“聽說他是大晚上的喝多了酒，回家的路上跌進水潭裡淹死的！”村裡的人聚在一起，就禁不住的議論起這個大八卦來。
眼看又進了臘月，蘇染家裡今年又養了幾頭豬，他們捉了一頭最肥的趕去殺了。
這邊全哥兒安哥兒趕着豬去殺，那邊李二帶着秋姐兒男人亮哥兒幾個人在荷塘裡挖藕。
今年李家河——就是蘇染家門口的那條野河，因爲現在被蘇染他們買了下來，現在已經被村民們叫做李家河了——裡頭的荷花荷葉都長得分外茂盛。上半年的時候全哥兒他們就從裡頭抽了不少藕帶出來吃；年中時候蓮蓬出來了，一家子連同村裡人都過來摘蓮蓬吃。剝開蓮蓬，蓮子細嫩清甜，是清熱解暑的佳品，不管生吃還是燉湯都是好東西；現在年底了，眼看荷葉枯敗了，河水也漸漸乾涸了下去，李二就在河邊開了個口子，把河裡的水都給放了，就拿着鍬，帶着人下去挖藕了。
這可是個技術活，不過李二力氣大，手腳也利落。只見他站在滿塘的泥巴里頭，手上的鍬挖挖開四周圍的淤泥，見到一條長長的藕露出藕尖，他再揮動鐵鍬把四周圍的泥巴都挖開，然後大手往泥裡一伸，手指摳弄幾下，再用力往上一提，一條約莫有一人長的藕就完好無損的被挖出來了！
村子裡的人看到了，大家都禁不住的拍手叫好。就連和他一起挖藕的人見狀，大家都對他這手藝欽佩得不得了。
壯哥兒變哥兒兄弟倆也守在池塘邊上，眼看他們的爹這麼能幹，兄弟倆也都激動得不行，趕緊拼命的拍着小手，第一次覺得有個這樣的爹是這麼驕傲的事情。
因爲亮哥兒在這裡的緣故，秋姐兒也抱着娟姐兒過來了。一晃，娟姐兒五六個月大了，小丫頭出落的更粉嫩可愛。她天天和兩個哥哥在一起玩，心裡當然也喜歡他們得不行。看着兩個哥哥拍手，她也跟着歡喜的拍手，咯咯咯的笑着，別提多可愛了。
藕挖了出來，黃氏和柳姐兒姐妹倆連忙拖着沾滿淤泥的藕去旁邊的池塘裡清洗。洗完了，壯哥兒和變哥兒兄弟倆死活要一起擡着一根。哥哥擡前頭，弟弟擡後頭，兄弟倆小心翼翼的擡着這比他們倆加起來還要長的藕，搖搖晃晃的往家裡走。
等進了家門，壯哥兒連忙大叫：“娘，藕回來啦！我和弟弟擡回來的！”
“嗯嗯，我們！”變哥兒會說話了，小傢伙連忙附和着哥哥。
蘇染聽到聲音趕出來，她連忙摸摸兩個兒子的小腦瓜。“嗯，壯哥兒變哥兒越來越乖了！今天娘就用鮮藕燉排骨湯給你喝，好叫你們以後都和爹一樣長得高高的，好不好？”
“好！”雖然心裡一直在埋怨他們這個爹不心疼他們，但是自家老爹那高壯的身材，還有滿身的力氣還是讓兄弟倆羨慕不已。一聽蘇染這麼說，他們就雙眼亮晶晶的，趕緊小米啄米似的點頭。
蘇染就撿了幾節藕洗淨去皮，切成塊。再把全哥兒他們今天剛擡回來的豬排骨撿了一大塊，排骨砍成小塊，洗乾淨血水然後放進鍋裡拿開水焯。舀掉煮出來的血水，然後下了薑片和小蔥，把排骨放到小鍋裡轉移到爐子上小火慢燉。燉上小半個時辰，再把切好的藕放進去。藕好爛，再燉上一會，就可以撒鹽，然後出鍋啦！
這一鍋湯，都不需要別的東西調味，只加上一點姜蔥去腥，然後撒鹽調味，味道就鮮美得很。
蘇染煮好後，給壯哥兒變哥兒兄弟倆一人盛了一大碗。現在，這兄弟倆的胃口也是越來越大了，壯哥兒一個三歲多的小娃娃，吃的都能有四五歲的孩子那麼多。變哥兒食量不如哥哥，但也和壯哥兒一歲出頭的時候差不多。
一個碗裡頭，兩塊排骨配上幾塊藕，主要還是這燉出來的湯，擺在那裡好看得不得了，聞着也香氣撲鼻。兄弟倆立即胃口大開，趕緊就撿起筷子大口大口吃了起來。
