玉翠山北麓鬱鬱蔥蔥的林間掩映着一處黃瓦紅牆。飛檐翹角上立着鴟吻祥獸。檐下掛着小鐘，山風一吹，零碎的叮噹聲輕輕被風帶走。這是皇家別苑的一處單獨的院落。太子劉鑑、良娣李青蕾、小公主芯兒都被軟禁在這裡。
芯兒還小，只知道這裡比王宮小了許多，幾日下來將別苑逛了個遍，此時嘟着嘴向青蕾訴苦：“母妃，這裡沒有好玩的啦，帶芯兒出去好不好，芯兒聽到好多鳥叫聲。”
“芯兒乖，千萬不要這樣對你父王說呵，過些日子吧，娘再帶你出去玩。”青蕾溫柔地哄她。門被大力推開，劉鑑倚在門口冷笑道：“別騙芯兒了，這一生都別想再出去！”
芯兒嚇得哇的一聲哭出來。青蕾心疼地摟住她：“別哭，芯兒別哭，來人，帶小公主出去！”
一名宮侍牽住芯兒離開。哭聲漸漸遠去，青蕾才嘆息道：“何苦把氣撒在孩子身上呢。”
劉鑑走進屋裡坐下，呆呆地看着屋外的天空出神，過了會兒，神色已經平靜：“我不知道我做錯了什麼，父皇這樣待我。只是因爲母后嗎？她爲謀後位毒殺了子離的母后，也是因爲王家吧，權勢過大，父皇不得不廢了我。
”
劉鑑這些天已想得很明白。安清王肯幫子離，肯定是父皇下了密旨。自已聽從倚仗多年的東宮謀士策劃，信任謀略過人的王燕回，覺得能與子離一拼。黃水峽谷一戰他就清楚，自已沒有任何作戰經驗，敗了也是正常。
他苦笑道：“蕾兒，聽說你二妹三妹都無恙，李相也還好好的做他的相爺，如有機會，你就離開吧。”
青蕾大驚：“殿下何出自言？青蕾斷不會離開殿下！”從嫁給劉鑑起，呆在別苑的十天卻是她一生中最舒心快樂的時候。
再見劉鑑，他已是階下囚，廢太子一個。精神萎鈍，星目中道不盡的悲傷，早失了風度翩翩的神采。一個人悶着，前兩日一聲不吭，不吃不喝。青蕾掛記着他，日夜陪着他，終於在第三天夜裡，這個曾經的一國太子抱住自已放聲大哭。哭他的母后，哭父皇對他心狠。哭自已無端做了犧牲品。
青蕾無法，用盡勁力氣抱緊他，那一夜劉鑑的與熱情讓她想起了初進東宮的日子。
在別苑多好啊，少了些活動範圍，也少了算計心機。
青蕾站起身走到劉鑑面前跪下，把頭靠在他膝上。輕聲道：“殿下，可還記得桃花宴麼？”
“記得，我聽到李相府紗帳內傳來的琴音，就能得此知已。”劉鑑輕撫着青蕾的發，自已從前一心鑽進了權勢中，連單純愛慕自已的青蕾也想着要利用。如今，她待自已的心卻沒有變。
青蕾輕笑出聲：“殿下可走了眼啦，那時顧天琳先彈一曲《佩蘭》，我便知無望，我與她琴藝差不多，她先聲奪人，我就算盡全力彈得一曲也壓不過她的人氣了，心裡一慌，想到你還等着品評，手指尖也是抖的，這琴便彈不出來了。”
劉珏微笑：“所以，你家小妹便替你撫了那曲《秋水》？瞞過了在場所有人，也包括我。”
他早知道了，青蕾輕嘆一聲：“殿下可怪我麼？我當日自傷手筋，就是想斷了彈琴的念頭，省得精明如王燕回，遲早會被她看出馬腳來。我只是不願失去殿下的寵愛，還有將來的富貴權勢。”
“我當日聽你小妹撫琴一曲，就感覺不對了，後來在東宮親耳聽到她彈秋水，才肯定是她。
