曼聯在一次奪得聯賽冠軍，在球場慶祝時，坎通納顯得不是很興奮。
喬斯特走到坎通納身邊問道：“埃裡克，你怎麼看起來不高興啊？”
坎通納：“我覺得我對足球沒有那麼熱愛了，而且老闆也變得比以往更功利了。”
喬斯特：“你是指布魯斯離隊老闆沒有挽留？”
坎通納：“不止這些，還有許多事情，都讓我覺得曼聯變了。變的得更商業，更冷血，給更沒有人情味。”
喬斯特：“也許吧，但現在讓我們一起慶祝吧！”
坎通納：“我沒興趣，你們慶祝吧，玩的開心點，我想靜一靜，想一些事情。”
喬斯特回到了歡慶的隊伍裡，但他總感覺坎通納沒有了踢球的動力，像要離開球隊似的。
坎通納戴着冠軍帽子，拿着鮮花獨自一個人回到了更更衣室。
但在這歡慶的時刻，沒有人注意坎通納的不尋常。
直到喬斯特夜裡接到坎通納的電話，告訴喬斯特自己要退役了，並像弗格森推薦了他黨隊長。
喬斯特在電話裡苦苦挽留坎通納，希望坎通納能在和他們踢一個賽季，畢竟坎通納纔剛31歲，但坎通納做了的決定沒有人能更改。
對於曼聯老球迷來說，特別是對於坎通納的球迷來說，1997年5月18日是一個值得紀念的日子，儘管這個紀念日充滿了苦澀滋味。
這是一個星期天，就在這天下午，曼聯俱樂部官方宣佈，埃裡克-坎通納退役。
這個消息比任何轉會的新聞更加震撼。沒有任何人猜得到，坎通納爲什麼會忽然心生退意。更加讓人意外的是坎通納沒有任何猶疑，不顧任何挽留，就這樣決然退役。
就在他31歲左右的年紀，以他那麼注重身體、注重訓練的身體狀態和競技水平，他起碼還能在曼聯俱樂部踢3年以上。
不要忘記，就在布魯斯離開之後，坎通納才正式被任命爲曼聯的隊長。
作爲曼聯這樣一家注重傳統的俱樂部，任命一個法國人擔任隊長是一次重要的決定。
對於坎通納來說，他自己也表示能夠擔任曼聯隊長是一個巨大的榮譽，“我將守護這種紅色的傳統，哪怕它比我還要瘋狂！”。
誰也沒想到，坎通納僅僅當了一個賽季隊長就宣佈退役了。才31歲的他，就那麼決然離開了深愛他的球迷，選擇了退役。
坎通納的退役決定，很有可能起源於他在國家隊的不如意。
相對在英超、在曼聯的廣受歡迎，坎通納在法國國家隊卻永遠是邊緣人物，從來沒有得到重視。
除了普拉蒂尼對他有所偏愛，歷任法國隊主教練對他都是敬而遠之。
特別是1995年之後的坎通納，更是被法國國家隊對他拒之千里的態度所傷害。
在雅凱的球隊裡，根本就沒有了坎通納的位置和名字。
而法國隊在1996年歐錦賽還算過得去的表現，也讓雅凱徹底堵死了坎通納迴歸的路。
對此，坎通納的迴應是，“我宣佈永遠退出法國國家隊，我不會跟一班猴子和自戀的鴕鳥在一起。”
對於此前有着神蹟一般表現的坎通納被國家隊拒絕，連弗格森也感到不可思議，“放棄坎通納絕對是法國隊的損失，我唯一感到高興的是曼聯可以放心迎接自己的隊長。”
國家隊已經成爲幻夢，征服英倫三島的這樣的豐功偉績依然被自己的同胞所輕視。
對於坎通納而言，足球的樂趣可能就僅僅剩下帶領俱樂部的球隊征服歐洲，以此來向那一幫“愚蠢至極”的法國人宣戰。
從飛踹事件的禁賽期迴歸之後，坎通納的待人處事方式恍如脫胎換骨，他幾乎不再球場之外惹事，在球場裡面他遭遇挑釁和侵犯，也儘可能地保持克制，他對於那些刺頭們的迴應簡直就像是一位聖人。
儘管如此，他的球技、他的比賽態度、他的統帥能力卻沒有任何變化。
正是由於他的近乎神蹟一般的出色發揮，正是他自己的一己之力，才讓曼聯在落後12分的巨大差距之下，最終逆轉紐卡斯爾，重奪英超冠軍。
