美人權術
若嫣見到簡懷箴，上前道：“啓稟公主，這位公子是昨日來到的。他來到尚書府後，也不進門，只是揚言要見公主。尚書府邸的護衛把消息帶到宮主，零落姑姑命我前來查看。護衛們告訴這位公子，公主不在宮中，讓他擇日再來。他口稱是公主親人，便坐在門前不肯離去，已經從昨天坐到現在了。”
簡懷箴微微皺眉，還未來得及說什麼，那青年人已然跳了起來，望着簡懷箴驚喜道：“你就是我姑姑？”
簡懷箴擡眼望去，見眼前的人二十來歲，濃眉大眼，額頭方正，儼然便是兄長簡文英年輕時候的樣子。只是與簡文英相比，眼前的人多了幾分憨直，少了幾分伶俐。簡懷箴心中一動，已然明白來人是誰了。
她親熱地拉住來人的手，笑問道：“你爹媽可好？”
“不好。”青年人望着她，說。
“怎麼不好？”簡懷箴愕然道。
“都死了！”來人的臉色，剎那間暗淡下來，望着簡懷箴，眼中就要有英雄虎淚流出。
簡懷箴聞言，不亞於晴天霹靂，身子微微一顫，往後退了幾步。江少衡上前去，才扶得住她。江少衡輕輕拍打着她的手臂，柔聲道：“一切先弄清楚再說。”
簡懷箴心緒平靜些許，咬着銀牙，問道：“爲什麼都死了？”
青年人抹了抹淚水，臉上露出些許茫然之色，搖頭道：“不知道爲什麼就死了。”
簡懷箴聽他說得不清不楚，不明不白，心中又氣又急。江少衡走上前去，輕聲說道：“不如進府中再說吧。”
簡懷箴這才恍然驚覺，周圍耳目衆多，因而點頭道：“好。”於是，衆人跟隨她走入府中。簡懷箴命若嫣打發護衛出去。等到房中只剩下可信之人，簡懷箴這才問青年：“是的父親，可是我哥哥簡文英？”
青年點頭應道：“你是公主姑姑麼？倘若你是公主姑姑，我父親便是簡文英。”
紀惻寒不禁莞爾，道：“倘若她不是你的公主姑姑，你父親難道就不是簡文英了麼？”
青年人側着腦袋想了一會兒，說道：“是。”又道：“不是。”半日才說道：“既是，又不是。我卻不曉得怎麼說。我父親臨終之前囑咐過我，見到任何人，都不可以暴露自己的身份。除非是見到公主姑姑，才能告訴她我是誰。”
簡懷箴讓他坐下來，道：“我便是你的公主姑姑。到底發生了什麼事，你是否可以告訴我？”
“姑姑請受侄兒一拜。”青年人頓時淚眼婆娑，倒頭便拜：“我父親正是簡文英。我是他的兒子，名叫簡破浪。我父親和我母親，不知怎的忽然就死了。我父親臨死之前，囑咐我一定要來京城，投奔姑姑，纔可以躲過殺身之禍。”
簡懷箴聞言，略略有些明白髮生了什麼事情。只不過簡文英與落雪公主幾十年前便去世外隱居，並不曾聽說過他們有什麼仇人，是什麼人與他們有這般深仇大恨，非要追到那麼遠的地方去追殺他們？而且，簡文英武功出衆，一般的人恐怕並不是他的對手，能輕而易舉的殺死他們夫婦，殺手定然不是簡單人。
“破浪，你且把事情發生的經過細細說給我聽，切不可漏下一處。”簡懷箴強忍住心中的悲痛，對簡破浪說道。
簡破浪應聲道：“是。從我生下來開始，就同我父母隱居在武夷山的茶林中。我們甚少與外面的人打交道。從我記事起，我們就不曾離開過茶林。茶林中十分寧謐，平日裡除了雪白色的山茶花和碧綠色的青草與我爲伴，就是母親養的幾隻小白兔同我親近。我父親也不太教我功夫，日子一直過得很寧靜。”