”劉鑑回想當日一幕，又是黯然：“青蘿自是幫着子離的，不然也不會演那齣戲。我們就算懷疑那齣戲的真假，卻貪圖着安清王父子手裡的兵馬，想不戰而勝。加上先下手不僅師出無名，南軍也不會袖手旁觀，所以失了壓制安清王父子和子離的先機。其實黃水峽谷若我們不去，風城一戰，鹿死誰手還不見得。”
子離與安清王父子早有預謀，劉珏一回來便下手控制了風城三門。自已不是一樣也有勢力安插在朝廷與軍中。這股勢力還不小，都是多年對自已忠心耿耿的人。就算自已身困在別苑，有朝一日得以逃離，登高一呼，馬上就是支不容小覷的隊伍。
劉鑑目光投向遠處，真當他這個沒帶過兵的太子這般無能麼？他錯在太過倚仗王家的勢力，太過信任王燕回之謀略。好在去黃水峽谷時已交待妥當，若是敗了，佈下的人就老老實實呆着，沒有自已的密令，不得妄動。不然，軟禁在別苑的自已就是一盞燈，那些忠於自已的人馬就會像飛蛾一樣撲過來，然後死在子離的重兵包圍之下。
他收回思緒，知道青蕾在等一個答案，溫柔地笑笑：“你笨啊，你進東宮之後，也沒聽你撫過《秋水》，和你朝夕相處，你就是個小女人罷了，那會有琴曲中透出的那種天馬行空的不羈？青蘿代你撫琴，不過是成就了你我的緣份罷了。當我真不知道你除了撫琴還會其它種種？你真正是個才女。”
青蕾的淚終於滴下，多年來的心事終於了結，哽咽道：“殿下！蕾兒從小心高氣傲，不知天外有天，人外有人，小肚雞腸，落了下乘，實在配不上殿下。”
“有你，我已滿足。從前想有王燕回玩弄她的謀略，她嫁我又不肯與我圓房，要的只是權勢，只有你，富貴權勢人人愛，你卻多了愛我之心。你不怪我後來暈了頭，一心想與子離爭個高下，還想着利用你拉攏平南王，就很讓我欣慰了。”
春天的陽光照進屋子。兩人似一對鳥兒偎依在一起。
子離帶着大批侍衛來到別苑。滿意地看到從山腳處起就禁衛森嚴的情況。他在這裡佈下了一萬兵士，把整座別苑圍了個嚴嚴實實。十天了，一點動靜都沒有。難道大哥真的這般無能，手下連個忠心護主的人都沒有？他不信。
別苑大門緩緩打開，宮侍高聲傳報：“王上駕到！”
劉鑑引領着別苑裡的衆人跪伏於地，口中連呼：“罪臣劉鑑恭迎王上，吾王萬歲，萬萬歲！
”
子離搶上兩步攔住：“大哥！莫要如此！折殺子離了！”
劉鑑擡頭微笑：“王上，禮不可廢，求王上準鑑行完大禮！”
子離鬆開雙手，站立，受完衆人大禮後忙扶起劉鑑：“大哥，你我兄弟，再不要行虛禮了，子離有話與大哥說。”拉着劉鑑的手走進了大殿。
掩上大門，殿內只留他兄弟二人，劉鑑笑道：“王上這次來是要賜臣一死麼？”
子離對劉鑑深施一禮，劉鑑一愣，跪倒在地：“王上這是做什麼？臣豈敢擔此一禮！”
子離扶起劉鑑道：“大哥治國奇才，遠勝子離，父皇有此遺旨原是衝着王家外戚專權，這才令子離繼承王位，如今王氏盡離朝政，今日子離是請大哥還朝！”
劉鑑暗暗心驚，不明白子離打的什麼主意。聽得子離誠摯地說道：“父皇身體虛弱，我寧國朝政由大哥一手治理得井井有條，還望大哥捐棄前嫌，助子離一臂之力。”
