“老太爺，天涼風大，請到屋內安坐。”郝宗義身子微躬，對着劉老太爺到。
劉老太爺擺擺手，搖搖頭：“外頭風雪再大，天氣再冷，可也比不得心裡頭的寒冷啊，宗義啊，這些年來，老頭子對你如何？”
聽了這話，郝宗義的心一下子與外頭的天氣一樣，拔涼拔涼的。
“老太爺對我很好。”他聲音顫抖。
劉老太爺笑道：“很好倒也談不上，老頭子受大家擡愛主持一些事情，所求的不過是一碗水端平，大家各安其業，各安其事，太太平平的一齊發財，這麼多年來，我們沙陽郡一向是一團和氣，大家相安無事，外人想要插手進來干擾我們沙陽郡，卻也無能爲力。這也是老頭子最驕傲的事情。宗義，你說我說得對嗎？”
郝宗義默然無語。
“秩序。最重要的就是秩序和規紀，規紀不存，則天下大亂。沙陽郡這一碗水本來已是滿滿當當，如果外人想要進來，這碗水就會溢出來，就有人要遭殃，要倒黴，要被踢出局去。宗義，你說對不對？”
郝宗義沉默片刻，突然擡起頭來。
“老太爺，我有一事不明。想要請教。”
老太爺點頭，“你說。”
“雁山上的那羣土匪，難道不是要進來麼？可是老太爺就答應了他們，是因爲大少爺的事情而使得老太爺被他們拿住了把柄嗎？一羣土匪，他們能有規紀？我們這麼多兒郎死在他們手裡，還要與他們媾和麼，還要與他們講規紀麼？”郝宗義神情激憤地指着自己的身後，“我的兒子的靈樞還停在後院裡，在兒子的屍體面前，老太爺是想要我與他們把酒言歡麼？我做不到。”
“我就知道你心中有不平。”老太爺淡淡地道：“你說得不錯，我們的確與土匪講和了，道理很簡單，我們有四千兒郎落在他們的手中，這是我們掌握的唯一一股力量，如果沒有了這股力量，我們什麼也不會剩下。這些土匪的胃口並不大，他們所要的我們給得起。但是楊左相要的，我們給不起，我們也不敢給。”
“爲什麼不敢給？”郝宗義憤怒地道：“楊左相如今大權在握，就算我們投奔了他，那兩位又能奈我們何？”
“你想簡單了。”老太爺頓了頓柺杖，“楊左相要的是全部，要的是我們都成爲他的奴才，而那兩位，卻只是要分享我們的利益，投奔楊左相，我們便要當奴才，但繼續與那兩位合作，我們卻只是盟友，有着更大的自主權。而且，楊左相行事，過於偏激，老頭子料定他不會有好下場。我可不想把大家拖進他的這一趟渾水之中，到時候玉石俱焚。”
“說來說去，不過是爲了大少爺的命而已。”郝宗義冷笑，昂首向天。
劉老太爺身後，四大家族的族長人人臉顯怒色，方希踏前一步，“郝宗義，可不是隻有你一家死了人。”
郝宗義鼻孔裡哼了一聲，卻是理也不理方希。
劉老太爺豎起了手，衝着身後幾人搖了搖頭，“劉保，把東西給郝家主。”
劉保躬着身子，雙手捧着一疊東西，大步走了過來，將手裡的東西遞給了郝家主，臉上卻是帶着冷笑：“郝家主，這些東西應當都是您的吧，只可惜沒有放對地方啊。”
郝宗義從劉保手裡接過這一疊東西，只是瞄了一眼，便已是臉色大變，全身更是不住地顫抖起來。
“郝家主真是好心計啊，不但將這一次我們幾大家的計劃賣得乾乾淨淨，竟然還將這許多年來的舊帳都記得清清楚楚，老頭子還真是看錯了你，想不到這麼多年來，你一直都在想法子算計老頭子啊。這些東西要是到了越京城，只怕這沙陽郡便會人頭滾滾，血流成河了。”劉老太爺冷笑道：“只是郝家主小心了一輩子，卻在最後一着之上看錯了人。”
“你們，你們是怎麼拿到手的？這些東西怎麼會落在你們的手上？”他嘶聲大吼起來。“是周文龍，周文龍他出賣我。”
“你倒是錯怪他了。他倒是個厲害角色，知道自己輕易出不去沙陽郡，另派了人趕往越京城，可是老頭子在沙陽郡呆了這大幾十年了，想從老頭子眼皮子底下溜出一個人去，卻也沒有多大可能性。郝家主，你還有什麼話說？”
郝宗義呆呆而立，手裡的卷宗如雪片一般飄落而下。
“郝宗義，你該死。”黃希憤然道，“就算你死了兒子，就要將我們全都搭上去陪葬嗎？虧得這些年來我們還稱兄道弟。”
