曹娥秀帶秀兒到店裡買好點心，此時店外已經有不少人在探頭探腦了。剛纔阿力麻裡將軍在時他們沒敢過來，現在將軍一走，都跑過來看名角了，人羣中不時有人低聲說出“曹娥秀”的名字。
曹娥秀大方地朝圍觀的羣衆笑道“想看我到戲園子裡去看啊，我唱戲給你們聽。”
有人大聲問了一句“要錢嗎？俺沒錢買票。”
人羣鬨笑，曹娥秀依然笑靨如花“那等三月三酬神的時候去三聖宮看吧，不好意思，我也沒錢，不然我買票請你看了。”
“騙誰，你沒錢？票價那麼高，你們一場戲就賺腫了。”
曹娥秀不緊不慢地說“小兄弟，票不是我賣，錢不是我收，我也跟你一樣，給老闆做工，他給我點工錢，夠我養活自己而已。不信你可以找知道內情的人去打聽打聽，一場戲下來，伶人能分到多少，那也就是個零頭。”
上了車，秀兒忍不住問“曹姐姐，呃，不好意思，大師姐，你這樣說，就不怕師傅知道了生氣？”
曹娥秀嘴一撇“他要會生氣就好了，我就可以趁機和他吵，要求漲工錢，可他就是一副死豬不怕開水燙的樣子，怎麼說都不在乎的。”
“啊，大師姐，你這樣說師傅。”
“我就這樣說他，怎麼啦？你回去告訴他呀。”
“不是啦，我怎麼會告訴他，我只是……”
曹娥秀拍了拍她的手“沒事的，我不是生你的氣，我只是生師傅的氣。”
秀兒有點擔憂，也有點不解地問“師傅，爲人真的很不好嗎？我見過他兩次，覺得還好啊。”
曹娥秀嘆道“相處久了你就知道了，天下最大的鐵公雞，非我們的師傅莫屬。算了，既然下車了，索性再去買點滷菜。今晚給你辦接風宴，你也別指望能吃到什麼好東西，師傅肯買點豬頭肉招待你就不錯了。”
又買了兩包滷菜才往南薰坊趕，車到巷口時，天已經快黑了。秀兒打起車簾想看看周圍的環境，卻見一個男人直朝他們的車跑過來。
曹娥秀伏在車窗邊問“紅花，發生什麼事了？”
紅花擡起頭，抹着臉上的汗水說“白花昏倒了，口吐白沫，我趕着去請大夫。”
“口吐白沫？”曹娥秀大吃一驚“是病成這樣了，還是怎麼啦？”
“不知道，我只看了一眼就跑出來了，大師姐你自己回去看吧，我去請大夫了。”
兩人三步兩腳進了院子，老遠就聽見一個人劇烈嘔吐的聲音，然後是大家如釋重負的聲音“吐出來就好了，還是師傅有辦法，曉得喂鳳尾草吃，再用胰子水灌。”
站在人羣后面，看着伏在牀沿上狂吐的那個人，白色的單袍，凌亂的頭髮，細白的頸子低垂着，同樣白皙到沒有血色的手指緊抓着一方被角，似在忍受着巨大的痛苦。
秀兒呆呆地立在門旁，手裡提着一個大包袱。這會兒沒有人注意她，她自己也忘了手裡還拎着東西，只是緊張地看着那個不停嘔吐的人。每吐出一攤，旁邊就有人拍着他的背，鼓勵他說“再吐，再吐，吐出來就好了，快吐啊。”沒有人介意屋子裡嘔吐物發出的刺鼻氣味。
等嘔吐聲終於停止了，白花擡起頭來，果然是一張極爲清俊的男人的臉，臉色不再像剛纔那種死人一樣的慘白，神智也好像清醒了。大夥兒這才鬆了一口氣，給他喝了幾口熱茶，拭乾淨了嘴，再扶他在牀上躺下。
這時窗外傳來了一聲怒吼“再給我灌，灌死他個狗×的，居然敢給老子吃水莽！要死是吧，老子就成全你！你們還楞着幹嘛？黃花，你再去弄一盆鳳尾草煮胰子水來，全部一滴不剩地給老子灌進去，灌死他！”
“師傅，徒兒錯了，您就原諒徒兒吧。”牀上的人一骨碌滾到牀下，跪在自己吐得一片狼籍的地上直磕頭。
“我原諒你有什麼用？下次外面的男人不要你了，你還不是一樣尋死覓活，我怎麼就收了你這麼個沒出息的畜生！你死了最好，免得我看着心煩。黃花，你還站着不動是不是？再不去，等下我自己弄好了水，連你也一起灌。”師傅面色鐵青，本就瘦削不堪的臉越發像刀砍斧削般嶙峋突兀。
“師傅，您就饒了白花師兄（弟）吧，他知錯了。”屋子裡，一排人跪倒在髒兮兮發出刺鼻惡臭的地上，眼看着連曹娥秀都跪下了，秀兒也跟着跪了下去。
因爲秀兒是最後跪下的，師傅總算看見了她。又罵了一會後，才偃旗息鼓，悻悻地開恩道“算了，都起來吧，看在小師妹今日第一天上門的份上，我就依了你們一回，饒過這個兔崽子。下次再敢尋死覓活在我家裡鬧事，他不死，我親手灌死他，大不了我去給他抵命！這樣帶徒弟，我也帶厭了，大家一起死了乾淨。”
