比賽之前紐卡斯爾的頹勢其實從新年之後就開始出現，只不過一開始跡象沒有那麼明顯而已。
而曼聯的追趕也是從新年之後開始加速，只不過是一直追趕到兩個球隊的遭遇戰才讓大家明白，兩個球隊的士氣和狀態早已天翻地覆。
當然在新年的時候紐卡斯爾聯隊看起來還是遙不可及。而從一月份開始追分的曼聯爲了勝利，除了比賽場上持續給力之外，弗格森更是無所不用其極。弗格森對紐卡斯爾大大心理戰。
心理戰？肯定是弗格森在球場外的兇猛火力。在削弱對手的任何方面，弗格森肯定是一個大師級的高手。
可憐的基岡衝動、易怒，失去冷靜，不知所措，毫無自制，在弗格森的面前簡直就像一個小丑。
弗格森針對紐卡斯爾聯隊的心理戰從三個層面展開，在更大的範圍內，弗格森的心理戰則全面開花。
聯賽、報紙電視和媒體、各個球迷協會、教練協會……全部都是他的武器。而目標則只有一個，那就是阻礙紐卡斯爾的順利搶分，以讓曼聯盡力追上來。
決戰的日子終於來了。
進入三月份的第一場聯賽就是曼聯客場挑戰紐卡斯爾聯隊。
比賽的時間是3月4日，在紐卡斯爾聯隊的聖詹姆斯公園球場。
這一場比賽成爲了曼聯賽季中最關鍵的比賽之一。
曼聯能否爭取到足夠的主動，是否還有希望在最後10輪追上7分（紐卡領先4分，但還少打1場，因此應該把那一場的3分也要算進去），就看弗格森與紅魔能否在對手的主場擊敗對手！
賽前弗格森的球隊裡沒有帕里斯特，這幾乎就是曼聯最大的隱患——誰都知道紐卡這個賽季以火力兇猛著稱。
而更加令人吃驚的是弗格森居然對後防線進行了大調整！埃爾文打右邊、布魯斯和加里內維爾搭檔中後衛，菲利普內維爾打左邊！主力替補的大衛梅居然被弗格森放上了替補席——爲此他甚至不惜變化了後防線三個位置。
當然，中前場的人選沒有更大驚嚇，貝克漢姆、斯科爾斯這樣的年輕人還是被弗格森用來打伏擊而不是直接打首發。
比賽開始，雙方很快真刀真槍的幹了起來，儘管曼聯希望在這裡放手一搏，但曼聯一開場顯得還是很被動，或者說整個上半場都很被動，很狼狽。
科爾不得不回到自己的後場靠底線的位置幫助防守，坎通納在自己的後場帶球被斷球，喬斯特在中場與對手糾纏的時候自己將球傳出邊線——這些幾乎從來沒有發生過的事接連出現。
上半場喬斯特的壓力很大，基岡制定紐卡斯爾聯隊的高位逼搶一度十分成功，整個賽季的紐卡也是執行這樣的戰術打法，瘋狂奔跑高位逼搶。紐卡斯爾是執行戰術非常徹底的球隊。
但弗格森知道這樣的戰術需要球員充沛的體力作爲依據，弗格森不相信紐卡斯爾的球員能這樣奔跑一整場，而且紐卡斯爾也跑了快一個賽季了，該累了。
弗格森相信自己的球隊只要能熬過上半場，到了下半場紐卡斯爾體能下降，到時就是曼聯的天下。
儘管曼聯的陣容已經非常犀利，球員技術、速度和團隊意識都已經十分出色，也依然在紐卡的前場圍搶中手忙腳亂，陣型幾乎崩潰。
紐卡斯爾的球員們在主場球迷瘋狂的助威聲中，展開了潮水一般的進攻和圍搶。
曼聯三條線都被揉壓得支離破碎，時刻都有可能被扯爛。
導致這樣的局面有兩個方面原因，一個是曼聯中前場球員的失位，造成中場失勢，是局面非常被動的核心原因。
即使是喬斯特+巴特這樣具備極強攔截和對抗能力的“雙後腰”配備，即使曼聯中場還有李-夏普、吉格斯這樣的技術與速度兼備的好手，即使是坎通納經常地回到中場甚至後場拿球，幫助中場增加出球點，梳理中場隊友的跑位和接應，曼聯的中場依然在對手的圍搶下全面處於下風。