郝宗義仰天長嘆一聲：“事已至此，也沒什麼好說的。老太爺要怎麼處置在下悉聽尊便吧。”
劉老太爺長長地嘆息了一聲：“先前我還跟這幾位說，你中堂的這塊牌匾與我家那塊是同一年的，想當年我們兩家的祖上一齊在這沙陽郡奮鬥的時候，還沒有他們這幾家呢，可想不到，到最後，居然是你郝家要棄了沙陽郡。宗義啊，我算是你的長輩，也不爲己甚，你也不用擔心，雖然你所做人神共憤，但我也不會要你的命。這些年來，你也賺了不少，就這樣算了吧，你的生意，田產，從今天開始，便不再歸屬郝家了，但你自己這些年來賺取的金銀，仍然歸你，你便呆在這大宅裡，好好地養老吧，沒事兒就不要出門了。”
郝宗義驚恐地看着劉老太爺，“你，你要囚禁我？”
“怎麼算是囚禁呢，你瞧，你這郝家大宅可真是不小，從此以後，養養貓狗鳥兒，種種花草，修身養性吧。”劉老太爺深深地看了一眼郝宗義，徑直轉身，向外走去。
四大家族的族長幸災樂禍地看了一眼郝宗義，也轉身跟着劉老太爺向外走去。
這一羣人剛剛出門，門外，已是涌進了大羣的衙役捕快，爲首一人，正是郡守權雲。
“郝宗義，你家內暗藏有通匪逆賊，所有家人，我都要帶走審查。”看着郝宗義，權雲的眼神極其痛神，這個傢伙，險些兒便將他置於死地了。
衙役們衝向了郝家大宅內的各個地方，片刻之後，大羣的僕役便被一個個提溜到了院子裡，人人枷鎖鐵鏈上身，驚恐地看着庭院之內如同木雕泥塑的家主。
“統統帶走！”權雲一揮手，如同牽線木偶一般，這些人全部都被帶離了郝家大宅。
偌大的郝家大宅之內，除了郝宗義的直系親屬，再也沒有一個外人了。劉保此時卻帶着另一羣人走了進來，來到郝宗義的面前，劉保微一躬身，“郝家主，老太爺知道家主一向是享福慣了的人，身邊不能沒有人侍候，所以老太爺便派了這些丫環僕役來府上效力，以後他們便是郝家主的人，郝家主雖然沒有了外頭的生意，但這些人的月例銀子，想來還是出得起的。劉保告辭了。”
看着劉保揚長而去的身影，郝宗義轉身，步履蹣跚的向着內裡走去。
“爲什麼？他怎麼會知道的，這麼秘密的事情，他怎麼會知道，是哪裡走漏了風聲？”踉蹌着走進夫人的臥室內，看到小妾如沙正自驚恐不安地站在地裡，腦子裡卻如同電光火石一般，一道靈光瞬間閃過。
“是你，是你！”他陡地大喝起來，“是你泄漏了風聲對不對？你是那個老不死的派來的臥底對不對？”
如沙驚恐地向後退了一步，“老爺！”
郝宗義大喝一聲，一步掠到如沙的跟前，一伸手，一巴掌便扇向如沙。啪的一聲響，大大出乎郝宗義的意外，如沙居然一伸手，架住了郝宗義的這一掌，平素看起來嬌弱無力，連只雞都不敢殺的如沙，居然地擋住了七級五道高手郝宗義的這含怒一擊。
“果然，你這個奸細，你害了我們郝家。”看着雖然擋住了這一掌，卻仍然被震倒在地上的如沙，郝宗義憤怒地撲上去，又是一拳重重擊下。
如沙兩手交叉，竭力擋住郝宗義擊下的重拳，兩臂格格作響，雖然用盡全力，但那拳頭仍然在一寸寸的接近着。
“老爺，不要殺我，我，我也是迫不得已啊。”如沙瞪大驚恐的眼睛，看着郝宗義，艱難地道。
郝宗義兩眼噴火，拳頭一寸寸下壓。
“老爺，不要殺她。”牀上傳來一個虛弱的聲音。郝宗義回頭，看到自己的夫人正拼命地向着自己伸出一支手臂，“不能殺了她，不然，郝家就真得完了。”
郝宗義長嘆一聲，垂下了手臂。
大街之上，一輛馬車緩緩地向着驛館方向走去，劉老太爺閉着眼睛，靠坐在車壁之上，似乎顯得很疲憊。
“老太爺，郝宗義壞了規紀，爲什麼不殺了他一了百了？”
“殺了他容易，但是怕寒了另幾家的心吶。”劉老太爺沒有睜眼，“這麼多年來，沙陽郡幾大家族之間的利益糾葛，盤根錯節，留着他，以安餘人之心吧，這件事情，終歸還是興文先失了機啊。”
“小人明白了。”劉保點點頭，“倒是便宜了郝宗義。”