出版外部分.唐驚染 五十五，計爲妃
她有些忐忑不安地望着周太后。周太后卻一字一句的說道：“是不是那個順天吳氏，給你受了什麼氣，哼，她雖然是皇后，皇后有什麼大不了的，她上面還有皇太后呢，她敢欺負我的宮女，就是跟哀家過不去，她不讓哀家好過，哀家也不會讓她好過。錢太后選的人，口口聲聲說什麼賢德，賢德，這就是賢德的所作所爲嗎。”
萬貞兒的一顆心這才放下來。她終於弄明白是怎麼一回事，原來周太后一直不滿意，錢太后爲皇上選了順天吳氏，她以爲是吳皇后欺負了自己，所以才表現地格外憤怒。
萬貞兒擺擺手，撲通一聲又給周太后跪下了，她聲音哀怨，眼中含淚哭泣道：“太后娘娘，請您不要在問了，您要是在問，貞兒就沒有臉面活下去了。”
“沒有臉面活下去，到底是什麼事這麼嚴重，”周太后一項是個急性子，她見萬貞兒不說，心中就越是着急。萬貞兒這才抽抽噎噎的，把昨天晚上的事情說出來。
她邊哭邊說道：“太后娘娘，是這麼一回事，昨天晚上您吩咐奴婢，去乾清宮找皇太子，讓皇太子去皇后宮中，同皇后喝合金酒，奴婢便去乾清宮找到了皇上。當時皇上正在喝悶酒，他見到奴婢，還沒容得奴婢說話，便拉着奴婢，讓奴婢同他一起喝，奴婢哪裡敢說，就把太后的旨意向皇上說了一遍，誰知道皇上卻說，他根本就不喜歡那個順天吳氏，不是是吳皇后。萬貞兒恭恭敬敬的說道。
周太后冷笑一聲，說道：“順天吳氏和吳皇后沒有什麼區別，你繼續說下去，接下來怎麼樣，難道皇上喜歡的卻是上元王氏。”周太后的聲音裡有了一絲興奮之情，如果皇上心裡喜歡的是上元王氏，而不是順天吳氏，那就說明自己是有眼光的了。
萬貞兒哭哭啼啼地，連連搖頭說道：“都不是，皇上原來，皇上喜歡的人不是別人，卻是皇長公主的女徒弟，是江湖上燭影搖紅和懺情門的掌門人——唐驚染。
“唐驚染，唐驚染是誰？”周太后不由自主地皺了皺眉頭，她雖然不知道唐驚染到底是什麼人，不過始終是在江湖上打滾的女子，何況又是跟簡懷箴有關係的，總不見得是什麼好女子。周太后長居宮中，對江湖上的事情怎麼了解，她認爲江湖上的女子，都是武刀弄槍沒有教養的，也不能和皇室貴族中的女子相比。
“啓稟皇太后娘娘，那位唐驚染唐姑娘今年二十六歲，”乃是京城兩大幫派的掌門人。同時又是皇長公主的女徒弟，她同時管着，兩大門派的幾萬人，勢力十分龐大，貞兒也不知道，皇上爲什麼會喜歡上唐驚染唐姑娘。貞兒也曾經見過這唐姑娘，卻始終不覺得她有什麼好，萬貞兒發自肺腑的說。在萬貞兒心中，最好的是她自己，別人當然都是不好的了。
周太后的眉毛蹙的更深重了，她拍着桌子，連聲道呢“胡鬧…胡鬧，皇兒若是喜歡那個吳皇后，倒也罷了，那吳皇后始終是出身名門。
可是如今，他喜歡上一個武刀弄槍的江湖女子，叫哀家怎麼能不心寒。
周太后邊說這邊想起，朱見深曾經和她說過，簡懷箴掌管着兩大門派，那兩大門派就是燭影搖紅和懺情門，原來如今簡懷箴在宮中養尊處優，那兩大門派，已經讓唐驚染長掌管了。這麼來說，唐驚染和簡懷箴，也只是一丘之貉罷了。想到這裡，周太后恨恨地說道：“不管皇兒是怎麼喜歡這唐驚染，哀家絕對不會允許她進門的，”她說完這些話，纔想起地上還跪着一個哭泣的萬貞節兒。
她轉而問萬貞兒道：“你是爲什麼哭哭啼啼地鬧個不停，便是因爲這件事嗎，難道你對皇上有什麼居心？”周太后說這些話的時候，眼中多了幾分警惕的神色。
