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青花纏枝蓮紋香爐中，千步香散發出幽幽的香氣，沁入肌膚之中，令人渾身舒暢。
王貴妃笑得淡然，眼眸中卻也夾雜了絲絲失望：“本宮這一生，錦衣玉食，先有文皇后照拂疼惜，後有你與英兒、瑕兒（王貴妃女兒）承歡膝下，總算也不枉此生。箴兒，如今你已經長大成*人，我便是走，也走的安心。”
王貴妃身體每況愈下，一則與她鞠躬盡瘁、盡心竭力打理後宮有關，二則也與她有心結難以開解不無關係。自徐皇后薨後，朱棣一直有心立王貴妃爲後，無奈朝中以紀綱爲首的部分朝臣，認爲王貴妃出身寒微。她的孃家姑蘇王家，人丁單薄，後繼無人，她不足以但當母儀天下的重任。於是，立後之事一直拖延了十來年，擱置至今，尚無定案。王貴妃爲六宮之事恭謹苛責，兢兢業業操勞十數年，卻始終因爲出身原因不能立後，心中難免鬱結不已。
簡懷箴聽王貴妃的話，心裡一陣淒涼，眼圈兒就紅了。她拖着王貴妃的手，開解了她半日。簡文英在旁邊，也盡揀了些湊趣熱鬧的話來說，兄妹二人說得王貴妃心中寬慰不少。
明亮如水的琉璃瓦廊檐下，一隻金絲雀兒在團鳳紋雕的鳥籠中，嘁嘁喳喳地叫着。不知不覺，已經是午膳時分。王貴妃留了簡懷箴兄妹在長春。宮中用膳。
吃完飯，王貴妃斜斜倚靠在香榻上，神色有些慵懶疲憊。她緩緩說道：“箴兒、英兒，難得你們進來一回。就多住幾天陪陪本宮吧。”
“是。”簡懷箴與簡文英恭恭敬敬回答，行禮退下。自有宮女帶他們去安排住處。
凌紈容站在王貴妃背後，輕輕捶打她的肩頭，不無憂慮說道：“娘娘平時召見小主兒，都不留她在宮中過夜。如今爲何要留她住下？長安宮中的那位，對簡尚書一家虎視眈眈，我怕小主兒留在宮裡頭，會有危險。”
王貴妃的眼中，交織着極爲複雜的情緒，她慢慢說道：“你所說的，本宮何嘗沒考慮過？這麼多年來，本宮爲護箴兒周全，從來不交她在宮中長住，是因本宮身子骨兒尚好，在這後宮中還能拿的了主意。如今”說到心傷處，她不禁落下淚來：“我這身子是一天不如一天，若是在我有生之年，不能助皇貴妃和箴兒雪冤報仇，不能教皇上與箴兒父女相認，本宮便是死，都死不瞑目哪。”
“娘娘，”凌紈容取了絹子遞到她手中，委婉勸說道：“當年練娘娘生產，娘娘卻恰好病得不省人事。如今想來，娘娘那場病，來得古怪。恐怕是被人做了手腳。娘娘又何必耿耿於懷至今呢？長安宮那位神通廣大，她要害哪個，原也不是那麼容易躲的。”
王貴妃長長太息一聲，說道：“話雖如此，當初若不是我那一場病，也許皇貴妃就不會燒死在冷宮之中了。皇后娘娘當初雖然沒有責怪我，我心裡頭卻總覺得過意不去。箴兒眼瞧着年歲漸長，人又聰慧懂事，本宮在這六宮之中，總還能說得上幾句話。我暫且留她在宮中住段日子，教她與皇上相見。雖不能父女相認，到底是血肉至親，總會有些感應。時間久了，等皇上信得過她，或者可以把當年的事翻出來再查，還練貴妃一個公道，也還箴兒一個身份。那樣本宮便是走，也走得安心。”
“是。”凌紈容低低應着，心裡頭卻覺得莫名難受。
簡懷箴、簡文英兄妹，在宮中住了下來。簡文英天天與江少衡、皇太孫朱瞻基一起激揚文字、切磋武功，玩的十分盡興。簡懷箴卻顯得憂心忡忡，除去每日探視王貴妃，晨昏定省外，再也不肯踏出房門半步。
這日，天光方好，晴空萬里，柔和的陽光透過窗紙，拂了人滿身滿臉。簡文英想起妹妹一人在宮中長日無聊，不禁有些歉然。宮中男女所住有別，他特意跑去長春。宮的芙蓉小築尋妹妹。
簡文英躲過宮女太監，悄悄走入簡懷箴房中。只見簡懷箴一個人靜靜坐在黃花梨小多楠木寶凳上，遠遠地放着一盞嵌雲白石屏風，她手中拿着一把細弱蚊蚋的金針，擡袖間，幾隻金針已“嗖”的一聲，直直嵌入屏風之中。那雲白石質地堅硬，工匠用鐵錘，百砸而不裂，簡懷箴一隻細細的金針，居然能沒入其中，簡文英不禁看得瞠目結舌。
“是誰？”簡懷箴面色微變，犀利而尖銳的殺機，在明媚的眸子中蔓延開來，她手腕微微扭動間，金針已然對着門外。她心中暗暗責怪自己的大意。這宮中百無聊賴，她便支開了宮女太監玩自個兒的，卻沒想到還是被人撞破。
