舊金山，某座豪華別墅內。
自從傳來金並被逮捕的消息後，達倫·克勞斯就連夜搭乘私人飛機，逃似的飛回了舊金山，躲在別墅裡幾天不見人，斷絕了跟外界的一切接觸。
即便這樣，他還是收到了一封警告信，警告他把爪子收回去，別去碰不該碰的東西。
緊接着同一天深夜，他別墅裡的所有電子設備突然同時失靈，智能管家裡傳來了詭異的叫聲，淒厲又滲人，伴隨整座別墅燈光忽明忽暗……
信是由電子郵件方式發送到他私人郵箱中的。署名是匿名。
第二天達倫·克勞斯不敢派人去查，他被嚇到了。
對方明顯在向他證明，對方有一百種方法在他毫不知情的情況下幹掉他。就算他躲在家裡也一樣。
這不是警告，而是威脅！
達倫·克勞斯猜都猜到了，這一定是盧克給他的最後通牒，告誡他不允許再打使徒島的主意。
達倫·克勞斯慫了，雖然不甘心就這樣失敗，但是就算再借他幾個膽子，他也不敢再想去使徒島偷取皮姆粒子。雖然很好奇金並是怎麼失敗的，可如果好奇的代價是搭上小命，那就是另一回事了。
公司雖然財政狀況不是十分樂觀，但至少還有可能賺上一筆。他不想放過。所以還是老老實實的安心做好研發，實在不行只能請漢克·皮姆出山幫他。
達倫·克勞斯後悔那天去與金並會面，這讓他不僅被神盾局盯上了，更可怕的是他上了使徒盧克的黑名單。現在想起盧克的種種事蹟和傳聞，他就一陣脊背發涼……
好在，在別墅躲了這幾天，除了那天半夜裡鬧鬼似的懲罰之外，達倫·克勞斯看得出似乎盧克並不打算跟他一般見識，這次應該是放過他了。
鬆了口氣之餘，達倫·克勞斯也決定給自己放了一個小長假，調整一下狀態再回去工作。目前他的精神狀態不適合回去工作。
他偶然聽秘書提起，最近一款叫做《地下城》的電子遊戲十分火爆，據說裡面運用了非常多的新技術，堪稱跨時代的一大發明。
身爲一個尖端科技領域的科學家，達倫·克勞斯對新技術這個詞比普通人敏.感得多，因此對這款火爆的遊戲產生了濃厚興趣。
利用公司渠道，達倫·克勞斯很容易就搞到一套專用遊戲設備，登陸了遊戲。
隨後不久，達倫·克勞斯發現了一個讓他震驚、詫異，並且驚喜萬分的事情，那就是，人們居然可以在這遊戲中通過挑戰遊戲內容獲得實物獎勵，這當中竟然包括“方舟反應堆”這種技術！
起初，達倫·克勞斯當然是不太相信的。
但隨着獲得這種獎勵的例子越來越多，已經由不得他不信了。遊戲論壇上已是風聲四起，有許多人證明了事情的真實性，除了方舟反應堆，還有其他種類例如工程學，生物學，信息技術等等，各方面的頂尖技術，全都存在於這個遊戲當中，作爲獎勵提供。
爲了實際證明，他找其中一個人購買了一種叫做“天界機械電路排布方案”的技術碎片。
達倫·克勞斯同樣也是電氣工程學方面的專家，不然他也不會製造出黃蜂戰衣了。經過他親自認證，他確定這種技術是可行的，並且比人類現有的同種技術先進了不少。
達倫·克勞斯是個聰明人，他立即明白了，這一切都是真的！方舟反應堆技術碎片也是真的！唯一區別是，兩者獎勵等級不同，方舟反應堆技術碎片獲得難度顯然要比他這種電路排布技術高得多。
但他相信只要有錢，沒什麼是買不到的。
達倫·克勞斯心頭萬分火熱，他給出了一種假想，既然這遊戲當中存在方舟反應堆技術，那是不是也會存在皮姆粒子技術呢！？
皮姆粒子技術，也許能從遊戲當中獲得！
假如是在幾天前，有人告訴他這樣的話，他一定會親自用他的皮鞋踢那個人的屁.股！
但現在，達倫·克勞斯忽然有了百分之百的熱情，再次進入遊戲，已經不是爲了放鬆心情，而是爲了爭取獲得他想要的東西——皮姆粒子科技！
而且這件事不能經由他手。和尼克·弗瑞考慮的角度不同，尼克·弗瑞是不想盧克把太多尖端技術放出來，對世界造成太大影響，同時也想獲得使徒島的武器技術。所以他需要舉整個神盾局之力來做這件事。
達倫·克勞斯則考慮到，萬一真有皮姆粒子技術，必須由他親自壟斷獲得，絕對不能泄露給第二個人。他是一個科學家，同時也是資本家，壟斷幾乎是他的本能。
於是，經過幾天的遊戲，達倫·克勞斯努力提升他的元素師角色等級，奈何，有一幫無恥的傢伙四處在清場練級，他也沒能搶到多少怪，因而等級不高。
好在也不是毫無收穫。他搶在所有人前面收購了一個玩家手裡的技術碎片。令他竊喜的是，這居然是那個超級士兵血清技術。沒錯，就是“那個”血清。
對普通大衆來說，名氣最響亮的超級英雄，除了託尼·斯塔克自己將身份公佈與衆外，就只有美國隊長，是所有人家喻戶曉的。
毫不避諱地說，達倫·克勞斯從小就聽着美國隊長的故事長大，對那種幾乎存在於傳說中的血清，他如雷貫耳。
萬萬沒想到，居然弄到了這種血清的配方，雖然只是一塊碎片，只是其中百分之一的內容，但管中窺豹足以讓達倫·克勞斯激動得無法自已。
他產生了一個大膽的想法，如果運作得當，他的克勞斯科技公司或許今後不單單能夠從事皮姆粒子技術，還能擁有別的尖端技術，例如這種血清。
如果能把這兩種技術結合在一起，超級士兵，加上皮姆粒子……達倫·克勞斯不禁想象出使用黃蜂戰衣的美國隊長會是什麼樣……那畫面簡直太棒了！
“必須加大投入！這款遊戲它已經不僅僅是遊戲了。我決定，投入一千萬美元……不，至少投入一個億！或許，會有很多競爭者，但我絕對是最先發現這個秘密的人！”達倫·克勞斯心中暗忖。
於是，繼尼克·沙巴克·弗瑞之後，《地下城》遊戲中又多了一位超級美元戰士。俗稱——大.腿。
紐約。
斯塔克工業大廈頂層，凌亂的工作室中。
百無聊賴地正在改**車的託尼·斯塔克，忽然想起，自己已有一陣沒見過兒子了，於是他問賈維斯：“賈維斯，最近盧克都在做什麼？”
賈維斯的英倫口音響起，回答說：“盧克發佈了一種虛擬現實遊戲，先生。幾乎是一個虛擬世界。”
“遊戲？”
託尼怔了怔，停下了手中動作，側頭，心思漸漸活泛了起來……