“直到”，他的眼中露出激動的神色：“直到有一天，我父親出去和鄉民買米，比平日裡回來的晚很多。母親問他發生什麼事，他只是唉聲嘆氣，說平靜的日子大約要到頭了。明日就要帶我和母親進京投奔公主姑姑。我便問父親公主姑姑是誰，外面是什麼樣子。父親就給我講了很多你們一起經歷的事。後來，天就亮了。”
簡懷箴見簡破浪說來說去，總不得要領，心中甚爲急切。江少衡扯了扯她的袖子，道：“你且聽破浪細細說來。說不得這些瑣碎的事便是線索。”簡懷箴素面微微沉吟，點頭道：“你說得對。”
簡破浪繼續說下去：“第二日一大早，父親便催促母親收視東西。母親在房門前的桃花樹下坐了很久很久。那棵桃花樹和我一般大，聽說是當初父親特意買來種上的，母親很喜歡，動不動就喜歡坐在下面。我看得出她很傷感，她對父親說，不想到平靜的日子過得這般快。父親卻說，國家有難，匹夫有責。難道爲小家而捨棄大家，眼睜睜看着壞人作惡而不管麼？”
簡懷箴、江少衡、紀惻寒聽到“壞人作惡”四個字，互相對看幾眼，彼此心中便有些明瞭。恐怕這便是一切厄運的開始。
果然，簡破浪說道：“母親聽父親說完，便說，我是皇室的公主，難道皇室有難，我不憂心麼？只怕我們有心，未必有力。父親說，我妹子懷箴公主在朝中恐怕是有些勢力的，斷不至有心無力。母親聽完，便沒有說什麼，默默去收拾了一些東西。就在這時候，有三個蒙面人，闖進茶林來殺我們。他們不是父親的對手，不到半個時辰，就被打退了。可是沒過多久，又有幾個人來到茶林之中。”
“那些人的功夫如何？”紀惻寒問道，“文英兄可有告訴你，那些人用的是哪門哪派的功夫？”
簡破浪搖搖頭：“那倒是沒有。那些人的功夫，恐怕比我還要高些。父親也不怕他們，來一個對付一個，來一雙殺一雙。後來，母親也出手了。母親用的是鞭子，那些人也很是顧忌。如此，一日下來，父親母親都沒有受傷，卻都累了。那些追殺的人，也受了重創。我們怕他們晚上再來偷襲，便三人輪着休息。誰知他們一晚上竟然都沒有來。等到第二天，更是連人影都沒有了。”
簡破浪說得很是詳細，衆人都覺得歷歷在目一般。他繼續緩緩說道：“第二日，我原以爲父親會帶着母親和我來京城找公主姑姑，誰知他卻不曾動身。我覺得很是奇怪，問他，他也不肯說，教我不要打聽太多事。我素來最怕父親訓斥，便再也不敢多問。”
簡懷箴望了簡破浪一眼，道：“可是你的父母之中人有受了內傷？”
“公主姑姑料事如神。那天幾十場車輪戰下來，我原以爲父親和母親只是累了而已。後來才知道原本是母親受了內傷，需要調養些時日才能出遠門。那日，父親囑我好生看着母親，便出去向鄉民們買馬車。我閒着沒事做，便在茶林門前練功，誰知，竟然在茶林中發的入口處發現了一個女子。那女子十八九歲的樣子，看起來很是虛弱，像是迷路了一般。我可憐她，便收留她住了下來。
“是她害死了你的父親母親？”江少衡劍眉一軒，問道。簡懷箴與紀惻寒心中也是這麼想的，便齊齊望着簡破浪。