萬貞兒頓時趴在地上，十分恭敬地回答道：“太后娘娘，貞兒對您的心思，您如何不知道，貞兒侍奉您這麼久，心中只有您一個人，哪裡會想得上別人，何況貞兒已經三十多歲，又怎麼會對皇上有非分之想，只是——
“只是怎麼了？”周太后繼續問道，其實萬貞兒對她的忠心，她還是知道的，剛纔她說那句話，也只是無心之師。萬貞兒再一次揮淚如雨，她對周太后說道：“太后娘娘，昨天皇上…皇上他把貞兒給…昨晚皇上和貞兒發生了那種事，”萬貞兒說完這句話，便又立刻哭了起來。
周太后一聽，只覺得渾身暴怒不已，隨手就給了萬貞兒一個巴掌，把萬貞兒打出老遠，萬貞兒的嘴角，頓時有嫣紅的鮮血流了出來。“你竟然去勾引皇上，真是大膽，不要命了嗎，”周太后指着萬貞兒暴跳如雷道：“萬貞兒低眉順眼，眼中滿是委屈的神色，她瑟縮的說：“太后既然不相信貞兒，請把貞兒刺死吧，貞兒無怨無悔。”
周太后見她雖然很是筋力，卻似乎是別有隱情一般，便提高了聲音問道：“到底是什麼回事，你快給哀家說來聽聽，否則哀家絕對饒不了你。”
昨天晚上，奴婢見到皇上喝酒，就不停的奉勸皇上。皇上哪裡肯聽，皇上還讓奴婢陪他一起喝酒，奴婢也不敢喝，就在這推推搡搡之間，皇上便已經喝醉了。他在喝醉酒之下，把貞兒當成了他喜歡的唐驚染唐姑娘，就把貞兒推倒在地上……貞兒也想反抗，可是當時皇上喝醉了酒，力大無窮，貞兒怎麼能抵抗得了……
萬貞兒說到這裡，已經是泣不成聲，周太后這才明白過，是怎麼回事兒來，原來自己的兒子並不滿意上元王氏，也不滿意順天吳氏，更不滿意皇上賜給他的這門婚禮，他喜歡的是那個掌管了，燭影搖紅和懺情門，幾萬弟子的江湖女子，唐驚染。但是他的心中也知道，唐驚染是不可能會進入皇宮的。因此他便在大婚之夜借酒消愁，恰好自己派了萬貞兒，去請她同皇后喝合金酒，他在醉酒之後亂性，把萬貞兒當做唐驚染的替身，就把萬貞兒給強暴了。
想到這裡着太后不禁有些歉意，她親自把萬貞兒從地上扶起來，扶着她坐下。好言安慰道：“貞兒是哀家錯怪你了，哀家也不是不講道理的人，哀家給你賠禮道歉。”
萬貞兒欠着身子坐在椅子上，聽周太后這麼一說，立刻滾下椅子，又給周太后跪下了，“貞兒不敢，太后娘娘是貞兒的恩人，始終把貞兒當成是自己的人，貞兒怎麼敢怪罪太后娘娘，這件事怨都只怨貞兒命不好，與太后娘娘沒有半分干係。”
周太后素來是個，喜歡聽好話的人，她見萬貞兒字字句句都替自己辯解，卻不爲自己着想，不由得對萬貞兒的好感又增添了幾分。她想了想說道：“罷了，貞兒，這件事，你就當做沒有發生過，以後你還在哀家身邊好好侍奉，沒有人敢欺負你。”
萬貞兒聽周太后這麼說，表面上露出感恩戴德的神情，其實心裡卻在說：“哼，你想讓我當什麼事沒有發生過，怎麼可能，我處心積慮做了這麼多事情，倘若還能什麼都沒發生過，那我豈不是白費心機了嗎。”她面上的深情，忽然之間又變的十分猶豫起來。
周太后見了有一些奇怪，便開口問道：“貞兒你還有什麼事嗎？”
萬貞兒眼中淚光瑩動，口氣十分真誠對周太后說道：“太后娘娘，求您把貞兒刺死吧，倘若您不刺死貞兒，怎麼向錢太后，和皇長公主交代。”
“向錢太后和皇長公主交代，這有什麼好交代的，皇上始終是皇上，皇上寵幸一個宮女，這也不算什麼天大的事，”周太后不以爲然道。
