雪後初晴，天地間白茫茫一片，層巒疊嶂，幾乎辯不出方向，唯有那寬闊平坦的官道因車輛往來頻繁，未及雪化，已經被踏得滿地泥濘。
一支隊伍自遠方逶迤而來，待漸漸近了，卻不過百餘人，瞧着模樣風塵僕僕，必是從遠方而來。接近年關，各路商隊往返於京城並不稀奇，令人驚奇的卻是這百餘人竟是錚錚鐵騎，隊伍前後數十侍衛煞氣凜然，中間護着一輛古樸的馬車，卻不知是何方貴人。
半里地外的長亭，幾匹黑騎駐足觀望，待望見那徐徐推進的隊伍，便有一人興奮地叫起來：“來了！”
爲首之人雙眸一亮，俊美高華的臉容上顯出一絲喜悅，卻馬上又多了份苦澀，搖搖頭，似有些猶豫。身邊的人察顏觀色，立時懂了主人的心思，勸道：“皇上，懷王深明大義，自會理解您的苦衷，懷王妃……”說了最後三字，那人頓了頓，自己有些不確信，卻仍是賠笑道，“也不會不講道理，皇上無需擔心。”
那搖頭苦惱的人，卻正是大齊今上，文帝燕嗣宗。
聞言，燕嗣宗的笑容更加苦澀了，“三皇叔固然理解朕，可更捨不得三嬸難過，若三嬸不允，朕就是跪下來求他，他也不會答應。”
“可這事關大齊社稷……”
燕嗣宗擺手，直是搖頭嘆氣，“當年他就那麼帶着三嬸走了，把一堆爛攤子丟給朕，拿江山社稷去壓他只怕會徒勞無功。也不知朕那三嬸是否知曉……罷了，我先把姿態擺低了，伸手不打笑臉人。”最後一句卻是含糊的嘀咕，誰也沒聽清，便見他揚手揮鞭，向那隊伍疾馳而去。
馬蹄聲驚動了侍衛，甄榛坐在馬車裡，忽然聽人驚呼了一聲，“皇，皇上？！”
掀起簾子，只見身着便裝的燕嗣宗正跟燕懷沙寒暄，琛兒所在他父王懷裡，睜着一雙烏溜溜的眼睛望着燕嗣宗。燕嗣宗笑眯眯的望着琛兒，俊美的臉上露出滿意之色，三言兩語便哄得琛兒叫了他皇帝哥哥。
還欲說什麼，偏頭一看，卻見甄榛從馬車裡露出半張臉，他連忙打招呼，“三嬸，多年不見，可還安好？”
甄榛面色平靜，看不出久別重逢的喜悅，眸中卻是似笑非笑，“勞皇上記掛，甚好。”
這一聲“皇上”叫得燕嗣宗心驚膽戰，直是心虛不已，連忙岔開話題，轉過頭又去哄琛兒，卻不敢再與甄榛對視。
一行人浩浩蕩蕩的進了京城，懷王府早已安置好，燕嗣宗沒過多久便回了宮，琛兒有些捨不得，他便趁機邀琛兒進宮玩兒，琛兒歡喜雀躍。
第二日，不等甄榛進宮，皇后秦氏便來了懷王府，兩人寒暄許久，又話了家常，秦氏抱着琛兒幾乎捨不得撒手，望向甄榛的目光又是羨慕又是渴望。
甄榛只淡笑看着，並不說什麼。
懷王回京，閒置已久的懷王府馬上熱鬧起來。
府中來客如雲，甄榛推了許多拜訪，卻仍是少不得隔三差五的招待隨訪的女眷——自從燕懷沙回京，朝中諸臣便幾乎踏破了懷王府的門檻。若只是來送禮套近乎，燕懷沙大可推了，可偏偏諸臣都是有事找上門來，連幾位閣老也都數次拜訪，這其中又少不得帶了女眷來，甄榛也推脫不掉。
諸臣來訪是爲了何事，甄榛沒問，卻也很快就知道了——
希望懷王勸諫文帝廣納後宮，早日爲皇室開枝散葉。
文帝登基六年，政治清明，民安物阜，宣帝在位時的北魏之亂造成的衰微，經過文帝大刀闊斧的整治後，早已不見痕跡。
文治武功，雄才大略，在這樣的皇帝統治下，可以預見大齊未來將迎來全新的繁華盛世。
