出版外部分.陌上花 一百六十七，曹伏誅
曹吉祥看了那張紙上的內容，無非是說自己通敵叛國、貪贓枉法、縱容下人肆意妄爲、欺壓百姓等等等等，種種惡行不下一百多條。
可見簡懷箴早就把他的罪狀收羅好，給記下了。
他挺了挺身子，搖了搖頭說道：“皇長公主，老奴知道您和于謙素來交好，您想殺老奴恐怕是想爲于謙報仇吧？您既然想殺老奴，直接就給老奴來個痛快的，何必編造出那麼多罪狀來誣衊老奴呢？”
簡懷箴見曹吉祥嘴硬，也不着惱，她微微一笑道：“本宮什麼時候誣衊過你？本宮可是人證、物證俱全，你犯的每一條罪狀本宮都能給你找出人證來。這幾日本宮派錦衣衛四處蒐羅你的罪狀，你以爲是白搜的嗎？”
曹吉祥傲然道：“皇長公主既然有證據，不妨就拿出來，也好讓老奴心服口服。否則老奴便是被判了罪，恐怕老奴的九虎將、十八孩兒都不肯答應。”
朱祁鎮聽曹吉祥說起他的九虎將、十八孩兒，心中越發着惱起來。
這二十七人都是朝廷的重臣，卻爲了自己的權勢甘願拜倒在曹吉祥門下，做太監的孩兒、虎將，說出去實在是天大的笑話。
簡懷箴見朱祁鎮有些着惱，便拉着朱祁鎮到王座之上坐下。
她笑着對曹吉祥說道：“曹公公倒是不用擔心你手下的人，只要曹公公被判罪，想必他們也是逃不了的。”
說完，簡懷箴臉色一變，便對太監說道：“把曹鐵帶上來。”
很快在外邊修養的曹鐵又被重新提了上來。
曹鐵見到曹吉祥大怒，撲上前去哭喊道：“曹吉祥你這個奸賊，你讓我爲你做事，爲什麼還要派人追殺我？我母親就是死在你派出的殺手之中，我跟你沒完。”
說完，他對着曹吉祥又是撕打、又是撕扯。
由於用力過猛，背上的傷口再度撕裂，曹鐵只覺得一陣鑽心的疼痛，整個人便暈倒過去。
過了許久，曹鐵才又重新醒轉過來。
曹吉祥冷冷的看了曹鐵一眼，對簡懷箴和朱祁鎮說道：“皇上、皇長公主，你們說可以指證我的人證便是曹鐵嗎？曹鐵曾經得罪過老奴，心中對老奴懷有怨恨，便羅織了很多罪名往老奴身上安家，難道他也算是證人嗎？”
簡懷箴牽了牽嘴角，算是勉強一笑，她對曹吉祥說道：“你說曹鐵是誣衊你的人，可是曹鐵卻能說出你所有罪狀中的種種細節，難道這也是他能編造的出來的嗎？”
說完，簡懷箴便讓曹鐵開口把曹吉祥所有的罪狀說了出來。
曹鐵早就對曹吉祥恨之入骨，見簡懷箴終於讓自己說話，便強打着精神，把他所知道的曹吉祥犯過的所有過錯都說了出來。
曹吉祥起先還表現的無所謂，後來聽曹鐵說起自己犯罪的事情越說越多，一時憤怒，卻無奈因爲雙手被反剪在背後，動彈不得，只是氣得睚眥俱裂。
曹鐵說了半天，才把曹吉祥的罪狀說完。
其中最重要的一點，便是曹吉祥讓他搶劫軍糧的事，曹鐵還把軍糧藏匿的地點告訴了簡懷箴和朱祁鎮。
原來那日曹鐵在曹吉祥的授意之下，派一批人裝成劫匪把軍糧劫走之後，就就近藏在附近的一座山中。
這也是曹吉祥吩咐曹鐵做的，曹吉祥想等事情平息了之後，再把這批軍糧給出售，換取銀兩。
他的算盤打的十分精確，沒想到如今就栽到了這上面。
曹鐵把他知道的所有曹吉祥的罪狀數落完畢之後，傷口又被牽動一陣疼痛，兩眼一黑便翻倒過去。
簡懷箴吩咐道：“好了，把曹鐵帶出去，先進行安置吧。曹鐵雖然做了很多壞事，可是一則乃是被曹吉祥欺騙，二則他指證曹吉祥也算是功過相抵，皇上不要把他處死纔好。”