說完氣沖沖地走掉了，幾個人忙跟去呵哄盛怒不已的師傅。曹娥秀留下來跟白花說了幾句話，眼看着他換了衣服，重新在牀上躺下了，說了一句“你好好休息吧”，也帶着秀兒去了師傅那邊。
見幾個師弟師妹站在師傅房門外，曹娥秀輕聲問“你們怎麼都不進去？
他們朝緊閉的房門努了努嘴，曹娥秀會意地走過去，輕輕敲了敲門說“師傅，我帶小師妹向您請安來了。小師妹知道您愛吃烤鵝，特地買了一品齋的烤鵝來孝敬您，還有您喜歡的小糖火燒，她爲了這個專門繞到稻香村去買的哦。”
見門還是紋絲不動，曹娥秀又說“小師妹爲孝敬師傅，把身上僅有的一點零用錢都花光了，師傅您就算生白花師弟的氣，看到小師妹這麼孝心的份上，也不要關在屋裡不理人嘛。小師妹初來乍到，就吃師傅的閉門羹，會以爲師傅不喜歡她，小師妹會傷心的。”
秀兒窘得不知道怎麼辦纔好，這曹師姐，怎麼什麼都往她頭上推啊。那燒鵝明明是她自己買的，也算到秀兒頭上，這固然是一片好意，可她一新出爐的小徒弟，和師傅統共只見過兩次面，根本還沒有師徒情分可言，她傷不傷心，師傅會在意嗎？
就在秀兒滿臉尷尬的時候，門不知何時已經悄然打開了，師傅黑着臉站在門口斥責道“又是烤鵝又是糖燒，你錢很多嗎？一點點錢都在身上放不得，還沒捂熱就要花光，你爺爺敗家，你爹敗家，現在你家已經落魄到這個地步了，你還改不了那祖傳的敗家性子？”
眼淚在眼眶裡打轉，嘴脣不受控制的顫抖着，就連腿都在微微發抖。秀兒真想丟下手裡的油紙包跑出這個院子，回到自己雖然窘困但依然溫暖的家，埋進孃的懷裡大哭一場。從小，爹孃就把她捧在手心裡，從未捨得罵一句。還是老話說得好啊，在家千日好，出門一時難，到了外面，什麼都得看別人的眼色，咬牙花掉身上僅有的錢，買來這些自己平時絕對捨不得買的東西討好師傅，誰知只討得了他一頓罵。罵自己也就算了，還連爺爺和爹都一起罵了進去。
但她知道自己不能跑，跑了就會前功盡棄。於是，強忍着淚水，她噗通一聲跪倒在地說；“師傅教訓得對，徒兒以後一定注意節儉。只是這次，看在徒兒一片孝心的份上，就請師傅收下徒兒的一點心意吧。”說完，將手裡的紙包高高舉過頭頂。
“是啊師傅，看在師妹一片孝心的份上，您就收下吧。”曹娥秀也幫她說項。
不知道過了多久，秀兒總算看見師傅的藍色長袍緩緩地移了過來，然後，手上一輕，紙包被接了過去。
師傅在頭頂上輕嘆着說“起來吧，以後不要再浪費錢給我買這些東西了，你有點錢就自己存着，你家那無底洞，你這一輩子都填不完。”
“多謝師傅。”秀兒不敢再多說任何話。看來，師傅已經把她家調查過了，不然，何來“無底洞”之說。
秀兒剛站起來，前面就喊着大夫來了，於是一羣人又趕到那邊去。大夫見毒水已經吐得差不多了，只是開了幾帖安神補身的藥就回去了。
這天的晚飯桌上，果然讓曹娥秀說中了，最好的菜就是一碗豬頭肉，其餘全是時下最便宜的小菜。
秀兒不吃肥肉，豬頭肉更是沾都不沾。給師傅買的燒鵝也沒見他拿出來，於是，秀兒在芙蓉班的第一餐，吃的是全素。
晚飯沒吃完，外面又來了人，師傅忙陪着笑迎了上去。
來人一身蒙古打扮，坐都不坐，立在門外問了一句“你就是芙蓉班的班主是吧？”
“是，請問官爺找小的什麼事？”
“這月二十八，是我們相府九姨太的生辰，她點名要你們芙蓉班去給她祝壽。”
“是，請問官爺，貴主家是哪個相府？”朝廷可是有左相右相。
“左相府，這是定金。”
來人丟下一錠銀子，轉身揚長而去。
衆人大驚，曹娥秀更是僵坐在那兒，半晌沒動彈。
左相，就是阿塔海的岳丈窩闊臺，也就是上次跑到曹娥秀家裡砸東西的那隻母老虎的孃家。
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水莽草的學名叫雷公藤（Triptery－gium），因爲根莖含有劇毒，所以又有“斷腸草”的之稱。在苗疆，它叫“蠟心門”。據《神農本草經》記載，水芒草的解毒藥是新鮮鳳尾草。凡水莽草出現的地方，十步之內，必有風尾草，只是一般人不認識而已。