自汪峭旭考上解元，把前段日子，因孫兒親事波折給榮福大長公主帶來的鬱氣，一掃而空。
雖然後面有更加激烈的會試、殿試等着他。可作爲勳貴子弟，又有皇家血統，孫兒的表現可以算是鳳毛麟角了。
這足以讓長公主找回當年，她極盛時期的虛榮和體面。
之前兒子提議做壽時，她本不欲大肆操辦的。可當時兒媳的一番話，提醒了她。
她原打算用壽宴的機會，再考察一番京中可當孫媳的適齡閨秀們。自孫兒十六歲起，雖有不少想結親的人家，明裡暗地，表示意向。但此事關係到自己家今後的走勢，她得慎之又慎。
不過，幾日前，兒媳又傳來沈家對孫兒親事的迴應，讓她更是喜出望外。沒想到做壽的消息剛出，沈家的態度就變了。也算是提前達到目的了。
而鍾府這邊，楊氏就有些迫不及待了，此次機會，她可是等候了多時的。早上送走到翰林院的鐘澄，便帶上女兒們和明儀，搭乘馬車，早早地出了門。等相公下了衙門，再到掇芳園裡匯合。
跟往常一樣，最先上門賀壽的，是跟長公主府走得較近的幾戶親朋好友。
經過前些天風雨的洗刷，掇芳園的空氣特別清新，含着一股寒意。讓深吸一口的人，禁不住直打哆嗦。
不過，久不露面的冬日，終於探出臉來。遠山、近郊都蒙上了一層薄薄的輕霧。經太陽一曬，地面凍結了一夜的冷霜，開始溶化了，冒着熱氣。附近莊戶農家裡的炊煙就像一層薄紗，纏繞在樹頂。
女賓照例依舊被安排在壁輝堂。
汪夫人接待妙如姐妹們時，比上一次熱情多了。她春風滿面，眸子裡閃耀着當家主母的從容的神采。跟上次到掇芳園裡來探病時見到的她。完全不可同日而語。
許是她也聽說妙如託父親，在旭表哥考前，特意寫信給他鼓勁的事兒，待她猶爲不同。
汪夫人拉着妙如的手，親切地噓寒問暖，還埋怨道：“怎麼也不帶妹妹們，來大姨家裡玩了？大姨有一年沒見過妙兒了……”
妙如有些不好意思，應道：“姨母客氣了！不敢打擾旭表哥讀書。咱們姐妹今年也多在家裡學規矩、學女紅。”
汪夫人點了點頭，又說了幾句，讓女兒巒映幫着自己照顧表妹們。不一會兒。客人越來越多，帶來了不少年齡相仿的少女。汪巒映也招呼不過來。楊氏讓甥女不用管她們，忙着別的客人要緊。巒映只得聽從長輩的意願，丟開了鍾家母女，自去張羅其他人去了。
來祝壽的女眷中，公卿世家和官宦名家的不在少數。此種場合推出女兒的好機會，楊氏豈能錯過？！沒過一會兒，楊氏就帶着她兩兒女，丟下了妙如，跟那幫夫人太太拉起了家常來。
妙如甚覺無趣。帶着煙羅，一個人呆在角落裡，靜靜地坐着。
突然，來了個青衣丫鬟，是汪家婢女的打扮，只見她走到妙如跟前，施了一禮道：“是鍾家大表小姐吧？！我家五小姐有請。”
五小姐？馥表妹嗎？她找自己有何事？
妙如滿腹狐疑，朝丫鬟指的方面望去。
只見汪馥站在左邊偏廳那頭。正朝着她招着手。
妙如帶着煙羅，走了過去。
兩人互相見了禮，就聊了些姑娘們間的話題。
比之上一次見汪馥，她有了許多改變：一年前圓圓的蘋果臉，已露出了尖尖的下巴，兩頰明顯瘦了下來。眼睛顯得更大了。
妙如心裡納悶，以前她來汪家做客，跟這位庶出的小表妹，並沒太多的交情。此時她單獨找自己敘話，難道是怕她一人孤零零在角落裡，沒人招呼，想略盡地主之誼？
不一會兒，她心裡的疑問。被下面對話解答了。
汪馥左右望了望，放低聲音，極神秘地問道：“妙表姐，你是知道我親孃之事的吧？”說完，眼睛眨都不眨地。盯着對方的臉上。
聽到她問起這個來，妙如有如芒刺在背，不知怎麼答覆纔好！
這畢竟關係到汪家長輩間的隱私，若對方不知曉，想是長公主和姨父姨母不讓其知道。自己又不是口無遮攔的稚童，豈能隨便告之對方？！
妙如有些爲難，吞吞吐吐道：“我也……不是太清楚……”
爲了讓對方確信，妙如旋即擡起頭來，凝視着她的眼睛：“你也知道的，表姐也不常來……這個是你自家的事，如何要問我一個外人呢？”
“妹妹上回見表姐，對那賊人提到什麼曲姨娘的，我娘是不是姓曲？”汪馥並不放棄，追問道。
妙如答道：“不知道什麼曲姨娘，直姨娘的。大姨對你不好嗎？若姐姐是你，有人對我視如已出，我就不再作它想了……只想着怎麼去感恩。”