朱祁鎮見狀一笑，說道：“皇長公主過慮了，朕也並不是殺人魔王，只是皇長公主很少爲人求情，爲何今天忽然爲曹鐵求情？”
簡懷箴看了他一眼，神情如常，說道：“百善孝爲先，這曹鐵本宮看得出來他乃是一個孝順之人。既然他能夠如此孝順，人想必也壞不到哪裡去。”
“皇長公主所言甚是”朱祁鎮贊同道。
因爲朱祁鎮也是一個孝子，知道“百善孝爲先”的道理，所以他對簡懷箴的話也很是贊同。
曹吉祥對於曹鐵所說的事情抵死不認，他說道：“皇上和皇長公主只有曹鐵一個證人，就想治我的罪嗎？還有那張不知道從哪裡找到的合約，誣衊說是老奴所寫，真是慾加之罪何患無詞呀！”
簡懷箴和朱祁鎮見曹吉祥抵死不認，心中都有些憤怒，尤其是朱祁鎮更是氣得氣得發鬚髮直。
他鄭重的拍了拍桌案，說道：“曹吉祥，事到如今難道你還不承認嗎？”
“老奴不認，這乃是曹鐵爲報復老奴爲老奴羅織的罪狀，老奴一律都沒有做過。至於那張合約，乃是皇長公主想爲于謙報仇，因而加害老奴，老奴也無話可說。”
朱祁鎮見曹吉祥如此冥頑不靈，卻又無可奈何，他望了簡懷箴一眼，似是在諮詢簡懷箴應該如何做。
簡懷箴笑了笑，似乎早已成竹在胸，她對小太監悄聲說了一句，那小太監便走了出去。
過了不久，就有一個人被小太監帶了進來。
那人見到簡懷箴和朱祁鎮忙上前道：“老臣，李賢叩見皇上、叩見皇長公主，皇上萬歲萬萬歲，皇長公主千歲千千歲。
簡懷箴扶了扶衣袖，道：“李大人，不必多禮，請起。”
說完，親自上前把李賢扶了起來。
簡懷箴莞爾一笑，對朱祁鎮說道：“皇上，本宮所說的證人便是李賢李大人。”
曹吉祥一見李賢頓時驚魂落魄，他沒有想到連李賢都是簡懷箴的人。
他發恨的看了李賢一眼道：“李賢你本來是徐有貞身邊的人，後來又是石亨身邊的人，再後來又投靠了本公公，現在又站在皇長公主的一邊，你這個兩面三刀的人如今又想陷害本公公什麼？”
李賢仰天長笑，說道：“曹公公，你記錯了。下官從來不是什麼徐有貞的人，也不是石亨的人，更沒有投奔你曹公公。一直以來下官都是在爲皇長公主辦事，所做的無非是想肅清奸佞，使政治清明而已。”
曹吉祥聞言，被嚇了一跳，他只覺得周圍秘密羅羅的空氣積壓在身邊，壓得自己幾乎透不過氣來。
他面色蒼白，倒也還有幾分鎮定，強忍着問道：“原來一直以來都是皇長公主和你用盡計策，想方設法來懲處徐有貞、石亨和我三個人，對嗎？”
李賢點了點頭，說道：“你說的話對了一半，對的那一半就是一直以來我們的確是想讓你們三人得到應有的懲罰。你說錯的那一半便是我們並不是處心積慮對付你們三人，只是想爲國家除奸佞，使政治清明罷了。你們做了那麼多天理不容的壞事，到如今得到的懲罰也是應該得到的。”
李賢的話像是一記重錘重重的敲在曹吉祥的心中，他知道事到如今不管自己怎麼狡辯都沒有用了。
因爲他實在有太多的把柄落在李賢的手中，如果曹鐵說的話他還可以反駁的話，李賢便不一樣了。
李賢在朝中乃是有權有勢的官員，官拜大學士，他說的話自然是很有分量，與曹鐵不同。
想到這裡，曹吉祥整個人癱坐在地上，面色慘白，如同一張白紙一般。
他指着簡懷箴和李賢，直說了三個“好”字，道：“我曹吉祥一生英明，沒想到如今卻落在一個婦人和一個兩面三刀的小人手中。”