簡破浪雙手矇住臉，露出十分痛苦的神情，道：“我不知道，我不知道，我真得不知道我給她弄了吃的後，見她好了很多。我怕父親回來見到有陌生人會不高興，便催促她快些離開。沒想到她的腳被捕獸器夾到，不能走了。我沒有法子，只好把她藏在我的房中。父親回來後，告訴我和母親馬車已經買好，明天就會啓程到順天府。晚上，我偷偷送了飯菜給那女子吃。吃完後，我便躲到柴房睡去了。誰知這一覺睡得特別沉。等到我醒過來的時候，心裡忽然有一種不祥的預感。於是，我便去找父親和母親，結果發現他們母親已經死了。而父親，也只剩下最後一口氣。”
簡懷箴臉色灰白，神情漠然，道：“哥哥沒有告訴你，是誰害死了他們？”
簡破浪搖搖頭，道：“沒有。他只是囑咐我讓我來京城找你。只有見到你，才能告訴我的身份，若是旁人，誰也不能說。他讓我告訴你一個大陰謀，是到這裡，爹爹便便沒氣息了。”簡破浪把頭埋在雙膝之中，顯然很是痛苦。
簡懷箴輕輕拍着他的肩膀，道：“破浪，你莫要難過。哥哥臨終之前，把你託付給我，我一定會好好照顧你。也一定會把殺哥哥的人找出來。那個女人呢？你救的那個年輕女人，去了哪裡？”
“我不知道。我埋葬了爹爹媽媽之後，忽然想起那個女子，我怕她也會遭遇到什麼不測，便推門進去找她。誰知道，已經找不到了。”
簡懷箴聽簡破浪說完整個事情經過，低下頭，獨自沉思一會兒，重又擡起頭來，問江少衡與紀惻寒道：“江大哥，紀大哥，你們怎麼認爲？”
紀惻寒沉默未語，江少衡輕輕搖着摺扇，道：“以我之見，恐怕是文英兄撞破了什麼人的大陰謀，被他們追殺。只可惜派去的殺手都不是文英兄的對手，敵人便想出法子，派一個女人，混入茶林之中，害死文英兄夫婦。紀兄，你是什麼看法？”
紀惻寒擡起頭來，揚眉道：“英雄所見略同。”
“什麼？你們說什麼？你們說是那個女人，是她害死了我的爹爹媽媽？是我救了那個女人，若是當真如此，豈不是我害死了生身父母？”簡破浪有些歇斯底里道，顯然是受到很大打擊。
簡懷箴凝視着他，搖搖頭道：“破浪，你先不要責怪自己。你救人沒有錯。我相信，一切要麼就是意外，要麼便是有人部署好了。你久居深山之中，涉世未深，自然是不懂人間險惡。哥哥臨死之前，把你託付給我。姑姑以後便是你唯一的親人，我一定會好好照顧你，絕對不會讓任何人傷害你。”
“姑姑”簡破浪與簡懷箴抱頭痛哭。
等到簡破浪心情平靜一下，四個人重又坐下來商議。江少衡道：“最近古怪的事情，總是一宗連着一宗。文英兄說他發現的大陰謀，會幹繫到朝廷社稷。到底出了什麼事？而皇太子被擄走，這麼久也沒有消息難道”
一個答案在衆人腦海之中，呼之欲出。紀惻寒看了江少衡一眼，道：“你說有人把皇太子藏在茶林附近？”
“只是猜測罷了。”江少衡苦笑。”我也只是聽到破浪這麼說，忽然之間生了這個想法。不過想來未必行得通。殺手既然帶走了皇太子，爲何還要如此招搖把他帶到武夷去呢？要知道走的路越多，暴露的危險就越大。”
“江大哥言之有理。”簡懷箴沉思片刻，道：“只是把皇太子藏在茶林的可能性，也不是沒有。我想，事到如今我們不得不往茶林走一趟了。一來，我想拜祭哥哥嫂嫂。二來，希望可以在茶林找到一些線索。”
“我想，去茶林固然是刻不容緩。你卻也得回宮同皇上見過面，瞭解情況後再做打算。”江少衡提醒道，：你從南京城回順天府，如今宮中的情形到底是如何，你也並不清楚。倒不如先進宮再說吧。“江少衡提醒說道。
