焚香爐雲煙嫋嫋，繚繞於層層紗幔，風聲隱約作響，更顯道場裡寂清空曠。
甄榛沒想到的是，當她報上名頭，將將說明自己的來意，琳太妃也不說別的，指着桌案上的筆墨紙硯，便下了吩咐——抄道經。
她是來道謝的，琳太妃又是長輩，甄榛不好意思拒絕，只有老老實實的應下來。
上行下效，大齊的主子們多是信佛，對佛教也多有扶持，是以民間信佛者多，甄榛的母親便是信佛的，然而在母親的薰陶下，甄榛卻是個沒有信仰的。在外遊歷幾年，看多了浮華塵世，幾度涉險，最後悟出一個道理——不管是心存何種想法，依靠自己才能改變一切。
抄着道經，那讖語般的語句一字一句映入眼中，恍然間，往事如掠影飛過，漸漸的，沉入一片寧靜之中。
不知不覺中，甄榛的心安靜下來。
檀香嫋嫋浮動，幾重紗幔隨風輕舞，起起落落，亦真亦幻。
甄榛端坐在案桌前，窗外白雪反射的明光，映照着她秀麗清疏的眉眼，膚如脂玉，眸若寒星，華光淺淺輕攏，似若九重天外飛仙來。
美人如花隔雲端。
燕懷沙來到道場的時候，便看到這樣一幅情景。
記憶裡，少女或嗔，或怒，或喜，或悲，明眸善睞，波光瀲灩，也壓不住內心強大的戾氣，彷彿隱形的利刃，一旦出鞘，鋒芒畢露。
這樣溫柔寧靜的甄榛，是他從未見過的。
覺察有人凝視，甄榛擡起頭順勢望去，手僵住了。
很快，她斂容起身，對着站在道場門前的燕懷沙盈盈一禮：“臣女見過懷王。”
燕懷沙嗯了一聲，漫步而來，對琳太妃一禮，“太妃。”
琳太妃點了點頭，目光移向甄榛，甄榛會意的走過去，跪坐在一旁，柔聲問道：“太妃有何吩咐？”
“今日先抄到這裡，改日你得了空再過來吧。”
這是變相的逐客了。
甄榛省得，她也該去中宮拜見皇后了，便一口應下來，“是。”
琳太妃從手腕上滑下一串珠子，按在甄榛手心。
甄榛驚了一驚：“太妃娘娘，這……”
“拿着吧。”也沒有多做解釋，口氣淡淡，卻是不容置疑。
甄榛拿眼飛快瞄了一下懷王，見他面無異色，這才道了謝好生收下。
雪後的天氣格外寒冷，甄榛打着哆嗦，死死抱着手裡的暖爐，就這麼顫巍巍的到了中宮。
李嬤嬤見她一副就要冷死的模樣，不由心疼道：“看二小姐你這冷的，才下了大雪，過兩天再來也行啊。”
甄榛臉頰通紅，呼着熱氣咬牙道：“只是有點冷，不礙事。這麼多天沒來，不來看一看，我也委實放心不下皇后娘娘。”
李嬤嬤嘆道：“由來錦上添花多，雪中送炭少，保不齊還有落井下石幸災樂禍者，難爲榛小姐這個時候還記得皇后，也不枉皇后對榛小姐一番厚待。”
聽李嬤嬤唏噓，甄榛忍不住問道：“發生了什麼事？”
李嬤嬤臉色沉鬱，從牙縫裡擠出一句話：“先前榮妃來了。”
原來如此。
宮中攀炎附勢之風歷來強盛，眼見榮妃大權在握，皇后日漸式微，見風使舵者便伺機迎合奉承，想來先前榮妃來中宮耀武揚威來了。
賈氏在這個時候選擇榮妃，委實是個明智的決定。
偏殿裡，輕語陣陣，言笑晏晏。
甄榛有些疑竇，這是誰在跟皇后說話？
