次日，萊恩果真收到了郵件。
內容顯示，鑑於他過去一個月的優秀表現，他提前結束了實習考覈期，特工等級和情報訪問等級一併提升到了六級。
同時爲了匹配特工等級，他正式成爲第九特勤行動小組的隊長，沒有“副”。
這邊剛看完郵件，希爾的電話就打了過來。
她並沒有提及任何可疑或試探的內容，只是恭喜並鼓勵萊恩未來繼續保持，好好表現。
放下電話之後，萊恩對九頭蛇在神盾局中的人員和權力網絡有了更深的認知。
蛇盾局這個調侃一般的外號叫得再多，也不如真真切切地體會一次。
他看着電話，不一會兒，一個陌生號碼也打了過來。
“萊恩，你應該拿到結果了。”朗姆洛的聲音傳來。
“嗯。”
“怎麼樣，現在有興趣了嗎？”
“你確定要在電話裡跟我說？”
“哈哈，明白，我們可以約個地方，坐下來好好聊聊。時間你定，地點我來。”
“我需要考慮。”
“沒問題，但別讓我等得太久。”
萊恩掛掉電話，起身走出房間。
餐桌旁，澤莫已經回來了，看到萊恩，他放下手中的餐刀，主動說道：“情況很順利，那個科學家雖然談過戀愛，不過經驗並不豐富，昨晚……”
萊恩擡手製止：“我明白了。”
吃過早餐，葉蓮娜對萊恩說：“娜塔莎昨晚打來電話，待會兒我們就要出發了。”
她指的是出發前往紅房子。
“嗯。”萊恩頷首，想了想，他道：“澤莫過去總覽全局，莎倫過去學習，乾脆再帶上傑西卡。”
聽到自己的名字，趴在桌上睡着的傑西卡猛地擡頭，睡眼惺忪地道：“怎麼了？”
“好重的酒味，你昨晚又喝了多少？”坐在她身旁的莎倫連忙遞上一杯牛奶。
萊恩說道：“你實力一點都不差，但對特工的行動標準和原則幾乎沒有瞭解，整個隊伍裡，只有你算是徹頭徹尾的新人。”
傑西卡咕咕地灌下一杯牛奶，脣角上帶着奶漬說道：“澤莫也沒有做過特工，他不是當兵的嗎？”
澤莫笑而不語。
莎倫拉着她的胳膊小聲解釋：“你誤會了，他雖然是軍人，但人家是上校軍官啊！”
傑西卡一愣，頓時對澤莫刮目相看。
“你連隊伍裡的人到底做過什麼都沒了解清楚。”萊恩沒有擡頭看她，只自顧自地給麪包塗抹果醬。
傑西卡尷尬地笑了起來：“嘿嘿，我就是……”
萊恩彷彿沒有聽到她的話，繼續說道：“我不在乎你想喝多少酒，更不在乎那你在什麼時間喝酒，你甚至可以拒絕跟她們一起去。但是如果未來因爲你一個人的原因影響了整個任務的進度，我想我會讓你以後永遠都泡在酒精裡。”
“我去！”傑西卡重重點頭。
片刻後，四人結伴離去。
屋裡只剩下萊恩和安東尼婭。
她收拾桌子，洗乾淨碗筷後，切了一份水果端到萊恩面前，然後緊貼着他坐下。
電腦屏幕上，大片文字結合少量圖片的情報看起來十分枯燥。
安東尼婭掃了一眼就沒了興趣，於是她伸手拿起一塊水果，送到萊恩嘴邊。
萊恩看了她一眼，眼裡有些疑惑。
他現在還是沒想明白，安東尼婭如今的親暱表現，究竟是因爲自己救了她，還是因爲自己咬了她。
但這個問題用提問的方式顯然不可能得到正確的答案，最好的辦法是再咬一個。
吞下水果，他道：“你還是沒有飢餓感？”
安東尼婭點了點頭，笑道：“我覺得這樣很好。葉蓮娜總說要減肥，但昨天夜裡我又看到她起牀偷吃東西。”
萊恩不禁失笑。
“你在看什麼？”安東尼婭問。
“這是近幾年神盾局的行動任務報告，雖然只有六級以下的，但也能看到很多東西。”
“你對這些很感興趣？”
“不是。”萊恩搖頭，轉而問：“你有什麼目標嗎？”
安東尼婭想了好一會兒，卻還是不確定地說：“以前我想報仇，想自由。但現在我自由了，一時之間，好像真的不知道自己要做什麼。”
“嗯，我不讓你去，一方面是想繼續觀察你的變化，另一方面……”
“不用解釋，我明白。”她面不改色地說，“其實就算我去了也沒關係，我不會對他手軟。”
萊恩不再多言，只是搖頭。
德雷科夫腦袋裡的東西已經快被梅麗娜掏空了，可以預見，娜塔莎和葉蓮娜此行，一定會殺死毫無價值的德雷科夫，這也是萊恩默許的。
安東尼婭當然可以復仇。
不過萊恩認爲最好還是不要讓她自己出手。
並非聖母心作祟，而是這種事情說不定在將來某一天就會被某個未知存在所利用，從而對她造成不利的後果乃至長期的負面影響。
這不是沒有先例。
“那你的目標呢？”安東尼婭反問回來。
萊恩合上電腦，往後一靠，身軀斜躺，看着白淨的天花板。
安東尼婭見狀，身子緩緩倒下，靠住萊恩的肩膀。
此前，萊恩一直沒有真正能夠完全信任的人。
直到安東尼婭出現，也還是因爲被他咬過之後。
有些話說出來之後，情緒會有一定程度的緩解。
人，畢竟是羣居動物。
“可能你現在不會明白，但我有一些危機感和緊迫感。”
“嗯，我在聽。”
“危機感是因爲世界並不安全，我也缺乏安全感。緊迫感，是因爲我想回家，當然不是這裡的家。那個家裡，我還有父母和妹妹。”
安東尼婭擡起眼簾，緩聲說道：“有妻子嗎？”
“沒有。”
“噢。”她又低下頭。
“不論出於何種目的，都需要自我的不斷強大。”
“嗯。”
“要想走得更快一點，就得借力。單打獨鬥是不成的，所以我找了你們；名正言順也很重要，至少很多時候可以節省時間，於是我繼續留在神盾局；聽命盲從更不可取，因爲我很清楚自己的想法和很多人的認知必然存在差異，但我又不願改變自己的思想去與別人合流，因此，在上述兩點之外，我還要保證隨時都有自主獨立的能力。”