簡懷箴笑了笑，說道：“曹公公，本宮想這就是報應吧。還有你並是落在我們手中，是因爲你壞事做多了，上天要懲罰你而已，到如今你認不認罪？”
曹吉祥見事到如今便是想不認罪也不行了，他心驚肉跳，問簡懷箴道：“你到底還對我做了什麼事情？”
簡懷箴臉上的笑意緩緩綻開，她深深說道：“曹吉祥，所謂天理昭彰循環不爽，你既然做了這麼多壞事，當然就會有報應，又何必在乎本宮所做了什麼呢。”
曹吉祥見狀，把頭深深垂下來，半天才擡起頭來，鄭重說出三個字“我認罪”。
簡懷箴便重新把那罪狀書放在他的面前。
他在罪狀書上籤了個名字，伏法認罪。
曹吉祥認罪之後，朱祁鎮便派他三日之後處決，在午門斬首。
曹吉祥的一些爪牙們也得到了應有的懲罰，罷官的罷官，流放的流放，做盡壞事的便同曹吉祥一起在午門被斬首。
曹吉祥一案很快結束了，無論是後宮中人、朝廷中人，還是天下人，都是爲曹吉祥伏誅而高興不已，只有一個人心中悲痛萬分，這個人便是孫祥用。
他派人偷偷的在午門收殮了曹吉祥的屍體，運回灤州的老家，把曹吉祥給安葬了。
他不敢在宮中明目張膽的拜祭曹吉祥，心中卻是悲痛欲絕。
畢竟曹吉祥乃是他的親生大哥，當初也是爲了他才淨身入宮，到如今卻沒想到落到這麼一個下場。
他對着明月嘆息道：“大哥啊，大哥，當初我曾經勸你趕快逃走，出去躲一陣子，你不肯捨棄權勢，不肯逃走，到如今卻落得如此的下場，實在是可悲可嘆。”
他越想便覺得悲從中生，越想越覺得爲曹吉祥不值。
曹吉祥被判處死刑之後，孫祥用不恨朱祁鎮，他知道朱祁鎮乃是依法辦事，曹吉祥的確做了很多壞事。
他也不恨簡懷箴，他認爲簡懷箴乃是皇家的公主，又有先皇賜給的金玉杖，的確是有責任爲皇室肅清奸佞。
他唯一恨的人就是李賢，在孫祥用心中李賢便是一個兩面三刀的小人。他先投靠了徐有貞，把徐有貞害得充軍雲南。又投靠了石亨，把石亨害得慘死在獄中。最後投靠了曹吉祥，害得曹吉祥被斬首。
倘若不是李賢能出面作證，一個曹鐵未必能指證得了曹吉祥。
因此孫祥用對李賢的恨意便與日俱增，每過一日他對李賢的恨意便深一分，他暗暗發誓一定要想個法子爲曹吉祥報仇雪恨。
孫祥用爲曹吉祥報仇雪恨的事乃是後話，在這裡暫且不提了。
且說朱祁鎮肅清奸佞之後，使政治清明，他還任用了一批賢臣，提拔李賢、彭時等人，重用他們，這讓簡懷箴很是安慰。
朝廷之中的奸臣被肅清，天下百姓們的日子也越來越好。
朱祁鎮重新登基以後，天下出現了富興之態，這讓簡懷箴很是安慰。
幾經思量之下，她覺得無論是朝廷還是後宮已經用不到自己了，所以她決定辭別皇上、江少衡和方寥等人，重新回到江南隱居，過着笑看雲捲雲舒的日子。
簡懷箴主意打定以後，便去向皇上辭行。
朱祁鎮聽說簡懷箴要走，倒是吃了一驚，他連聲挽留道：“皇長公主，在宮中住得好好的，爲什麼要忽然想到回江南去呢？”
簡懷箴語重心長的說道：“皇上，有所不知，昔年在宣德皇帝死後我之所以去江南，乃是對這朝廷宮中勾心鬥角的事情厭倦了，想去江南過一些屬於自己的日子。到如今朝中出了大事，我才重新回來，現在曹吉祥、徐有貞和石亨已經伏誅，皇上又重用賢臣，天下十分太平安定，所行之處四處歌舞昇平。本宮想來想去，實在想不到哪裡還有再用得着我的地方。所以我決定再回江南去隱居，看陌上花開緩緩歸，在有限的餘生裡，過我想過的日子。”