撲面而來的暖氣和香氛，一下刺激到甄榛的鼻子，她忍不住打了個噴嚏。
聽到裡面的說話聲停止了，甄榛心知自己已經現了形，擡腳漫步而入。
殿內除了宮婢，便只有兩個人，皇后半倚在一方軟榻上，眉間略顯倦意，比之上次相見，又清減不少。坐下則是一個溫婉的妙齡少女，但見年紀不過十六七歲，卻是挽着婦人髮髻，看她身上的裝飾，大約是某位皇子側妃。
“皇后娘娘。”
皇后朝她揮了揮手，嘴角微微含笑，心情很是不錯，“過來，榛兒。”原來還擔心皇后會因爲榮妃的事生氣，看到皇后這樣的神色，總算放寬了心。待甄榛走過去，與皇后隔案而坐，便聽皇后含着笑的聲音輕聲入耳：“這是老六的側妃，林閣老家的老幺。”
林閣老雖然在禮部居了個閒職，然朝中門生衆多，遍佈各部，對於勢單力薄的燕嗣宗來說，雖然沒有直接的助力，卻隱約影響大半個朝堂，這門姻親結得真是合適。
甄榛心中瞭然，看林側妃眉目含情，想來燕嗣宗待她不錯。
林側妃性子溫婉，話並不多，但也還算投機，皇后素來喜歡這種不驕不躁的恬淡性子，也怪不得皇后見了她會如此高興。
正是相談甚歡，林側妃突然乾嘔起來，驚得皇后連忙叫來太醫。
太醫匆匆趕來，誰知一搭脈，竟是臉色大變，顫巍巍的跪下，驚喜叫道：“恭喜皇后娘娘！林側妃有喜了！”
皇后本來關切不已，見太醫色變，還以爲林側妃得了什麼重病，沒想到竟是有喜了，頓時一屋子的人歡喜不已。
大喜之下，皇后派了重賞，卻又嚴令不得泄露消息。
皇后如此慎重也是有原因的，燕氏一脈由來子嗣稀薄，單說先帝就三位皇子，其中大皇子年幼夭折，只留下瞭如今的宣帝和懷王，而宣帝膝下，雖然排行已經到了八皇子，但是幾位皇子大半夭折，除去二皇子自請去了封地，京城裡只剩下六皇子和八皇子。
八皇子後院不缺人，卻至今一無所出，如今六皇子側妃有喜，倘若是個男胎，就是皇長孫，身份地位都大不一樣，對於燕嗣宗來說，還能拉攏到更多人心。
那樣的話，整個局勢都會隨之改變——
害人之心不可有，然防人之心不可無。
得知這麼一件喜事，皇后好生囑咐了一番，沒再留林側妃，正好甄榛也打算回府，便與林側妃一道出宮。
積雪未化，地上一片溼滑。
甄榛留意着腳下，側耳聆聽林側妃與自己說話，突然周身一陣驚叫，一道白影直直向她們撲來！
林側妃驚呼一聲，眼見着那白影直衝而來，她腳下一滑，整個人不受控制的向倒去——
她的身後是一汪小湖，波光粼粼的水面在寒冬下結了一層冰，倘若她跌落下去，不說會被冰渣刺傷，單是那冰冷的湖水已經足夠讓她肚子裡的孩子不保！
甄榛手疾眼快，旋身一腳飛踢，那撲面而來的白影慘叫一聲，宛如斷了線的風箏撞在一旁的柳樹上，枝椏折斷一根，震得滿樹白雪紛紛揚揚。
不及停歇，她飛身撲過去，堪堪拉住林側妃，因爲巨大的後墜力，她跌倒在地，而林側妃正好壓在她的身上。
這一番變生肘腋，誰都沒有料到，竟都驚在了當場。
地上裸露出來的硬石狠狠撞擊在肩胛骨上，甄榛只覺得一陣劇痛，眼前一黑，險些暈過去。
