，說簡單卻也簡單，只要讓他心氣暢通了，那自然不藥而癒。
但如何能讓袁術心氣暢通？
袁術的心結是什麼？
這很複雜，如果現在能把曹操的人頭送到袁術面前，可能會讓袁術開心一點兒，如果能把孫權、呂布的人頭也拿來，或許能再開心一些，但……可能嗎？
袁耀很清楚，要想解開袁術的心結，靠外力是不可能了，只能靠袁術自己想通。
而袁術……顯然沒能想通，到了鄴城的第三日，終究沒能挺過去，撒手人寰，袁耀哭的很慘，袁紹在他身邊安慰，將袁術風光大葬，然後又讓袁耀入自己府中爲官，雖然跟袁術糾纏不清的矛盾不少，但對這個侄兒，袁紹還是很喜歡的，尤其是袁耀這一路風餐露宿，一個人肩負父子二人的生計，看上去顯然成熟了不少，對袁術的孝心也沒得說，這樣一個人，很難讓人討厭。
沒多久，袁紹便讓袁耀擔任郡丞之位，掌管魏郡，可說是恩寵有加了。
同時，對於曹操在這麼短的時間內，一下子成了中原霸主的事情，袁紹多少有些不滿，尤其是袁術最後這副模樣。
以往二袁之間有什麼矛盾那都是袁家自己的事兒，但你曹操對我袁家人不該如此刻薄，欺負我這兄弟單純，不但奪了人家的地盤兒，連命都沒留下！
雖然袁術的命說到底是自己把自己氣死的，但這筆賬卻是記到了曹操頭上，袁紹有心征討曹操，卻被田豐等人攔住。
“主公，如今天下局勢已然明朗，呂布虎踞關中，雄視中原，我軍高居河北，曹操盤踞中原，鼎足而立，然呂布勢大，前翻交戰，關中軍之精銳，主公想必還記得，若我軍此時與曹操爲難，不管誰勝誰負，呂布必然坐收漁利，在下以爲，如今我軍該做的是連曹抗呂而非與曹操相爭，一旦陷入僵持，呂布必然入局，到那時，天下局勢將難以預料！”田豐肅容道。
袁紹面色有些難看，前次與呂布交手，不說大敗而歸吧，總是沒討得便宜，更折了大將文丑，這種事，袁紹怎會忘記？需要你刻意提起？
當初就應該秘密叫人把田豐給砍了，這剛放出來沒多久，又給自己找不痛快！
雖是如此想，但袁紹心中也清楚，田豐說的沒錯，最終沒有發作。
許攸嘆息一聲道：“主公，在下也認爲此刻非與曹操爭勝之時，這關中實行科舉，據我所知，冀州亦有不少人暗中去了關中，若長此以往，那關中就如同昔日秦國，假以時日，必成天下大患，我等當早作打算，聯合曹操共討呂布，而非自相殘殺。”
郭圖、逢紀等人也贊成暫息干戈，跟曹操結成同盟，準備積蓄實力，對付呂布。
袁紹麾下一衆謀士還是第一次這般意見統一。
“科舉之事，諸位有何看法？”袁紹見衆人意見一致，也沒有固執己見，要打曹操，多少都有幾分氣話在裡面，不過提到關中，對於關中科舉，袁紹還是有些擔心，這玩意兒似乎是針對世家來的。
田豐聞言沒了話說，科舉之法他之前已經跟袁紹分析過，這東西看似大患，但也利於集權，只是在中原不合時宜，日後若能得天下，可逐步推行科舉，將天下權利集中起來。
當然，上有政策下有對策，要破壞科舉其實也不難，就看這次長安科舉，究竟有多少世家之人，但凡有一個，就可以謠言說此人乃世家之人如何如何，呂布說的冠冕堂皇，實際上也是暗中聯合世家云云。
這謠言對於百姓其實沒有太大的殺傷力，對尋常百姓來說，只要不禍害，誰來做官都沒關係。
這謠言主要針對的，是呂布麾下那些西涼將領，這些最早追隨呂布的人，可以視作呂布麾下的新興世家。
科舉最先威脅到的，其實就是這些人，他們身居高位，這個呂布只要腦子沒壞不會輕易動他們，但按照關中的律法，他們的家人可沒這個待遇，想要入仕，還是得通過科舉才行，考上還好，沒考上會不會找呂布走走門路？
如果通了，那被唯纔是舉吸引來的人自然不爽，如果不通，那就輪到這些將領來鬧事了，正是看到這一點，所以田豐已經在着手，該說的都說了，此刻再說也沒有意義，倒是可以聽聽旁人有什麼主意。
然而讓田豐失望的是，許攸、郭圖、逢紀、審配這些人只是說此乃違逆祖訓，大逆不道，卻沒有指出核心問題，他們會看不懂科舉的好處？爲何沒人指出來？顯然是藏了私心。
袁紹本想跟衆人要些與田豐不一樣的計策，然而卻無一人能說到田豐這般深刻，心中多少有些不滿，卻也不便表現出來，與衆人說了說接下來如何應對新的局勢，曹操既然不打就只能拉攏了，最終也沒個準確的方向便草草收場，天下經過這一番波折後，重歸平淡……