就算在96-97賽季陷入低迷，坎通納本身也是驕傲的，在不得不面對關於他的比賽表現沒有達到去年高度的指責的時候，他有着深刻的自我認知。
1996年10月時坎通納曾對媒體說道，“我自己是有些不對勁，雖然無法清楚說明是什麼，我就是不理解我的狀態怎麼會這麼差。不過，我相信事情很快過去。”
事實上國王自己的表現並非像他本人自責那樣下降明顯，他通過出色的表演宣告自己依然是球場的統治者，自己依然是曼聯的靈魂。
最終，也是依靠他的統帥，曼聯才提前兩輪奪得冠軍。
坎通納對於曼聯、對於英超而言，他已經成爲一個標誌，一個代表人物，他是英超聯賽的最好代表，也是曼聯氣質和精神的最佳代言人。
因此剛剛過去的這一個賽季，坎通納雖然也陷入過短暫的低迷，但是他卻迅速地調整過來，繼續以巔峰狀態帶領球隊完成了對聯賽所有對手的超越，最終爲紅魔奪得兩連冠立下了不可替代的功勳。
這就是坎通納，作爲隊長的坎通納，身披偉大的7號球衣的坎通納。
受到曼聯球迷頂禮膜拜的國王，受到英超非凡讚譽的坎通納。
法國人說，在英國人最不願意認輸的領域，坎通納在足球擊敗了所有的英國人！
而在英超之外的另外賽場，在法國、在歐洲足壇，坎通納面臨着更多的挑剔和壓力。征服英格蘭聯賽對於當時的歐洲足球政治來說，並不算什麼絕世成就。
除了依然保持光芒的意甲之外，如果想贏得世界性聲譽，那就必須在歐洲賽場、世界盃賽場上登頂。
坎通納從1993年開始就已經帶領曼聯向歐冠發起衝擊。
而他卻不得不面對在歐洲賽場沒有任何決定性成就等等的批評。
出征土耳其的莽撞、激鬥巴薩時候的低落、連續的被淘汰……坎通納的歐洲賽事履歷確實不怎麼充滿華彩。
不過，坎通納的內心是強大的。就在96-97這個賽季，弗格森決心向歐冠衝擊。
他大舉買入新星，而92一代的球員也迅速成熟，於是，坎通納自己也認爲是時候向歐洲作出正確的迴應了。
坎通納對自己有着清晰的自我認知，而對於曼聯，他傾注的心血比任何其它的球隊還要多得多。
就在剛剛過去的兩個賽季，坎通納不僅僅自己發揮出色，還完美地起到了“傳幫帶”的關鍵性作用。
正是在他的自信與驕傲薰陶下，92班的那些少年們快速成長爲曼聯的支柱，吉格斯、貝克漢姆逐漸變成幫助球隊獲勝的關鍵角色。
某種程度上說，坎通納無私地爲曼聯培養了一批自己的接班人。
而對於自身的反省讓坎通納本人更加明白了自己在球隊中應該扮演怎樣的角色，這種認知和行動是超越了個人利益的。
“扶上馬，送一程”，欣喜於那些年輕球員所取得的進步同時，坎通納也感到自己追求的使命和目標正在快速接近。
他的使命就是帶領曼聯在歐冠取得突破。如果能夠登上歐洲之巔，那纔是真正向全世界證明——“坎通納是曼聯之王、歐冠之王、法國之王！”
這一個賽季曼聯的歐冠征程對於弗格森和曼聯球迷來說可能算是巨大進步，但對於坎通納來說卻是一次絕不接受的失敗。
第一場比賽曼聯以巨大的劣勢輸給尤文圖斯，坎通納雖然十分傷心，但沒有絕望。
小組賽的第二場曼聯坐鎮主場，坎通納帶領球隊2比0贏了維也納快速隊，就算曼聯付出了約翰森和喬斯特受傷的代價，坎通納依然爲球隊打開了勝利之門——“坎通納的光芒開始照耀歐冠”，這就是歐足聯官網的評述。
等到第三場小組賽遠征土耳其，坎通納帶領隊友在客場同樣以2比0的相同比分贏了費內巴切。
坎通納導演了兩個進球，他的魔法讓土耳其人目瞪口呆。