“側妃娘娘！”終於有人反應過來，慌不迭的跑過來。
林側妃呻吟了一下，驚呆的侍從醒悟過來，慌忙圍過來詢問。
“這是怎麼回事？！”
得了皇后消息的燕嗣宗趕過來，看到這驚心一幕，頓時一聲低喝，俊美的臉容上怒色橫生。
宮婢抖着聲音道：“是，是那畜生突然衝出來，差點撞上側妃娘娘……”
只見柳樹下的白雪裡，半掩着一隻通體雪白的巨犬，猶在哼哼唧唧，似是受了傷。
燕嗣宗怒由心生，三兩步走過來，“還不快些將林側妃扶起來！傳太醫！”
林側妃被人攙扶起來，甄榛咳嗽了一聲，只覺得天旋地轉。
一羣人手忙腳亂的將二人扶到附近的偏殿休息，太醫火急火燎趕來，顧不得擦拭額頭上的汗珠，慌忙給林側妃號了脈，道了聲平安，大殿裡的人這才鬆了口氣。
最先趕來的，是懷王。
“幸虧甄二小姐擋住那畜生，才保住婉柔肚子裡的孩子。”想起方纔那一幕，燕嗣宗猶是有些後怕和薄怒，才得知喜訊，就差點變成悲劇，他怎能不怒？
甄榛只是崴了腳，問題不大。
燕懷沙見她無事，冷峻的臉色緩和了些許。
皇后很快也得到了消息，不顧病體，就擺了鳳駕過來。
事情的原委也很快清楚了，那巨犬原來是梅貴嬪養的寵物，她來自漠北，從小就與這類動物親近，宣帝念她眷戀故鄉，便特別恩允她養了這麼幾隻巨犬，平素從來沒出過事，這次卻偏巧跑出來，還差點害了林側妃。
皇后臉色鐵青，厲聲將李嬤嬤喚來：“去把梅貴嬪給本宮拿下！”
沒過半刻鐘，梅貴嬪蒼白着一張臉，顫巍巍的跪在地上，淚流滿面：“皇后，這不關臣妾的事……”
“這畜生是你養的！不關你的事關誰的事？！”皇后氣得心間發慌，心知梅貴嬪這回是讓人拿來當刀使了，但無憑無證，無法將那幕後之人揪出來，只好將一腔怒火發泄在梅貴嬪身上。
梅貴嬪被這一喝，差點魂飛天外，她知道這回不論結果如何，自己都是在劫難逃。
“平時看管這些畜生的太監從未出過事，這次，臣妾也不知道怎麼回事啊……”
皇后稍稍平靜下來，問道：“是誰看管這些畜生的？！”
“都是從內務府選派過來的太監……”梅貴嬪已經嚇壞了，凡事有問必答。
“去把人拿下。”
派出去的人很快就趕回來，冷汗涔涔，硬着頭皮道：“稟皇后娘娘，人已經沒了。”
那當值的太監自知闖了大禍，已經跳湖自盡。
皇后聞言，更覺得氣上心頭，手腳如此利索乾淨，直是無法無天了！
沒過多久，宣帝也聞訊趕來，聽了皇后一番審訊，登時怒上心頭。
燕氏血脈難繼，第一個皇孫還沒出生就幾欲被害，宣帝盛怒之下，那幾只畜生連同看管的太監一律杖斃，梅貴嬪監管不力，擢削去貴嬪品級，禁足罰俸，再有犯錯，便直接打進冷宮。
如此一來，林側妃有孕的消息傳遍整個皇宮。
衆人都知事情遠遠沒有如此簡單，梅貴嬪這回是背了黑鍋，至於幕後之人，隱約可猜到是誰，終究因爲無憑無證，只得暫且忍下這口氣。
沒過多久，皇后身邊的一個貼身宮婢因錯被杖斃，不知情的人暗道皇后不復寬仁，而知情人看在眼裡，自知內中乾坤，不過這件事是後話。