?昭明十五年第一天新元，宮城奉天殿外御路兩側，陳設書博，。?
從丹陛到午門，護衛官分列左右站班。就在午門第一次鳴鼓時，百官分左右兩列經掖門進入，到丹墀東西面向北立。此乃大楚朝慣例，新年元日羣臣朝賀。?
當再次鳴鼓，玄德帝袞冕升座文武百官行禮。由禮部尚書文淵閣大學士沈潛代表羣臣宣讀賀表。?
“……茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新，恭惟皇帝陛下，膺乾納祜，奉天永昌。”?
玄德帝起身答曰：履瑞之慶，與卿等同之。?
一聲“舉笏”令下，百官雙手舉起朝笏，拱手加額，鞠躬山呼萬歲，所有在場軍校同聲三呼萬歲。一時間，中和韶樂鳴響。隨後皇帝陛下還宮，朝賀禮成。?
大殿上的人們散去，皚皚白雪的廣場上，剩下一串串凌亂的腳印。有個落寞的老將轉身離去，只留下一個蒼涼孤獨的背影。?
一個身着飛魚圓團紋緋色官袍的中年男子，遠遠向那個人影瞥去一眼，不屑地撇了撇嘴，憤然離去。?
去歲後半年，玄德帝因身體原因，久不上朝。今天是新春第一日，他難得狀態尚好，按時出席了朝賀大典。這讓百官精神一振，彷彿重新有了主心骨的感覺。?
去年年初，三朝重臣程太傅告老歸鄉，朝中局勢陡然發生了變化。?誰知把對手打倒後，程太傅竟然激流勇退。無官一身輕地功成身退，回到家鄉頤養天年去了。沒了他這位領袖在。朝堂上以往的親程派，也紛紛作鳥獸散，各自爲政起來。?
程老的兩個兒子，大的在福建任知府。小的在大理寺任低階主簿。倒是女婿謝安良做到內閣大學士的位置，不過爲人謹慎。自從他岳丈隱退後，他越發放低姿態，一副與世無爭的純臣模樣，甚得玄德帝和太子的信賴和倚重。?
朝堂上從以前的兩派分庭抗禮，到最後人人替主分憂，大楚朝堂表面上。倒是一片祥和。雖然對西北用兵一事上，有主戰主和之爭，不過都是政見之爭，倒沒讓玄德帝放在心上。?
自玄德帝身體抱恙後，這種的暫時平衡被打破。雖有太子監國。畢竟他資歷尚淺，根基不牢。朝中的勢力暗中，也在慢慢分化組合。在一年多的時間。太子姬翌倒是得到了不少磨練機會，越發老練持重起來。到玄德帝病癒還朝時，太子姬翌已初步穩定了政局，這讓皇帝甚感欣慰。?
唯一缺憾的是。前年選秀，入了東宮的良娣丁氏。爲太子又生下一女。這讓玄德帝頗有些無奈，正想着法子，打算今年再爲兒子，在民間廣納秀女，解決皇孫的事。?
掌燈時分，城東離六部較近的南薰坊學士府的後堂。?
謝尚書的夫人程氏，白日進宮朝賀回府後，就一直伺候在婆婆身邊。她女兒謝玉琪也跟在旁邊，陪着老人家話着家常。?
外面雖然飄着鵝毛大雪，屋裡爐火卻是燒得很旺。暖意融融的。?
“勇毅公府太夫人當着皇后娘娘的面兒，向媳婦打聽廷兒的親事。媳婦告訴她，相公早作了安排。想等他過了秋闈。再張羅到許家下聘的事兒。當時皇后娘娘就笑着說，以廷兒如今的水平。母親您這杯孫媳婦茶，明年指定能喝上！”程氏說起進宮朝賀時，自己的經歷。?
謝太夫人庾氏聽聞後，眉眼舒展開來：“唉，其他書友正在看:！安兒真是個死腦筋！非得要讓他有功名，再安排成親的事兒。你公公當年，可是有了廷兒他大姑母，才進京考上進士的。”?
“誰說不是啊！幸虧許家姑娘年紀尚幼，不然哪能等到那個時候去。”程氏附和着婆婆的話，又接道，“不過，趙太夫人許是想把她三孫女，說給咱們家。繞着彎兒想打聽到廷兒的親事呢！聽媳婦這樣說了，就沒再提起此事了。”?
“如今安兒位居高位，咱們結親時也得睜大眼睛，可得小心謹慎了，別被人當成耙子。”接着，庾氏又跟媳婦，唸叨起準孫媳來，“那許家姑娘，不愧是族侄女素安居士的汩潤書院教出來的，各個方面都挺優秀的。難怪前兒個邱家的老姐妹，還在向爲娘打聽。問那女子書院到底如何，她都想把最小的孫女，送去南邊收收性子了。”?
站在一旁的謝玉琪聽了，忙附和道：“琪兒去年在靈慈寺，陪着母親吃齋唸佛時，特意到那個女子學院去看過。裡面的姐妹們可親熱了，女先生教的也好！若不是想念祖母，琪兒都想去那兒學個一兩年。”?