到了小組賽第4輪、第5輪，曼聯接連輸給費內巴切、尤文圖斯，出線形勢陷入危機。那兩場比賽坎通納陷入了無比焦急的狀態，特別是主場打尤文圖斯，坎通納更是少有地喝斥隊友，命令隊友抓緊一切時間進攻，他簡直就像一個完全燃燒的太陽！
那一場比賽最終雖然輸球，但曼聯卻在比賽中創造出了不少的射門機會，下半場曼聯一度對老婦人的後防展開狂攻，將對手壓迫得喘不過氣來。
如果不是確實的運氣不佳，曼聯完全可以扳平比分，甚至可以反超比分。
雖然最終輸球，但坎通納再一次贏得了球迷和歐洲足球的讚譽，“坎通納完全是曼聯的統帥，他讓這一支球隊爆發出了強大的戰鬥力，並且穩穩地壓迫住了尤文圖斯。這是一個強者的風範！”
確實如此，坎通納充滿了攻擊性，他是桀驁不馴的隊長、統領火力的指揮官，他一直努力試圖帶動進攻、激勵隊友，他確實也做到了這一點。
他在前場的努力也有效地帶動了球隊的整體壓制，對對手展開了瘋狂的進攻。坎通納的確爆發了，他的射門只不過失之毫釐而已。
艦隊街說，“坎通納沒有進球，但是他的表現卻是全場最佳，沒有之一。”
等到了最後一場曼聯做客奧地利，坎通納再一次拯救了紅魔。
他的進球、吉格斯的進球以及舒梅切爾一個世界級的撲救，最終幫助曼聯2比0戰勝了維也納快速隊，進入8強。
半決賽了！曼聯的對手是後來成爲冠軍的多特蒙德，第一場曼聯做客。
曼聯在客場比賽依然打得有聲有色，控制了局面，但弗格森的隊伍屢屢在門前失機，接連丟掉了三次絕佳機會：巴特射中了門柱，坎通納自己也在15碼處的射門偏出，貝克漢姆的一次機會在門線上被擋出。
而多特蒙德卻好像買中了彩票，他們竟然是射門打在帕里斯特身上折射入網的！最終對手經濟實惠地1比0擊敗。
在第二回合多特蒙德的裡肯第一次射門就打入，給了紅魔以當頭一棒。
但儘管如此，坎通納依然沒有放棄，他大聲招呼，“比賽纔剛剛開始！打入3球的任務我們能夠做得到”，但就算坎通納再如何努力，對手也牢牢鎖死了他。當然，曼聯不斷進攻，不斷壓迫對手，創造出了多得難以置信的機會。
最可惜的一次機會來自坎通納自己，當時科爾的傳中球找到了禁區內6碼處的他，但就在即將扳平的那一刻，尤爾根-科勒擋住了球的來路，坎通納的射門打中了他。而最終，命運放棄了坎通納，放棄了曼聯。
最終多特蒙德捧起了歐冠冠軍盃——那個被紅魔揍的還不了手的球隊居然笑到了最後！
坎通納一定覺得很受傷。曼聯不是被一支偉大的球隊所擊敗，只是沒有抓住屬於自己的機會。
沒有任何人會否認坎通納傾注的全部心血，他甚至在歐冠投入的激情和鬥志比在聯賽還要多。
就在這個賽季的歐冠比賽裡，儘管偶有失意，但坎通納的勇猛和堅持卻是激勵全體紅魔永不放棄、堅持戰鬥的最大原因。
就在曼聯身陷被動，只能坐等別人眼色的時候，坎通納用一場場幾乎完美的比賽護送了曼聯繼續着歐冠之路。
而幾乎所有人都認爲曼聯打進歐冠8強已是可以接受的巨大進步時，他更是以一次統治級的比賽幫助曼聯完全擊潰了波爾圖，晉級四強。直到遇上多特蒙德，直到兩場佔據優勢卻都最終失敗的0比1，直到他接受失敗，脫下紅色戰袍離場而去的那一刻。
坎通納知道自己一個賽季的努力，最終還是化爲了泡影。
不是自己不努力，不是沒有機會，不是技不如人……只能說命運在那一刻拋棄了曼聯，並且徹底拋棄了坎通納。
曼聯還有足夠多的機會，而坎通納他自己已經30歲多，未來是否依然冷酷如昔？
這個賽季如此勇猛精進的曼聯尚且差之毫釐，誰又知道後來的日子一定會有神靈眷顧呢？
所以，坎通納就在那個時候做出了決定，並且絕不後悔地實踐了那個決定。
這樣，我們纔有了那個星期天的晴天霹靂。