萬貞兒語氣十分鄭重，她說道：“太后娘娘，話不是這麼說的，您可忘記昨天晚上是什麼日子，”萬貞兒的話如一計驚雷，在周太后的耳邊炸響，經過萬貞兒這麼一提點，她倒是想起來了，昨天晚上，是皇上和皇后成婚的好日子，而皇上非但沒有去皇后的寢宮，與皇后喝合金酒，卻在乾清宮中與萬貞兒花好，這件事相信很快就會傳遍，皇宮的每個角落，到時候錢太后和簡懷箴，一定不會那麼輕易就算了。
周太后想來想去，想到倘若，被錢太后和簡懷箴追求起來，萬貞兒很沒有臉面，自己也沒有面子，說不定錢太后和簡懷，還會以爲是自己，讓順天吳氏做皇后，而心懷不滿，所以故意派了萬貞兒去勾引皇上，可是——
周太后再看看萬貞兒，覺得萬貞兒生的剎時好看，細眉、丹鳳眼，雖然已經有三十多歲了，看上去卻也十分俏麗，倘若能夠把萬貞兒安排在皇上身邊，那倒也是好事一樁，始終她是自己的人。周太后想到這裡，便要把自己的想法說出來，但是她看了看萬貞兒的臉，又猶豫起來，畢竟萬貞兒已經是三十六歲了，而皇上也只不過才十八歲而已，萬貞兒這麼大的年紀，皇上怎麼肯接受她。更何況皇上便是礙着自己的面子，接受了她，又怎麼會喜歡她，皇上現在喜歡的人，是那個唐驚染呀。
萬貞兒見周太后臉上，露出猶豫不決的深情，便已經猜到了她在想什麼，萬貞兒跪在地上，以淚洗面道：“太后娘娘，貞兒實在是死不足惜，貞兒唯一不放心的，就是太后娘娘您。”
“哦，爲什麼不放心哀家，”周太后有些奇怪的看了萬貞兒一眼，不知道萬貞兒想說什麼。
萬貞兒平心靜氣慢慢地，把她想到的事情說了出來，她說道：“依照貞兒的看法，皇上如今喜歡唐驚染唐姑娘，已經迷戀到了走火入魔地地步，雖然江湖中人，一般很少有能夠入宮做妃嬪的，但是皇上如此的迷戀唐姑娘，說不定，皇上會把心一橫，把唐驚染接近宮來。太后您想呀，那唐姑娘是皇長公主的女弟子，女皇長公主感情慎獨，倘若皇上想把她接進宮來，皇長公主焉有不從之理，而錢皇后，素來是順從皇長公主，順從慣了的，皇長公主喜歡的人，她又怎麼會不答應。到時候錢太后、皇長公主和唐驚染，三個人聯合起來，對付太后娘娘您，您的日子——
周太后聽了萬貞兒這麼一說，不禁大驚失色，她心中暗道：“貞兒說的還是有幾分道理，如今朱見深聽皇長公主和錢太后的話，甚至已經勝過了聽自己的話。倘若再加一個她喜歡的姑娘進來，俗話說娶了媳婦忘了娘，那唐驚染若是在皇上身邊，吹個枕邊風，朱見深以後，怎麼會把自己這個母親，放在眼裡啊。”
萬貞兒的話，正好說到了周太后的心坎之中。周太后本來猶豫不決，要不要把萬貞兒，安插在皇上身邊，但是經過這麼一層顧慮之後，她終於打定了主意，決定明天親自去向，簡懷箴和錢太后說上，要把萬貞兒嫁給皇上爲妃。
很快天色大亮，宮中沒有什麼藏得住的消息，宮中的消息飛得比沒有鳥的腳兒還快。朱見深大婚之際，卻在乾清宮中寵幸萬貞兒的事，很快就傳遍了宮中的每個角落。包括錢太后、簡懷箴都已經知道了這件事。
錢太后很快就去，簡懷箴萬安宮中請安，她想同簡懷箴商量這一件事怎麼辦好，這件事倘若傳出來，一定會成爲天下人的笑柄，朝廷的大臣們知道好後，也一定會與朱見深爲難。
來到萬安宮中，簡懷箴早已用膳完畢，她料到錢太后會來找自己，便一早已經在等着了，見到錢太后，簡懷箴一點也不意外，她強顏歡笑道：“錢太后請坐。
錢太后，便在黃花梨雕花椅上坐了下來，坐下之後，她憂心忡忡的看了簡懷箴一眼，問道：“不知道皇長公主可知道，昨天宮中發生了一件大事。