聽到孫女貼心的話語，謝太夫人心裡舒坦起來，含着笑意點了點頭。?
“可不是！”程氏證明女兒的話，“聽說鍾家那丫頭，如今在書院都開了一間畫室。專門教同窗學她那種畫法。如今京城裡都求不到那種畫兒了，都眼巴巴地盼着她來京呢！”?
“哦？鍾家丫頭不是這兩年就要嫁到京裡來嗎？就等不及了？”庾氏記起媳婦曾告訴過她，鍾家大小姐最後跟長公主的嫡孫定了親。?
“母親您有所不知，汪家跟鍾家親事取消了，怕是她再也不願來北邊了！”程氏解釋道，語意中頗有些遺憾。?
“這又是爲何？”謝太夫人臉上露出訝色。?
程氏又把京中盛傳的，鍾家因大女兒一病不起，被生母託夢退親的事，說給了婆婆聽，好看的小說:。?
“還有這事兒？唉，那丫頭真是命苦。當初她爹爹若是狠下心來，跟楊家一刀兩斷，撇清關係了，來當咱們家的媳婦，該多好啊！沒準又成就一段佳話。”謝太夫人連連搖頭嘆惜。?
“誰說不是啊！如今妙兒那孩子，一門心思撲在教人繪畫上。江南官宦世家，上門找鍾探花提親的，不要太多哦！可她兩三個月都不下山一趟，鐵了心不想嫁人。有傳言說，她指不定想出家，不過是有聽說，在小時候，慧覺大師就說她與佛有緣。”程氏把最近聽到的八卦，跟婆婆說起。?
婆媳倆又是一陣嘆息，話題最後不知怎地，就轉到了謝家外孫女，當朝中宮娘娘的身上了。?
“皇后娘娘精神可還好？”許久沒見過外孫女了，老夫人想聽兒媳說說她的近況。又順道提起了外孫，“她可有云兒的消息？”?
“母親，鎮國公找了一年多，都沒任何音信，這事怕是得靠機緣。甥兒可能被什麼事情困住了回不來，也不一定的。人家鍾府的長子，丟了十幾年都找回來。您就不要憂心了。”程氏怕她傷心起來，大過年的又哭上一場。乘機拿鍾家的例子開導她，把話題引開。?
到底是年紀大了，被兒媳這麼打岔，庾氏的注意力果然引到一邊去了。?
“哦？是哪個鍾家？是剛纔聊到的那戶人家嗎？”她關切地問道。?
“除了他家，還有哪個？！”程氏回答道。?
“他家還有長子嗎？長子不就是那姓楊的女人生的？！”當初跟鍾家議親時，媳婦把他家的情況，都告訴過自己，庾氏隱約還有些印象。?
“要不，怎麼說是奇談呢？！妙兒那丫頭，原來還有個雙生兄弟的。出生時丟了，鍾探花回鄉開館時找到的。”見婆婆的興致來了，程氏耐心解釋道。?
許是年紀大了，老太太喜歡聽骨肉團圓的故事，程氏投其所好，把鍾府認親的事，添油加醋地講了一遍，。?
“那孩子真可憐，難得是個孝子！若不是爲他祖母治病搬到那裡，指不定還遇不上他真正的親人。”老婦人如今也吃齋唸佛了，相信因果輪迴，隨後又囑咐道，“芳容啊！爲娘如今走不動了，下次你們回到南邊路過淮安時，替爲娘上靈慈寺，再捐些香油錢……”?
“媳婦省得，開春了廷兒就會趕回蘇州，參加那裡舉行的鄉試。定要讓他再爬爬雲隱山，拜拜菩薩。”程氏含笑應下。?
婆媳倆聊着聊着，到最後庾氏道了乏。伺候婆婆歇下後，程氏帶着女兒就回屋了。?
自退親後，妙如怕受到傳言所擾，更不想聽到有人提起那場曇花一現的親事，鴕鳥似地躲到了山上。沒曾想到，不久以後，書院裡的同窗們從各種渠道，也得知鍾探花替她退親的事了。?
一時間，山上山下的人們看她的眼神，都充滿同情和探究，搞得她精神快崩潰了。?
就這樣兩邊捱着，妙如度過了此生中，最難熬的幾個月。日子轉眼就來到了新年。?
開春後不久，林大舅一家終於搬到了山陽縣，跟鍾家住到一起了。婉致表妹也來了，還有個不到週歲，可愛的小表弟敦孺。?
林恆育一家到來後，免不了也受到那傳言的影響。?
雖然姐夫認回明儼這個外甥，是個意外之喜，也抵不了他的過失。?
林大舅自是要替亡故的姐姐，討個公道回來。更要爲外甥女要個說法。鍾澄一時亂了分寸，不知該如何向小舅子解釋。?
鍾府本來就亂的局面，更加糟糕了。()?