紐卡的思路很簡單：戰線前提，限制坎通納、圍搶坎通納，對其他中場球員進行貼身騷擾。這讓曼聯的進攻根本組織不起來，只能單兵作戰，依靠球員的個人能力來進攻。
這樣的佈置讓曼聯極爲不適應，經常是艱難得到球權後忙亂之間就被對手搶走，然後被對手就地打反擊。
另外一個原因就是曼聯這一場的後衛組合，從位置和配合都出現巨大的問題。
弗格森突發奇想，讓加里內維爾和布魯斯打中後衛，讓菲利普內維爾打左路，讓埃爾文打右路，卻讓大衛-梅坐在替補席上。
這樣的防線面對比爾茲利、吉諾拉和阿斯普里拉、費迪南德的攻擊線時極其被動。
紐卡看準了加里內維爾的經驗不足，明着欺負他身體單薄，因此向他的防守區域發動猛攻，曼聯禁區靠左的區域成爲了對手的主攻方向。
這樣喬斯特不得不時常過來幫助加里-內維爾。喬斯特去幫加里-內維爾，這就讓紐卡斯爾的比爾滋力異常活躍。
可憐的加里內維爾被對手不斷的衝擊打得頭暈眼花，臨時客串中後衛而吃盡了苦頭。
他在這一側多次被費迪南德和阿斯普里拉打爆，阿斯普里拉的糾纏甚至讓加里內維爾難堪地在禁區裡踢空，連皮球都沒碰到。
紐卡斯爾聯隊的前鋒如果運氣好一點，費迪南德獲得兩次在幾乎同一個區域的單刀和半單刀就可以殺死比賽。
幸虧舒梅切爾有如神助，接連撲出了兩個幾乎不可能阻擋的射門；幸虧布魯斯捨身不顧地幫助回防，限制了對手從容射門的選擇。
但就算布魯斯這麼驍勇，他也被吉諾拉無情地戲耍，整個防線一直都是搖搖欲墜。看到比爾茲力異常活躍，弗格森不得不讓喬斯特不要管加里-內維爾，而是盯死比爾茲力。
這場比賽吉諾拉十分活躍，喬斯特分身乏術，沒有時間“照顧”他，他正和老江湖比爾茲力鬥法。巴特一個人又不是吉諾拉的對手。
喬斯特在一次替巴特補防時，在禁區弧頂處放倒了吉諾拉，紐卡斯爾獲得位置極佳的任意球，喬斯特認爲吉諾拉是假摔，但裁判認爲是喬斯特犯規。
吉諾拉禁區前的任意球像導彈一樣向曼聯球門飛去，這個任意球已經讓舒梅切爾舉手投降無可奈何，但球竟然砸在橫樑上。曼聯逃過一劫。
隨後禁區混戰中加里內維爾踢空，費迪南德竟然在門前6碼打了飛機！
上半場的很長時間裡，曼聯都是被動挨打的一方，只有偶爾才能發出一點反擊。
曼聯的攻擊線只能依靠坎通納在中圈附近艱難地控球轉身，再向前傳球發動進攻，兩個邊路的威脅根本沒有發揮，吉格斯整個上半場只有一次下底傳中，只有一次斜插中路得到射門機會但也被擋出——那已經算是曼聯難得的攻勢了。
李-夏普有一次禁區前插上，但差一點才形成單刀，而坎通納和科爾兩人加起來的射門次數是可憐的1次！
曼聯極其艱難地頂住了上半場，如果不是運氣差，紐卡斯爾聯隊上半場就已經可以3比0領先。
如果運氣好一點，紐卡斯爾聯隊甚至可以打曼聯一個半場5比0！
曼聯回到更衣室，弗格森第一件事就是噴向加里-內維爾：“你今天的表現就是一個災難。”
弗格森繼續對加里大聲咆哮，‘阿斯普里拉地面對抗完勝你，在空中也完勝你。費迪南德從你身邊經過都不用請示？！你他媽的怎麼回事？下半場還這麼踢，你會斷送我們的冠軍！’
在批評完加里-內維爾後，弗格森在中超休息時就要求了一點，中場快速出球，但不能盲目地大腳。
他說，“紐卡斯爾的逼搶會鬆懈的，大家要有信心。他們一定吧體力耗盡，到時就是我們反擊的時候。”