今天家裡又是殺豬又是挖藕的，可招來了不少村子裡的人過來看熱鬧，其中也不乏小娃娃們。蘇染也給他們一人盛了一碗，就連小小的娟姐兒也有一個小碗，不過她碗裡就只有半碗湯了。秋姐兒拿着碗，小心的喂着女兒喝湯。
等到把地裡的藕都挖完了，男人們也上岸來了。把身上髒兮兮的衣服給脫了，洗乾淨臉上手上的泥巴，可是他們一個個身上依然寒氣四溢。蘇染趕緊也給他們一人舀了一碗藕湯送過去。
趁着男人們各自收拾的機會，蘇染還又做了個涼拌藕片，再把昨天殺了醃漬好的一隻雞給拿出來，用幹荷葉包好，上鍋去蒸。等蒸好了拿下來，打開荷葉，一股肉香混合着荷葉的清香撲面而來，簡直叫人肚子裡的饞蟲都禁不住的爭先恐後跳出來開始大叫。
這肉經過蘇染的處理，現在蒸過之後，從肉到骨都酥爛酥爛的。輕輕一扯，就能扯下來一大塊。放嘴裡咬上一口，只覺得肉皮都已經被蒸化了似的，不用人嚼，就已經主動在嘴裡化開了。吃到實物，嘴裡的香味就更加的濃郁了，還有那骨頭也酥得很，一口咬下去就和肉一起碎了，都不用吐出來，直接就順着肉沫一起進了肚子去。
再吃上一片鮮脆的涼拌藕片，喝一口藕湯，這一身的寒氣和疲憊就都被驅散了。
大傢伙的胃口都被打開了，一個個都甩開了腮幫子的吃。
吃着飯，那麼就免不了要說話。不知不覺，他們就說到了鎮上的那件大事。
蘇染本來是在給人添藕湯的，聽人說起這件事，她的手都不由一頓。
桂花娘現在也在她身邊幫忙。見狀，桂花娘趕緊勸她：“染姐兒，你別怕，這事雖然是陳老爺他們家的事，可是又和你們扯不上關係。那關大廚又不是你殺的！”
“就是啊！這些年，他在仙外樓就做個廚子，結果就把自己給當做個人物了，一天到晚在外頭耀武揚威的。仙外樓出了燻肉後，他還到處說，那菜是經過他的手纔會那麼好吃，那麼多人願意去點。要是換做別人，肯定就沒人肯吃了！說得好像那菜譜是他出的似的！還有他手下幾個小徒弟，那也沒少被他打罵。小徒弟們給他當牛做馬，好多次還被他給叫回家去洗衣服掃地，人都做到這份上了，他還不把自己的真本事教給人。我看啊，他這大冷的天掉進水塘裡淹死，我看說不定就是老天爺給他的報應！”那邊的男人也大聲說。他一個親戚就是關大廚的徒弟。
“可是，這大冷天的，掉進河裡該多冷啊！說不定他都不是淹死的，就是被活活凍死的！”馬上又有人說。
他這話一出口，大傢伙就齊刷刷的打了個冷戰。
蘇染扯扯嘴角。“我沒有害怕。我只是在想，這個廚子算是陳老爺他們手上最厲害的一個了。現在這個人死了，只怕陳老爺他們的酒樓生意要少不少了。”
尤其，還是在年關這個節骨眼上。
“可不是嗎？我聽說今年還有不少人在他們仙外樓定了年夜飯哩，現在這關大廚一死，掌廚的都沒人了，幾個小徒弟可做不出他那麼老道的手藝。”又一個人附和。
雖然關大廚很囂張，但他好歹也有囂張的資本不是嗎？就衝着那一手幾十年練出來的好廚藝，陳家也一直大把大把的錢養着他，就因爲他能給陳家賺錢啊！可是現在，這個人就這麼死了，陳家現在指不定這麼着急哩！
說起來，那個人死得也太是時候了。
蘇染眉頭微皺。
正好李二喝完了他碗裡的湯，他過來把空碗遞給她。
蘇染連忙拿起碗給他又添了滿滿一大碗。
男人接過碗的時候，他又悄悄的抓了抓她的手。
“這對咱們來說是好事。”他小聲和她說。
“嗯，我知道。”蘇染趕緊點頭。
也不知道怎麼一回事，她就是抑制不住的暗暗鬆了口氣。