“是我哪。”簡文英朗然一笑，大踏步走了進來，拊掌大讚道：“妹妹，怪不得你時常一個人在江湖中走動。看來你不單是輕功出神入化，一手暗器也是爐火純青。”他邊說着邊走到哪嵌雲白石屏風面前去看，金針果然齊齊沒入雲白石之中，只留下針尖大的縫隙，若不是他早已看到簡懷箴發出金針，也不敢相信眼前所見。
簡懷箴微微嘆氣，苦笑道：“哥哥過獎了。我跟龍姑姑學輕功，去江湖走動，只是想見識見識江湖風物。至於這梅花針麼，是小時候去風萍居看病，閒着沒事兒，楚婆婆教我的。後來我閒暇下來，就自個兒投着玩。”有些事，簡懷箴並不想瞞着哥哥，只是簡文英這個人，最是講義氣，對朋友肝膽相照，爲朋友兩肋插刀，又沒有半點心機，簡懷箴怕他不慎說了出來，傳到如妃耳中，引起如妃懷疑，便是一場大禍事。
簡文英深知妹妹口中的“楚婆婆”，就是大明女醫仙龍語萍的師父楚流煙。這個女子，實是個大人物。她無論是文治武功，兵法佈陣，都十分精通，昔日更追隨朱元璋打江山，幫朱元璋治天下，其曠世功績，足可以媲美徐達、常遇春。更有傳說，朱元璋、徐達、劉伯溫與陳友諒同時鍾情於她，陳友諒更是爲她一笑，連江山都不要。她最後卻誰也沒嫁，一個人浪跡天涯，寧同孑影伶仃半世，不思三千寵愛一身。
簡懷箴說這梅花針是她教的，能有如此神奇，自然也有不足爲怪。
“哥哥，你怎麼忽然到我這來？”
“這個麼？”簡文英摸了摸頭，有些不好意思地說道：“我這幾日光顧着和少衡兄、皇太孫廝鬧在一處，也沒來陪着你，實在是我這個當哥哥的不是。該打！該打！”說着，他竟當真舉起手“啪啪”打了自己兩巴掌。
簡懷箴不禁莞爾。她深知自己這個哥哥向來是說一不二，也沒有阻止他。等他打完，才笑問道：“哥哥，江公子的傷勢怎麼樣了？”
簡文英在她身邊的嵌雲石扶手椅上坐下來，別有深意說道：“你倒是挺關心少衡兄的麼。”
簡懷箴的眼眸，分外明朗澄澈，她輕聲說道：“江公子的傷，畢竟與我有關，我詢問一聲，也是人之常情麼。”
簡文英也不說話，臉上帶笑，看了她半日，方拍手說道：“我妹妹如此姿容絕世，天下間能配的起你的，除了少衡兄，倒也真不存第二人選！”
簡懷箴的眉眼之間，籠罩着朦朦朧朧的輕煙薄霧，她微微笑了笑，也不說話，心中卻是波瀾起伏：這個江公子，到底是如妃派來刺探底細的人，心機深沉到瞞過天下人；還是當真是出污泥而不染？
簡文英見妹妹眼神落落，似乎又在想什麼心事，便提議道：“妹子，我聽皇太孫手下的林公公說，御花園中仿照漢代建章宮太液池的格局，引青山山麓的水，新挖鑿了一個人工湖，湖邊建一個高臺。臺高二十多丈，也叫漸臺。湖中築了三座山，分別叫瀛洲、蓬萊和方丈。工匠們用沙棠木製成船，以雲母裝飾成鷁首，這就是傳說中的雲舟。另外還有鳴鶴舟、容興舟、清曠舟、採菱舟、越女舟等供娘娘公主們遊玩所用。液池旁還種植了許多雕胡、紫蘀、綠節等樹木，你可有興致一觀？”
簡懷箴原是不想去的，聽簡文英這麼一說，倒是有了想看的心思。倒不是因爲太液池如此奢華，而是她自覺朱棣是個勤政愛民而勤儉節約的皇帝，爲何會爲了修建太液池，如此興師動衆，大興土木呢？
簡文英興致殷殷，興奮之情溢於言表：“我原本想同太孫、少衡兄一起去看的，林公公勸我說，約個女孩子一起看，纔是人生一大賞心悅事。我認識的女孩子原本就不多，這宮中更是隻有妹子一個。這麼好的事兒，當然是邀請妹子一同前往。”
簡文英兩次提到“林公公”，簡懷箴不禁多了一重心竅，問道：“這林公公是太孫手下的什麼人？”
“是太孫的心腹。入宮二十多年，以前照料太子的飲食起居，如今照顧太孫。這林公公可是個妙人兒呢。”簡文英喜滋滋說道，像是撿到寶貝一般。
簡懷箴這才放下心來，隨手撿了一件水田菱花紋披風披上，與簡文英攜手走出長春。宮來。
注：書中提到很多紫禁城的宮殿，如長春。宮、萬安宮、慈壽宮等，都是儘量還原永樂年間原貌，以永樂年間的命名爲準。但是像御花園中的亭臺樓閣，比如說浮碧亭、摛藻堂等，就很難考究哪個年代建成，哪個年代叫什麼名字了。我已經儘量去考證，如堆繡山，明朝被稱爲堆繡山，清朝做堆秀山。但假如還有什麼這種地名的錯誤，也在所難免。畢竟這只是是一篇小說，不是歷史筆記。