阿蘿一再叮囑鵑兒不能說出溪邊之事。鵑兒那敢說，三不說就是萬幸了。只有使勁點頭答應。
阿蘿走到顧相涼棚外，輕聲說：“奴婢奉李相國夫人之命送花與顧相國夫人。”
棚子裡傳來一個和藹的聲音：“進來吧。”
阿蘿低着頭福了一福，雙手把剛纔採下的花枝送上。聽到那個和藹的聲音說：“你家夫人客氣了，來不不往非禮也，荷心，你隨這位姑娘去謝謝李相夫人，順便送些新鮮果子過去。”那位叫荷心的姑娘趕緊應下，端起一碟鮮果與青蘿往涼棚外走。
阿蘿很是失望，不是說顧家千金子琳也來了嗎？怎麼整個棚子裡就顧夫人與兩個丫頭呢。她側眼看着荷心，突然發現荷心很美，頭微擡，露出一截雪白細長的頸項，一雙手更是潔白如玉。阿蘿笑道：“荷心姐姐，你好漂亮呢，不知道你家是否更美？”
荷心嘴角露出一絲笑容。阿蘿看得呆了，心想如果青蕾冷豔如蘭，這位荷心就是人淡如菊了。她突然有種感覺此女是風城二絕之顧天琳。
荷心淺笑着說道：“李府的小丫頭都如妹妹這般靈秀嗎？”
阿蘿一怔，嘻嘻一笑：“是啊，可惜都是丫頭，我卻及不上荷心姐姐的一根小指頭呢。”
兩人說話間對面涼棚裡看呆一羣人，都在想從顧府出來的這個丫頭打扮的女子端得是風姿卓越。交頭接耳猜測顧如何的國色天香。
荷心走到涼棚外轉達顧夫人的謝意。大夫人正想喚她進來，阿蘿一手接過荷心手裡的鮮果，眨着眼睛笑道：“荷心姐姐，我幫你送進去就行，不耽擱你服待顧夫人了。”
荷心也笑笑：“怎麼樣也要當面致謝的。”
阿蘿輕笑一聲說：“還是不要吧，遲早夫人會認出你來，顧府的丫頭，說出去多丟人呢，天琳姐姐！”
荷心一驚，臉上笑容不變，轉念一想，要真以丫頭身份出現給李夫人行婢禮，以後被認了出來，的確面上也不好看，伸手捏捏青蘿的臉：“小鬼頭，有空來顧府找我玩！
”走開之時又低聲對青蘿說：“你真的只是個李府的丫頭？”
阿蘿笑眯眯不答。出言一試，荷心果然仕天琳。看來她也很想瞧瞧李青蕾是何等模樣！不惜扮作婢女前來，只是看則看了，卻沒想到給認出來了會有什麼後果。阿蘿想阻止她也有好處，省得左右相因此結下心結。她還想平平安安在相府多呆幾年呢。
看着顧天琳優雅的背影，阿蘿抿嘴一笑，揮開輕紗走了進去。大夫人疑惑地看着青蘿，不知爲何她阻擋顧府丫頭進來。
青蘿笑道：“我已瞧見了顧府千金了。”成功轉移了話題。幾人圍住青蘿聽她一陣形容，青蕾臉上掛着淡淡的笑容，似乎不甚關心，聽到青蘿說顧天琳舉止高雅且聰慧過人時，低低哼了一聲。臉上掛出一絲不屑。阿蘿瞧着嘆氣，這個大姐好是好就是太自傲。
大夫人又問：“還聽到什麼話沒有？見着兩位殿下了嗎？”
阿蘿語塞，鵑兒臉開始發白。青蘿只得答：“沒有見着兩位殿下，倒是王家千金肯定不如大姐漂亮，連二姐都不如呢。”
青蕾青菲情不自禁笑了。
這時聽到護國公主說道：“如此良辰美景，若有人撫琴一曲便是錦上添花，聽聞顧相千金與李相千金並稱風城雙絕，都擅琴藝，不知兩位可願爲本宮各獻一曲？”
阿蘿咋舌，裸的pk賽啊。一會兒有待從前來聽迴音。兩家那肯拂公主面子。大夫人以左相爲尊，請顧家先奏一曲。
不一會兒，隔壁棚內琴曲揚起。琴音醇和，若九霄環佩之聲，正正是取屈原《離騷》中“紉秋蘭以爲佩”爲曲意的《佩蘭》。
只聽得一聲婉轉悠揚的歌聲傳出：“蘭生空谷，無人自芳；苟非幽人，誰與相將。”
顧家天琳的心性一目瞭然。覓知音之意由琴聲徐徐道出。
阿蘿尋思，有詞說，欲將心事付瑤琴，知音少，絃斷有誰聽。顧天琳選此曲明明意在太子，卻偏生要強調尋找知音，自比空谷幽蘭。擺出不爲附富貴的心意，《佩蘭》一曲調細而不迫，徐而抑揚。驕傲卻不孤高。若得此女子爲妻，好比弄玉蕭史，怕仕天琳揣度太子心意，不肯選有心計一心謀求妃位的女子吧。
這一曲下來，就算以後成了太子妃也不會落下一個巴巴去高攀的樣子。就算不成，也是曲未得知音而已。