簡懷箴應道：“江大哥所言有理。”她轉而問簡破浪道：“破浪，你從武夷山一路走來，路上可曾遇到有不明身份的人追殺？”
簡破浪想了半日，道：“那倒是沒有。我下山之後，邊打聽路邊走，並沒有殺手追殺我，也沒有遇到什麼情況。”
簡懷箴盯着他，道：“你再想想清楚。”
簡破浪又想了一會兒，仍舊老老實實答道：“沒有。”簡懷箴見從他口中問不出什麼來，便吩咐人帶他去簡文英以前居住的房子休息。
“這件事你們怎麼看？”送走簡破浪，簡懷箴重新回來，問紀惻寒和江少衡。
“公主，你說我們怎麼看，到底是什麼意思？”紀惻寒斜睨着她，眼中含着問詢的含義，道。
簡懷箴搖搖頭。她總覺得整件事很有不妥當之處，可是具體是什麼地方不妥當，她又不能說清楚。
江少衡目光悠長，似是漫不經心說道：“我總瞧着破浪，與文英兄當年並不是很像。樣貌很相似，氣質總是有些偏差。”
江少衡雖然說得輕飄，簡懷箴聽在心中，卻是重重一擊。原來，她覺得心中有些不妥當，也便是因爲這個原因。只是她總是不敢想，如今江少衡一語道破，迫使她不得不去想了。
他們幾人行走江湖許多年，大風大浪經歷無數，易容術也見過很多。一個人的樣貌，是天生而成，還是易容而成，旁人或者難以分辨，落在他們幾人眼中，只需要一眼就可以看出。他們都看得出來，簡破浪並不曾易容過，而他能與簡文英生的如此想象，縱然不是父子，也是極其親近的人。何況，簡文英親生兄弟姐妹只有縈縈一人，很多年前，縈縈便已經不在了。照理來說，簡破浪必定是簡文英的親生兒子無疑。
可是，簡懷箴和江少衡都感覺到，除了樣貌之外，簡破浪與簡文英沒有一絲相似的地方。起初，簡懷箴想過，或者是簡破浪自幼跟隨他的父母生活在郊野之中，並不與外人來往，性格難免有些不合羣，對外面的事情也不甚瞭解。然而，簡破浪給她的感覺卻是太過於蠢鈍。一個人蠢鈍，原本是沒有什麼錯處。可是，簡文英和落雪公主的兒子，竟然蠢鈍如斯，半分也不像父母，便值得人玩味了。
簡懷箴蹙眉沉思，想了半日，卻始終不能想得明白。江少衡輕聲說道：“車到山前必有路。如今也不必去想這麼多了。”
簡懷箴點頭，當務之急便是要入宮覲見皇上。皇太子朱見深無故失蹤，皇帝身體原本就不好，如今恐怕更差了。
簡懷箴同紀惻寒。江少衡商量過後，便進宮去面聖。
朱祁鎮自從太子失蹤之後，身子果然差了很多，一度昏厥，如今仍然高臥病牀。他派出無數侍衛和御林軍去尋找朱見深，卻一直沒有下落。正在猶豫要不要通知簡懷箴，卻忽然聽說她回來了，不禁精神大振。
簡懷箴進入宮中，朱祁鎮便要起身，簡懷箴微行一禮，上前道：“皇帝，你瘦了。”
朱祁鎮心中百感交集，悲切難耐，猶自強忍着，道：“皇姑姑，深兒他不見了。”一時說的急了，便吐出兩口血來。當下便有太監宮女上前來清理。
簡懷箴扶着他躺下，道：“皇上，深兒的事情我聽說了。你是一國之君，天下不能沒有你，你先要保重自己的身體，等深兒回來。”
皇上才三十許人，兩鬢竟然生出斑斑白髮，他喃喃道：“太皇姑姑，你不知道，我是知道的。深兒恐怕是不能回來了。報應啊，一切都是報應。種什麼樣的因，結什麼樣的果。”