其他的話弗格森都不說了，讓剛剛還在高壓鍋一樣受煎熬的球員們難得地輕鬆一下
幸好下半場紐卡斯爾聯隊好像突然出現了問題，他們的力量消失了、攻勢也消失了。”
下半場比賽開始，果然如同弗格森所料，上半場激烈的比賽過早耗盡了紐卡球員的體能，他們再也難以對曼聯的進攻進行有效的封鎖，曼聯的攻勢開始不再依靠長傳反擊，而是通過層層推進打到了對手的後防核心區域。
坎通納在禁區外圍一帶有着巨大的威力，他兩次傳球都差一點給曼聯帶來進球，只可惜科爾和李-夏普浪費的機會。
而等到科爾一個人在禁區弧頂一帶向左橫向盤帶，接連擺脫兩個紐卡球員之後，他及時將球分邊，早已守候在左側的菲利普內維爾一個過頂傳球，埋伏在後點的坎通納小禁區角外拔腿怒射，將皮球打入死角，曼聯1比0領先！
隨後雖然紐卡斯爾勉力進攻，但他們的體能狀態確實太差了，再也不能將曼聯壓在半場死守。
曼聯在穩固防守之餘，還覓得了不少的反擊機會。
如果科爾再給力一點，不浪費那個單刀，如果坎通納運氣再好一點，如果巴特的側身凌空射門再準確一點，如果菲利普內維爾的後插上射門有準星一點，將球打在門框範圍內，曼聯早就可以殺死比賽。
弗格森針對紐卡兩個非常有創造力的中場也做了專門的安排，喬斯特專門盯死比爾茲利，而巴特則負責與吉諾拉糾纏。
這樣的安排讓紐卡的中場滲透戰術無從發揮，兩邊起球禁區，依賴中鋒衝頂的戰術在曼聯緊密收縮的防線面前也沒有用武之地。
就這樣，曼聯艱難地贏了這一場比賽。客觀而言，紐卡的表現更好，而兩隊都只打好了一個半場，但紐卡斯爾聯隊的前鋒確實不夠坎通納那麼給力，最終輸給曼聯也就毫不奇怪了。
加里內維爾在賽後接受採訪時說，“上半場我們非常被動，但下半場我們佔據了坡上的有利地形。
紐卡斯爾的球場有段大斜坡，是聯賽中坡度最大的。
上半場我們感覺好像被困在千斤重的山腳下，現在我們位於坡頂，聽起來可能很怪，但我覺得自己都變高了
這個下半場讓我感覺到曼聯精神貫穿了全隊。
曼聯勝利是依靠的是個人的出色發揮——從舒梅切爾到布魯斯，他們那晚的表現太棒了，還有埃裡克，平地起驚雷般打進了制勝球——但還有集體的功勞。它無以名狀但是毋庸置疑：讓我們拿下這場比賽。這是屬於我們的時刻。”
其實整個下半場舒梅切爾和布魯斯遠沒有上半場那麼出彩，他們並沒有受到更多的挑戰，只有一次被對手打入禁區的時候舒梅切爾反身撲住皮球的努力值得大聲喝彩。
的確，曼聯上半場踢得並不好，但弗格森對戰術的部署是恰當的。
而曼聯下半場也抓住了機會。這一場過後，曼聯與紐卡的比分差距變成了1分！
這一場關鍵比賽的另外一個後果是全世界都都明白紐卡斯爾士氣已泄，奪冠的可能已經大大降低。
這一場關係到6分差距的比賽，他們本該以3比0結束上半場，應該輕鬆地遙遙領先，舒服地殺死對手，終結比賽。
但紐卡斯爾的球員就是缺乏鎖定勝局的能力。他們不善於分配體能，上半場滿血飛奔，下半場就萎靡不堪。
另外基岡也好，球隊也好，應變能力相差太遠，落後了就不會踢球，失去了方寸。
曼聯卻在和對手拼命的基礎上嚴格執行了弗格森的戰術，面對紐卡的瘋狂攻勢不爲所動，打好反擊，利用了紐卡以爲可以輕鬆擊潰紅魔的自大心理。
紅魔們殊死一搏，他們在場上絕對的兢兢業業，因此絕處逢生是上天給他們的禮物。
就獲勝本身而言，它的意義重大。這場比賽可以說決定了此後聯賽的基調，甚至最終決定了賽季的結局。