如此明君，諸臣是極其滿意的，惟獨一點，令得諸臣放不下心——文帝已到而立之年，膝下卻沒有一兒半女，這未來的江山社稷沒有繼承人，他們如何能放得下心？
後宮除卻皇后秦氏，便只有他仍是睿王時納的兩個側妃，分別封了淑妃和德妃，去年底，淑妃病逝，後宮更是虛懸。
諸臣勸諫不斷，請求文帝廣納後宮，早日繁衍子嗣，卻一一被文帝駁回，也沒說原因，引得諸臣猜測紛紛。有人道是帝后情深，若不是早先還納了側妃，恐怕整個後宮只有皇后一人，當初文帝還是睿王是爲睿王妃肅清後苑一事可參見。也有人道是文帝早年曆經後宮迫害，心裡有陰影，故而不願廣納後宮引得諸妃壓軋，先代也不是沒有隻有一個皇后的皇帝。更有人猜是文帝某方面不行，不然怎至後宮如此虛懸？甚至有老臣被逼急了，請了太醫給皇帝診脈，有問題要及早治，若真是有哪方面問題，興許還能治得好。
文帝卻穩如泰山，輕飄飄一句“朕自有分寸”，便再不提此事，顯然是沒有放在心上。內閣老臣們急得不行，趁着新年，又是文帝三十整壽，尋了一堆理由，把懷王從秦州請了來，只望懷王能勸一勸文帝。
照理，燕氏在子嗣上艱難，尤其是皇后及嬪妃都未誕下皇子，文帝縱然待皇后深情，也該爲大齊社稷想一想，廣納後宮是極爲需要的。
作爲一個皇帝，文帝委實任性了些。
甄榛懶洋洋的靠着熏籠，琛兒興沖沖的跑進來，撲進她的懷裡，“母親！”
甄榛失笑，見他小臉通紅，模樣可愛，忍不住伸手捏了捏，“又去哪兒玩了？”
“是皇帝哥哥來了。”
甄榛微微挑眉，摸着琛兒頭頂的軟發，徐徐問道：“琛兒很喜歡皇帝哥哥？”
“皇帝哥哥很好。”這就是喜歡了。
“那，你父王和皇帝哥哥比，琛兒更喜歡誰？”
琛兒眼珠子骨碌一轉，脆聲道：“父王！”
甄榛嘴角露出一絲笑意，循循善誘，“那父王和母親呢？”
琛兒的臉馬上垮了下來。
對於他來說，這世上最大的難題，便莫過於甄榛的這個問題了，父王和母親哪個更重要，不管是問多少遍，這位懷王府的小神童絞盡腦汁也答不出來。
這事，在懷王府一直傳爲笑談。
甄榛卻不爲難他，伸手將他抱起，就往臉上吧唧一口，“真是母親的乖寶貝。”
琛兒望着母親的笑，卻覺得像只狐狸。
沒多久，朝中便傳來了一個令人震驚的消息。
今晨早朝，因着懷王回京，諸臣又提起了廣納後宮的事，燕嗣宗仍是和稀泥，卻拋下了一句令諸臣驚疑不定的話——
“就算朕沒有子嗣，我燕氏仍有繼承人。”
皇帝沒子嗣，百年之後，便只有從宗室裡選出合適的繼承人。放眼燕氏嫡系子孫，還有誰可以做繼承人，已經是一目瞭然。
只有懷王的嫡長子。
難道文帝要立懷王家的小世子爲太子？！諸臣被這個消息驚得不輕，勸諫的摺子頓時如雪花飛進御書房，而同時，懷王府的門檻再一次被踏平了。
懷王府卻沒露出半點風聲。
這一日，藉故罷朝了幾日的文帝，灰溜溜的出現在了懷王府。
前院早已屏退了左右，因皇帝到來，府中的人更是謹慎，便只有燕懷沙和燕嗣宗二人。
燕懷沙捧着一杯茶，慢條斯理的啜飲着，卻不說話。
燕嗣宗瞧了一眼他的臉色，心裡有些發虛，面色卻是肅然，見燕懷沙不打算開口，便輕咳了一聲，正聲道：“三皇叔，朝中的情形你也知道了，我也是迫不得已——我可以沒有子嗣，但大齊江山不能沒有繼承人。”
燕懷沙眼皮也不擡一下，仍是不說話。