阿蘿眼神一轉，只見對面涼棚除了太子與四殿下的空着，其他已坐滿了風城的有爲青年們。聽得晃腦宅癡呆着大有人在。再看姐姐青蕾，也已癡了，怕是這曲《佩蘭》也道出了她的心意吧。阿蘿有點着急，不知道青蕾選什麼曲才能應對。
青蕾微微皺了下眉，阿蘿此時不知爲何有些同情這個要在衆人前與顧天琳一決高下的姐姐，青蕾能與顧天琳並稱風城雙絕，琴藝弱不了那裡去，可是要是曲不能達意，選曲就輸了氣勢，以後就成了風城一大笑話了，別說青蕾丟不起這個人，相府也會顏面無存。
此時顧天琳一曲終了。護國公主輕咳兩聲，讚道：“好一曲《佩蘭》，好一個蘭心慧質的姑娘！顧，本宮正好有一枝翡翠蘭簪，過來，兒家親手替你簪上。”
顧天琳緩步自棚中步出，正是那位荷心，此時她已換掉婢女裝束。羅裙搖曳，蓮步微擡，走到公主跟前跪下。護國公主自頭上取下那枝蘭花簪插在她雲髻上，顧天琳口中稱謝，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿蘿往對面一看，顧天琳這一亮相人前，果然鎮暈了對面一啪啦人。她眼光突然掃過一張熟悉的臉。嚇得直往後退，把臉隱在青菲身後。再偷偷看過去，那個被她往溪水裡扔的大俠手裡拿着一枝桃花輕嗅着。隨手把花交給身後的小廝。
小廝拿着花往顧府帳中走去。過了會兒，送花的小廝便多了起來，在顧府棚前穿梭往來。這一來，其它女眷便有被涼着的感覺。護國公主也察覺到這一點，笑道：“李相大想獻何曲？”
青蕾朗聲作答：“願以《秋水》應和。”
阿蘿臉上綻開一朵笑容。顧天琳以蘭明志，青蕾也不差啊。《秋水》空淨醇澈，志向高遠，此曲意不低於顧天琳。
青蕾答後，深吸一口氣，伸出雙手，不知爲何，手指尖卻在微微，大夫人心急道：“阿蕾，你一定要贏，別丟我們右相府的臉！”
青蕾手指顫得更厲害。頹然把手一收：“大娘，我輸了，我心不能靜。”
此時帳外已有人等得不耐煩，交頭接耳起來。
大夫人，青菲，青蘿都着急地看着青蕾。阿蘿忍不住說：“大姐，你就當在家自已彈琴，彈給自已一個人聽就好，輸贏不用放在心上。”
青蕾苦笑：“心有得失，那能說放就放？”說罷低頭，玉容慘淡。她三歲摸琴，心高氣傲之極，平時李相嚴苛管教，明言要她嫁入王室，雖聞聽顧天琳與自已並稱風稱雙絕，心裡並在意，今時聞聽顧天琳一曲，又得公主賞賜，琴聲下拜倒者無數，已是震驚之極。她與顧天琳實則仲伯之間，然顧天琳先聲奪人，要超越談其何難！心裡百轉千回，已無鬥志。嘆了口氣道：“若是我先彈，顧天琳也是如此！”以琴度心，她已對顧天琳瞭解了幾分。
大夫人急道：“現在什麼勢頭了，再猶豫，別人不耐煩，公主也會等惱了。”
青蕾渾身無力，竟也急得半昏厥般癱倒在鵑兒身上。
阿蘿看看青菲，青菲搖，琴不是她所長。阿蘿對大夫人低聲說道：“大娘，青蘿願解姐姐之圍，只是千萬不能泄露了出去。”
大夫人一呆：“你的琴藝如何使得？”
阿蘿微擡起頭：“總比無人撫琴出臭的好，是吧？大娘？”
說完，自琴旁一坐，寧神靜心，叮咚一聲勾起琴絃，想象秋日坐海輪見到大海的那一刻。高曠空澈，蔚藍海水平滑如藍色絲緞，眼前唯有海之遼闊，海之胸懷，自已已身化爲飛鳥時而低啄海水，時而展翅高飛。於天空中翱翔，戲大海於池塘。
青蕾滿臉震驚地看着這個無一技可長的小妹，只覺得她小小的身體似發出一種光，不容人逼視。指下勾抹滑勒，似流水激流飛瀉，滴露軒昂；像高山巍峨高壯，接天遏雲；胸中自有千壑萬象，若不是親眼看到，會以爲出自男子之手，而非小小女童。
禁不住歌道：“吉日兮辰良，吾輩愉兮瓊芳。桃夭剽灼灼，華采衣兮若英。秋水漫漫兮無窮，吾心高昂兮逍遙……”
青蕾聲音清朗，既唱出了對公主桃花宴的謝意，又道出了高遠的氣度。配上青蘿勁氣飽滿，餘音激響的琴曲。相得益鄣！
劃下最後一個音符，阿蘿與青蕾相視一笑。