柳如月雖是玉貴妃的外甥女，可宮中妃嬪也不是輕易可以召見親人的，她也不過進過兩三次宮而已，還是年紀還小，親孃還在的時候。後來，她就隨叔叔嬸嬸去了外地，然後，就只有在去年應錢氏之邀來京小住時，才又見過一回。
老太妃的壽宴，太后肯定會來，太后一來，後宮上上下下，但凡有點名號的，只怕沒有不來的。
這樣的場合，更不能失禮，落下笑柄。
尤其，這還是柳如月婚後作爲侯府的下一代少奶奶的第一次亮相，更是要慎重。因此，錢氏倒比她上次來京進宮晉見玉貴妃更爲緊張一些。
好不容易，錢氏才最終選定了那件新做的如意紋大紅裙子，以及同色系淺色襦子，外頭罩了件銀紅比子，看着又喜慶又大方又嬌俏又端莊，卻也不會過分搶了宮中女子的風頭，錢氏這才滿意地點了點頭。
“好，就這件好了。”
柳如月便又把這件脫了下來，換了家裡的常服。
這其實也是因爲她和謝宛雲都還沒有封號的原因，若是封了誥命什麼的，直接穿禮服進宮，也就沒這麼多麻煩事了。
“娘是不是也要去姐姐那邊瞧瞧纔好？我本來就曾進過宮，總算是有些經驗。姐姐那邊若是沒有人幫襯幫襯，鬧了笑話，那可如何是好？”
柳如月故作憂慮地說道，並仔細地觀察着錢氏的神色。
她原沒有把謝宛雲放在眼裡，朱承平又不在家裡，謝宛雲又是那種性子，看樣子並不得朱承平喜歡，柳如月便也有些懶懶地，提不起勁。誰曉得，她這麼一個鬆懈，那本以爲已經沒什麼用的老夫人倒出來蹦躂了，而且，竟然想讓那謝宛雲與她平起平坐。
柳如月頓時緊張了起來，意識到只要謝宛雲一天還是平妻，一天還沒有被打倒，她就有可以翻身的餘地。縱然朱承平的心在她這裡，可有老侯爺、老夫人的支持，再不小心有個一子半女，到時要把她弄下去，那可就難了。
竟識到先前因爲謝宛雲性格太不具攻擊性以至造成的失誤，柳如月下定決心，不會再給謝宛雲第二次的機會了。
而這一次，她要死死地把這個苗頭掐在搖籃裡，絕對。
如果錢氏不出手的話，她就要想法子出手了，絕對不可以讓謝宛雲有在老太妃面前露臉的機會。
錢氏早已有了計議，當然是不慌不忙地，笑道：“月兒放心，你宛雲姐姐她絕對不會有機會丟臉的。”
聽錢氏說得如此篤定，柳如月便知道她定已是有了對策。既然有人出手，那她當然樂得當好人在一邊看戲了。
柳如月便沒有再提這事，只與錢氏又商量一些關於給老太妃的壽禮，給玉貴妃的禮物之類的事情。
謝宛雲這時還沒有意識到危機的到來。
她以爲老夫人開了金口，這件事就板上釘釘了。畢竟，錢氏再厲害，也不能公開違抗老夫人的意思。
她仍然和往常一樣，去給錢氏請安，到老夫人的門口問一下安，照例吃閉門羹，然後，回自己的屋子，看看書，睡睡覺，賞賞花，做做針錢活。如果有人上門來，例如柳如月、朱錦雲之類的，她就和她們玩一會兒，至於別人的地頭，她卻基本上不去。是侯府裡有名的悶呆菩薩。
卻說朱承平，一到學院，命令福貴先把其餘的行李拿去他的房中安置，他自己卻帶着謝宛雲、柳如月的禮物先來拜見了先生張熹。
當時，張先生卻不在，問了師母，卻是去了後頭的竹林中，讓朱承平去後頭尋他。朱承平雖是拜入了張先生的名下，但張先生素喜清靜，弟子們都是知道的。若不是有事，便也不會來這裡擾他。這裡屬於張先生的私宅，連着後頭的竹林一起，以前，朱承平卻是沒有去過的。
在路上，便碰到了張先生。
張先生顯得有些愕然，待聽朱承平說了前事，才又恢復了平常的淡然。兩人便慢慢地走回了屋子，張先生在書房裡接見朱承平，師母泡了清
茶來待客，茶香清幽，據說是採了山上的野茶樹自個兒弄的，別有風味。
張先生先瞧過了禮物，再問朱承平：“你覺得千斤猴王硯和吳聖子的書畫好？還是這杏子酒、醬茄子好？”
朱承平端正地坐着，姿態端正，神態十分恭敬。
張先生問的隨意，朱承平卻歷來多思，並沒有馬上回答，而先想了想，這才慎重地回答道：“甲之砒霜，乙之蜜糖。東西無所謂好壞，端看哪一樣更適合自己而已。”
張先生點了點頭。
“你倒是個明白人，那對你來說，這兩份禮物，哪樣是蜜糖？哪樣是砒霜呢？”
“就是蜜糖，裡頭也未必不透着苦意；雖是砒霜，用得得當，未必不是良藥。”
朱承平如此回答。
“魚與熊掌兼得固然是好，但顧此失彼，卻未必妙了。你是個聰明人，但是，需記住，君子無欲則剛。想得到的越多，往往痛苦和煩惱也就越大。”
“謝謝先生的教導。”
朱承平雖是如此回答，但是，張先生看得出他仍未放在心上。越是聰明的人，往往越是自負，以爲憑自己的聰明才智，可以將一切掌握在手裡。張先生年輕的時候，又何嘗不是如此，以爲什麼都能得到，最後才知道，原來，世事總難兩全，得到一些的同時，必然會失去另外一些。
但是，張先生也沒有再說這個話題。
像朱承平這樣的聰明人，若是聽得進，點到爲止即可；若是聽不進，千言萬語亦難。他雖是他的先生，也不過是傳授一些他的心得而已，聽不聽，做不做，還在於他們自己。
張先生最後留下了杏子酒和醬茄子，卻退回了千斤猴王硯和吳聖子的書畫，道：“君子有所取而有所不取，替我謝謝你這位夫人的好意，說我心領了。”
朱承平十分意外，張先生向來是不怎麼收禮的，他之所以帶來，也不過是出於禮節上的禮貌而已，沒有想到，竟然收下了。
（本章完）