寫完最後一個字，將這個月的稿件完結，馬林拿起稿紙們，將它們用紙袋裝好，然後打了一個響指。
屬於卡特堡國立出版社的私人靈界信使從虛空中躍出，這個手狀信使拿過紙袋，然後在馬林支付過一個單位的靈能之後躍入空間——它會帶着紙袋回去找那位擅長從裙底抽出霰彈槍的女士。
完成了這件事情，馬林回到臥室，午後的那不勒斯城似乎有數不完的景點，法耶與諾娃帶着別的姑娘出去玩，瑞沃和克洛絲選擇午睡。
所以，將克洛絲的耳朵從枕頭下抽出來，將瑞沃身上的毯子蓋好，馬林輕聲地離開了臥室。
來到院子裡，屬於豐收女神教會的信使正在馬林的肩膀上嗶嗶叫着，馬林拿過它手裡拿着的小信筒，給了這隻小精怪一顆橡果，目送它心滿意足地躍入空間，然後拿出了信紙。
是老費列羅寄過來了信。
·柯林出事，具體請回卡特堡聊。
等一下，柯林怎麼會出事……馬林皺緊了眉頭，他拿起平板，看了一眼第一期孩子的服役時代，發現正好是柯林很小的時候。
不會吧。
帶着驚訝，馬林快速搜索了一遍第一期孩子的名單，最終在特殊名單裡見到了柯林的名字——鑄造者編號29號，柯林·道恩的基因和意外死亡的卡特堡本地女性的基因合成，於20年前進入卡特堡，是鑄造者檢測混血兒是否能在地面生存和學習術式的重要實驗體。
“柯林·道恩閣下在製作這個孩子的時候，有兩個選擇，一個是與剛剛獲取的女性基因進行配對，一個是獨立使用他自己的基因，最終柯林·道恩閣下選擇了配對，這證明是一個不錯的選擇。”
“那個女性是什麼人，你們知道嗎。”
“不知道，但她也是被採集了基因，我連她本體都沒有看到。”
沒能得到答案，馬林思考了一下，決定留下信條，並在院子裡立下座標，然後直接讓世界樹拉了一個長程傳送門。
走進傳送門的剎那，馬林看到的是樹根組成的通道，通道的兩側有空窗，舉目遠眺，能夠看到深層亞空間，馬林看到有數不清的植衛揮舞着它們的觸鬚在空間中游動。走過一段路，有門自馬林面前開啓，投身其中的下一秒，馬林看到了卡特堡的傳送中心的大門。
馬林是按着神聖橡樹的座標爲基點跳的，一次完美的定位。
“馬林閣下，你怎麼回來了。”負責管理傳送的法師認出了馬林。
“回來辦點事。”馬林微笑着付了錢，然後開了個短門，直接從教會大門前鑽了出來。
和緊張的衛兵們打了一個招呼，馬林展示了一下自己的教徽，然後進入大廳，確認了柯林現在正在慈愛教會。
於是第二個短門開在了慈愛教會的大門前，和過來攔截自己的法師塔成員告罪一聲，馬林進入了病房，見到了老費列羅。
後者正在與慈愛教會的醫生一起檢查柯林的軀體。
馬林直接將他手上有的所有情報給了老費列羅：“柯林和那些孩子不一樣。”
“你的意思是腦子裡沒有這種奇怪的東西？”老費列羅從他的口袋裡掏出了一塊薄片：“這是什麼。”
他不認識它，可馬林卻認識它啊：“芯片，現有的鍊金術和工程學無法複製它，老費列羅現在我們的問題是確認第一期和第二期的孩子，我們需要找出所有的孩子，我們也許無法救下他們，但是至少我們可以幫助這些孩子們，讓他們有尊嚴的活到最後。”
“我們無法救下他們嗎。”
“除非有人願意幫助他們。”馬林將那對巫師的事情告訴了老費列羅。
這個情報讓這個老精靈沉默了一下，然後他表示要地看看隔壁的孩子。
馬林點了點頭，表示和柯林談過之後會去找他。
送走老費列羅，馬林對着坐在牀上的柯林打了一個招呼。
“柯林，你在喪氣什麼呢，剛剛我和老費列羅說的你應該都聽到了吧，只要你與瑪格麗特真心相愛，我能讓你好起來。”
“不，馬林，我不會讓瑪格麗特爲我犧牲的，她已經爲我作的夠多了，我能奢求她用她的生命來挽救我。”柯林搖了搖頭：“雖然我也很想活下來，但是……我不能讓瑪格麗特爲我犧牲。”
“瑪格麗特並不會這麼想，她爲了和你在一起，不惜與她的媽媽們對抗，柯林，你沒有聽過瑪格麗特的心聲，就爲她做了這樣的選擇，你這是愛她嗎。”馬林看着柯林：“何況，你只要能夠成爲高序列的教會成員，就能夠擁有漫長的壽命，你與瑪格麗特共享生命，到時候就算是還給她，難道這樣做不好嗎。”
馬林看着柯林，但是他的這位兄長還是搖了搖頭：“馬林，我只是一個複製人。”
“你並不是複製人。”
“那個混沌的我是這麼說道。”
“那他不也是說了嗎，在他的時間線中，他沒能和瑪格麗特走到一起，同樣的，他的時間線裡，柯林·道恩製作實驗體時候，沒有選擇男女兩性基因配對製作他。”
關於那個混沌的事情，馬林聽老費列羅說過，所以當柯林這麼說的時候，馬林立即反駁了他。
然後在柯林的疑惑中，馬林向他詳細解釋了柯林的出生：“你是男性與女性基因組合而成的孩子，雖然是人工製作，但你和那些孩子不一樣。”
“但是這有差錯嗎。”
“有啊，其實你和那些孩子一樣，都是一個生命。”馬林看着自己的這位師兄：“你和那些孩子，都是一個個鮮活的生命，柯林，你就是柯林·卡托夫，如假包換，獨一無二的柯林。”
坐在病牀上的柯林最終笑了笑：“謝謝你。”
正巧，這個時候瑪格麗特出現在門口，既然柯林夫人來了，馬林也將空間讓給了兩位，然後出門去找老費列羅。
這老精靈也好找——就在走廊的另一頭。
馬林走了過去，發現這位老精靈正在門口看着。
馬林站到他的身邊，發現病牀上的少女正在接受一個少年的餵食。
不知道要怎麼說了嗎？
馬林思考了一下，得出了這個結論。
然後又感覺到了理所當然——是啊，與柯林還有瑪格麗特不同，柯林和瑪格麗特是大人了，而他們只是孩子。
馬林不知道這個男孩會不會願意爲了病牀上的女孩而做出犧牲，因爲開弓沒有回頭箭，爲了能夠讓一方下去，另一方付出的代價太過高昂了。
所以……“還讓是我去說吧。”老費列羅這麼說完，走向那兩個孩子，而因爲老費列羅的意外闖入，他和她都看向了老費列羅。
馬林站在一旁，拭目以待。