“我想這應該是個誤會，還有弗蘭克先生，我真的不是這間俱樂部的老闆……”
韋斯利雙手舉起，努力做出一副毫無威脅的乖巧樣子，身體靠在私人包廂的真皮沙發上，一支9mm口徑勃朗寧自動手槍頂在他的腦門上，只要握住槍的那隻手稍微用力扣動扳機，這位好不容易纔上位的私人助理，腦袋就會像西瓜一樣爆裂開來。
就在半個小時之前，這個體格強壯的魁梧男人，直接殺進了地獄火俱樂部，那些黑幫混混和保鏢，在這個被稱作‘懲罰者’的恐怖殺星面前，毫無反抗之力。
等到韋斯利走出來察看情況的時候，地上已經躺滿了人，個個都發出痛苦的呻吟，估計不是被打斷了手腳，就是斷了十幾根肋骨什麼的，幸好對方還稍微克制了一下，沒有貿然大開殺戒，否則這間俱樂部裡，恐怕會佈滿各種人體斷肢。
根據以往懲罰者的行事作風，大多數敢於反抗的黑幫勢力，都被他一槍打爆了腦袋，或者用戰術匕首一刀割喉，論起殺人的手段，對方向來乾淨利落。
“所以你不能給我提供一些關於手合會的有用情報了？”
穿着標誌性服裝的懲罰者冷漠地說道，地獄廚房的罪犯最爲害怕的，莫過於在夜晚的時候，見到胸口印着骷髏頭的黑色T恤，因爲那代表着他們已經一隻腳踏進了地獄。
“手合會之前與金並暗地裡有過幾次簡單地合作，大多都是收購一些地產或者老舊樓房，至於目的是什麼就不得而知了，對了，他們一直想要製造某種叫做‘黑空’的武器，所以不斷挑選着來自各地的小孩，作爲承載的容器……我知道的只有這些了。”
作爲一個聰明人，韋斯利很配合的說出了自己知道的所有情報，懲罰者的赫赫兇名在地獄廚房，比起紅色惡魔的傳說還要來得可怕，起碼後者只會把你打得半殘，然後送進警察局，而前者卻是直接送你去見上帝。
“你的老闆是誰？”
懲罰者放下手槍，他調查過這個叫詹姆斯-韋斯利的男人，他之前擔任過金並的私人助理，後來金並遇襲身亡，韋斯利全盤繼承了黑道皇帝的遺產，這讓弗蘭克嗅到了一絲不同尋常的氣息，這一切都像是早就安排好的計劃一般。
弗蘭克對韋斯利背後的神秘老闆很感興趣，說不定對方就是真正殺死金並的人。
“說實話，我真的不知道他是誰，他叫什麼名字……我對老闆的一切都毫無所知，他只留給我一個電話號碼。”
韋斯利小心翼翼地掏出手機，在懲罰者的示意下，撥通了自己那位老闆的電話。
…………
肖恩正在實驗室裡親自教導那隻叫做凱撒的黑猩猩，注射了ALZ-112的凱撒，明顯表現出了遠超同類的學習能力及智商，不論是學習文字和圖畫，它都能很快地掌握，甚至在不斷地訓練教導下，它還慢慢會使用簡單的手勢和人交流，這已經超出動物的範圍了。
用康納斯博士的話來說，凱撒越來越像是人類，即使它有一天開口說話，都絲毫不會讓人感到驚奇。
“總覺得你在做一件很危險的事情。”等到肖恩從房間裡出來後，康納斯眼中帶着一絲擔憂，他有着一名優秀科學家的敏銳直覺。
“怎麼了，博士，你在害怕凱撒？”肖恩嘴角露出淡淡的笑意，通過一系列的手段，他已經徹底把康納斯博士綁在了自己的戰車上。
“是的。”康納斯點點頭，他隔着厚厚地玻璃窗，看着那隻行爲動作與人類無異的黑猩猩，擔憂的說道：“你在創造一個新的種族，肖恩。”
“凱撒表現出來的學習能力是極爲驚人的，他在不斷地進化，肖恩！學習各種東西的週期正在不斷縮短，這意味着什麼？這說明凱撒目前的發育還沒有達到極限，它仍然有可成長的空間，假如有一天，它變得和人類一樣了呢？”
作爲科學家，康納斯感受到了凱撒表現出來的可怕潛力，ALZ-112本來是爲了治療大腦退化的新式藥物，可如果它的作用不僅僅只是如此，那麼一旦用於靈長類動物的身上，那就等同於創造出一個全新的種族！
肖恩聽完後不禁啞然失笑，康納斯博士所擔心的事情，正是《猩球崛起》世界中發生的劇情，由於ALZ-112對於人體失效，科學家又再度開發出效果更爲強勁ALZ-113——這種藥物不但能激發猩猩的智慧，還是一種對人體完全致命的病毒。
正是因爲如此，那個世界的人類幾乎滅絕，猩猩們也得到了發展的機會，形成一個全新的種族文明。
“博士，你所設想的那一切都不會發生的，一個新的種族要發展，不是那麼簡單的事情，人類從刀耕火種的石器時代，進化到現代工業文明，花費了多少時間？世界上只會有一個凱撒！”
肖恩打消了康納斯心中的擔憂，他之所以訓練、教導凱撒，只是當成一個有趣的寵物來培養。
未來肖恩還會開展更多危險的實驗，比如變種人的基因研究，又或者是打造超級士兵，甚至綠巨人複製計劃，這些都是在腦海中已經形成大概的構想。即便凱撒再怎麼進化，難道會比那些異域生命、外星人還要來得可怕？
“別讓小心謹慎限制了你的想象力，康納斯博士。”肖恩拍了拍康納斯的肩膀，善意的笑道。
嗡嗡嗡——
感受到口袋的振動，肖恩拿出了手機，看到來電號碼後不由地皺起了眉頭，韋斯利不會輕易地給聯繫自己，難道說地獄廚房發生了什麼大事？
想起自己還未實施的刷分計劃，肖恩不禁有些疑惑，接通了電話，對面傳來了韋斯利的聲音：“老闆，有件事可能要你親自過來處理一下。”
“有人用槍指着你的頭嗎，韋斯利？你聽上去很緊張。”
肖恩皺起眉頭，他隱約察覺到了不對勁，韋斯利做事向來穩重，根本不會說這種含糊其辭的話，想來是受到了什麼威脅。
“如果你還想讓這個傢伙活着，半個小時內，趕到地獄火俱樂部。”電話那頭傳來一個沙啞低沉的聲音，說完這句話，就乾脆地切斷了通話。
肖恩摸了摸下巴，自己什麼時候招惹到這樣的對手了？他一向秉持着低調做人的風格，居然還會有人找上門來，真是有意思。
腦海中列了一下地獄廚房中有能力對威脅到韋斯利的人物，夜魔俠據說消失一段時間了，一直沒有他的消息，傑西卡-瓊斯仍然在做自己的私家偵探，盧克-凱奇混在哈萊姆區，至於鐵拳還未正式出現，手合會的那羣日本忍者應該不會對韋斯利動手，畢竟大家保持着良好的合作關係。
數來數去，只剩下一個以殘暴手段來制裁罪犯的懲罰者了，而且從剛纔掛斷電話的行事作風來看，確實很像對方。
“送上門來的積分，不要白不要。”
肖恩心裡微微涌起一陣激動的感覺，宛若隱藏在身軀中的戰鬥本能，漸漸甦醒。