他請自已還朝助他，肯定會委以重任，子離才登基十日，難道就不怕趁此機會自已反了他麼？他是想捏住把柄趕盡殺絕吧，“子離就不怕我藉機培養勢力，他日再與你一爭高下？”劉鑑直言不諱。
“若是大哥有此心意，子離現在就退位讓賢，王皇后、王燕回已死，王太尉告老還鄉，王家在朝官員全部貶免，且王氏子孫永不得錄用爲官。外戚已除，由大哥登基也未嘗不可！”子離淺淺笑道。
劉鑑心裡冷笑，若是自已順勢開口答應下來，怕是馬上要身首異處！於是嘆了口氣道：“經此一役，我已無心朝政，只求帶着青蕾與芯兒平平安安過一生，子離若是心疼大哥，就成全了我吧。”
子離張口還欲再勸，劉鑑堅定說道：“這山中別苑十日，鑑與蕾兒心意相通，富貴容華都數眼雲眼，不如尋常一家三口平安喜樂，我心意已決，王上成全吧！”
子離怔怔地看着劉鑑，心冷得不行。若是劉鑑願意還朝，他還放心，以他對劉鑑的瞭解，他這個大哥不是庸碌無能之輩，沒打過仗卻能把朝政處理得極好，他未必手中沒有暗藏的力量，且這股力量早已佈置好了，所以別苑十日風平浪靜。
他從小錦衣玉食，沒吃過半點苦，同樣驕傲，因爲王家外戚專權而被廢，因爲安清王父子相幫自已才順利登基，他怎麼會服氣？他既推辭，是怕受自已重用回朝後，在朝中本來欣賞他的官員就多，很容易被自已拿住一個結黨之類的藉口就殺了他。看來，他說的清平安樂的日子怕數不了多久了。子離臉上浮起一絲笑容：“既是如此，我便令內務府把璃親王府改爲清王府，大哥一家不日就遷回去吧。”
這是他做的最大的讓步了嗎？劉鑑心裡冷笑，若是他真願意放過自已，大可解了禁令，任自已一家三口自由來去，如今，回了風城再說吧。
他一早料定子離不會殺他，雖然父皇廢了他，理由不過是受到母后牽連，要除掉王氏而已，私底下爲他這個太子喊冤的人不會少。做太子這麼多年，朝中官員對他處理政務稱讚有加。子離剛登基就殺了他，不管明裡還是暗中，大臣們嘴上不說，心裡對他的看法自然不同。人心向背總是重要的。
果不其然，子離對廢太子劉鑑禮遇有加，親迎回風城之舉受到朝中大臣衆口稱讚，心又偏向新王一分。
子離調回顧天翔統領右翼軍，把整個的南軍軍權都交給了劉珏。授顧天翔鎮西元帥印。授劉珏南軍帥印。
劉珏回到王府，心裡悶得慌。一個月了，子離不封阿蘿妃位，也不放她。不知他打什麼主意，是要等着阿蘿親口答應他嗎？依阿蘿的脾氣，倔起來肯定不同意。他心裡又急又慌，要是朝中有人上了奏摺，阿蘿再不封妃，就只有死路一條。不管子離怎麼重用他，心裡高興不起來。權勢越來越大，心也越來越空。
他與成思悅大鬧花舫，風城盡知。父王一副要抱孫子得緊的樣子，朝臣皆曉。阿蘿怎麼就不明白呢？他心裡突然冒出一個念頭，難道子離就是在等着自已忍不住去帶了阿蘿逃走嗎？冷汗絲絲冒了出來，若是這樣，他就找着藉口奪了自已兵權，散了自已父子對他的威脅。若真是這樣，子離的城府就太深了。
眼瞅着他一步步收服大臣們的心，善待太子一家，用心良苦啊！劉珏想得明白，父王說過掀開烏衣騎的蒙面，散去中堅力量隱於市井，就是已想到這一點了。
只是阿蘿……劉珏現在不能妄動。氣悶得不行，成天呆在松風堂裡喝酒。