簡懷箴見錢皇后問的含蓄，以爲自己仍舊不知道這件事，怕刺激到自己，便開口說道：“我已經知道了，那便是皇上在大婚之夜，沒有去皇后寢宮，卻在乾清宮中寵幸萬貞兒。”
“正是這件事，錢太后不無憂慮的說，皇上一直以來，都是一個十分賢明的君主，也十分懂事。不知道爲什麼，在這件事上，他會做的這麼過分。”
簡懷箴一直以來，對萬貞兒的印象都覺得不錯，更何況她覺得萬貞兒，已經有三十多歲，朱見深只不過才十八歲上年郎而已，應該不會對，萬貞兒有什麼非分之想，但是偏偏在大婚之夜，發生了這種事，難道是周太后從中作梗。
簡懷箴想到這裡，便擡眼看了錢太后一眼。錢太后也正凝望着她，兩個人對看一眼，互相心思已經明瞭於胸，兩個人的想法竟然是一致的，她們都認爲，這件事和周太后有關。想必是周太后不滿意，吳皇后被冊封爲皇后，而上元王氏，卻只是做一個妃嬪，所以特意命萬貞兒來破壞這件事，但是有一點，又說不通，要是周太后想找人破壞這件事，爲什麼偏偏去找萬貞兒，萬貞兒已經是如此年長的人，難道周太后別有打算。
錢太后看了簡懷箴一眼，詢問她的意見：“皇長公主，您說這件事該如何是好。”
簡懷箴知道，此時此刻並不是追究責任，也不是調查誰是幕後主使的時候。此時此刻最應該做的，就是想到一個辦法，趕緊平息這件事，平息天下百姓和朝中的議論，和朝中大臣的怒氣。想到這裡，簡懷箴便問錢太后道：“錢太后，你一大早便來找我商議，周太后那邊可有什麼消息傳來。”
錢太后搖了搖頭說道：“暫時還沒有”。
簡懷箴“嗯”了一聲，點頭說道：“這件事如此重大，周太后那邊不可能不知道，我們不如先什麼都不要做，等着看看延禧宮那邊的動靜，延禧宮有什麼消息傳出來，我們在見機行事就是了。
兩個人話音剛落，便有延禧宮中的太監前來，說是遵從周太后的意思，請簡懷箴和錢太后，一起去處理萬貞兒這件事，兩個人互相對看一眼，便跟着太監走了出去。
簡懷箴和錢太后按，剛剛走到延禧宮門口。周太后便已經親自迎了出來，她後面跟着一個人，那人便是萬貞兒。萬貞兒眼睛紅腫，兩隻眼睛像桃子那麼大，顯然是哭過了。
周太后親自把簡懷箴和錢皇后，迎入延禧宮中，三人落座。她這才說道：“想必皇帝和貞兒的事情，錢太后和皇長公主，都已經有所耳聞了吧？”
簡懷箴見周太后單刀直入，也不隱諱說道：“的確，這皇宮中原本就沒有什麼秘密，不知道周太后意下如何？”
周太后見簡懷箴發難，便回答道：“這件事，想來也令人生氣，貞兒這個丫頭，本宮栽培了她這麼多時日，沒有想到她竟然會去勾引皇上，實在是太過分了。“依哀家之見，不如就將貞兒亂棍打死吧。”
周太后說話之間，萬貞兒已經在兩宮皇太后，和簡懷箴的面前跪了下來。
簡懷箴看周太后說話的時候咬牙切齒，眼中卻流動着狡黠之色，知道她所說的不過是推委之詞，她心中並不想這麼做。簡懷箴又看了看，跪在地上的萬貞兒，只見萬貞兒眼淚橫流，整個人十分憔悴，一夜之間，倒像是老了好多一樣，心中不由得有點憐憫。
簡懷箴原本對這萬貞兒，印象便十分好。起初是萬貞兒，寧願揹負着違抗周太后的命令，都救下了，當時還是錢皇后的錢太后。其後，簡懷箴怕萬貞兒受到周太后的責難，就想把她調到錢太后的身邊去，萬貞兒卻寧死不肯，寧願陪着周太后，去冷宮之中受苦。由此可見，這是一個有情有義的人。