朱祁鎮再三挽留，無奈簡懷箴心意已決。
朱祁鎮見狀，知道很難挽留住簡懷箴了，他只好對簡懷箴說道：“既然皇姑奶奶決定要去江南隱居，孫兒也不好龐加干涉。只是倘若皇姑奶奶在江南住的不如意，這皇宮的大門隨時爲您打開。”
簡懷箴聽朱祁鎮這麼一說，忍不住潸然淚下，道：“皇上，本宮走了之後，你一定要好好治理這天下。你是一個賢明的君主，相信一定能夠做出一番業績，超過你的父親，實現宣德盛世那樣盛景局面。”
朱祁鎮必恭必敬的說道：“皇長公主放心，皇長公主的吩咐朕已經記在了心裡，朕不會再做出任用奸臣的糊塗事來了。倘若皇長公主在江南聽到朕做了什麼錯事，皇長公主隨時可以回到宮中來教訓朕呀！反正皇長公主手中有先皇賜給的金玉杖。”
朱祁鎮半是調侃半是開玩笑的對簡懷箴這麼一說，讓簡懷箴忍不住莞爾一笑。
到乾清宮辭別朱祁鎮之後，簡懷箴便回到萬安宮收拾東西。
零落一早已經知道了簡懷箴要回江南的消息，忍不住淚如雨下，她一連哭了一天一夜，這才跪到簡懷箴面前，對簡懷箴說道：“皇長公主，您若是走了，零落一個人留在萬安宮中又有什麼意思，皇長公主就讓零落跟隨您去江南吧。”
簡懷箴看着零落哭的有些紅腫的眼睛，心中又是憐憫又是疼惜，把她扶起來，安靜的對她說道：“零落，並不是本宮不想帶着你，只是我去江南也只是想隱居而已，並不是要過這宮中錦衣玉食、榮華富貴的日子，所以我就不帶你去了。本宮走了之後，將萬安宮中的事務就交給你打理吧，說不定哪天本宮還會回來看皇上和你們。”
零落聽簡懷箴這麼一說，忍不住大聲哭泣起來。
零落今年二十九歲，她跟了簡懷箴之後，一心一意爲簡懷箴做事，忠心耿耿，從來沒有與簡懷箴分開很久。
想到今後的日子裡，很難再見到她了，只覺得悲從中來，忍不住便淚眼涕零。
簡懷箴與零落告別之後，便出了萬安宮，騎着白馬準備往江南而去。
在去江南之前，有一個地方是她不得不去的，有幾個人是她必須要辭別的。而面對這幾個人，“離別”兩字最難出口，這幾個人便是江少衡、方寥和唐驚染。
唐驚染倒也罷了，尤其是方寥和江少衡，兩個人都對簡懷箴有情有義。
簡懷箴起先曾經愛上方寥，可是後來陰差陽錯，所有的情緣到最後只落得情開長恨。
等到後來簡懷箴又與江少衡兩情相悅，可是兩人相愛的時候，卻發現相愛已經不能再愛。
後來簡懷箴傷心之下，一個人隱居到江南，在白清清的陪伴之下度過二十多年。
等到再見到方寥與江少衡之後，她心中已經沒有情結和愛之心了。
偶然之間午夜夢迴，想起年輕時候的日子，想起與江少衡、方寥並肩攜手玩過的時光，她也會覺得甜蜜。
可是時到如今，兒女私情在她心中已經不像年輕時那麼重要了。
簡懷箴騎着白馬，一路狂奔來到懷明苑之中。
江少衡、方寥和唐驚染聽說簡懷箴來了，便迎了出來。
這時候唐驚染已經拜方寥爲師，跟方寥學習武功了，他對簡懷箴的仇恨已經全部消弭。
他從方寥口中慢慢知道了以前的事情，也知道了簡懷箴同方寥和他的母親唐雲萼之間的一段情事。他並沒有責怪方寥，也沒有責怪簡懷箴，他知道感情的事情其實是最說不清楚的，沒有誰對誰錯。