“三皇叔……”見他不爲所動，燕嗣宗立即換了副臉面，嘆道，“我也知你和三嬸捨不得琛兒，可我實在無法。這江山本也該是你來坐的，琛兒便是名正言順的繼承人，可你不願意，讓我來打理，如今我接了手，能保證大齊完整無缺直到我死，但若無人繼承，先祖披荊斬棘打下來的江山也只能毀在我手，你又怎忍心？”
燕懷沙仍是默然，良久，才緩緩道：“我並未說不可。”
這就是答應了。其實他不答應沒辦法，這燕氏的下一代，只有琛兒一個子嗣，除了他沒人有資格繼承大位。
“琛兒今年六歲，已到了開蒙的年紀，正好可以留在京城……”
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皇帝的車攆離開王府，燕懷沙招了個人，聽說甄榛還在上房，便直接去了上房。
皇后秦氏也隨燕嗣宗一起來了，一進門便來了內院，跟甄榛聊了許久，燕懷沙見下人都遠遠站着，必是方纔甄榛打發的，不讓人靠得太近聽了兩人的談話。
甄榛剛哄了琛兒睡覺，見他進來，擡頭看了看，露出一個微笑，將琛兒交給奶孃。
“榛兒。”
他伸手抱住她。
甄榛“嗯”了一聲，輕聲道：“皇后與我說了許多。”
她原以爲只是燕氏子嗣艱難，燕嗣宗又與秦氏情深，纔會有今日這樣的局面，秦氏卻告訴她，燕嗣宗不會有子嗣。
這件事，是燕嗣宗告訴秦氏的。
是那年秋天發生的事，燕嗣宗受傷的那一晚，她和燕懷沙正在別莊——想來燕懷沙是早知道了的。
琛兒是燕氏下一代唯一的子嗣，燕嗣宗想立琛兒爲儲，沒有選擇。
其實，琛兒作爲燕氏子孫，也沒有選擇。
秦氏希望她能把琛兒留下來。
“放心，琛兒不會離開我們。”
今年的冬天格外寒冷，上了馬車，秦氏抱着暖爐，卻仍覺得寒氣逼人，忍不住搓了搓手。
一雙大掌握住了她的手，乾燥的溫暖立即驅走了寒意。
秦氏被拉進一個溫暖的懷抱，燕嗣宗的聲音從耳畔傳來，“還冷不冷？”
溫熱的男子氣息包裹着她，秦氏雙頰生暈，低聲道：“不冷。”有你在，怎麼都不冷。
她頓了頓，忍不住問道：“三皇叔可答應了？”
“應了。”
見她望着自己，燕嗣宗道：“可是三嬸沒答應？”
“若是我，也捨不得放開自己的孩子。”秦氏悶聲道。
燕嗣宗點點頭，“立琛兒爲儲，三皇叔不會不答應——這是琛兒的責任，他逃不掉。我原想留下琛兒在身邊教導，可三皇叔不應，卻要等琛兒成年後再說。”
想着他就有些頭疼，琛兒成年，還有好些年啊。
“那朝中總得給個交代。”
秦氏顯然也想到了，再不給諸臣一個交代，怕是難以罷休了。
“自然要給個交代。”燕嗣宗卻笑得奸詐：“朝中這羣老頭子煩了我這麼久，也該讓三皇叔煩一煩了——新年祭祖我便立了琛兒這個太子，到時候三皇叔帶不帶得走琛兒，嘿嘿，就看他怎麼跟老頭子們交代了。”
伸手掀起簾子，但見外面冷風呼嘯，天氣陰沉，燕嗣宗的心情卻止不住的舒暢，“哎呀，近來天氣真好，正適合祭祖呢，哈哈哈……”
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童鞋們，番外結束了。
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